PROPHÉTIE DE MERLIN

comte de Richemont, fai t prisonnier k la bataille

d'Azincourt \ Les états et la duchesse s'obligeaient , par iserment et par otages y à le représenter en personne , ou à pajer la rançon que Henri Y arbitrerait lui-même. Ce monarque assiégeait alors la ville de Melun. Il refusa d'écouter les raisons que les envoyés bretons étaient chargés de lui soumettre, et ne voulut entendre parler ni de rançon , ni de générosité. JJiie prophétie de Merlin attachait un briliaut avenir à la destinée d'un comte de Richement; celui-ci montrait de la bravoure et des vertus; il était évident que le vieux barde armoricain avait voulu le désigner, et que le roi d'Angleterre ne pouvait se défaire d'un homme à qui son étoile promettait un trône depuis sept cents années.

Mais les soins et Factivité de la duchesse furent enfin couronnés de succès. Cinquante ixiiUe volontaires se présentèrent à la revue que passa Raoul de Coetquen , maréchal de Bretagne , le sa juin 1430 , quatre mois après

^ Lettres de. la duchesse et d!Artur de Riehemoni

à Henri F; Actes de Bret., tome 11, 4** de la coUect., col. loiôy 1017 et loao^

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8TRATA6ÈMB DOLIYIEH DE BLOIS* l430, .ao5

renlèvement de Jean V \ Le conseil des Larons décida que Ton commencerait les opérations de la campagne par le siège de Lambàlle et celui de Guingamp , places qui appartenaient au comte de Penthîèvre. L*une et Tautre succomlièrent en peu de jours; Jugon , la Roche- Derrien, Chàteaulin-sur-Trieu éprouvèrent le même sort , et le château de Broon fut pris d'assaut et démoli.

Olivier de PcuLliièvre, en apprenant les rapides progrès de larmée de vengeance , supposa que la nouvelle de la mort de Jean V suffirait pour la dissoudre. Le crime en lui-même lui eût peu coûté', mais il était de sa politique de réserver ce dernier coup pour une circonstance décisive ; en conséquence , il usa de stralaiijèiije. 11 cliojsit un valut de la taille à peu près du duc de Bretagne , lui fit revêtir les vétemens de ce prince , le chaussa des mêmes bottes que portait habituellement Jean Y, lui couvrit les yeux d'un bandeau , et coniimanda derentrainer vers la rivière, en feignant dui>er

' Jffist. de iiret, , par Le Baud , page 4^i. — D'Argenti*é , page 82S.

3o8 NOUVEAUX O0TKAGE8.

» mais , » dit-ii , « de ce que foot les sujets de » mon redoublé frère ^ et ce n*est ni par son

» commaademeut , ni par le mien. Depuis » cinq mois , vous avez mis ordre à ce que nous » sojonsseuls» comniegeas déjà dam la toaibe* n Quel remède y saunons-nous mettre ?» — « Ne pourrois-je, » interrompit le duc, « y enn voyer quelqu'un de mes chevaliers qui sont » vos prisonniers? Accurdcz-uous d'y dépêcher m messire Pierre Eder ou messire Jean deKer- » mellec; toutefois aimerois-je mieux. luessire » Pierre, il s*y entend plus finement. » — « Je » prendrai avis jusqu'à demain , w répartit Olivier, en leur jetant un regard furieux.

