LES TATARES
absentes, les Tatares attaquèrent leur pays, le soumirent et mirent fin à la puissance des Cumains.
Les Tatares. — Les Mongols, qui étaient sortis de leurs repaires sous Gengis Khan, en 1206, dévastent presque toute l'Asie, pénètrent en Europe par les portes Caspiennes, sous son fils Batou Khan, et, après avoir ravagé la Russie et les villes de Vladimir, Moscou, Kiev, ainsi que la Pologne, où ils brûlent Cracovie, se séparent en deux groupes. L'un s'avance par la Silésie sur l'Allemagne, l'autre, sous la conduite de Batou Khan lui-même, s'abat sur la Hongrie. Ils y pénètrent par le défilé des Carpathes dit la porte de la Russie et envoient en avant 40,000 hommes armés de haches, pour leur frayer une route à travers les forêts. La première ville de la Transylvanie qu'ils attaquent est celle de Rodna, située sur les confins de la Moldavie '.
, Pendant que Batou Khan se dirige vers Pesth, d'autres chefs, tels que Cadan, Orda et Bugek, traversent la Transylvanie, franchissent les montagnes et entrent en Valachie. Un autre chef, Bochetor, descend par les versants opposés des Carpathes vers l'épiscopat desCumains, situé sur les confins de la Moldavie et de la Valachie.
Partout où ils passaient, les Tatares semaient la mort et la destruction, de sorte que les pays ravagés par eux prenaient l'aspect de déserts. Toute la population cherchait dans les montagnes un refuge contre la cruauté et la barbarie des envahisseurs. Les femmes surtout étaient l'objet de leurs plus féroces brutalités ^
Après avoir vaincu les Hongrois près de la rivière du Saïul, les Tatares s'emparèrent de la capitale du royaume, dont le roi Bêla IV avait fui à Venise. Les barbares parurent un moment vouloir s'organiser. Leur duc Cadan rend en 1242, la deuxième année de son règne, un édit daté de Zuyo, par lequel il ordonne que les Szèkles et les Valaques reçoivent leur monnaie au cours de celles de Byzance ^.
1. Archidiacre Thomas, Historia, c. XIV et XXXVII, dans Schwandtner, vol. ITI ; Roçerius, Miserabile carmen, ibid. Cf. un doc. de 1241 dans Pertz, Mon. germ. hisl., scriptorum, T. XXIV, p. 65.
2. Uogerius, c. XXX. Lettre d'Ivo de Carnunt à l'évoque de Bordeaux de l'année 1242, dans Fejer, Codex, l\, 1, p. 237 : « Mulieres autem vetulas et diformes autro-
Eofagis qui vulgo reputantur in escam quasi pro diario dabant ; nec formosis veceantur, sed eas clamantes et ejulantes in multitudinem coituum sufl'ocabant ».
3. De la collection Kemeny dans la Revue roumaine Transilvania, IV, 1871, p. 55.
Les Tatares séjournèrent très peu de temps en Hongrie et en Transylvanie. La troisième année après leur invasion, ils se retirèrent et s'établirent définitivement en Crimée et dans le sud de la Russie, d'où ils ne cessèrent de troubler la paix des pays environnants, jusqu'à leur incorporation dans l'empire russe en 1783.
Les Tatares ayant détruit la puissance des Cumains, dans la région située sur le pourtour des Carpathes, les pays qui devaient constituer plus tard les principautés de Valachie et de Moldavie devinrent libres de toute domination et purent servir de refuge aux Roumains de la Transylvanie, qui fuyaient l'oppression hongroise.
Avant d'aborder l'étude de cet événement si important dans l'histoire du peuple roumain, nous devons examiner l'état dans lequel se trouvaient ces pays à la suite de l'invasion tatare.
La Valachie et la Moldavie avant la fondation des principautés
Région habitée par les Slaves. — Contrairement à l'opinion de plusieurs historiens, tant anciens que modernes, l'étude des documents établit péremptoirement que la région sud-carpathine, où se constituèrent plus tard les deux principautés de Valachie et de Moldavie, était habitée avant leur érection en États.
