II. - YALENTINIEN (1" MARS 567-17 NOY

Tandis que le corps de Jovien était conduit à Constantinople pour être 'enseveli auprès des deux empereurs dont Julien avait répudié le voisinage, Tarmée s'achemina vers Nicée, où les chefs civils et militaires s'occupèrent de donner un nouveau maître à l'empire. Salluste refusa encore la pourpre pour lui-même et pour son fils : « Je suis trop vieux, dit-il, et il est trop jeune. » Après de longues mais paisibles discussions, le choix se fixa sur Yalentinien, chef de la seconde école des scutaires, ou gardes du prince*. Le 26 février 364, les

* Cette loi n*est pas au Code et n'avait pu y être insérée par les jurisconsultes de Justinien, mais Themistius, dans son V* Discours, d*où sont tirées les paroles que nous venons de citer, en atteste reiistence de manière que le doute n*est pas permis. Quant aux monnaies de Jovien, on en trouve qui» avec la légende VOTA PVBLICA, ont les mêmes types que certaines monnaies de Julien : Isis allaitant Horus, Isis et Osiris, Isis et Anubis, ou seulement Ahubis, Uarpocrate, etc. On voit que le christianisme de Jovien n*était pas bien ferme. Les sacrifices faits après son élection (p. 590) nous ravaient déjà montré.

* Né en 521 k Cibales, en Pannonie. Les scutaires et les protecteurs avaient, comme les

troupes furent réunies en une plaine immense; au milieu s'élevait un tribunal; Valentinien y monta, et, l'armée l'ayant salué auguste, il revêtit les ornements impériaux et ceignit la couronne. Mais lorsqu'il voulut parler, d'immenses clameurs s'élevèrent. Travaillés, probablement de longue main, par ceux qui avaient intérêt à ce qu'il existât deux cours, un double ordre de fonctions et deux donatka, les soldats réclamaient un second empereur et, pour le bien de l'empire, ils avaient raison de le demander. Cette solution était si nécessaire, que, depuis quatre-vingts ans, elle s'était imposée à tous les princes. Grâce à sa renommée qui tenait les Barbares en crainte, Julien n'avait pas élé obligé, durant son règne, d'ailleurs si court, d'avoir un collègue à Milan ou à Trêves. Son ami, le préfet Salluste, gardait la Gaule, et, la Gaule bien gardée, rien ne remuait en Occident. Mais sa mort avait montré le péril de laisser la succession incertaine et le gouvernement au hasard d'un incident de guerre.

Valentinien accepta avec répugnance l'injonction tout à la fois intéressée et patriotique des soldats; il promit d'y faire droit après y avoir mûrement réfléchi. « Très-excellent prince, lui dit Dagalaïf, le maître de la cavalerie, si tes affections sont pour ta famille, tu as un frère ; si tu préfères la patrie, cherche ailleurs. » Il ne chercha pas ; son choix était arrêté, mais il ne le déclara que le 28 mars, à Constantinople, en présentant à l'armée son frère Valens, plus jeune que lui de six ou sept ans et qui lui promettait un collègue docile. 11 avait terminé sa première allocution aux troupes par la promesse de la gratification habituelle*; la nomi- Monnaie de Sardica natiou dc Valcus Icur cu valut saus doutc une se-

ou Serdica*. i t t> • • ri .

conde. Les Romains ne prenaient part aux élections d'empereurs que par l'or qu'elles leur coûtaient.

Les princes employèrent le printemps et l'été à constituer régulièrement les deux empires; ils se partagèrent les provinces, l'armée, les chefs de l'administration civile et militaire. Valentinien prit

gardes du corps de nos anciens rois, rang d'officier. Au moment des troubles d'Afrique, causés par rincurie du gouverneur Romanus, Valentinien chargea un noiariuty pour les affaires civiles, un scutariug et un proUctor, pour les affaires militaires, d'aller rétablir l'ordre en cette province. Le tribunat des scutaires était donc une fonction élevée.

* ,.,,ob nuncupaiionem augtutam débita protinut accepiuri (Amm. Narcellin, XXVI, 3).

« Triptolème, sur le char traîné par des dragons, don de Déraéter. parcourt la terre en répandant partout la connaissance de ragriculture. Légende: OTAniAC cepàIKHC (Alounaie de bronze.)

rOccident ou les pays de langue latine; Yalens, TOrienl ou les provinces de langue grecque. Milan devait être la résidence de l'un; Constantinople celle de l'autre. Les deux empires communiquaient par les défilés de YHxmm (Balkans), qui conduisaient de la Dacie d'Aurélien dans la Thrace, par le pas de SucqueSj sur la route de Namus, et de Sardica à Philippopolis, et par celui d'Acontisma sur la voie Égnatienne, qui traversait la Macédoine ^ La commune frontière suivait donc une partie de THaernus et les crêtes qui dominent le double versant de l'Adriatique et de la mer Egée. L'Orient n'eut qu'un préfet du prétoire et trois maîtres de la milice; rOccident, deux préfets, l'un pour les Gaules, l'autre pour l'IUyrie, l'Italie et l'Afrique, et trois généraux en chef.

