LES PAYS ROUMAINS AU TEMPS DE CONSTANTIN BRANCOVANO

Brancovano et la Guerre de la Ligue-Sainte

Brancovano partisan des Turcs. -— Constantin Brancovano est une des rares exceptions parmi les princes roumains par rapport à la durée de sa domination. Il régna en Valachie pendant 25 ans, et ce long règne est d'autant plus remarquable que la situation du prince de Valachie était fort précaire par suite de la guerre acharnée qui venait d'éclater entre les puissances européennes et la Turquie. Cette guerre avait mal commencé pour les Turcs, sous les murs de Vienne et elle se continuait dans les mêmes conditions. Les Turcs étaient battus dans presque toutes les rencontres, leurs forteresses étaient prises et leur domination au nord du Danube s'effondrait de tous côtés. Au moment même où un brillant fait d'armes, la prise de Belgrade, venait encourager de nouveau les Chrétiens dans la lutte contre les Infldèles, Brancovano monte sur le trône, en octobre 1688, à la place de Scherban Cantacuzène, empoisonné, comme nous l'avons vu, par le parti contraire à la politique allemande.

Les boyards craignaient que les Impériaux ne pénétrassent en Valachie pour y établir un prince de leur choix et comme d'autre part ils avaient plus de liberté du côté des Turcs, à la suite des revers que ceux-ci venaient d'essuyer, ils s'empressèrent d'élire Brancovano comme prince, d'après les anciens usages du pays. Les Turcs n'étaient cependant repoussés que de la Hongrie seulement ; ils possédaient encore le banat de Temichoara qui confine par l'est à la Valachie. La Transylvanie n'était pas complètement soumise par les Impériaux et les Tatares menaçaient à chaque instant d'entrer en Valachie pour s'y livrer à

tOO HISTOIRE DES ROUMAINS

leurs effroyables ravages. La griffe des Turcs pouvant à chaque instant s'appesantir sur le pays de Brancovano, ce prince devait diriger sa conduite de manière à ne pas en faire Texpérience.

Comme Brancovano avait été élu par le pays, il n'inspirait aux Turcs qu'une médiocre conflance ; mais il connaissait parfaitement le moyen de la leur inspirer. Il envoie à Constantinople une ambassade chargée de cadeaux : 200 bourses pour le vizir, 150 pour le grand hasnadar, 50 pour le kehaîa du vizir et d'autres encore pour les plus petits, et promet en outre au sultan 300 bourses pour la campagne prochaine. L'ambassadeur de France, qui n'avait pas de confiance en Brancovano et qui désirait que la principauté fut confiée au noble hongrois, Eméric Tôkôly, l'ennemi juré des Allemands, combat sans succès la confirmation de Brancovano. Le vizir retarde intentionnellement l'audience demandée par l'ambassadeur, jusqu'après le départ du courrier et s'excuse ensuite sur le fait accompli K Les Turcs étaient donc en état de s'aliéner, pour de l'or, les sympathies du roi de Franco, le seul allié que le destin leur eût donné, au moment même où l'Europe entière se jetait sur eux.

L'Empereur d'Allemagne s'attendait à trouver dans le nouveau prince les mêmes sentiments qui avaient animé son prédécesseur à son égard. Mais le beau-frère de Scherban Cantacuzène, Balatschanou, qui avait été envoyé en mission à Vienne peu de temps avant la mort de Scherban, dénonce à l'Empereur les intentions malveillantes de Brancovano vis-à-vis des Allemands. L'Empereur s'empresse d'envoyer Csaky au prince qui lui explique sa position et promet d'ailleurs à l'Empereur tout ce qu'il lui demandait, jusqu'au paiement d'une somme mensuelle au trésor impérial. Mais Balatschanou qui voulait placer sur le trône de Valachie le frère de sa femme, Georges Cantacuzène, fils de Scherban, insiste auprès du général Haïsler pour le faire passer avec son armée en Valachie, espérant que le prince fuirait au delà du Danube. Haïsler y entre par Tournou-Séverin et vient jusqu'à Craïova. Brancovano, qui voulait éviter à son pays une incursion des Tatares, demande une entrevue à Haïsler et tâche de le convaincre de la nécessité de quitter le pays. Le général s'y refusant, les Tatares l'en chassent et Brancovano s'efforce, par de riches cadeaux, d'éloigner le plutôt possible ces dangereux alliés •.

