II

Canusium et Venouse par Judacilius. Pinna aussi, dans le pays des Vestins, succomba : les alliés avaient amené au pied des murs de la place les enfants des assiégés, sommant ceux-ci de se rendre sous peine de voir rouler les tètes des captifs sous la hache, et ils avaient refusé'.

De plus grands succès encouragèrent encore les alliés. César, en voulant dégager AcerraB, se laissa surprendre par Egnatius dans une gorge étroite et ne put rallier les débris de son armée qu'à Teanum*, la place dont les Romains avaient fait après Cannes la base de leur résistance. Dans le même temps, l'autre consul, Rutilius, attiré par Vettius Scato dans une embuscade au delà du Tolenus, y périt avec une partie de son monde. Marins était dans le voisinage; averti par les cadavres que le fleuve lui apportait, il se hâta de passer sur la rive ennemie et courut s'emparer du camp des vainqueurs, encore occupés à ramasser les dépouilles sur le champ de bataille.

Après les défaites essuyées par les consuls, arriva celle de Pompée, contre lequel s'étaient réunis trois généraux que les succès obtenus dans le Sud avaient laissés libres d'aller au nord arrêter ses progrès. Il avait voulu assiéger Asculum, mais, battu par des forces supérieures, il s'était rejeté sur Firmum, où Afranius le tint enfermé. Cette retraite sur l'Adriatique découvrait l'Ombrie; de nombreux émissaires italiotes y coururent, et bientôt la fidélité des Étrusques et des Ombriens chancela'. Dans le Latium môme, des symptômes menaçants se montraient, et peut-être savait-on déjà que les alliés parlaient d'envoyer une députation à Mithridate. Aussi, quand ces nouvelles arrivèrent à Rome, quand surtout on y rapporta le corps de Rutilius et de ceux des principaux personnages qui avaient déjà péri, le deuil fut aussi grand qu'après les journées funèbres de la seconde guerre Punique. Afin d'empêcher le découragement de gagner le peuple, qui, indifférent pour ses morts, se laisse frapper par les pompeuses funérailles, le sénat mit un terme aux lamentations et prescrivit qu'à l'avenir on accomplirait les rites funéraires aux lieux où chefs et soldats seraient tombés. Un autre sénatusconsulte ordonna à tous les citoyens de revêtir l'habit de guerre; on arma jusqu'aux affranchis,. dont on forma douze corps, qui furent

• Diodore, fr. XXXVII, 20, et Exe. Yat., II, HO.

* Appien place à tort cette défaite après la victoire de César, dont il est parié plus bas. ' Appien, Bell, civ„ I, 47.

distribués à Oslie, à Cumes et tout le long de la voie Appienne*. Heureusement pour Rome, sa situation géographique, qui dans le passé avait tant contribué à sa fortune, aida beaucoup, dans cette guerre, à son salut. Placée en arrière de la ligne de bataille, dans une position centrale qui lui permettait de recevoir, par son fleuve, tous les approvisionnements nécessaires et de les diriger rapidement, par ses voies militaires, sur les légions, elle nourrissait facilement ses

Pont romain sur la voie Ostienne.

armées et les faisait agir avec ensemble, d'après un plan arrêté d'avance par ses meilleurs généraux. Les Italiotes, au contraire, sans navires el sans ports, étaient gênés pour les munitions et les vivres. Ne communiquant entre eux qu'à travers la masse centrale de l'Apennin, où s'élèvent les plus hautes cimes de la chaîne, ils ne pouvaient combiner

' J*ajoute au texte d'Appien, « le long de la voie Appienne d qui traverse tout le Latium, alors en grande fermentation. Les alliés n'ayatit pas un Taisseau, il était inutile d^échelonncr des garnisons le long de la côte. D'ailleurs, de Minturnes à Sinuessa, la voie Appienne suit presque la côte, et ailleurs elle ne s*en éloigne que de quelques milles.

Lo Gran Sasso d'ItaltOy point culminant de la chaîne des Apennins.

leurs mouvements et attaquaient souvent à Taventure. Pour les sièges, ils manquaient de machines, et, après avoir enlevé quelques villes par surprise ou trahison, ils furent incapables d'en prendre une seule de vive force. Enfin ils n'avaient point d'alliés, et Rome en avait beaucoup que son grand nom maintenait dans la fidélité.