Yalens accompagna son frère jusqu'à Sirniium, où ils se séparèrent en juillet 564; ils ne devaient plus se revoir.

L'empire est irrévocablement divisé, car l'unité ne sera rétablie par Théodose que durant quelques mois; nous diviserons aussi, désormais, son histoire.

Valentinien était un Pannonien ci-

vilÎQp* îl pnfpnHiif mil 1p otpp fnnîc Valenlinicn I couronné de laurier

\uise. Il enienaaii mai le grec, mais et resèm du païudamentum*.

il écrivait des vers latins et modelait

des figurines en terre : goûts innocents qui ne faisaient de lui ni un poète ni un artiste. Il avait des qualités plus convenables à son nouvel état et des vices de caractère qui font hésiter l'historien sur la place à lui donner dans la série impériale. Brave soldat, sans défauts de caserne, et capitaine vigilant, il aimait la discipline dans l'armée, l'ordre dans l'Étal, et il sut quelquefois écouter les libres représentations de serviteurs courageux. Mais il était irascible, violent, dur jusqu'à la cruauté, et les malheurs publics augmentèrent cette disposition naturelle, parce qu'il eut à combattre trois fléaux déchaînés

* Les ruines de Saixlica se voient prés de la grande ville de Sophia, et Naium est aujourd'hui Nissa ou Niscli, sur un affluent de la Horava. Les Succontm angttstiœ répondent au Szulu-Derbend ou au Démir-Kapi, et VAcontUma au dédié de Kavala.

* Camée n* 357 du cabinet de France ; sardonyx à 3 couches de 35 millimètres de hauteur sur 27 millimètres de largeur. L'attribution à Valentinien 1 n'est pas certaine.

398 L'EMPIRE CIIUÉTIEN (506-395).

sur Tempire : des insurrections dans les provinces, des attaques sur les frontières et le brigandage partout : celui des magistrats concussionnaires et celui des détrousseurs de grand chemin'. Il dépensait peu pour lui-même, mais il eut à dépenser beaucoup pour l'État; et comme il subordonnait justement les intérêts particuliers à la sécurité générale, il ne tint aucun compte de l'appauvrissement des provinces et exigea que l'on mit une extrême rigueur dans la levée des impôts*. Qui ne savait pas les faire rentrer intégralement courait de grands risques : des décurions et des duumvirs périrent pour des négligences ou des retards dans ce service. Un jour qu'il avait condamné plusieurs curies à fournir chacune au bourreau trois victimes, le préfet Florentins lui représenta que toutes ces villes n'avaient point trois magistrats, et il ajoutait : « Faudra-t-il attendre qu'elles aient complété ce nombre pour faire l'exécution? — Oui, » répondit le prince^ Ses qualités devenaient, par l'emportement de son caractère, des défauts redoutables, et, par amour du bien public, il agit parfois en tyran. Pour ce soldat qui mettait la société civile au régime du code militaire, toute nuance entre la faute, le délit et le crime disparaissait*. Dans une chasse, un de ses pages, qui retenait un chien pour

* Sur le brigandage, voyez A. Narcellin, XXVHI, 2, où il raconte qu'un beau-frère de Tempereur fut tué par les bandits, et au Code Théod., IX, 30, 1-3; XV, i3, et Code Jua.,\l 46, anno 364, les lois qui défendent d'avoir des armes et des chevaux sans la permission du prince : nulli, nobiê insciii, quortanlibet armorum movendorum copia trilmaiur. Voilà des lois qui révèlent un bien triste état social et qui expliquent pourquoi les provinciaux ne résisteront pas aux Barbares. Le mal était profond, car cette législation était ancienne, puisque la détention d*armes de combat était punie par une lex Julia. (Dig., XLVUI, 6, 1.) Quant aux magistrats concussionnaires, j*en ai déjà souvent parlé. J'ajouterai que, dans la seule année 380, Théodose promulguera neuf lois contre eux (cf. Godefroy, au Code Théod,, t. I, p. cria); que, dans sa lettre i90, saint Basile se félicite d'avoir obtenu ce qu'il avait à demander aux magistrats, quelquefois pour rien, plus souvent à prix réduit; mais qu'il regardait ces miracles de désintéressement comme un effet « de rintervention du Seigneur ». Même dans l'Ëglise, on acheta des élections, a L'Église, dit saint Athanase, devient une place de commerce et un marché; » Grégoire de Nazianze parle d'évèques plus amis de l'or que du Christ, (xflcXXov ^iXoxpuao: % çiXo'xptvToi, et suivant Isidore de Péluse : « Autrefois le troupeau craignait le pasteur, aujourd'hui le pasteur doit craindre le troupeau. » (Fialon, S. Aihanase, p. 117.) Il était inévitable qu'on vit des prélats intrigants et mondains, depuis que l'Église était riche et qu'il se trouvait toujours des évèques à la cour des princes chrétiens.

* Son activité législative s'épuisa à rédiger des lois fiscales : un grand nombre de ses constitutions se rapportent de près ou de loin à la levée des tributs en espèces, aux prestations en nature, aux services des corporations, à la responsabilité des curiales, etc. Sur ses rigueurs fiscales, voyez Zosime, IV, 16.