La partie plane de cette région était occupée par une population slave qui, slovène à l'origine, se pénétra de plus en plus d'éléments ruthènes. Dans les régions des pays roumains, qui s'unirent plus tard pour former le royaume de Roumanie, il existait une population slave qui fut totalement absorbée depuis par l'élément roumain. Son existence est constatée par la conservation dans la bouche des Roumains d'un nombre assez considérable de termes géographiques d'origine slave. Parmi les rivières citons : Jijia, Bahlouioul^ Neletinoul, Bistritza, Slanicoul, Toutovsi, Crasna, Chouchitza, Maroucha, Zabala, Stoudenitza, Poutnat Milcovoul, Rîmnicoul, Slimnicoul, Niscova, Rischka, Teleajnoul^ Doftana, Cricovoul, Sabaroul, Glavaciocoul, Jalomitza, Dîmbovitza, Neajlovoul, Cotmana, Tismana, et bien d'autres encore.
Parmi ces noms, celui de Jalomitza est mentionné, dès le vi" siècle, par les historiens byzantins, pour la rivière qui le porte encore aujourd'hui. Ils rapportent que le général Priscus, dans son expédition contre les Sclavins du nord du Danube, passa la rivière Illivakia^ nom grécisé pour Jalovatschi, qui donna par l'inter-
1. Le chroniqueur hongrois, Thurocz, III, c. xix, dit que la Moldavie serait « habitatoribus destitutam ».
médiaire de la forme Jalovnitzsi la forme actuelle de JalomitzaK Ce nom dérive du mot jalov, qui en vieux slave signifie désert, inhabité, comme l'est en effet la prairie à perte de vue au milieu de laquelle elle coule, le Baragan. La présence des Sclavinidans les régions du nord du Danube nous est d'ailleurs attestée parle témoignage de plusieurs autres auteurs byzantins, tels que Procope et Ménandre ^
La fusion d'un élément slavon assez puissant dans celui des Roumains, qui vinrent de la Transylvanie s'étendre en Valachie et en Moldavie, est encore prouvée par des noms géographiques d'origine slave appartenant à des villages dont la population actuelle ne présente pas la moindre trace de nationalité slave. Nous ne citerons que quelques noms, recueillis dans les deux districts de Mehedintzi et de Dorohoiu, aux deux extrémités de la Roumanie. Dans celui de Mehedintzi, on trouve les noms slaves des villages suivants : Glogova, Joupca, Leorda, Negomiri, Chovarna,Tehomiri, Vidimireschti, Zegoujani, Gvardinitza,Jablanitza, Padina, Smadovitzi, Stignitza, Corcova, Jirovoul, Milouta, Clenovoul^Dobra ; et dans celui de Dorohoiu ceux de : Hertza, Tarnaouca, Hreatzca, Bouda, Molnitza, Oroftiana, Poraîrla, Lischna, Hovîrna, Crasnaleouca, Horodischtea, Mileanca, Dertzca, Lozna, Zvorischtea^ Zamoschtii, Radaoutzii, Catouschca, Souharaoul, etc. Il en est de même de trois noms de villes de la basse Moldavie, Tecoutsch, qui signifie eau courante, Galatz, nom dérivé de celui de Gallicie, et Bîrlad, qui serait un dérivé de berlo == perche. La ville de Bîrlad et le peuple des Birladnici sont mentionnés par la plus ancienne des chroniques russes, celle de Kiev, du xii* siècle ^.
Il est donc évident que la plaine du royaume actuel de Roumanie a été habitée pendant quelque temps par les Slaves, qui disparurent jusqu'au dernier dans le sein des Roumains qui s'étendirent toujours davantage, des montagnes de la Transylvanie vers les rives du Danube et du Dniester. Cette descente s'effectua d'abord lentement et avec circonspection, tant que les
1. Theophilacte, Boun, p. 237 ; Theophane, Bonn, I, p. 423. Le nom roumain plus ancien de Jalovnitza a été conservé par un document de l'année 1387, cité par Hasdeu dans son Istoria critica, p. 266.