Ce fut seulement quelques mois après le commencement des hostilités que les secours demandés par le sénat aux rois et aux peuples amis arrivèrent. La Sicile se signala par son empressement à fournir tout ce qui était nécessaire aux armées*.

Dix mille Gaulois cisalpins, amenés par Sertorius au consul J. César après l'échec que lui avait infligé Egnatius, et plusieurs milliers de Maures et de Numides, qui lui vinrent d'Afrique, lui donnèrent la confiance de reprendre l'offensive. Il marcha sur Acer- •rae, entre Naples et Capoue, pour en faire lever le siège, et, malgré la désertion qui se mit dans les Numides quand Motulus leur montra, revêtu du manteau royal, un fils de Jugurlha, Oxyntas, que les alliés avaient trouvé relégué

à Venouse, César lui tua six Psyché de capoue».

mille hommes et fit entrer

un secours dans la place. Cette nouvelle, portée à Rome, calma les craintes, et l'on reprit la toge'.

Au nord, le légat Sulpicius, vainqueur des Péligniens, avait couru

' Siciliam nobis non pro penaria cella^ sed pro xrario illo majorum vetere ac referto fuiue; nam sine Mo sumptu nostro, coriis, tunicis, frumenloque suppeditandOf maxknos exercilm nosiros vesUvit, aluU, armavit (Cic, //, m Fctt., II 2).

* Fragment d'une admirable statue, trouvé dans ramphithéàtre de Capoue. (Mus. Borhon.y n- 205.)

* Tile Livc, EpiL LXXIH; Orose, V, 18.

au secours de Pompée, enfermé dans Firmum ; une double attaque, concertée entre les deux généraux, mit les alliés en fuite, et Pompée se hâta de leur fermer les approches de l'Ombrie en recommençant le siège d'Asculum '-

Le sénat avait réuni aux troupes de Marins et de Cépion les débris de Rutilius; mais, se défiant de Marius, il donna à ces deux chefs des pouvoirs égaux*, et Cépion, ébloui par un léger succès, se laissa encore attirer dans un piège par Pompedius Silo. Ce général était venu se rendre, amenant comme otages de jeunes esclaves qu'il donna pour ses enfants et des masses de plomb recouvertes d'un peu d'or qu'il fit passer pour ses trésors; il voulait, disait-il, livrer Tarmée que naguère il commandait. Cépion le prit pour guide ; arrivé près de l'embuscade, Pompedius s'élança sur un monticule sous prétexte de reconnaître les lieux, et de là donna aux siens le signal : nombre de Romains périrent, et avec eux le proconsul. Ce désastre, suivi de la prise d'/Esernia, qui succomba après avoir souffert une horrible famine, força le sénat de donner à Marius, au lieu de forces insignifiantes, comme il avait fait jusqu'à présent, toute l'ancienne armée consulaire. Le vieux soldat y eut bientôt remis l'ordre, et, en choisissant habilement d'inexpugnables positions, il rendit inutiles les derniers succès des Marses. « Si tu es un si grand général, lui disait un chef allié, que ne viens-tu com^ battre? — Et toi-même, repartit Marius, si tues si habile, que ne sais-tu m'y forcer? » Il les battit cependant et tua le préteur des Marrucins, Herius Asinius, un des ancêtres peut-être du favori d'Auguste. Mais le paysan d'Arpinum, l'ancien complice de Saturninus, l'horanie qui avait fait tant d'Italiens légionnaires et citoyens, ne combattait qu'à regret un parti qu'il avait jadis favorisé et où il comptait encore ses plus nombreux amis. Un jour, son armée et celle de Pompedius se rencontrèrent: dans les rangs opposés chacun reconnaissait des hôtes, des parents; ils s'appelaient par leurs noms, ils se saluaient de la main; les deux chefs aussi sortirent des rangs et causèrent longtemps de la paix que tous souhaitaient. Pendant ce colloque, leurs soldats s'étaient mêlés', on eût dit la pacifique assemblée de citoyens d'une même ville.

Si Marius avait eu sous la main, comme dans la guerre des Cimbres, toutes les forces de la république, sans doute il eût mis fin ce jour-là

* Asculum était sur la via Salaria, la seule roule qui, de ce côté, traYersât TApcnnin.

* Tite Live, Epit, LXXHI : jEquaium et cum C, Mano estel imperium.