Le lendemain , le comte de Penthièvre et Jean de filois revinrent dans la tour où.gémi^ saieut les deux princes de Bretagne. Ils étaient accompagnés de geôliers qui portaient d^énormes paires de fers, dont ils cliai gèrent Jean V et Richard* Cette odieuse opération terminée, Olivier leur dit, en les accablant des plus dégoutaus sarcasmes : « Hé bien ! avezrvous trouvé » expédient à ce qui se passe , ou si la mort )> vous duit assez pour vouloir en essayer ? Paillé vres gens qui ne valez pas maille , je vont

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KERMELLEC ENVOYÉ AUX BABOMS. 14^0» SiOQ

» permets d'expédier vers vos preux défenseurs » ce Jean deKermellec dont vous parliez hier ; w mais besoin sera qu'il réussisse , autrement » c'est fait de vous. Ce n'est pas tout , il faut » que vous envoyiez à votre femme quelque » marque particulière qui Toblige d'ajouter foi » à vos lettres, et afin qu'elle voie que ce ne » sont paroles oiseuses. » Eder et Kermellec furent alors amenés. Olivier et Jean de Blois recommencèrent devant eux les plus exécrables sermenSy reniant Dieu, invoquant le diable, et jurant que la vi« des deux princes ne tenait qu'à un fil. La lettre de Jean V à la duchesse lui disait que si elle aimait véritable^ ment son mari, le moment était arrivé d'en donner des preuves , et que si elle ne parvenait à obtenir des seigneurs la levée du siège de Lamballe , elle ne reverrait pius^ de son frère et de son époux, que lenrs têtes , accrochées aux créneaux de la plus haute tour de Champtooeaux. — «Et cet objet que vous devez envoyer » à la duchesse , » s'écria Olivier , « n y avez- » vous songé? » — « Je n'ai rien , » reprit * Jean Y; « voas nous avez tout enlevé. Gepen- » dant, si vous vouliez m*épporter ma cassette IV. l4

n et me prêter quelques-unes des choses qui » m'ottt app'ârtenu , je satisferois votre désir. » Olivier alla chercher la cassette. Le duc y prit une cbaîne d'or où peodait un agnus Dei , et la remit avec ses lettres entre les mains de Kermellec. Le chevalier prêta serment ed reveuir sous un délai déterminé, et laissa Pierre Eder pour caution de sa parole. Olivier le accompagner d'un trompette, et protesU de nouveau que la mort la plus cruelle attendait le duc, son frère, et tous les seigneurs quil avait en son pouvoir, si les barons refusaient de lever le siège de Lamballe.

Mais les événemens s'étaient accumulés. Le duc de Penthièvre apprit bientôt la chute de ses principales forteresses. Il sut que les volontaires bretons s étaient divisés en deux corps d'armée dont Vun se dirigeait sur Champtoceaux, et il se hâta d'eulever ses prisonniers et de les conduire dans ses châteaux du Poitou. 11 les promenu ainsi de Vandoynes àNouaiIly près la Rochelle, de Nouailly à Thors, puis à Saint-Jean-dV\ngely, au Couldray-Salbart , à Bressières , et les ramena au château de Çlisson. 11 espérait dérober à leurs défenseurs

DE CHAMPTOCëâUX. 1/^20. ait

le secret de leur résidence ; et dans ces voyages

forcés, il traitait ces uiallieureux princes avec une cruauté sans exemple. Un carcan passé h leur cou soutenait une cliaine qui liait leurs bras et leurs jambes , et Penthièvre leur ré" pétait sans cesse qu'il les ferait périr, non pas en un jour, mais durant des mois entiers, eu leuricoupant les membres IW après Fautre^ Le siège de Chaniptoceauji. ne tarda pas à ■commencer. Cette fortaresse, située sur une ruclie escarpée , avait passé jusqu'à ce jour pour imprenable* Ses murs ^ d'une épaisseur extraordinaire, étaient liés par un ciment au«quel le temps avait donné une telle dureté qu'ils ne formaient plus qu'une seule pierre. Les chefs de l'armée bretonne , en apprenant que Jean y en avait été enlevé, isongèreoi d'abord à tourner la piace et à poursuivre le ravisseur de repaire en repaire; mais ils réflé* durent que Marguerite de Cljsson et l'un de jst& aïs s'y étaient reulermés , qu'en les prenant 3s se donneraient un moyen d'échange , et qu'il ne convenait pas, d ailleurs, de laisser derrière eux une garnison considérable , qui ne jiianqueraiL pas de les harceler et de s emparer

212 LA COALX^SSK DE Pi:lNTm£VRE

des vivres et mittiitioiis de guerre que leur

enverrait la Bretagne. On pratiqua , tout autour delà forteresse > des fossés que Ton garnit de palissades et d'abattis, et lou résolut de ne pas la quitter qu'on ne Teut emportée.