» A. Marcellin, XXIX, 3.

* ....'deliclU supplicia grandiora (A. Marcellin, XXVIII, 1). 11 ne dit pas tout : le Code, témoin irrécusable, donne d'autres preuves de cette dureté de cœur. Par la constitution de 371 {Code Théod,, IX, 3, 5), celui qui avait un prisonnier en garde et qui le laissait échapper était passible de la peine que le fugitif avait encourue.

le lancer sur le passage du gibier, lâche trop tôt Tanimal : il périt sous le bâton. Un ouvrier apporte une cuirasse arlistement ciselée, mais qui n'avait pas le poids réglementaire : il est mis à mort. Un préposé aux remontes change quelques-uns des chevaux qu'il avait reçus : il est lapidé. Un cocher du cirque laisse échapper quelques paroles indiscrètes : il est envoyé au bûcher. Un fonctionnaire demande un autre emploi. « II veut qu'on le déplace, dit l'empereur, déplacez-lui la tête. > — « Je crains, ajoute Ammien Marcellin qui rapporte ces faits et bien d'autres, je crains qu'on ne m'accuse de calomnier un prince qui fut si recommandable à certains égards*. Je ne puis toutefois omettre que, près de sa chambre à coucher, étaient deux loges renfermant Miette d'or et Innocence^ deux ourses monstrueuses, nourries de la chair des suppliciés ou des condamnés aux bêles, et à qui l'empereur rendit la liberté des forêts en récompense de leurs longs services. » Un sultan qui a vécu de nos jours assistait souvent au dîner de ses lions et, parfois, obligeait un courtisan à entrer dans la cage. Valentinien a dû se donner cette récréation orientale.

Les serviteur imitaient le maître, comme ce Léo « dont la cruauté était écrite sur son visage de bête fauve » ; comme ce Maximinus, € serpent pour ramper et, à son tribunal, juge d'enfer >, qui, sous prétexte de magie et d'adultère, remplit Rome de sang, fit exécuter des sénateurs et, ce qui parut plus grave, les mit avant le supplice à la torture, en violation du privilège qui les en garantissait. Ce bourreau fut appelé à la cour et nommé préfet du prétoire. Ses victimes n'y gagnèrent rien ; de Trêves, il fit continuer les informations et les supplices : • comme le basilic, il tuait à distance >. Maximinus avait des émules' qui étaient chrétiens comme lui et comme le prince; d'où Ton peut conclure que la conversion qui avait changé les croyances n'avait pas changé les caractères. Mais, à multiplier ces récits de meurtres, nous finirions par ne plus voir ce qu'il y eut d'honorable sous le règne de Valentinien.

Cet homme terrible fut en effet, pour certaines pratiques de gouvernement, plus sage que Constantin, plus sage que Julien. Il fit

1 Amm.^Marceliin, qui parait s*ètre retiré du service après la mort de Julien, serait en effet suspect d'exagération si les autres témoignages ne concordaient avec le sien.

* Voyez ce que dit Amm. Marcellin du comte Romanus, de Remigius, d'Ursacius, de Palladius, etc., et ce que, quarante ans plus tard, Synesius racontera des méfaits du gouverneur de la Gyrénaîque, Andronicus.

deux grandes choses : il institua les défenseurs des cités et il respecta la conscience religieuse de ses peuples. Dès les premiers jours de sou règne, il reconnut la pleine liberté des cultes', et les actes qui attestèrent sa foi chrétienne n'eurent pas de suites irritantes pour les païens. Il replaça la croix sur le labaruniy interdit les poursuites le dimanche contre les chrétiens, autorisa ceux qui étaient dans les prisons à en sortir le jour de Pâques pour faire leurs dévotions* et reconnut formellement la juridiction spirituelle des synodes diocésains*. Mais il respecta la vieille religion de Rome, œncessam a majoribus religionem; il défendit de confondre avec la magie, qui restait un

crime, les rites de l'ancien culte, même l'aruspicine, et il condamna les sacrifices nocturnes. Enfin il laissa les Grecs célébrer leurs mystères* et refusa de se mêler aux querelles théologiques des sectes

ValentinienIporlanlle/«^«n.m». chrétiennes. . C'cst affaire d'évè-

ques, dit-il, et je ne suis pas leur jugc^ » Par cette sage réserve, il tenait les prêtres à distance et ne leur laissait aucune prise sur son gouvernement. Il contint le trop grand zèle de saint Martin à détruire les sanctuaires païens, répudia sa première femme, Severa, pour épouser l'arienne Justine, et fit décapiter un prêtre coupable d'avoir caché un proscrit : toutes choses qui n'étaient point pour plaire aux chrétiens austères et dont la dernière est une iniquité. S'il ôta aux temples païens les terres prises par les chrétiens ou plutôt par les familiers du palais et que Julien avait rendues à leui-s premiers possesseurs, ce fut pour les donner, comme biens tombés

1 Testa sunt leges a me in exordio imperii met daiœ, quibus unicuique, quod animo imhibiud colendi libéra facultas tributa est (Code Théod,, IX, 16, 9, anno 371). Les manichéens seuls et les donatistes furent exclus de cette tolérance. Les premiers étaient suspects politiquement et les autres troublaient TAfrique. Amm. Marcellin dit de Valentinien : Inler religionum diverthtaies médius stetU, necquemquam inquieiavit, neque, ut hoc coleretur, imperavit aut illudÇkWf 9). Socrate (IV, 29) parle de même.

