Neculcea dans les Lelopisele, II, p

2. De Villeneuve aux aff. étrangères, 25 juin 1734, Documente^ suppl., I, p. 492.

HISTOIHE DES ROUMAINS

impératrice. Pour y parvenir, Anne désirait placer sur le trône de Pologne, Auguste III, roi de Saxe, qui avait promis la Courlande à la Russie, en cas de réussite. Afln de prêter main-forte à son candidat, Timpératrice envoie une armée en Pologne. La Turquie s'inquiétait tous les jours davantage de l'immixtion des Russes dans les affaires de la Pologne. Ces empiétements des Russes dans ce pays, d'un côté, et de l'autre vers le Caucase, avaient produit une forte tension dans les relations entre la Porte et l'Empire moscovite. Les Russes, qui ne demandaient pas mieux que de se battre, pour venger l'échec du Pruth, provoquent encore davantage les Turcs, en attaquant les Tatares de Crimée. Les Turcs, poussés à bout, déclarent la guerre à la Russie, le 28 mai 1736.

C'est en vain que l'Angleterre et la Hollande « qui craignaient le développement du commerce russe sur la mer Noire et la Méditerranée où, jusqu'alors, les marchandises russes pénétraient par leur entremise » s'efforcent de mettre d'accord les parties belligérantes. La Russie était encouragée surtout par le traité secret d'alliance qu'elle venait de conclure avec l'Autriche. Quoique cette puissance eût commencé déjà à redouter la Russie, ainsi que nous l'avons vu, lorsqu'elle pesait les motifs qui la poussaient à annexer la Transylvanie, elle n'en désirait pas moins s'étendre aux dépens de la Turquie. Les deux guerres heureuses conduites contre elle avaient procuré à l'Autriche une étendue de territoire considérable ; des pays entiers étaient passés sous sa domination. L'avidité d'acquérir était plus forte chez elle que la crainte de perdre, et cette considération était suffisante pour pousser l'Autriche à une alliance, assez peu naturelle, avec une puissance qu'elle considéra dès lors comme sa future rivale.

Avant de commencer l'action, les puissances belligérantes font un dernier essai de conciliation dans un congrès tenu à Nimirov^'. Entre autres conditions proposées par la Russie pour le maintien de la paix, on stipulait le passage de tous les Tatares sous la domination des Russes et la reconnaissance de la Moldavie et de la Valachie comme principautés indépendantes, sous le protectorat de la Russie, ainsi que la liberté de navigation dans la mer Noire, le Bosphore, l'Hellespont et la Méditerranée. Comme

1. Tagebuch des ruàsischen Generalfeldmarschalls Graffen von MUnnich^ dans Eros Hermano, Beilrûge zur Geschichte des russischen Reiches, Leipzig, 1843, p. 158.

LES MAVROGOROATO

une guerre, même malheureuse, ne pouvait exposer la Porte à un traité plus désavantageux, elle se détermine, plutôt que de consentir à une pareille humiliation, à s'en remettre de nouveau au sort des armes. D'ailleurs, la Porte était poussée à la guerre par le marquis de Villeneuve, ambassadeur de France à Constantinople, qui voyait dans la libre navigation des Russes dans les mers turques, le spectre toujours menaçant de la ruine du commerce français.

Cependant, contre toute attente, les opérations militaires ne furent pas à la hauteur des espérances que nourrissaient les alliés. Les Autrichiens furent battus dans toutes leurs rencontres avec les Turcs et ils furent forcés de rétrocéder à la Porte les conquêtes faites par eux dans la guerre précédente, c'est-à-dire la Serbie et TOlténie.

La Russie remporta au contraire quelques avantages. Le feldmaréchal MUnnich, après avoir pris Hotin le 22 août 1739, occupe la Moldavie. Les habitants de Jassy lui font un accueil empressé, vont à sa rencontre au dehors de la ville, lui en remettent les clefs et les insignes du pays et le conduisent en grande pompe au palais princier. Mais le général MUnnich n'était qu'un bon militaire qui s'entendait peu à la politique, et surtout à la politique russe, dont il ne se souciait guère, en tant qu'étranger d'origine. A la différence de Pierre-le-Grand qui était toujours plein d'effusion pour Cantémir , lui témoignait la plus vive affection et qui inscrivait dans son traité plusieurs conditions favorables aux boyards, MUnnich avait une conduite arrogante envers ceux-ci et envers le métropolitain et imposait au pays des conditions qui lui aliénèrent bientôt toutes les sympathies, ce qui ne laisse pas d'être singulier de la part d'un homme qui avait lui-même des prétentions au trône de Moldavie*. Munnich se croyait sur le territoire turc et traitait la Moldavie en pays conquis, tandis que Pierre-le-Grand se présentait en libérateur. MUnnich imposa aux habitants des conditions très rudes ; Taccomplissement do certaines d'entre elles était même exigé sous peine de mort

Ce traitement si brutal des boyards et du pays eut son bon côté ; il ouvrit les yeux sur la politique russe et si, dès lors, h? parti anti-russe prit plus de consistance, les Roumains en sont redevables à la conduite de MUnnich.

1. Le général de Mannstein, Mémoires sur la RussiCy Leipzig, 1777, p. 338, oote. 3. Neculcea daos les Leiopisele, il, p. 450.