Marguerite de Clisson se dé l'en dit d abord avec un courage digne d'une meilleure cause. Le siège se prolongea. Les balistes et quelques canons que le roi d'Angleterre avait donnés à Jean V , et que Von fit venir de Vannes, semblèrent mollir contre les impénétrables murailles de Champtoceaux ^ Le comte Olivier parvint à rassembler des troupes, qui, sous les ordres de Charles de Penthièvre, vinrent inopinément assaillir les assiégeans ; mais le nombre de ceux-ci ne leur permit aucun succès. Elles furent repoussées , après avoir éprouvé de telles pertes qu'elles ne purent se rallier. Enfin, et à force de battre les murs de ]a place , les Ijoulets y pratiquèrent une brèche. Déjà toutes les coùvertures du château étaient détruites et renversées. La comtesse de Pea-

* Hist. de Bret., par Le Baud , pages 455 à 456. — Bei't. d'Argentré, page dsS et suiv. — Monstrelet » chap. ccxxzvn. .

thièvre ne aéta^t pas attendue à ce résultat; elle avait compté sur la coopération du roi de France et du dauphin , et l'effiroi s'empara de son cœur imptoyable. Incapable de croire à la générosité de ses adversaires, à son tour elle redouta les toormens qu'elle se proposait de leur faire subir. J^liese trompait, car elle avait dans Tannée ennemie une fotje de parens qui désiraient la retirer du mauvais pas ou elle s'était engagée, aux conditions les moins défiivoraLles pour, elle* Un trompette parut sur les murs et annonça que la comtesse voulait parlementer. On lui intima Tprdre de faire descendre ses plénipotentiaires au camp des Bretons; et, après un petit nombre de conférences, une capitulation fut accordée aux assiégés. La comtesse de Pentbièvre s obligea par ce traité à rendre la personne du duc et c^e de son frère, libres et quittes de toute obligation , entre les mains des barons qui entouraient Cbamptoceaux , à fane réparation complète des dommages causés par elle et ses entans au duc et à ses bervi leurs , à payer toiii les frais de la guerre » k se soumettre au jugement des ctats^ à comparaître avec ses fils att

âl4 SUSPfiNSiOir D*AKMB8.

parlement présidé par Jean V, et là , à genoux f le supplier ainsi que 6on frère Richard , de leur parcioimer la faute et le forfait commis envers leur prince et en requérir pardon , grâce et merci.

La frayeur qui dominait en ce moment la

fille akière de Clisson , ne lui permit aucune héaitaûon quai^d il fallut signer ces conditions dcshonorautes. On lui accorda une suspension d armes ^ afin de lui donner le temps d'envoyer chercher le duc. Elle écrivit à son liis Olivier : ft Si vous voulez jamais me voir îi en vie, renvoyez à ces barons le duc et son » frère ; mais liàtes&-vous ! » Le comte vit alors que toutes les machinations qu'il avait tramées allaient retomber sur sa tête; c était lui qui, par de beaux sèmUans et des paroles artificieuses, avait attiré le duc dans sou château; sa mére et ses frères en avaient répondu sur leur vie 1 La ruine de sa maison et la sienne lui paraissaient d'autant plus certaines qu*aucuu des princes, sur, la promesse desquels il «omptait , ne lui accordait de secours. Dans cette situation, il voulut encore tirer parti de la biblesse de Jean V , qui n'avait aucune eOH-

