PROTESTATION DE JEAN IT

n'osant s'aventurer , même en grand nombre j pour fourrager ou se procurer les objets les plus nécessaires à leur subsistance.

Le duc de Bretagne s'était placé dans une position extrêmement difficile. Au fond du cœur y il favorisait la cause anglaise ; et , pour se mettre à couvert des reproches de ses amis d outre-mer , il s était même hasardé , nonobstant l'avis de ses plus sages conseillers , à protester, par un acte authentique , contre les prétentions des rois de France ^ Il rappelait dans cet acte les griefs de son père et les siens ; parlait de son attachement au roi Edouard UI, d'illustre mémoire, et à son fils Richard II; déclarait qu'il ne traiterait jamais avec le roi de France que par la crainte de la mort y et qu'il entendait que , dans ce cas , tout ce qu'il aurait signé fût considéré comme nul, extorqué , et contraire au bien de son duché.

Mais l'opinion des peuples accumulait une volonté plus forte que la sienne. Les amis de la paix ne perdaient aucun moment pour l'a-

^ Actes de Bret. , tome ii , col. 294. £xtraii des Archwes de Nantes , ai^moire Q, câss. F, n". 3.

BEMONTRANCE DES BARONS. l38o. 337

mener à rompre son alliance avec l'Angîeterre, ils l'entouraient, le pressaient, le menaçaient , et combattaient avec persévérance son indécision. Les barons quittèrent enfin leurs orgueilleuses tourelles, et vinrent près de lui se faire les défenseurs de l'indépendance bretonne^ : «Monseigneur,» lui dirent-ils, « que vous montrez bien à tous que vous avez le » cœur anglais! Vous les avez attirés dans ce » pays, qu'ils vous raviront s'ils le peuvent. » Mais quel avantage, quel bonheur vous pro- » met donc cet attachement irréfléchi ? Voyez » comme ils ont traité le roi de Navarre. Ce » prince eut assez de confiance en eux pour les w recevoir dans sa ville et son château de Cher- » bourg ; ils n'en ont pas voulu sortir depuis » ce jour; et ils n'en sortiront peut-être jamais, » car ils regardent déjà cette place comme leur M héritage. Par la mêtne raison , si vous les » avez mis ou que vous les mettiez dans vos M villes fermées , ils y resteront malgré vous et » vos sommations. Voyez comme ils retiennent » celle de Brest , et combien peu ils s'apprêtent

^ Froissard , tomeii, chap. lxiii , page 109. m. 22