HISTOIRE DES ROUMAINS

Quoique les Russes eussent remporté des avantages incontestables sur les Turcs, la paix qu'ils conclurent avec eux à Belgrade, en même temps que l'Autriche, fut loin de leur être aussi favorable qu'on aurait pu s'y attendre, ce qui ne s'explique que par le fait, que l'Autriche étant totalement battue et forcée de faire avec les Turcs la paix à tout prix, elle y entraîna aussi son alliée. Les Russes craignaient d'ailleurs que les Turcs, une fois l'Autriche forcée à la paix, ne se tournassent avec toutes leurs forces contre eux ; énfîn le cabinet russe était conduit à cette époque par TAUemand Ostermann , rival de MUnnich, et il désirait à tout prix voir la guerre se terminer.

Les conditions de la paix furent les suivantes. La forteresse d'Azow serait démolie et la contrée qui l'entoure considérée comme une zone de séparation entre les deux empires. La Russie ne pourrait avoir de flotte sur la mer d'Azow ni sur la mer Noire ; son commerce se ferait ,par des navires turcs. La seule condition en faveur des Russes, ce fut le rétablissement de leur ambasssade de Constantinople. La Moldavie devait, bien entendu, être restituée à la Porte, de sorte que cette dernière guerre finissait pour les Russes, tout comme la première, sans succès prononcé de leur politique orientale. Mais s'ils furent obligés de retarder encore l'accomplissement de leurs plans contre l'empire ottoman, la route vers la Pologne leur restait ouverte, et ils y entrèrent pour ne plus en sortir.

L'Olténie sous LES Allemands (1718-1739). — Le banat de Craïova, nommé aussi l'Olténie, du nom de la rivière de l'Oltc qui la sépare de la grande Valachie, resta sous la domination allemande pendant vingt-et-un ans : de la paix de F'assarowitz (1718) jusqu'à celle de Belgrade (1739). Les Allemands, désirant améliorer la condition de ce pays, prirent sur lui de nombreuses informations, qui nous renseignent assez amplement sur l'état de cette partie des pays roumains au commencement du xviii* siècle. Les réformes que les Allemands voulurent y introduire n'en occasionnèrent pas moins de profondes perturbations parmi ses habitants et atteignirent un résultat diamétralement opposé à celui que poursuivaient les autorités allemandes.

Le chiffre de la population d'après le dernier recensement fait par le gouvernement allemand en 1734 ne s'élevait pas à plus de 40,000 familles ou 200,000 âmes, tandis qu'aujourd'hui il en compte au moins 1,000,000. Les 36,000 familles de contribuables (4,000

LES MAVROCORDATO

étaient exemptées) se répartissaient ainsi : 52 familles de grands boyards, 61 de deuxième rang, 108 de troisième; 5,900 familles de petits boyards et 836 familles habitant la capitale, Craïova. Les paysans comptaient 75 familles de riches francs - tenanciers ; 5,690 de francs-tenanciers ordinaires ; le reste, 27,000 à peu près, constituaient des serfs ; et encore TOlténie était considérée comme la région qui en comptait le moins

Les misères auxquelles cette population était en proie nous sont exposées en détail par les documents allemands. Les habitants, le bas peuple surtout, payait en dehors de la contribution directe, prélevée non plus en quatre, mais en vingt quarts, onze autres impôts indirects qui tarissaient les sources d'existence du peuple, pour ne lui donner en échange que le fouet et la torture, le manque de sûreté et la déconsidération. Ces contributions étaient les suivantes : 1° la desetina ou impôt sur les ruches à abeilles ; 2° le vadrarit ou la dîme sur le vin; 3° la goschtina ou la dîme sur les porcs ; 4° le toutounarit, pris sur le tabac ; 5** le vacarit ou impôt sur les bêtes à cornes; 6° Yoîerit, sur les brebis; 7** Yierbarit ou impôt sur l'herbe ; 8° le mascarit ou taxe de trois piastres par charretée de poisson salé, impôt qui frappait principalement les habitants des districts arrosés par le Danube ; 9** le cotarit ou impôt sur Taune de toile ou drap, impôt auquel étaient soumis les négociants; 10° le comanarit, contribution sur les tonneaux de vin, en outre du vadrarit, et il** le fumarit, impôt sur les cheminées, sur la fumée qui sortait des maisons

On comprend qu'avec un tel nombre d'impositions, les contribuables ne pouvaient plus respirer. Les percepteurs étant toujours à leurs trousses, ils avaient à peine fini de se libérer d'un impôt, que l'autre venait à courte échéance. Comme jamais on ne donnait de quittance pour la somme encaissée, le percepteur avait beau jeu pour la demander une seconde fois et, s'il arrivait qu'une personne fût reconnue complètement insolvable à la suite des coups et de la torture qu'on lui appliquait, on saisissait le premier venu qui possédait quelque chose, et on le forçait à payer la dette de celui qui n'avait rien. Aussi les paysans se donnaient-ils l'apparence la plus pauvre et cachaient-ils leur

1. Le VI« volume des Documente priviloare la isloria Romînilor^ corps principal, contient tous les documents relatifs à Tétat de TOlténie sous la dommation allemande. Le recensement de la population s'y trouve à la p. 332. Nous ne citerons, pour abréger, que les pages du volume.