MORT DB PRAMÇOIS II

Fraaçoi» Il , accablé d ans et d'iofirmités , ne survécut pas à sa boute; une chute accéléra rheure de sa mort, et il rendit le dernier soupir à Nantes, le 9 septembre 1488.

Le sort des filles de François II semblait d'autant plus in^rtain , qu'une borrible confusion régiiâit encore en Bretagne. La jeune princesse Anne fut toute£MS pTodamée duchesse , et son conseil se composa du maréchal de Rieux , du sire d'Albret , du chancelier de Hotttauban et des oomtea de Dunoîs et de Commînges. Le roi de France se hàia de profiter de ses avantages ; il exigea de sa jeune parente qu'elle ne prit pas le titre de duchesse de Bretagne et quelle rmdt ses droits en arlntrege; il réclama sa tutelle, celle de sa sœur, et la garde noble de leurs terres et seigneuries durant leur minorité ; et il requit impérieusement le licenciement définitif de tous les corps armés.

Les projets de Charles VIII deveuaient manifestes. Ce roi liojait les peuples bretons effrayés j leurs forces anéanties, les grands sans énergie et sans volonté , le trésor épuisé ^ la > division dans le conseil; il donna Tordre è ses

l'A DUGHtâbË ANNE

généraux d^employer parUmt la puissance des

armes, et bieutùt Cbàteaulin-sur-Trieu , PontrieUy Guiogamp, Brest même et- ConcameaQ tombèreLt eu leur pouvoir.

h'à jeune duchesse demandait en vain des secours à la Flandre et à TEspagne; elle n obtint qu^ane diversion qui ne changea pas sa destinée. Le roi des Komaiiis pnt Saint- Orner, et le roi de Gasûlle lit marcher une armée sur les Pjrénees ; mais Charles \ 111 triomphait en Bretagne par ses lieulenans, qui tous étaient (les iiietons acharnés à la perte de leur pajs. C'était le vicomte de Rohan, sire de Léon , qui les commandait! EufiD, par suite du traité le plus onéreux avec l'Ân^^leterre, six mille Anglais débarquèrent près de Samt-Brieuc.

Leur arrivée jeta de nouveaux brandons de discorde entre les partisans de la duchesse. Déjà le maréchal de Bieux avait voulu l'enlever, afin de la forcer à donner sa main au sire d'Âlbret. Nantes lui avait fermé ses portes. Elle s était retirée à Bennes. Jean du Quéuélec, I amiral de Bretagne , se déclara contre elle , et le maréchal parvjnt à mettre les Anglais dâ^ns ses intérêts. Deux mille hommes d armes et un

FIANCEE Alj HOi DES ROMAINS. l490. 4??

nombre considérable de piquiers, d arbalétriers et d'arquebusiers furent alors envoyés par Isabelle et Ferdinand; et, au travers de mille intris^ues nouées et dénouées par les bommes qai prétendaient disposer de la du» , cbesse^ la guerre reprit, sur tous les points , sanglante et désespérée.

Une guerre de minorité, le plus grand malheur qui puisse arriver aux peuples , ne se compose que de massacres inutiles et de dévastations sans résultat. Après que les Bretons enreot souffert toutes les calamités que des ambitions rivales purent attirer sur une l^ave et généreuse nation , un simulacre de paix , conclu à Francfort, sous Tinfluence du roi d'Angleterre Henri VII et du roi des Romains, vint lui faire espérer des jours de repos, et donner pour époux à la duchesse de Bretagne ce même Maximilien qui semblait arracher ses états à lenvahissement des satellites de Charles YIII. Le comte de Nassau reçut pour son maître la main de la princesse, et lui conféra le titre de reine des Romains.

Mais Maximilien , recomm^ndable d'ailleurs par ses qualités et par son droit à la succesnon

478 LA DVCHBSSE ANNB

de l'empereur Frédéric ^ nxi père , ne poesé*

dait ni troupes , ni argent, et retenu d'un côté par les lenteurs de TAugieterre , de laotre par les nienaees de Charles \' III, il ne put jamais aborder en Bretagne. La duchesse déployait .un courage, une grandeur d*ème dignes dn noble but qu'elle se proposait , rindépendance de ses états. Elle se défendait contre les bulles de saisie que fulminait coutKi clic la cour de B(fme; elle résistait au sire dAlbret, 4pii venait , par la plus insignè lâcheté , de livrer kl ville de Kantes aux Français, sous condition d epouior la princessd : die refusait péremp* toirement la ma m même de Charles Yiil.

La Ubertédaducd'Orléàns,déeeLociisXII, <jui trop long-temps après épousa la magnanime Anne de Bretagne , en répudiant Jeanne de France , devint le but des effirts dn oomte de Danois et du prince d*Oninge. Ils usèrent de toute leur iilfluenOe Sur l'esprit de la jenne princesse; mais elle était fière et résolue. £n sé livtant dle-méme, elle enténdait stipuler pour la Bretagne; et la guerre > encore une fois» âit portée dans ses foyers par les troupes de Charles Vm.

ÉPOUSE CHARLES VIII. l49^- 479

La duchesse Anne rédama prés du roi d*An*

^leterre et du roi des Romams jelle n obtint du premier que des promesses » du. second que la certitude de son impuissance. Ses propres conf«eils étaient ligués contre elle. Le duc d'Orléans, libre alors, eut quelque influence sur ses déter* miuations, parce qu'il en avait déjà sur son cœar« Il fit briller à ees yeux le bonheur de donner la paix à la iketagne, bien plus que ia haute qualité de reine de France; et les sentimens personnels de la priuceisse cédèrent à Vesjpoir de rendre un avenir à ses. peuples , la prospérité à ses villes demi-rainées^ le repos à ses campagnes désolées.

Les conditions furent celles que Ton accorde à riijmen : la paix , l'oubli du passé , la conservation des franchises et privilèges, le main* tien des formes de la justice , la remise des confiscations, un douaire immense, la réserve de tous les droits d'Anne de Bretagne sur son duché, et la reconnaissance de son autorité spéciale. Le mariage fut fait à Langeais ^ ; on n'attendit même pas les dispenses du saint*

^ La princesse avait à peine quinze ans.

4â0 AN!!<E, REINE DE FRANCE. l49^*

siège, qui n'arrivèrent que pour relever lési époux de lexcoininuDicatiou encourue.

Le couronnement de la nouvelle reine de France fut solenoisé dans Téglise de Sainc--Deni». Anne de Bretagne attira tous les regards , conquit tous les hommages par la modestie de son maintien , par sa beauté rare et sa brillante parure . Entourée des princes dusang de France, soutenue par la duchesse de Bourbon , dame de Beaujeu, couronnée de diamans, elle ût son entrée à Paris , aux acclamations d'un peuple

mimeose!,

Je n'en décrirai point tes fêtes; la Bretagne n était plus!...