* Code Théod.y VIII, 8, 1 ; IX, 58, 5-4. Cette permission n est accordée qu*aux coupables de crimes peu importants.

* Code Théod., XVI, 2, 25 ; cf. ibid,, XVI, 11, 1. Les clercs, ou le presbyterium de révêché, formaient le synode diocésain que Tévêque présidait. Le chapitre de réglise cathédrale remplacera plus tard le synode diocésain comme conseil nécessaire de Tévèque. •

* Code Théod., IX, 16, 7 et 9; Zosime, IV, 5.

» D. N. VALENTINIANVS. \\ F. AVG. et rempereur diadème. Au revers, Valentinien lauré tient le labarum, (Médaillon d'argent.) 0 Sozomène, VI, 7 ; Ambroise, Ep. 15.

en déshérence, au fisc et non point aux églises; de sorte que TËtat, en fin de compte, profita seul de la double spoliation. Il renouvela les lois de Constantin qui interdisaient d'admettre à la cléricature ceux qui avaient du bien, et il adjugea au trésor public les donations et legs faits à des ecclésiastiques, estimant, comme • le dira Valentinien UI, qu'il leur suffisait d'être riches de piété*. Les pontifes païens des provinces recevaient, au contraire, d'importants privilèges, même la dignité comtale*. Quand il reconnut le droit d'enseigner à ceux qui joindraient au talent l'intégrité de la vie, cette suppression du décret de Julien profita à tout le monde et ne lésa personne. La défense de confier à des chrétiens la garde d'un temple et de les condamner à combattre comme gladiateui-s était, pour les fidèles, une mesure de discipline intérieure; elle n'était pas plus une insulte pour les adorateurs des dieux que n'en étaient une, pour leurs adversaires, la nomination du païen Symmaque à la préfecture de Rome et celle des comtes Rumorède et fiauto, tous deux païens, à ia dignité de maîtres de la milice. Des soldats s'établissent dans une synagogue; l'empereur les en chasse, parce qu'il ne convient pas qu'ils prennent logis dans une maison de prièrc^ Enfin nous avons

* Constitution des trois empereurs adressée, en 370, au pape Damase. (Code Théod,, XVI, % ^0, et ci-dessus, p. 78.) Cest en vertu de ces lois que saint Ambroise, lorsqu'il fut élevé à répiscopat, dut faire abandon de ses grands biens, dont il donna l'usufruit à son frère et à sa sœur, la propriété à son église. Mais son frère mourut bientôt, et sa sœur se voua à la vie religieuse; il restait donc fort riche, tout en ayant obéi ù la loi, puisqu'il avait, comme évéque, à sa disposition, les biens qu'il ne possédait plus comme propriétaire. Constantin avait voulu imposer aux prêtres la pauvreté; mais, en autorisant rÉglise à recevoir des legs, il prépara son immense fortune territoriale au moyen âge, et ron voit par l'exemple de celle de Milan que cette fortune commence. (S. Ambroise, Homélie :{!, in I EpiêU ad Cor., et HwuU, 35 et 37, in Matlh,) Saint Jean Chrysostome parle déjà de la grandeur des biens de rÊglise. Quant aux clercs, saint Ambroise dit, dans sa Lettre 18, anno 384 : « Le legs d'une veuve chrétienne aux prêtres des idoles est légal; celui qu'elle fait aux ministres de Dieu ne Test pas. • Cette différence s*explique. Le clergé chrétien avait, pour attirer à lui les legs et donations, des moyens que n'avait jamais possédés le clergé païen. Les empereurs du quatrième et du cinquième siècles, qui voyaient grossir si vite la fortune collective des églises, s'appliquèrent avec une rare ténacité à empêcher les clercs d'acquérir une fortune personnelle. C'eût été une cause de ruine pour les cités dont les prêtres ne supportaient point les charges (voy. , ci-dessus, p. 7 7), et Ton a vu quelle sollicitude avait le prince pour la prospérité des villes qui lui garantissaient la rentrée intégrale de Fimpôt. Mais si la loi décrétait que les clercs ne pouvaient rien recevoir, il était facile de l'éluder, et saint Jérôme nous dit : « On se joue de ses défenses par de frauduleux ûdéicommis., » (Hieronymi Opéra, U IV, p. 260.)

* Une loi de l'année 371 accorda sous certaines conditions, à ceux qui possédaient le sacerdolium provindx, les privilèges des konoraii, la dispense des munera àcilia et la faculté d'obtenir konorem ex comilibus; quem hi consequi soient qui fidem diligenliamque suam in adminiêtrandit rehuspubUcis approbarenl (Code Théod,, XII, 1, 75, et le commentaire de Gode-

roy ad leg., t. IV, p. 451).

' Code JmL, I, 9, 4.

montré que les procès de magie, qui reparurent sous son règne, étaient l'exécution de vieilles lois républicaines*.

