MS NOMS TRAVESTIS

nUi NOMS TBAVSSnS ou DÉVATUBJBS.

• J AI remarqué, dans la plupart dies auteurs qui ont écrit avant rinyention èe Fimprimerie, les erreurs les plus graves sur les noms propres et ^ les noms de villes. C'est au point qu'il est quelquefois impossible d'attribuer un fait important à telle personne, ou d'indiquer qu'il s'est passé dans telle ville , quoique des noms propres et des noms de villes soient désignés; et il arrive souvent que les écrivains modernes paraissent peu d'accord entre eux , uniquement parde qu'ils ont négligé cette observation, et qu'ils se sont conformés avec trop d'exactitude à l'orthographe des guides qu'ils ont adoptés. L'ouvrage le plus chargé d'erreurs en ce genre est sans contredit la Chronique de Froissard , en tout ce qui n'est pas français ou flamand ; et , malgré les soins que les conunentateurs ont mis à les éclaircir , il en reste encore assez dans les meilleures éditions pour rendre inintelligibles une foule de passages. Je me contenterai de citer un petit nombre de ces noms travestis. On remarque, par exemple :

ou DÉNATURÉS. ^OI

HamiboutDOur Hennebond.

Pennefort pour Spinefort et Pembroke.

Garâtes et Garache^ pour Garhaix.

Wuideforce pour Windsor.

Ostes Doroes et Othes de Rue pour Othon Doria.

Germaux pour Grimaldi : c'est une sorte de traduction.

Suegne et Mellegne pour Suède et Norwége.

Acquesuffort et Oxcinfort pour Oxford.

Landeman pour Landerneau.

Sturmelin et Stiverlin pour Stirling.

Hantonne pour Southampton.

Açmois et Aguyuns pour Agénois ou Angoumois.

Gantebruge pour Gambridge.

Yincelaut pour Winoeslas.

Gamelle pour Caverley.

Je pourrais étendre ces citations et en remplir .plusieurs colonnes ; mais celles-ci sont suffisantes pour éveiller lattcntion des lecteurs. Il ne faut pas croire cependant que ces erreurs appartiennent aux écrivains originaux ; elles viennent presque toutes de l'ignorance des copistes et de la négligence des premiers imprimeurs. Mais si Ton ajoute à ces difficultés d orthographe les différences qui existent entre les distances exprimées et les distances réelles des points les plus importans^ les méprises qui résultent de la similitude de certains, noms de lieux , et l'erreur que peuvent produire les mêmes noms de baptême m. 26