1. De Girardin au roi, 6 déc. 1688, Documente^ supplément, I, p. 273*

2. Chronique anonyme dans le Mao. Ut., V. p. 111 ; Capitanul, idemy Jl, p. 144 ; Neculcea dans les Letopisele, U, p. 261 ; cf. deux rapports de Vienne 12 et 49. Févr. 1689, Documente c. pr., V, 2 p. 170 ; Chronique de Raau Greceanu, Mag. û/., 11, p. 153.

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L'entrevue de Brancovano avec Haîsler avait rendu le prince encore plus suspect aux yeux des Français qui ne cessaient de l'accuser auprès de la Porte d'entente avec les Allemands. A la même époque, le prince de Valachie était sapé encore par le khan des Tatares, qui demandait, comme récompense du secours prêté à la Porte contre la Pologne, les trônes des pays roumains pour deux de ses fils *.

Brancovano, se voyant dans une position aussi critique, a de nouveau recours à son or, pour écarter le danger. Il donne au khan des Tatares 200 bourses pour le déterminer à se désister de sa demande; achète le vizir, la mère du sultan, le Reiss-Eflfendi, le grand dragoman Alexandre Mavrocordato et, chose plus curieuse, le secrétaire même de Tambassade française, Wohner qui, dénoncé pour ce fait au roi, se suicide '.

Quoique Brancovano eût suivi jusqu'ici une conduite qui favorisait plutôt les intérêts des Turcs que ceux des Allemands, il avait évité autant que possible de prendre part à des actes d'hostilité déclarée contre l'Empire. Une circonstance le força à se prononcer ouvertement pour celle des deux puissances qu'il voulait servir. Le 15 avril 1690 mourait Apafi, le prince de la Transylvanie, qui avait reconnu la suprématie des Allemands, et les Turcs encouragés par l'expulsion de Haîsler de la Valachie se décident à faire introduire de force Tôkoly en Transylvanie, exauçant ainsi en même temps les vœux les plus ardents de la cour de France. Brancovano est chargé d'aider Tôkôly à entrer dans ce pays. Il devait donc se décider à combattre ouvertement et à main armée les Allemands. Le prince de Valachie n'hésite pas à le faire ; il passe les montagnes avec son armée et celle que lui avait amenée Tôkôly, rencontre les troupes impériales, commandées par Haîsler à Zerneschti, le 21 août 1690, les défait complètement et fait prisonnier le général Haîsler '.

On pourrait croire que cette victoire remportée par Brancovano sur les Allemands aurait été appelée à le réconcilier avec les Français. 11 n'en fut rien. Tôkôly, ne pouvant se maintenir en Transylvanie, est forcé de repasser en Valachie, ou il noue

i. Le roi à M. de Girardin, 21 janv. 1689, Documente^ suppl. I, p. 274. Comp. Jonescu Gion, Ludovic al XIV-U si Brancovanu, Bucuresti, 1884, p. 167 ; Wohner le secrétaire de Tambassade française au ministre des aO". étr., 5 mars 1689. Doc. suppl., 1, p. 275.

2. Les preuves à l'appui sont citées par Gion, Brancovanu, p. 283-285.

3. Cbronique de Greceanu dans le Mag. isL, II, p. 161 ; De Castagnères au roi, 9 sept. 1690. Documente, suppl.^ I, p. 291.

des intrigues avec quelques boyards, dans le but de renverser Brancovano et de le remplacer sur le trône de Valachie, plan que nous avons vu poursuivre aussi par Tambassade française de Constantinople. Brancovano se plaint contre Tôkôly à la Porte et demande son rappel ; ces insistances suITisent pour faire bientôt oublier à M. de Castagnères la lutte de Brancovano contre les Allemands.

« J'ai appris, dit-il dans une dépêche à Louis XIV, que le prince de Valaquie n'agissait pas seulement contre Tôkôly dans son propre intérêt, mais qu'il favorisait la faction d'Abasy (Apafi, le jeune) et voulait engager la Porte à donner à celuy-cy Tinvestiture de la principauté de Transilvanie. Je crus après ces raisonnements qu'il était temps de parler ouvertement contre le prince de Valaquie et je donnay au vizir dans cette mesme audience des preuves qui le luy doivent rendre suspect. Je suis persuadé aussi que ce serait un grand bien de le destituer; j'ai déjà jeté quelques fondements pour cela » *.