Valentinien poussa si loin son ferme propos de rester en dehors des querelles cléricales, qu'il n'intervint ni dans un bruyant débat entre l'évèque arien de Milan, Auxentius c l'ange de Satan > % et saint Hilaire de Poitiers, l'émule d'Athanase en Occident, ni dans la compétition sanglante de deux évoques au siège de Rome.

L'intervention du peuple dans les élections épiscopales s'était conservée'. Le plus souvent elle était heureuse, comme dans l'élection d'Ambroise, de Synesius et de beaucoup d'autres. Quelquefois aussi elle était violente, capricieuse, ou elle se portait sur des sujets indignes qui signaient toute formule qu'on leur présentait, c l'encre ne faisant point de tache à l'âme* ». Grégoire de Nazianze se plaint, dans l'oraison funèbre de saint Basile, < que la grâce de Dieu soit mise aux voix d'une foule déraisonnable et d'une vile populace ». Chaque communauté, orthodoxe, arienne, semi-arienne, etc., nommant son chef, des élections multiples donnaient plusieurs évèques à une seule ville; Antioche en eut trois à la fois, et Rome posséda, en face de ses papes, une suite d'évêques donatistes et lucifériens. De là des querelles. < Damasus et Ursinus, dit Ammien Marcellin*, se disputaient avec fureur le trône épiscopal. Le préfet de la ville, impuissant à arrêter les violences, même les meurtres commis par leurs partisans, fut réduit à se retirer dans un des faubourgs de la ville. Un jour les deux troupes se livrèrent bataille, et le lendemain on releva dans la basilique où l'on s'était battu cent trente-sept cadavres*. Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine et de temps qu'on parvint à calmer ce peuple effaré. » Et, quoique Marcellin ne connût peut-être pas ce mot de l'Évangile : « Le Fils de l'homme est venu, non pour être

* Code Théod,, IX, 16, 7.

- Salante angeîusj vesiator perditus, etc. (Hilaire, Contre Auxence, passim.) '• Voyez Synesius, Lettre 125.

* Grégoire de Nazianze, Oraison funèbre de son père, » XXVn, 3, et Socrate, HUt, eccL, IV, 29.

^ Cette basilique est peut-être celle de Sainte-Marie-Hajeure. Le pape Damase est presque un précurseur des papes lettrés du quinzième siècle. D chargea saint Jérôme de faire, d'après le texte hébreu, une traduction latine des Écritures, pour remplacer les versions fautires qui circulaient et dont saint Jérôme disait (Prœfatio in Evangelia ad Damasum papam) : « Si Ton veut que les textes latins fassent autorité, qu*on me dise lesquels, car il y en a i peu prés autant que d'exemplaires. • L'œuvre de saint Jérôme est devenue la Vulgate. Damase bâtît des églises, qu'il fit décorer de peintures ; il exécuta des travaux de restauration dans les cimetières chrétiens (catacombes) et mit sur les tombeaux des martyrs des inscriptions en vers qu^îi avait lui-même composées et que M. de Rossi a recueillies ou reconstituées.

servi, mais pour servir* », Thonnête historien ajoute : « Quand je considère l'éclat de cette dignité, je ne m'étonne plus de l'acharnement des compétiteurs. Celui qui l'emporte est sûr de s'enrichir par les libéralités des matrones, de traverser la ville dans un char, en éblouissant les yeux par la splendeur de son costume, et d'avoir une table mieux servie que celle des rois*. Ah! qu'ils seraient mieux inspirés si, comme certains de leurs collègues provinciaux, ils avaient un ordinaire frugal, l'extérieur modeste et les mœurs pures qui reconimandent ceux-ci à Dieu et aux vrais fidèles! » Pour en finir avec cette guerre intestine de l'Église, il fallut les gardes, le bourreau, les supplices; Ursinus, chassé de la ville, y rentra, puis en fut encore chassé, et l'agitation dura plusieurs années. Elle aurait cessé promptement si l'empereur avait pris d'énergiques mesures. Mais ce prince, à qui ne suffisaient pas toujours les sévérités de la loi, ne voulut pas en cette circonstance faire intervenir sérieusement la puissance impériale.

Il était cependant très-préoccupé de maintenir la paix dans les cités, en y mettant la justice. Il essaya de supprimer d'étranges abus qui devaient faciliter les transactions ténébreuses : interdiction d'être, à la fois, avocat et juge dans une même cause; défense au magistrat de juger à huis clos dans l'intérieur de sa maison ; il rendra son arrêt

« MaUh., XX, 25.

