Les firmans de 1827 dans VUricarul^ \\, p

antérieure. A partir de ce moment, l'Angleterre commencera à voir dans la Turquie, un Etat nécessaire au maintien de l'équilibre européen ; l'intégrité de l'empire ottoman deviendra le principe suprême de la politique anglaise, et bientôt de celle de tout l'Occident ; ce dernier fermera les yeux sur les abus les plus évidents de la Porte, atténuera même les actes de barbarie sauvage exercés par les Turcs contre les Chrétiens, rien que pour défendre l'idée favorite, et laissera la Russie se constituer la protectrice des Chrétiens opprimés, favorisant ainsi une politique qu'il avait précisément le plus grand intérêt à combattre de toutes ses forces.

L'Angleterre craignait donc que la Russie, voyant les cruautés inouïes que les Turcs commettaient contre les Grecs, n'intervint seule en faveur de ses coreligionnaires. Elle savait d'ailleurs que la Russie avait toujours désiré cette intervention et que l'empereur Alexandre s'y était seul opposé, pour des motifs tout à fait personnels. Aussi proposa-t-elle au cabinet russe, immédiatement après la mort de cet empereur (3 décembre 1825), une convention, pour une intervention commune en faveur de la Grèce.

La Russie avait pour le moment intérêt à forcer la Porte de faire droit à d'autres réclamations d'une nature plus urgente, comme l'évacuation des principautés, que les Turcs continuaient à occuper, quoique les troubles eussent complètement cessé ; puis la réparation de l'offense qui lui avait été faite par le meurtre du patriarche de Constantinople. Dans l'ultimatum que le czar Nicolas envoie à la Porte, le 17 Mars 1826, il n'est question que de ces points, et la cause des Grecs n'est pas même effleurée '.

Quoique les Russes semblent continuer leur politique précédente vis-à-vis des Grecs, ils n'en accueillent pas moins la proposition de l'Angleterre, et le 4 avril 1826, la convention pour l'intervention commune dans l'intérêt des Grecs est signée entre les deux puissances. La Turquie se voyant menacée parce traité, et d'autre part réduite à l'impuissance par suite de la suppression des corps des Janissaires, que le sultan Mahmoud ordonne précisément à cette même époque, est forcée de signer le 7 octobre 1826, la convention d'Akermann qui stipule, entre autres, par un acte additionnel, les conditions suivantes relatives aux principautés : « Les Gospodars sont élus, parmi les boyards

i. Geatz, dépêches inédites, III, p. 113.

indigènes les plus âgés et les plus capables, par le divan, avec l'assentiment do la Porte. S'il arrivait que la Porte ne pût reconnaitre celui qui serait élu, pour des motifs reconnus valables par les deux cours, les boyards pourront proposer une autre personne. La durée du règne sera de sept ans, et les gospodars ne pourront être destitués que pour crimes ; la Sublime Porte en informera le ministre de Russie, et si, après enquête faite de part et d'autre, le gospodar est reconnu coupable, sa destitution sera permise. Si le prince voulait démissionner avant terme, il ne pourra le faire que du consentement des deux cours. Les gospodars prendront en considération les représentations des ministres de Sa Majesté l'Empereur de Russie, ainsi que celles de ses consuls, relatives au maintien des privilèges des principautés. Ces dernières seront exemptées de tribut pendant deux ans ; à l'expiration de ce terme, le tribut sera exigé d'après le liattischérif de 1802. Les gospodars seront obligés d'élaborer le plus tôt possible un règlement, pour l'amélioration de l'état des principautés » ^

On a observé avec raison que la Russie gagnait, par cette convention, plus que par une guerre ^ ; car en dehors d'autres avantages qu'elle lui conférait, les pays roumains faisaient encore un pas dans leur sujétion vis-à-vis d'elle. La disposition spontanée du hattischérif de 1802, par lequel la Turquie reconnaissait à la Russie le droit de prendre part à la destitution des princes roumains, était transformée en une obligation juridique. Puis le droit des représentants russes, de faire des observations aux princes, sur leur manière de conduire les affaires, devait donner à la Russie, qui parlait toujours de plus en plus haut à Constantinople, une prédominance exclusive sur les princes roumains '.

La Russie, justifiait son silence sur les intérêts grecs, dans la convention d'Akermann, par l'observation qu'elle ne s'était préoccupée dans cet acte que des intérêts exclusivement russes, tandis que la cause grecque représentait un intérêt européen *. Les affaires des principautés constituaient donc, au point de vue de la Russie, des intérêts exclusivement russes.

Dès que la convention d'Akermann fut signée, la Russie ne

1, De Martens et Cussy, Recueil manuel et pratique de traités^ conventions. Leipzig, 1846, ÏIl, p. 33.

2. G. Kosen, Geschichte der Tilrksi, Leipzig, 1866, I, p. 32.

3. Neugebauer, Die staatlichen Verhaltnisse der Moldau und Valachei, Breslau, 18o6, p. 58.

4, Paalzow, Aktenstilcke zur russischen Diplomatie^ p. .5.

manqua pas de se rappeler aussitôt, les intérêts qui laconcernaient comme puissance européenne, c'est-à-dire ceux de la Grèce. La France ayant adhéré également à la convention anglo-russe, les trois états envoyèrent une flotte dans la Méditerannée, pour contraindre la Porte à un armistice, pendant lequel on pourrait établir les bases de la paix.

La flotte alliée voulant empêcher le ravage de la Morée, par les bandes sauvages des Egyptiens transportés par la flotte turque, un combat naval se livre à Navarin, le 20 octobre 1827, et la flotte des Ottomans est anéantie.

La Russie profite de cet échec pour déclarer la guerre à la^ Porte *, pendant que les puissances alliées à la Russie considéraient cet acte d'hostilité, comme un accident fortuit.

La Russie réussit donc à masquer encore une fois, le véritable but de ses entreprises. Elle apparaissait toujours comme protectrice de la cause chrétienne, seulement cette fois-ci, ses protégés au lieu d'être les Roumains ou les Serbes, c'étaient les Grecs, le cœur et la moelle même de l'empire ottoman.

Guerre de 1828 ; paix d'Andrinople 1829. — Les hostilités commencent comme d'habitude, par l'occupation des principautés, où les Russes établissent un gouvernement provisoire, sous le comte Pahlen. Les Turcs, tout désorganisés qu'ils étaient, manquant d'armées de terre, par suite de la suppression des Janissaires, et de flotte, par suite du désastre de Navarin, n'en opposent pas moins une résistance assez vigoureuse, et la trahison doit venir en aide aux Russes, pour occuper Varna, vers la lin de la campagne de 1828. Pendant l'hiver de cette année, les Russes font les plus grands préparatifs, et au mois d'Avril 1829, ils réussissent à passer les Balkans et dictent bientôt après la paix aux Turcs, surpris, dans la ville d'Andrinople, point jusqu'où les armées russes s'étaient avancées.

Quelle circonstance avait donc empêché les Russes de poursuivre plus loin encore leurs triomphes, et de mettre enfin la main sur l'objet final de toutes les expéditions entreprises jusqu'alors contre les Osmanlis, la capitale, Gonstantinople ? Gertes ce ne fut pas le désir qui leur manqua ; mais ils durent s'arrêter devant les menaces de l'Angleterre et de l'Autriche. L'opinion publique, en Angleterre, s'était profondément émue à la nouvelle du