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donc utile de jeter un coup d'œil rétrospectif sur leur introduction dans le sein de la population roumaine, où ils sont arrivés de nos jours à être si nombreux.

On a prétendu, d'après quelques incriptions, que les Juifs seraient contemporains de la colonisation romaine. Ces inscriptions mentionnent des cohortes d'Ituréens, qui auraient séjourné en Dacie. Une d'elles cite un certain « Barcathes Decebali filius equcs alae augustae Ituraeorum domo Ituraeus » qui aurait été enterré en Dacie par sa famille, qui porte comme lui des noms daces : Zanès, Baramna, Bilabi, Bricbelu. Cet Ituréen aurait donc été dacisé. S'il est vrai que les Ituréens sont un peuple, qui habitait sur les confins de la Palestine, ils n'étaient pourtant point Juifs, attendu que leur religion n'était point le monothéisme juif, mais bien le Sabéisme *. La présence d*Ituréens en Dacie, n'implique nullement celle des Juifs. D'ailleurs, il n'y aurait rien d'extraordinaire, à ce que des Juifs fussent venus jusqu'en Dacie; car à l'époque où celle-ci constituait une province romaine, ils avaient déjà été dispersés par tout l'empire.

Si l'existence des Juifs en Moldavie ne saurait être établie pour l'époque roumaine, il est néanmoins constant qu'ils y sont depuis très longtemps. Ainsi, un document de l'année 1499, du temps d'Etienne-le-Grand, parle d'un Juif de Moldavie qui aurait racheté une dame polonaise ravie par les Tatares '. Leur nombre était pourtant assez restreint, et il n'augmenta qu'à partir de l'époque phanariote. Un rapport de Parrant, consul de France à Jassy, daté de 1798, dit que « le nombre des Juifs est considérable, quoiqu'ils soient plus méprisés que les autres sujets. Ils sont pourtant quelquefois ménagés par le gouvernement, auquel ils fournissent beaucoup d'argent. Cette espèce d'hommes fait bande à part, et s'occupe d'affaires mercantiles, d'agiotage ; c'est particulièrement en Moldavie, qu'il faut dire des Juifs, ce qu'en a dit en Pologne un auteur français : qu'ils y tuent le commerce et découragent le peu d'honnêtes négociants, qui voudraient le faire fleurir. En effet, les Juifs savent partout se procurer, à force d'activité et de peine, les marchandises qui ont le plus de débit, et ils le font avec une si sordide économie, qu'ils sont toujours à même de les donner au-dessous du prix courant ». Le consul ajoute que,

1. Aknerund MOllcr, Die rdmischen ïnschrifien in Oacien^ Wieo, 1865. n* 861 ; comp. DO* 208 et 865. Sur les Ituréens, voir Pauly, Reaiencyclopaedie des kUmitchtn Alterlhums, Stuttgard, 1836, IV, p. 337.

2. Ulianilzki, Material dla islorii^ etc. Moskva, 1887, p. 182.

ceito circonstance doit être prise en considération par les comtnerçants français, qui voudraient s'aventurer à chercher fortune dans ce pays '. Une anafora des boyards du 5 juillet 1805, observe aussi que les villes de la Moldavie sont remplies de Juifs '. Pourtant, comme le petit commerce était seul entre leurs mains, ils étaient loin d'être riches. C'étaient les Grecs et les Arméniens qui disposaient des capitaux, et pendant toute Tépoque phanariote, on ne rencontre pas un seul banquier juif en Moldavie. Le grand commerce du pays, celui des bestiaux, se trouvait entre les mains des Arméniens, et le grand banquier de la fln de l'époque phanariote, était André Pavili, un Grec.

Les Juifs commencèrent à faire leur fortune en Moldavie, & partir de l'ouverture de la Mer Noire aux navires de commerce de tous les pays ; ouverture qui attira après elle, un développement considérable Je l'agriculture et, par conséquent, du commerce des céréales. Les voyages à l'étranger, qui ruinèrent tant de fortunes, les firent passer entre les mains des Juifs, par suite d'emprunts onéreux.