' Ces paroles d*Amm. Marcellin, qui séjourna longtemps à Rome, sont confirmées par le propos que saint Jérôme (Lettre 6, éd. Migne, t. I, p. 415, ou Lettre 24 de l'édition d'Érasme) rapporte du païen Prétextât au pape Damase : « Fais-moi évêque de Rome et je me ferai chrétien. • Ailleurs il écrit à propos du clergé de Rome : « J'ai honte de le dire, mais il y a des hommes qui recherchent le sacerdoce et le diaconat pour voir plus librement les femmes, ut Ucenittu mulieres videant, et qui disputent de faste avec les consuls, les gouverneurs et les généraux d'armée. La parure est tout leur soin ; leurs cheveux sont bouclés avec le fer; leurs doigts briUent du feu des diamants.... Vous croiriez voir de jeunes époux plutôt que des prêtres. » Cf. S. Jérôme, in Michsewn, 20, et Lettre 84 ii Eustochia ; Grégoire de Nazianze, DUc. XXXII; Sulpice Sévère, Dial. l : .,.. qui ante pedibus oui aeelloire coruueveraty tpumarUe equo invekitur; Salvien» Contre ravcaricej liv. I, où il montre l'Église « affaiblie par sa fécondilé, diminuée par son accroissement et quan viribuê minue valida. Saint Augustin (Lettre 148) reconnaît nihil eue in hoe tempore..., lœtiui, hominibuê acceptabiliui, epitcopi, aut preebyteri, oui diacomofpcio, si perfuncUnie atqueadulatorieres agatur; et Fleury, M<Burt des chrétiensy chap. 4S, ajoute : < Rien n'est plus commun, dans le quatrième et le cinquième siècle, que ces sortes de suscriptions : Au Seigneur le trèi-êaint, trèê-pieux et vénérable N, évêque. Il était ordinaire de se prosterner devant eux et de leur baiser les pieds. • C'était au représentant de Dieu que s'adressaient ces hommages, mais celui qui était ainsi honoré n'en concevail-il pas un orgueil qui réagissait sur sa conduite politique et lui soufflait un esprit de domination! Reâdiue jam sacerdoUi dignitaiem ad regnandi cupiditatem apparet, ab humilitate ad superbiam, disait encore un disciple de saint Jean Chrysostome, saint Isidore de Péluse, Lettrée, V, 21. Par leurs conséquences sociales et pohtiques, ces travers relèvent de la justice de l'histoire.

dans la salle d'audience, après débat public et toutes portes oiivertes. Le malheur des temps avait interrompu ou fait tomber en désuétude sur plusieurs points la vieille institution des assemblées provinciales ;

Mosaïque de Sainte-Marie-Majeure h Rome*.

il les rétablit, précisa leurs droits et autorisa leurs députés à se servir de la poste publique lorsqu'ils apporteraient à la cour les

* Cette mosaïque, qui est du cinquième siècle (pontificat de Sixte lU), représente Josué implorant le Dieu dlsraél pendant que ses soldats, vêtus en légionnaires romains, combattent devant une ville fortifiée. Si la bataille dont parle A. Marcellin a eu lieu dans Sainte- Marie-Miijeure, ce fut une imprudence de rappeler ce triste souvenir par des images de combat*

JOVIEN, VALENTINIEN I ET VALENS (26 JUIN 563-9 AOUT 578). i05

doléances de leurs commettants ^ Ses successeurs s'efforcèrenr aussi de ranimer la vie publique dans les provinces : Théodose à lui seul publia cinq constitutions sur ce sujet. I/édit fameux dllonorius, en 418, sera comme le suprême appel du prince aux sujets qu'une administration malfaisante ne savait défendre ni de Tennenii ni de la misère.

Valentinien marqua plus encore sa sollicitude pour les intérêts des cités, en créant dans chaque ville une fonction nouvelle dont le titulaire, defensor civitatUy qui s'appela aussi patronus plebis*, eut la charge de protéger les faibles et d'arrêter les abus en les signalant au préfet du prétoire. Il sera, disent les constitutions, un père pour la plèbe, le défenseur de l'innocent, le patron de la population paisible de la ville et des champs. Il les protégera contre l'insolence des fonctionnaires, les insultes des juges, les surcharges d'impôts, les exactions de toute sorte. Les pauvres sont ses enfants, liberorum loco tueri débet. Pour garantir son indépendance, l'empereur décida que le defemor, dont les pouvoirs dureraient cinq ans*, serait choisi en dehors de la curie et de l'administration d'État, parmi les personnages sortis de charge, afin qu'il n'eût ni collègues à satisfaire ni chefs à subir, sauf le préfet du prétoire qui pouvait casser son élection*.

La nouvelle charge était peut-être une réminiscence de fonctions très-anciennes. Le protectorat des faibles se manifeste, sous des formes diverses, dans toute l'histoire de ce peuple pourtant si dur. Ce fut d'abord la clientèle qui nourrit les pauvres de Rome; plus tard, sous

« Code Théod,, ï, 61, 9, anno 364; II, 10, 5; XIÏ, 12, 3-6.

s Ibid., XU, 12, lois 7, 9, 10, 13, et litre I, loi 148.

