LES BOUMAIMS DANS LA MONTAGNE

Les Goths, les Huns et les GMpldes

Les Goths. — Nous avons vu que rinvasion des Goths n'amena qu'indirectement l'abandon de la Dacie et que ce peuple ne l'avait jamais occupée d'une manière constante. On pourrait présumer qu'ils le firent lors de la retraite des légions. Il n'en fut pas ainsi pourtant, puisque, même après l'année 270, les Goths continuèrent à résider sur les bords de la mer Noire, et qu'ils ne les quittèrent qu'en 375, lorsqu'ils prirent la fuite devant les terribles Huns. Ils passèrent alors le Danube pour entrer dans l'empire d'orient. La Dacie, pendant cet intervalle de temps, était tombée sous la domination de peuplades plus rapprochées de ses frontières, surtout sous celle des Sarmates. Ainsi lorsque Constantinle-Grand construisit lui aussi un pont de pierre sur le Danube, entre les embouchures de l'Olte et du Jiou, il attaqua le peuple des Goths dans le pays des Sarmates, au dire d'Orose*. Quoique Constantin-le-Grand batte les Goths dans l'Olténie, par conséquent dans une partie de la Dacie, ceux-ci ne s'y trouvaient qu'occasionnellement. La province appartenait aux Sarmates et les Goths ne s'y étaient pas fixés. Aussi toutes leurs incursions après Gonstantin-le-Grand partent-elles toujours des bords de la mer Noire. L'empereur Valons, pour les repousser, passe le Danube à Noviodunum, ville placée par Ptolémée là où le fleuve se sépare en plusieurs branches, près de ses embouchures. Lorsqu'ils sont attaqués par les Huns, leur roi Athanaric descend rapidement vers le Danube, où il tâche de se fortifier en creusant un fossé allant des bords du Sereth à ceux du Danube*. Ce fossé se

i. Orose, VII, 28.

2. Amin. Marcellin, XXXI, 3 : « A superciliis Gerasi fluminis adusque Danubium Taifalorum terras perstringens muros altius errigebat ».

retrouve encore aujourd'hui partant du village de Tulucesti, sur le haut du lac de Bratèche, formé par le Danube, et il descend jusqu'aux bords du Sereth, en face du village de Cotou-Loung. (Voir la carte). Quoique le peuple donné à ce fossé le terme générique de fossé de Trajan, il est évident que les Romains, qui avaient leur grande ligne de défense toute tracée entre les Carpathes et la mer Noire, n'avaient aucun intérêt à creuser cet autre retranchement entre le Danube et le Sereth. Ce fossé ne saurait donc appartenir qu'à Athanaric.

Ne se sentant pas en sûreté derrière ce retranchement, le roi goth cherche un refuge dans les montagnes des Carpathes, dans le Caucaland, région montagneuse désignée par les anciens sous le nom de Caucazus, et dont le nom a été conservé jusqu'à nos jours dans celui du pic de Cocan, situé sur les bords de l'Olte. Les Goths s'y cachèrent quelque temps, après en avoir chassé les Sarmates. Dans leur fuite vers ces montagnes, ils perdirent leur trésor en or massif près du mont Istritza, situé dans les environs du village de Pietroasa ou Badenii de Jos (district de Bouzéou). Ce trésor se trouve aujourd'hui au musée do Bucarest. Une de ses pièces porte l'inscription suivante eu langue gothique : « Gut3Lni ocwi hailag », dont la traduction serait : « à Odin la patrie sacrée » *.

Les Goths ne s'établirent donc point dans la Dacie romaine, même après la retraite des légions. Ils s'étaient toujours présentés aux Daco-Romains en ennemis et les armes à la main, lorsqu'ils entraient en Dacie par le défilé de la Tour-Rouge, pour y exercer leurs brigandages. Voilà pourquoi la langue roumaine ne possède pas de termes d'origine gothique dans son vocabulaire. Le seul qui soit authentique est celui de Moldova, donné d'abord par les Goths à la rivière, puis à la région qu'elle baigne. Cette rivière coule dans la plaine moldave, en dehors de la Dacie romaine, vers la région habitée par les Goths, qui touche à la mer Noire. Les pays allemands comptent encore deux rivières du même nom : la Mulde, qui se verse dans l'Elbe, et la Moldau, qui traverse Prague, capitale de la Bohème, et dont le nom slave est Ultava. Mulde, en goth, signifie poussière. Que le nom d'une rivière dérive d'un mot qui signifie poussière, cela

1. Amm. Marcellin, XXXI, 4. Sur la traduction de rinscriptioD, dont le terme ocwi présente des difficultés, "voir A.-J. Odobescu, Notice sur les antiquités de la Roumanie^ p. 17, 24.