Les Juifs commencèrent bientôt à faire concurrence aux industriels roumains; mais ces derniers, étant constitués en corporations, leur résistaient avec succès. Un intérêt fiscal vint pourtant donner à cette institution un coup fatal. Atin d'augmenter les contributions, le gouvernement imposa aux corporations l'admission des étrangers, donc des Juifs, dans leur sein. Au commencement, ces derniers furent obligés do supporter les charges assez onéreuses des corporations. Michel Stourza crut devoir les en dispenser, comme n'étant pas de la religion orthodoxe. Dès ce moment, étant admis, d'un côté, à exercer tous les métiers, de l'autre, n'ayant pas à supporter les charges, qui pesaient d'autant plue lourdement sur les nationaux, que leur nombre se réduisait davantage, les Juifs en vinrent bientôt à supplanter complètement, dans toutes les professions industrielles, l'élément indigène. Sous ce point de vue, le règne de Michel Stourza causa au pays un mal irréparable. Mais à l'époque où il vivait, personne ne s'occupait de l'industrie.

Dans la même année que Bibescou, en 1844, Michel Stourza prend une mesure identique à celle mise en pratique par son collègue de Valachie, mesure qui concernait les Tsiganes de

i. Rapport d« Parrant, il juio 1798, Documente, suppl.. H, p. 184. 2. Vriçwrul, I, p. 19.

m HISTOIRE DES ROUMAINS

TEtat et des monastères; il les déclare libres; Les pays roumaine étaient à cette époque, les seuls de TËurope qui possédassent encore la barbare institution de Tesclavage. Nos premiers documents, écrits mentionnent déjà les Tsiganes, originaires de rinde, comme habitant les régions du Danube; ils paraissent donc y avoir pénétré encore antérieurement à la date de ces documents. Ainsi un chrysobule de 1348, d'Etienne Douchan, roi des Serbes, contient des donations de familles tsiganes, faites par le roi à des monastères. Les chrysobulles de Mirtschea, prince de Valachie, des années 1387 et 1388, contiennent aussi de pareilles donations. En Moldavie, nous voyons les Tsiganes mentionnés dans les chrysobulles d'Alexandre le Bon, 1428.

Jusqu'au xvii** siècle il y avait encore des Tsiganes libres, ainsi qu'on le voit dans un acte de 1612, par lequel, un Tsigane, Dimitri, vend sa liberté au commerçant Stan, pour le servir comme esclave. Les Tsiganes étaient même propriétaires de terres ; plusieurs chrysobulles confirment l'achat de propriétés fait par eux^

La condition des Tsiganes empira parallèlement à celle des paysans. Ces derniers, tombant à l'état de serfs, il était tout naturel que tous les Tsiganes devinssent des esclaves. On les traitait avec brutalité, et même avec cruauté; leur mise à mort par leurs maitres, n'était même pas punie. Le sobornicescoul chrysov d'Alexandre Mavrocordato de 1785', tempère un peu la sauvagerie de la conduite à leur égard. Le règlement organique considère pour la première fois les Tsiganes comme des êtres humains, et en fait l'objet de dispositions législatives. Michel Stourza va encore plus loin dans cette voie, il réglemente les unions mixtes entre Tsiganes et Moldaves, ordonne que tout Tsigane, qui offrirait à son maitre le prix qu'il a coûté devienne libre, même contre la volonté de celui-ci, et dans la suite, il finit par décréter l'émancipation des Tsiganes de l'Etat et des monastères. Celle des Bohémiens particuliers s'opérera plus tard, sous le règne de Grégoire Ghica et de Barbe Stirbsiu '.

Luttes de Michel Stourza contre les boyards et les consuls RUSSES. — Les consulats des puissances étrangères cau-

1. Arhiva Utorica^ 1, 1, p. 111, 121 et Ili, p. 192; Foaia socieiaiei BomanismHl^ 11, p. 30 : Comp. Emile Picot et Georges Bengesco, Alexandre le Ban, Paris, 1882, p. 46.