Tôkôly et l'ambassadeur français s'attendaient en effet à trouver dans les papiers de Haïsler des preuves des relations de Brancovano avec les Allemands. Il n'en fut rien ; bien loin de là, lorsque les deux prétendus amis se rencontrèrent, ils se dirent des injures *. La diplomatie française avait fait fausse route, ce qui, bien entendu, ne fit qu'aigrir encore davantage M. de Castagnères contre le prince Brancovano.

Inclination de Brancovano vers la politique allemande. — Le prince de Valachie ne tarda pas pourtant à s'apercevoir qu'il devait changer de conduite, à la suite des victoires continuelles remportées par les armées impériales. La bataille de Szalankenen surtout, livrée le 19 août 1691 , dans laquelle le vizir lui-même, Moustapha Kôprili, reste sur le champ de bataille et où l'armée turque perd en morts et en prisonniers près de 100.000 hommes, détermine Brancovano à se tourner du côté des Allemands.

Sa position vis-à-vis de l'Empereur avait été complètement compromise à la suite de la bataille de Zerneschti et toutes les relations qui avaient existé jusqu'alors entre l'Empire et Brancovano avaient été définitivement rompues '.

1. De Castagnères au roi, 2 Janv. 1691, Documente^ suppl., I, p. 293.

2. Istoria larei romanesti de la 1689 in coace dans le Mag. isLy II, p. 114.

3. Pour les relations antérieures de Brancovano avec l'es Allemands voir : une lettre de Brancovano à l'Emp. 2 août 1689, Documente, c. pr., V, p. 278 ; TEmp. au comte Jôrger et au baron Dorsch, 17 sept. 1689, tdem, p. 282 ; JOrger et DorsQh à

BRâNGOVANO et la GUEHtlE BË LA LIGUE-SAINTE t03

Le 15 septembre 1691, Brancovano se décide à écrire une lettre d'excuses à l'Empereur ; mais cette lettre s'est perdue et nous ne savons comment Thabile prince s'y prit pour justifier sa participation à la lutte de Zerneschti ^ Dans tous les cas, pour réparer la faute commise, Brancovano devait donner aux Allemands des preuves palpables de ses bonnes intentions. Les serments et les protestations n'étaient plus suffisants. Quoiqu'ils eussent des motifs très sérieux d'en vouloir à Brancovano, les Allemands comprennent le profit qu'ils pourraient tirer de ses services et s'empressent de répondre à ses avances. Les négociations sont reprises avec le général Vétérani, commandant des armées de Transylvanie, et avec les comtes Erbs et Marsigli. Le premier, qui avait été fait prisonnier en même temps que Haîsler, est libéré par Brancovano et renvoyé à Vienne, chargé de prier luimême l'Empereur de reprendre Brancovano en grâce et d'accorder une audience aux envoyés du prince qui attendaient à Vienne depuis un certain temps '. Quoique les Allemands ne crussent point à la sincérité de Brancovano et que Vétérani, tout en recommandant à l'Empereur de profiter de ses ofl'res, ne l'en traite pas moins de renardj la cour impériale est bientôt forcée de convenir que les services que Brancovano se montrait disposé à lui rendre étaient en effet très-sérieux. Il s'engageait à transmettre la correspondance entre l'ambassadeur impérial de Constantinople et la cour de Vienne, chose qui n'était guère facile à cause des hostilités et de communiquer aux généraux allemands tous les renseignements possibles sur les mouvements et les préparatifs des Turcs. Il s'obligeait en outre à empêcher Tôkôly et les Tatares de pénétrer en Transylvanie, malgré la situation géographique très défavorable de son pays qui s'exposait par là aux plus cruels sacrifices ; enfin il se déclarait prêt à payer un tribut à l'Empereur. En retour de toutes ces concessions, le prince de Valachie demandait à l'Empereur la faveur d'envoyer deux représentants au congrès de paix qui allait bientôt se réunir à Vienne pour mettre un terme à la guerre '.

Cette dernière proposition de Brancovano avait son importance.

TEmp., 29 sept. 1689, idenij p. 285 ; conditluns exigées par TEmpereur aux ambassadeurs valaques Brailoiu et le logotbète Scherban, oct. i689, idem, p. 308.

1. La lettre de Brancovano au comte Marsigli, par l'entremise duquel il envoyait celle qui était adressée à TEmpereur, a été seule conservée, 15 sept. 1691, idem, V, p. 387.

2. Vétérani à Rinski, 8 déc. 1691, documente, c. pr. V, p. 359 ; Brancovano à Vétérani, 22 nov. 1691, idem, p. 397.