Doghiel, 1, p. 599 ; Ulianitzki, p

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par trop cavalière avec laquelle Mirtschea traitait le roi de Pologne. Il en faisait un instrument docile de sa politique

La défaite de Mirtschea à Gossova, sa détention à Brousse et rinvasion de la Valachie par les Turcs donnèrent à Sigismond, roi de Hongrie, de sérieuses inquiétudes. Oublieux des haines passées, il se rapproche de Mirtschea, après le retour de ce dernier dans son pays, et un traité d'alliance est bientôt conclu entre les deux princes, en 1395, dans la ville de Braschov en Transylvanie, où Mirtschea s'était rendu en personne. Par ce traité, le roi, laissant tout-à-fait de côté ses prétentions à la suzeraineté sur la Valachie, s'allie avec son prince pour la défense des deux pays, en cas d'attaque par les Turcs *.

La bataille de Nicopoli suit de près cet acte d'alliance. En 1396 nous trouvons les armées de Sigismond et de Mirtschea renforcées par un secours de six mille chevaliers, envoyés par le roi de France Charles VI, marchant de nouveau contre les Turcs ; mais ce contingent, qui paraissait si précieux, fut précisément la cause de la défaite des Chrétiens. Cette armée, composée de seigneurs, qui se croyaient trop sûrs de la victoire, manifestait pour les Turcs un extrême dédain. Ils se montraient si peu inquiets du résultat de la lutte, qu'ils ne faisaient que boire et manger et passer leurs journées à discourir sur leurs futurs exploits. Leur costume était bien plutôt celui de gens allant à une fête qu'à la lutte terrible qui les attendait. Le chroniqueur admire surtout leurs souliers à la poulaine, ou à la pointe longue et recourbée, qu'ils furent obligés de couper avant de commencer l'attaque. Leur insouciance était tellement grande, dit Froissart, que les Turcs les surprirent à table, d'où ils durent, échauffés par les copieuses libations auxquelles ils s'étaient livrés, se traîner péniblement jusqu'à leurs chevaux '.

Mirtschea, fut chargé d'abord par les alliés et par le roi Sigismond de faire une reconnaissance; il en rapporta des nouvelles inquiétantes sur le nombre des Turcs qui devaient s'élever selon lui à près de 200,000 combattants. Comme le prince de Valachie connaissait mieux que personne l'ordre de bataille des Turcs, il proposa dans le conseil de guerre de faire commencer

i. Fejer, X, 2, p. 270.

2. Chronique des religieux de Saint- Denis, contenant le rèf^ne de Charles VI de 1380 à 1422, dans la Collection de documents inédits sur Vhistoire de France publiée

Ear M. L. Bellaffuet, Paris, 18i0, II, p. 496 ; Œuvres de Froissart^ publiées par le aroo Kervyn de Lettenhove, Bruxelles, 1871, p. 311, 315 et 320.

Tattaque par les Valaques et de laisser en réserve les chevaliers français, l'élite de Tarmée, pour combattre le terrible corps des Janissaires \ Le duc de Bourgogne, Jean de Nevers, s'opposa à cette proposition et déclara qu'il s'en retournera avec son armée si on ne lui accorde pas l'honneur de l'attaque. Avant même le signal convenu, les chevaliers français, par un élan irrésistible, renversent l'infanterie légère des Turcs qui se trouvait au premier plan, tombent ensuite avec la même furie sur leur seconde ligne, composée de cavalerie et la culbutent également. Ils croyaient avoir ainsi anéanti l'armée ottomane et ne trouver devant eux que champ libre, lorsqu'ils se heurtèrent tout-à-coup contre un corps compact de soixante mille janissaires. Autant la bravoure des chevaliers français avait été grande au début de l'action, autant fut effroyable leur panique. Ils tournent bride et veulent fuir, mais leurs chevaux harassés de fatigue s'abattent sous eux et ils sont massacrés presque tous par les Turcs, qui s'étaient reformés en arrière. Mirtschea, voyant qu'il était impossible do continuer le combat, par suite de l'efTet moral désastreux causé par la perte de l'armée française, quitte le champ de bataille et revient en Valachie, où les Turcs ne devaient pas tarder à le suivre.

Cette fois pourtant les Turcs ne furent pas heureux. Mirtschea, ayant conservé son armée entière, les suivait pas à pas, se tenant sur la lisière des forêts qui couvraient la Valachie à cette époque ; et, après avoir afTaibli l'armée ottomane par des attaques ou escarmouches continuelles, il frappa un grand coup en tombant sur elle à l'improviste à Rovine, près de Craïova, et la mit en pleine déroute. Les Turcs n'échappèrent à une destruction complète qu'en élevant rapidement, d'après les conseils du général Brenezes, un camp fortifié sur les bords du Danube, ce qui leur permit de repasser le fleuve *.

Les Polonais, voyant que Mirtschea avait abandonné leur alliance pour s'unir aux Hongrois, essaient de le renverser du trône, pendant qu'il se trouvait encore sous les murs de Nicopoli. Ils encouragent à la révolte un de ses fils, Viad, qui s'intitule prince de Valachie et signe avec eux, le 2 Juin 1396, un traité, par lequel il reconnaît la suzeraineté de la Pologne '.

1. Johannes Shiltberger aus MOnchem (fait prisonnier par les Turcs après la bataille), Reise in Europa^ Asien und AfiHca 1394-1427, éd. Neumann, 1839, p. 51-52. Ayant écrit ses mémoires longtemps après la bataille, il avait oublié le nom du prince de Valachie qu*il nomme Werther 1 1