^ In defensorihtu,.,, erit adminntrationis h«c forma et tenipus quinquennii spatii metiendum [Code JîuL, I, 55, 4). Une consUtution d'Uonorius oblige les principales à rester quinze ans en fonction. (Code Théod,, XII, 1, 171, anno 409. Cf. Savigny, 1, §§ 20-21.) Le principe ancien était Télection annuelle des magistrats municipaux. La tendance à immobiliser chacun dans son emploi se marque par cette durée de cinq et de quinze ans donnée par Valentinien I" et Honorius aux fonctions de defensor et de principalis, •

^ Non ex decurionum seu ex cohoridUum corpore, sed ex aliis idoneis personis huic officio depuienlur (Code Jusi,, I, 55, 1-4). Leur charge consistait à veiller ul plebs omnis officiis patronorum contra poientiam defendatur injuriis (Code Théod., I, 11, 1, anno 364). On a dit que les deux charges de defensor et de duumvir n'avaient pu exister en môme temps. Valentinien, qui créa la première en 364, mentionne la seconde en 572. (Ibid., XII, 1, 77.) Les trois grandes dignités dans les municipes et colonies étaient celles des sacerdotales, flamines perpetm et duumviri, (!bid,, XII, 5, 2, anno 337). Le rôle des défenseurs devint très-vite important; il le fut surtout après Justinien, qui étendit leur compétence d*abord bornée aux litiges ne dépassant pas 50 aiirei jusqu'aux procès où le différend portait sur 500 sous d'or. (Nov. Just., XV, 5, § 2. Voy. au Code Théod,, I, 29, dans rédition d'IIœnel. plus complète ^e celle de Godefroy, le titre de Defens, ctvi(.,et le commentaire de Godefroy à ce titre, 1. 1, p. 67 et suiv.)

la république et dans le haut empire, le patronage des grands qui assura aux sujets des défenseurs de leurs intérêts auprès du sénat

et du prince ; à l'époque antonine, le tyndicm (orw^ixoç, exdixoç), dont l'existence est constatée en plusieurs villes d'Italie, d'Asie et d'Afrique.

« Si quelqu'un, dit Hadrien dans un décret adressé aux Athéniens, Vaientinien et Rome». » dcs rcprochcs à faire à Hioi OU au

proconsul, que le peuple nomme un syndicus*. » Cet avocat de la cité n'était ni le patronm des anciens jours ni le defensor des temps nouveaux ; mais il représentait l'idée qui avait fait donner aux assemblées provinciales le droit de porter leurs plaintes à l'empereur, et qui se continuait, à travers les siècles, avec une singulière et honorable ténacité.

L'institution du defensor civitatis n'était pas à l'éloge des fonctionnaires impériaux dont A. Marcellin montre à chaque page les méfaits, et elle dut singulièrement leur déplaire, car c'était un surveillant que Vaientinien plaçait en face de l'agent du fisc, du répartiteur des contributions et du juge « qui aime à juger dans l'ombre », mais auprès duquel le defensor aura toujours libre accès*. En investissant un laïque de ce patronage des pauvres, l'empereur s'était peut-être proposé de soustraire à l'influence de l'Église la plèbe qui avait été sa première conquête. Si cette politique fut la sienne, ses successeurs ne la suivirent pas. Lorsque Honorius, en 409, appela tout le clergé de la ville à faire l'élection, concurremment avec les notables, il mit la nouvelle magistrature dans la dépendance des évêques.

Tous les administrateurs n'étaient pas des concussionnaires ou des meurtriers, comme on en voit tant dans les récits d'Ammien Marcellin. Pretextatus et Olybrius, tous deux préfets de Rome, provoquèrent sans doute les règlements qu'on lit en deux constitutions qui leur furent adressées. La première organisait le service médical pour les pauvres

« D. N. VALENTINIÂNUS P. F. AVG. et le buste diadème de l'empereur vêtu du paludamentum. Au revers, VRBS ROMA. Rome casquée, assise à gauche, tenant de la main droite un globe surmonté d*une Victoire et, dans la main gauche, une haste renversée. (Grand bronze.)

* ivt a ixAaXtOYiTat 7i; y) i[ù v) tôv àvOûiraTcv, x^ip^TCveiTc» ou^^îxcu; 6 iliiuc; (C. I. G, y 555). Cf. Pline, Lellres, livre X, passim, Alexandre Sévère avait aussi donné un defensor aux corpora tioiis qu'il avait formées. Voyez Uist. des Romains, t. VI, p. 29|.

' .,,,Ingrediendif cum voles, adjudicem liberam habeas facuUatem [Code Jusi., I, 55, 4).

JOVIEN, VALENTINIEN i ET VALENS (26 JUIN 363-9 AOUT 378). 407

dans les quatorze régions de Rome'; la seconde concernait la police des écoles de cette ville. Les étudiants, dit la dernière, doivent être munis d'une permission du magistrat de leur province ; à leur arrivée, ils feront enregistrer, aux bureaux du cens, le nom de leur pays, celui de leur famille, leur genre d'études et l'adresse de leur logement à Rome, afin que l'on puisse s'assurer s'ils font bien ce qu'ils ont déclaré vouloir faire, s'ils se conduisent honnêtement, évitent les sociétés dangereuses, n'aiment pas trop les spectacles et les festins. Ceux qui se conduiront mal seront publiquement battus de verges, chassés de la ville et renvoyés dans leur province.

Les étudiants qui se livreront avec soin à leurs travaux pourront rester à Rome vaientimen p.

jusqu'à vingt ans; les négligents seront renvoyés dans leur pays. Chaque mois le préfet de la ville adressera aux magistrats provinciaux un rapport sur les élèves de leur province, et chaque année, à l'empereur, une notice individuelle sur les élèves les plus distingués, afin que le prince puisse choisir parmi eux les sujets propres aux divers emplois*. Voilà des règlements scolaires dont quelques-uns, sauf les verges, nous seraient utiles.