* Diodore, XXX VU : 'H ^râax a-jvo^c; U ncXtyurç TfltÇiw; i!; travïj-yupwy.v ^ixOtîiv jar^fficv.

à la guerre Sociale, sauf à dire encore qu'au milieu du bruit des armes il n'avait pu entendre la loi ; mais le sénat, qui suspectait ses intentions, l'avait laissé dans l'impuissance de décider à lui seul des événements, et, en ce moment même, Sjila, son ancien lieutenant, maintenant son ennemi, le suivait avec une armée.

Sylla s'était fait jour lentement. En 94, il avait échoué aux comices prétoriens et il n'était arrivé, l'an d'après, à la préture qu'à force d'argent. Aussi, comme il menaçait un personnage d'user contre lui du droit de sa charge : « Tu as raison, avait répondu le consulaire, elle est bien à toi : car tu l'as achetée. > Envoyé en Asie sans armée, pour contenir Milhridate, il l'avait chassé de la Cappadoce et était rentré à Rome avec la réputation d'un de ces hommes énergiques et habiles dont tout gouvernement a besoin. Une offrande de Bocchus au Capitole, qui représentait Jugurtha livré par lui à l'ancien questeur de l'armée de Numidie, avait profondément irrité Marins. Il voulait briser ces statues, et on allait en venir aux mains, quand l'insurrection italienne donna un cours plus sérieux aux préoccupations des Romains. Marins évitait de s'engager à fond dans cette guerre : un jour il refusa d'achever une victoire dont tout le profit et l'honneur Bocchus livrani

^ . Jugurlha à Sylla*.

revinrent à Sylla, qui tomba sur 1 ennemi, le mit en désordre et compléta sa défaite. Ainsi Marins était tel que toute sa vie politique nous l'a montré : tribun, repoussant une loi populaire ; consul, invectivant le sénat; ami de Saturninus, et le faisant périr; partisan des Italiens, et les combattant à la tête des légions romaines, mais arrêtant celles-ci au milieu du succès; toujours, dans ses actes, en désaccord avec sa pensée* Après s'être compromis vis-à-vis du sénat et du peuple dans l'affaire de Saturninus, il s'était volontairement exilé; après avoir fait assez de mal aux Italiens pour qu'ils vissent en lui un ennemi, pas assez pour que Rome lui en fût reconnaissante, il renonça à son commandement, sous prétexte d'infirmités qui ne lui permettaient plus la vie active des camps, et il se retira, chagrin et rongé d'envie, dans sa maison de Misène. Sylla allait prendre la place que Marins abandonnait, et fonder sa fortune dans cette guerre où son rival avait perdu la sienne. Pendant ces mouvements des armées dans la Campanie et le pays

* Sylla, assis entre Bocchus à genoux et Jugurtha, qui a les mains liées derrière le dos; derrière Sylla, le nom de FEUX, qu'il prit plus tard. Revers d'une monnaie d'argent de la gens Cornelia.

des Marses, deux préleurs étaient allés montrer aux Ombriens et aux Étrusques les enseignes romaines, et châtier deux villes, Faesules et Ocriculum, qui s'étaient déclarées pour les Italiotes*. Le sénat saisit cet instant de bonne fortune survenante pour faire une concession qui ne parût point arrachée par force: la loi Jutia du consul César accorda le droit de

Faesules *.

cité à tous les habitants des villes restées fidèles qui viendraient a Rome, dans le délai de soixante jours, déclarer

Mosaïque d'Ocriculum (eusemble).

devant le préteur qii'ils acceptaient les droits et les charges du jus cwitcUis (90). Cette concession, qui raffermit la fidélité des uns, qui excita les regrets et les espérances des autres, fut un des coups les

* Flor., UI, 18; Tile Live, EpU. LXXIV. Ocriculum, qui dut à sa position sur la voie Flaminienne une durable prospérité, est appelée dans quelques inscriptions splendidûsima emtas. On y a trouvé Tadmirable mosaïque, aujourd'hui au Vatican, dont nous donnons (page 654) "ne vue d'ensemble et (page 555) les détails d'un des huit compartiments.

* Gorgone volant. Monnaie d'argent de Fœsules.

Ifosaîque d'OcricoIum (détails).

plus habiles portés à la confédération italienne. Pour vaincre, Rome divisait ses adversaires : c'était son ancienne et toujours heureuse tactique.