LES MAVROCORDATO
premier règne de Nicolas Mavrocordato en Moldavie (1710) jusqu'à la destitution de son lils Constantin en 1749, cesse dans cette dernière année.
Quelles furent les conséquences des réformes de Mavrocordato? Malgré Fesprit dans lequel elles étaient conçues, elles tournèrent entièrement au profit des boyards et au désavantage des paysans. Afin de dédommager les boyards de la perte de leurs serfs, Constantin Mavrocordato leur avait attribué, à la place de TEtat, la perception des impôts sur un certain nombre de paysans contribuables. Ces paysans, exemptés du paiement des contributions envers TEtat, portaient le nom de scoutelniks (de scouti = exempter, du latin scutum). Quoique, après Mavrocordato, les boyards eussent de nouveau repris possession presque entière de leurs serfs, ils n'en conservèrent pas moins leurs droits sur les scoutelniks. L'abolition des impôts indirects, que les boyards payaient aussi, ne put se maintenir pour le moment, et les princes qui vinrent après Mavrocordato, imposèrent à plusieurs reprises les boyards. Mais ceux-ci réclamaient toujours contre l'injustice qui leur était faite et, avec le temps, ils purent même prétendre que dès l'origine des Etats roumains, ils avaient été exemptés de toute contribution. Cette prétention leur fut aussi reconnue, en définitive, dans notre siècle, parle règlement organique, établi par la Russie dans les principautés en 1832.
Les paysans, au contraire, ne retirèrent des réformes de Constantin Mavrocordato qu'un surcroit de contributions, car les impôts indirects furent rétablis, sans que les quarts qui devaient les remplacer, fussent abolis. Le seul avantage qu'ils en tirèrent, fut la détermination du nombre des jours de corvée, à 24 par an. Quant au servage, c'est-à-dire à la non-possibilité de se déplacer librement, il fut rétabli aussitôt que le prince réformateur eut quitté les pays où il avait régné *.
Examinons maintenant la manière dont les princes phanariotes de cette période, Grégoire Ghica et Constantin Mavrocordato, remplissaient leur rôle d'agents diplomatiques de la Porte ottomane. Nous aurons Toccasion de justifier encore une fois le fait, que ces hommes de confiance des Turcs, ne se servaient de la politique extérieure, que dans leur intérêt personnel.
1. Nicolas Soutzou, Notices statistiques sur la Moldavie^ Jassy, 1849 : « Ce m6me prince abolit le servage en 1749 et supprima la dénomination de vecini ; mais de fait le paysan n'en demeura pas moins attaché à la glèbe »,
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sans se préoccuper des grands intérêts politiques que la Porte avait rinconcevable aveuglement de leur confier.
Le roi de Prusse, Frédéric II, recherchait à cette époque Talliance de la Porte contre TAutriche, à laquelle il voulait arracher la Silésie, et la Suède concluait en même temps avec la Porte, un traité dirigé contre la Russie. La Prusse et la Suède avaient donc tout intérêt à brouiller la Porte avec TAutriche et la Russie, pour pouvoir occuper ailleurs leurs adversaires. L'ex-prince de Moldavie, Ohica, s'offrit pour soutenir les démarches des deux Etats du nord, espérant être nommé à nouveau, prince, par Tintémédiaire de ces nouvelles amies de la Porte. Les Turcs, pourtant, ne se prêtaient guère à cette politique si ardemment conseillée par leur ex-dragoman. Ghica, craignant de se compromettre s*il insistait davantage pour pousser les Turcs dans une action aventureuse et pleine de dangers, s'imagine pouvoir réobtenir le trône de Moldavie en induisant en erreur son cousin, Constantin Mavrocordato, et en le déterminant à prêter son appui aux cours de Berlin et de Stockholm. Il espérait le compromettre et lui ravir ainsi la principauté qu'il gouvernait. Mais Mavrocordato pénétra le jeu subtil de son fin rival et refusa aux Prussiens l'autorisation d'acheter des provisions et des chevaux de remonte en Moldavie*. Voilà en quelles mains était confiée la situation politique de la Porte ottomane !
I. De Gastellane aux aff. étrangères, 43 dôc. 1741 , Documente, suppl., Ii P« 567; plusieurs documents analysés par Hurmuzaki dans ses Fragmente, v, p. 110-112; lettre de Ghica à C. Mavrocordato, 28 mai 1742, Documente, c. pr. , Vl, p. 563 ; correspondance de Constautin Mavrocordato avec l'ambassadeur de Suède, idem, VI, p. 563-366. Rapports de Peukler à TEmpereur, 4 et 8 oct. 1742, dans Hurmuzaki, Fragmente^ V, p. 116.
Les pays roumains depuis la destitution
de Constantin Mavroeordato,
Jusqu'à la paix de Koutsehouk-KaXnargi (1749-1774)
Règnes éphémères. — Pendant les vingt années qui séparent la destitution de Constantin Mavrocordato, de roccupation des principautés par les Russes, du temps de la guerre qui se termina par le traité de Koutschouk-Kaïnargi, une véritable avalanche de princes fond sur les pays roumains, se pourchassant les uns les autres, pour arriver au pouvoir, et le quittant tout aussi rapidement qu'ils ravalent obtenu. Dans ce court intervalle, on ne voit pas moins de onze princes, se succéder en Valachie et neuf en Moldavie *.
La cause de ce changement si rapide de règnes est due à la multiplication des concurrents aux trônes roumains. Grégoire Ghica, qui mourut en 1752, avait laissé deux fils, Charles et Mathieu ; Michel Racovitza en avait laissé deux autres, Constantin et Etienne, tous dignes de régner, comme fils d'hommes ayant fait.