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naiaeaoco de ce qai s'opérait en sa faveur. U

parvint à lui persuader que ses supplicatîona lavaient touché. 11 lui procura quelques adoucissemens dans sa prison ; l'assura qu'il lui rendrait sa liberté, s il ne craignait les reproches de sa mère. « Mais, » ajouta-t il , « si voua » vouliez me mettre k labri be sa colère en » me donnant votre fille en mariage , je pour* w fois encore braver son indignsâtioa, car voua » n ijcsiteriez pas sans doute à remcttreà votve » gendre les ibrteresses qui lui ont appartenu, » à rindemniser des pertes qu'il a ép^>uvées^ » à le rendre assez puissant pour qu'il n'eut » rien h redouter ?» Le malheureux Jean V , menacé de la mort depuis plusieuis mois , tomba dans le nouveau piège que lui tendait 8on ennemi. Il eût cédé son duché tout entier pour obtenir la certitude de vivre; on y joignait la liberté et Ion exigeait beaucoup moins; il ne crut pas qu'il y eût à balancer. Il consentit par serment à tout ce que lui demanda le l^pmte de Penthièvre , et lorsque eeluùci se

Déposition du duc: de Bretagne. Actes de Bret.^ tome II, 4*'* de la coiiec., col, 1077. — D'Argeutrér

;il6 JEAJX V 88T UBAS.

crut assuré du pardon de sou crime et d'un avantage inespéré , il remit à Jean de Bloîa, / sire de l'Aigle , le duc de Bretagne , Richard son frère , et sea autres prisonniers , et le chargea de les conduire au camp des Bretons sons Champtoceaux. Jean V fat reçu jar ses harons et ses sujets avec la plus vive allégresse. La comtesse de Penthièvre , aux termes du traité, sortit de son château , avec ses enhns y ses domestiques et sa gamiion, et laissa en otage son fils Guillaume de Blois y comme garant de la parole qu'elle donnait de se représenter au parlenieiiL prochain , afin de subir jugement. Lie départ de cette femme hautaine rendît la liberté à Pierre Eder et à Jean de Kermellec, qui, fidèle à sa parole, était venu reprendre ses fers, lorsque la négociation relative à Lamballe eut échoué. La comtesse les avait d'abord confondus dans ses plus abjectes prisons avec des mallaiteurS} mais durant le siège, elle ordonna qu'on les mit au donjon d'une tour exposée aux traits et aux boulets des assiégeans , afin qu'ils fussent tués par leurs propres amis. Le sire d'Oudon, cbai|;é de chaînes, fut trouvé mou^

IL BI0TB1BD8 Dl&B MÉCOUBKNSRS. IJ^Q. 21']

raut au fond d'un cachot souterrain ; Tevêque de Tréguier et Tabbé de Saint^Mahé^ que la duchesse de Bretagne avait envoyés comme amlMssadeura au dauphin son frère , rentrèrent dans leurs foyers avec les stigmates que les oeps trop étroits avaient imprimés sur leurs membres.

Champtoceaux vit ras^ ses fortifications. Le duc se rendit ensuite à Nantes où il récompensa ses libérateurs y et avant eux les iidèles qui s'étaient dévoués à la mort et aux tourmens pour lui porter quelque adoucissement dans sa détresse. Kermellec obtint une seigneurie à Belle-Isle , l'amiral de Penhoët reçut deux cents livres de pension ^ avec le droit , pour lui et ses successeurs , de manger à la table de Jean V quand il leur plairait > et lorsquHls s*en

^ EnviFOn cinquante inilie francs de nos jours. Les deux cents livres en valeur intrinsèque valaient quatre nulle boit cents francs au moins en poids d'or; il 7 a une différence de dix £oi& cette valeur entre les espèces actuelles et celles de celte époque , et c*est peut-étie trop peu dire. J'ai vu des mandats de paiement qui allouaient deux sons six deniers poiir une toise de fortification de six pieds d'épaisseur.