Il est temps que nous parlions de ce qui fut le grand souci de Valentinien, la défense de l'empire. Julien mort, les Barbares avaient secoué la crainte qu'il inspirait. « En cette année 365, dit Âmmien Marcellin, la trompette résonna d'un bout à l'autre du monde romain.

* Code Théod,, XIll, 3, 8. L'usage d'assurer aux pauvres des villes, ienuioribtu, Tassistance d*un médecin dNcu {uoôcû mX ou^pa^^c était ancien. (Voy. Hût. des Romains , t. V, p. 4S5 et n. 4.) Quand une des quatorze places devenait vacante, il y était pourvu sur la désignation des treize médecins restant.

* Pierre gravée, cristal de roche de 25 millimètres de hauteur sur 20 de largeur. (Cabinet de France, n* 2107.) Malgré Tinscription : CN. POMPEIUS MAGNUS mise sur la monture, cette intaille rappelle si bien les médaillons d*or de Valentinien I que N. Chàbouiilet n'hésite pas à reconnaître ce prince dans le personnage représenté sur notre pierre.

* Code Théod,, XIV, 9, 1. Saint Augustin (Conf., VI, 8) trouve que les écoles de Rome étaient beaucoup mieux réglées que celles de Carthage. Voyez au Code Théodosien, XIV, 9, 3, anno 425, la réorganisation de l'école de Constantinople. Celle de Rome fut sans doute l'objet d'une constitution analogue. Pour la même année, le Code Théodosien.M, 21, contient une loi relative aux professeurs de Rome qui méritent la dignité comtale.

Toutes nos frontières furent assaillies : la Gaule et la Rhétie par les Alamans ; les deux Pannonies par les Quades et les Sarmates; la Bretagne par les Pietés, les Saxons et les Scots. Les Gétules et les Maures couraient çà et là en Afrique ; les Goths dans la Thrace, et Sapor

Une salle du palais impérial à Liitëce. Etat actuel. (Voy., ci-dessus, p. 265.)

cherchait à mettre l'Arménie en sa puissance; > enfin, dans rOricnl, Procope essayait de faire une révolution.

Valenlinien laissa Valens se tirer seul d'embarras : son lieutenant dans Vlllyricum se borna à empêcher la révolte de gagner l'Occident; et lui-même, en octobre 365, .quitta Milan pour Lutèce, Reims et Trêves, les trois capitales de la Gaule du Nord, où il passa dix' années à défendre et à fortifier ses frontières. Le grand effort de la Germanie contre l'empire se faisait alors par le sud-ouest, où accouraient tous ceux qui cherchaient aventure et butin*. Les Terres Décumates {Bade et Wûrtenberg)* avaient été jadis comme un coin enfoncé par Rome

* .... immanis nalio.... varieUitc casuum imminulOf iia tœpitu adoletcit ut.... xstimeiur intacla (A. Marcellin, XXVIU, 5).

=* Voyez, tlist. des Romains, i. VI, p. 555, la carie des lignes de défense des Terres Décumates.

au cœur de la Germanie; le Schwarzwald était à présent une forteresse d'où les Barbares s'élançaient incessamment sur la Gaule. Les

MOGUNTUCUV, GÂSTELLUN et le pont sur le Rhin'.

Alamans, mécontents qu'on leur eût envoyé cette année de moins

riches présents que d'habitude, les avaient rejetés

avec mépris et avaient cherché un dédommagement

dans le pillage des provinces rhénanes. Ils en furent

d'abord aisément chassés. Mais, durant l'hiver de 366,

ils passèrent le Rhin sur la glace et surprirent les

troupes cantonnées dans les deux Germanies, qui,

dans un combat livré non loin de Besançon, perdi- vaientinien, resuurateur

rent une enseigne et leur chef, le Franc Charietto ^^ lempire*.

Vaientinien enleva leurs armes à ceux qui avaient fui et menaça ae les

* Grand médaillon de plomb du temps de Vaientinien I, ti*ouvé dans la Saône et montrant les fortiûcations qui couvraient lesdeux rives du Rhin à Mayence et à Gassel. (Cabinet de France.)

* L'empereur, debout, tient un étendard et une Victoire sur un globe. (Grand bronze. Cohen, t. VI, pi. XIII, n* 58.)

' .... Charietto tune per ulramque Germaniam cornes (À. Marcellin, XXVII, i). Un autre Germain, Dagalaîf, envoyé de Paris pour réparer ce désastre, fut consul en 566. Balcobaud avait, à la bataille de Chàlons-sur-Marne, un commandement important.

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vendre comme esclaves. Ils supplièrent le prince de mettre leur courage à une nouvelle épreuve, et, dans la seconde campagne, habilement conduite par le maître de la cavalerie, Jovinus, les Alamans qui avaient pénétré jusqu'à Châ Ions-su r-Marne furent écrasés. La bataille dura tout un jour d'été; et six mille morts, quatre mille blessés du