Place à Walewsky, 14 mars 1857, idem, p

Vogoridès montra bientôt aux unionistes, comment il entendait appliquer l'art. 24 du traité de Paris. Il leur refusa l'autorisation de fonder un journal pour la propagation et la défense de leurs idées, quoique les unionistes se fussent offerts de passer sous la censure la plus rigoureuse. Or c'était dépasser même le fîrman de la Porte, qui abolissait seulement la liberté de la presse, octroyée par Grégoire Gliica, et revenait au régime de la censure prévu par le règlement organique. Il ne pouvait donc légalement empêcher l'apparition d'une feuille périodique, d'autant plus que celle du gouvernement, Gazefa Moldovei, ne manquait pas de combattre l'union, de toutes ses forces.

Après avoir bâillonné les partisans de l'union, en leur interdisant toute manifestation écrite de leurs pensées, Vogoridès entreprend de compromettre la cause pour laquelle ils luttaient, en répandant un programme, faussement attribué aux unionistes valaques, qui professait entr'autres principes, celui de la division des propriétés et de l'introduction du catholicisme. Les unionistes, mis dans l'impossibilité de combattre de pareilles manœuvres par la voie de la publicité, veulent avoir recours aux réunions publibliques. Mais Catargi enjoint sévèrement aux préfets, dans l'intérêt de l'ordre public, d'empêcher toute réunion et de dissoudre tous les comités constitués dans le but de propager l'idée de l'union. Il est curieux de connaître le genre d'argumentation du gouvernement, pour justifier de pareilles mesures. Il disait que : « l'existence de comités travaillant à faire pencher l'esprit du peuple vers une opinion plutôt que vers une autre, dans un esprit exclusif de parti, est préjudiciable aux véritables intérêts du pays ! ))

Non-seulement les comités unionistes devaient être dissous, mais les gens qui agitaient les esprits en faveur de cette idée*, devaient être arrêtés. Plusieurs personnes sont jetées en prison, et le consul de France demandant compte au gouvernement, de ces mesures de rigueur , celui-ci lui répond, que ces personnes avaient été surprises, recueillant des signatures dans un but révolutionnaire et socialiste.

Le consul de France demande à voir les papiers incriminés qu'on prétendait avoir saisis sur eux ; mais Vogoridès se retranche alors derrière le principe de l'autonomie administrative, garantie aux pays roumains par le traité de Paris. Cette réponse avait

1. Note du secrétariat d'Etat, 22 mars 1857, idem, lY, p. 210. .

pourtant été rédigée en commun avec le délégué de la Porte et le consul autrichien* ! !

Plusieurs perquisitions domiciliaires sont ordonnées, dans le but de saisir la correspondance et les programmes unionistes. Tous les employés qui étaient soupçonnés de sympathie pour l'union, sont impitoyablement destitués ; en un mot un régime terroriste au suprême degré s'appesantit sur le pays, dans le but de lui faire abandonner l'idée de l'union ^

Mais les unionistes ne voulaient pas céder. A chaque coup porté par le gouvernement, ils répondaient par un cri d'indignation, par des protestations et des plaintes, au consul de France et aux membres de la commission réunie à Bucarest.

Les agents de la France, auxquels s'était ajouté le baron de Talleyrand, membre de la commission de Bucarest, comprenaient bien que, si le système de terrorisation était pratiqué, la cause de l'union pourrait, à la longue, être non-seulement compromise, mais définitivement perdue; aussi se donnèrent-ils toutes les peines imaginables, pour mettre en pleine lumière les manœuvres du caïmacam et pour forcer la Porte à revenir au respect des stipulations du traité de Paris. Toute l'action devait être concentrée à Constantinople, d'où seulement, le zèle par trop ardent de Vogoridès pouvait être modéré. Aux observations de Thouvenel, sur la conduite inqualifiable de Vogoridès, le Vizir fait mine de tout ignorer et de n'être pour rien dans les manœuvres du caïmacam.

Il est pourtant incontestable que Vogoridès ne faisait que suivre à la lettre, les instructions que le grand vizir lui avait luimême transmises, par son homme d'affaires, Photiade. Quelques lettres qui par un heureux hasard, purent être, soustraites au caïmacam et qui furent publiées dans différents journaux du temps, jetèrent une lumière des plus compromettantes sur les agissements de la Porte.

Elles sont toutes écrites en grec, par divers personnages avec lesquels le caïmacam se trouvait en relations. Dans l'une d'elles, la plus ancienne en date, le frère de Vogoridès, secrétaire do l'ambassade ottomane de Londres, dit au caïmacam, qu'il y avait grande nécessité d'employer à temps tous les efforts, pour que

1. P. Balche à Place, 21 avril 1857 ; Place à Walewsky, 3 avril 1887, /cfem, p. 233 et 222.

2. Le volume IV des Documentele renaslerei contient des centaines d'actes qui fout foi de ces violences.

les Moldaves n'exprimassent point de vœux pour Tunion. Puisque les trois puissances, (l'Angleterre, l'Autriche et la Turquie) sont décidées à empêcher de toutes leurs forces, l'union, il ne faut guère s'inquiéter de ce que veulent ou menacent de faire les Française

Dans une seconde lettre, le père de Vogoridès revient sur ce thème ; il conseille au caïmacam « d'employer pour combattre l'union, toutes les personnes que lui proposerait le consul d'Autriche, sans s'informer si les personnes recommandées sont perverses et mal famées ; il suffît que ces hommes soient sincèrement contre l'union ))'\ Photiade, dans une lettre envoyée de Constantinople à Costin Catargiu, lui dit que: «par ordre supérieur il ajoutait qu'il serait bon, d'éviter autant que possible les paroles violentes, avec qui que ce soit parmi les consuls, d'autant plus que les paroles ne pourraient que nuire à notre cause, tandis que les actes sans bruit nous sont très nécessaires.^» Une quatrième lettre, celle-ci encore du père du caïmacam, Etienne Vogoridès, lui dit, que c'était à lui de défendre la cause^, jusqu'au moment où la sublime Porte pourra se déclarer ouvertement contre l'Union*. Enfin la preuve la plus indéniable que le grand vizir ne faisait que tromper l'ambassadeur de France, lorsqu'il l'assurait n'être nullement mêlé aux actes du caïmacam, se trouve dans une dernière lettre de Photiade :« Lanouvelle agréable des prochaines élections et votre promesse, quoique sans beaucoup de certitude, sur l'acquisition de la majorité, a beaucoup réjoui le grand vizir, lequel, aussitôt que cela sera obtenu, se réserve, comme il me l'a assuré, de prouver à Votre Excellence, immédiatement après la réussite, par des preuves éclatantes, la satisfaction de la Sublime Porte à votre égard. Voilà en peu de mots l'esprit de la politique de la S. P. : elle désire que Votre Excellence agisse énerg iqueinent contre r union j mais qu'elle agisse surtout sans bruit et principalement sans divulguer qu'elle reçoit de pareilles instructions de la Porte^. »

On comprend combien la découverte d'une conduite aussi indigne de la part de la Porte, dut porter atteinte à son prestige ainsi qu'à celui des puissances qui l'assistaient.