I. — ÉTENDUE DES DOMAINES DE LA RÉPUBLIQUE VERS L'AN

Cent trente ans environ avant notre ère, la république romaine avait fini ses grandes guerres et fondé son empire. Il ne lui restait plus à

Gaulois blessé, se tuant*.

vaincre que Jugurtha, Milhridate et les Gaulois. Elle possédait déjà les trois grandes péninsules de l'Europe méridionale : l'Espagne, l'Italie et la Grèce. Entre Tltalie et la Grèce, elle s'était ouvert une route autour de l'Adriatique par la soumission des Istriens et des Japodes en 129, des Dalmates en 154, des Illyriens avant la seconde guerre Punique : route peu sûre encore et qui ne le deviendra que sous l'empire, après de nouveaux coups frappés sur ces rudes et belliqueuses populations. Un préteur était même allé chercher jusque Sur les bords du Danube ces nations gauloises que Philippe et Persée avaient voulu

> Fragment de sarcopliage de la vigna Âmmendola, maintenant au musée du Gapitole. {Inst. archéoL tk Rome. Atlas, t. l".)

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pousser sur lïlalie*. Entre Tltalie et TEspagne, la route de terre manquait; mais, de ce côté, Rome avait depuis longtemps noué d'utiles alliances, et dans quelques années elle y formera une province. En attendant, Marseille prêtait ses navires, son port, ses pilotes, depuis le Yar jusqu'à l'Èbre, et mettait au service des Romains son influence sur les barbares du voisinage. Ses espions avaient averti Rome du passage de l'Èbre par Ânnibal, surveillé sa marche en Gaule, guidé les cavaliers de Scipion dans les reconnaissances; et, pour défendre ces utiles alliés, le sénat avait envoyé, dès Tannée 154, ses légions au delà des Alpes contre les Oxybiens et les Déciates, qui menaçaient les comptoirs massaliotes de Nice, d'Anlibes et de Monaco*. Rome devait assurer à tout prix ses communications avec l'Espagne.

L'indépendance laissée à quelques districts montagneux du nord de l'Espagne, de la Cisalpine et de l'illyrie, ii'empéche pas de regarder les trois péninsules d'Europe comme soumises à l'autorité des Romains. Dans l'Asie Mineure, ils dominaient jusqu'au Taurus; mais, ayant reconnu dans Texpédition de Manlius la faiblesse des Calâtes, auparavant si redoutés, ils ne leur Rome divinisée». avaient pas encore demandé l'abandon

d'une liberté qui, à cette extrémité des frontières de la république, était moins gênante qu'utile. Cavium, la grande cité d'Ancyre, même Pessinunle, qui, depuis l'arrivée de Cybèle aux bords du Tibre, aurait dû être pour les Romains une ville sainte, restaient donc aux mains des télrarques gaulois. En Afrique, elle avait gardé le territoire de Carthage, que ne pouvaient plus inquiéter les Numides, divisés, depuis la mort de Masinissa, entre plusieurs rois. L'Egypte était sous sa tutelle, les Juifs dans son alliance, et ce qu'il restait de petits rois dans l'Asie Mineure à sa discrétion. Rhodes et les villes grecques du littoral asiatique lui rendaient des honneurs divins*; enfin avant six

*■ Expédition d'Asconius contre les Scordisques (135).

• Voy. Desjardins, Géogr, de la Gaule romainej t. II, p. 164.

' Buste colossal du musée du Louvre ; n* 170 du catalogue Clarac.

* Polybe, XXXI, 14. Les Rhodiens, en 163, placèrent dans le temple de Minerve, en Thon-