Prérace du code Callimaque. édition de

2. Chrvsobulle de Callimaaue de 1819 daos ïUricarul, IV, p. 307 ; notices publiées dans VAibina rotnaneasca, 1854, p. 246.

3. Voir la préface du code Caragoa dans l'édition nouvelle de M. Bujoreanu, 1873.

Et pourtant le peuple roumain n*était point mort. Sous Toppression de jour en jour plus cruelle, les matières explosibles s*amoncelaieni constamment. Allumées au choc de la révolution grecque, elles produisirent une longue traînée de lumière, qui brilla dans la profondeur des ténèbres, comme un éclair qui sillonne le noir horizon. La conscience nationale qui n'avait point sombré, même sous la domination des Grecs du Phanar, et les circonstances politiques qui intervinrent au moment favorable, transformèrent le faible ruisseau, en un torrent rapide et impétueux.

Le choc se prépara pendant le court règne des derniers Phanariotes, auxquels nous allons consacrer quelques lignes, pour éclater ensuite avec une puissance irrésistible, pendant la révolution grecque de 1821.

Les derniers princes phanariotes (1819-1821). -— LoTsquc Caragea prit la fuite, les boyards de la Valachie crurent le moment favorable, pour demander à la Porte le rétablissement des princes indigènes, et ils recommandèrent même le vieux Prescovanou do Craîova, comme candidat au trône de leur pays. Mais les Turcs qui, par un aveuglement inexplicable, ne voulaient pas se convaincre, malgré des exemples nombreux, que les Grecs étaient tous des traîtres, envoient Alexandre Soutzo pour remplacer le prince qui avait pris la fuite*. En Moldavie, à la retraite de Callimaque, ils nomment prince, son parent Michel Soutzo. Ces deux candidats avaient réussi à obtenir les trônes des pays roumains, surtout par Tàppui que leur avait donné la Russie.

Alexandre Soutzo, le lendemain même de son avènement, ordonne une enquête pour découvrir ce que son prédécesseur avait spolié et, pour flatter les Russes, il établit un compte des sommes que le pays était resté devoir aux Russes, pourToccupation de 1806-1812 *. Mais Alexandre Soutzo ne se distingue en rien de son devancier, sous le rapport des rapines ; il les pratique sur une échelle tout aussi vaste, d'autant plus que, sentant la révolution grecque grandir sous ses pieds, il voulait amasser une fortune qui lui assurât Tavenir. Le sultan, instruit bientôt des abus qui se commettaient, envoie à Soutzo l'ordre de les faire

i. Plainte des boyards dans le registre de TEtat, n» 122, p. 340, reproduit par Aricescu, Istoria revolutiunei romine din 482i, Craîova, 1874, I, p. 10.

2. Deux ordres de Soutzo au divan, 26 jauv. et 26 mars 1819. reproduits par Aricescu, ««.p. 7 et 27. . i' F

cesser. Le prince feint d*en ignorer, et ordonne à son tour à ses préfets de se bien conduire *. Ne trouvant pas ses revenus suffisants, il demande à Tambassadeur russe de Gonstantinople, Tautorisation de lever de nouveaux impôts. Mais le baron Strogonoff lui envoie une réponse qui équivalait à un refus *. Soutzo, voyant qu'il était dangereux de s'attaquer à la fortune publique, veut alors s'en prendre aux fortunes privées, et essaie de confisquer le territoire qui entoure Tirgovischtea ; mais la population de cette ville menace de se révolter *.

Soutzo avait pleinement connaissance du mouvement hétairiste (révolutionnaire) que les Grecs organisaient dans son pays ; mais il ne voulait pas compromettre sa position, en se révoltant contre les Turcs. 11 s'efforce donc de s'opposer, autant que possible, à l'extension du complot. Ainsi il défend le port et l'achat d'armes, sans Tautorisation écrite du gouvernement *. Mais les liétairîstes n'étaient pas gens à reculer devant les obstacles élevés par un des leurs, contre un but qu'ils considéraient comme sacré. Ils chargèrent donc un capitaine d'origine roumano-macédonienne, Jordake Olimpiotoul, de tuer Alexandre Soutzo ; mais le brave officier ne put accomplir l'assassinat ; il laissa tomber le pistolet, au moment où il voulait en presser la délente. Cette circonstance fit même retarder l'explosion de la révolution, qui avait été fixée pour le 20 novembre 1820. Les révolutionnaires se décident alors à employer le poison, pour se débarrasser du prince Soutzo, et en chargent son médecin Depalte. Le prince meurt le 18 Janvier

Si Alexandre Soutzo s'était montré contraire à la révolution des Grecs, il n'en fut pas de même de son collègue de Moldavie, Michel Soutzo, qui la favorisa de toutes ses forces. Cela convenait d'autant plus au mouvement, que, partant de la Bessarabie, il allait chercher son premier appui en Moldavie. Michel Soutzo était également enclin à secourir les Grecs, parce qu'il le voyait faire par les employés du consulat russe, et il ne pensait pas mécontenter la Russie, en agissant de la même façon.

Le 15 novembre, Michel Soutzo a une entrevue avec le général Georges Cantacuzène^ émissaire d'Alexandre Ipsilanti, le chef

i. Ordre du sultan et ceux de SouUo, idem^ p. 114.

2. La lettre de Stroganoff dans Félix Colson, De CE lai présent des principautés. Paris, 1850, ç. 51.

3. Acte du divan par lequel les documents sont rendus aux habitants de Tirgovischtea, 18 févr. 1821, Aricescu, p. 12.