Du 7 juin 1857, idein, IV, p

sûr, que mettait à sa disposition la confection des listes électorales, opération que le fîrman de convocation attribuait au gouvernement.

Elections des divans ad hoc. — L'immense majorité de la classe éclairée du pays étant favorable à lunion, le procédé que le gouvernement de Vogoridès devait employer pour entraver la manifestation de ce désir était indiqué de lui-même.

Il fallait faire en sorte que la plupart des unionistes ne fussent pas inscrits dans les listes électorales, qui resteraient au contraire ouvertes, même sans droits, à tous ceux qui étaient manifestement hostiles à l'union.

Les dispositions du firman de convocation offraient plusieurs lacunes ou obscurités qu'il fallait combler ou élucider, affaire dont avait été saisie la commission de Bucarest. Mais Vogoridès, pressé par les Turcs d'activer autant que possible les opérations électorales en Moldavie, interpréta à sa manière les controverses auxquelles donnaient lieu les dispositions des firmans, sans attendre l'interprétation authentique que la commission de Bucarest allait leur donner. Les Turcs avaient un intérêt majeur à ce que «les élections de la Moldavie précédassent celles de la Valachie, pour qu'un vote contraire à l'union vint, de lassy, frapper de stérilité le vote que l'on savait bien ne pouvoir empêcher le divan valaque d'émettre'. »

L'absence complète de statistique, de mesures authentiques de l'étendue des terres, d'actes de naissance, de nationalité et surtout la disposition du fîrman, que le nombre d'arpents de terre exigés pour figurer comme électeur, devait être libre d'hypothèques, facilitèrent au gouvernement, le rejet en masse des demandes d'inscriptions sur les listes électorales. 11 est vrai que le fîrman prévoyait l'appel sur ce chef ; mais les comités institués pour l'examen des réclamations, étaient composés : du préfet comme président, de deux juges du tribunal etdedeuxdéléguésdu conseil municipal comme membres. Quoique ces derniers fussent quelque peu plus indépendants, comme issus d'élections, ils n'en étaient pas moins en minorité vis-à-vis des membres gouver-

1. Talleyrand à Wolewsky, 23 juin 1853, idem, lY, p. 934. Photiade dans sa lettre confidentielle à Vogoridès 16 mai, idem, p. 594 lui disait: «Qu'il fallait presser les élections et ses efforts seront récompensés par la Porte qui désire beaucoup que le divan de Moldavie se réunisse avant celui de Valachie. »

nementaux, quelquefois même destitués et remplacés par des commissaires, nommés toujours par le gouvernement. Aussi les protestations, dans la plupart des cas, étaient-elles renvoyées aux plaignants, sans même être lues.

Une foule de grands propriétaires furent mis à l'écart de cette manière, quoiqu'ils possédassent de 10 à 20 fois le cens nécessaire. Quant aux classes agricoles, qui devaient aussi envoyer des représentants aux divans, le gouvernement avait fait imprimer des formulaires de procès-verbaux, laissant en blanc le nom des délégués et on les remplissait avec les noms que le préfet jugeait convenable d'y mettre.

Voilà comment Vogoridès entendait recueillir les véritables vœux de la Moldavie relatifs à sa future organisation ? Un employé du ministère de l'intérieur découvrit à Place, la façon dont les listes électorales avaient été confectionnées : « Dès le mois de février dernier, les matériaux nécessaires aux listes ont été réunis chez M. Istrati, bien que celui-ci, n'étant plus ministre, n'eût aucune qualité pour les détenir. Mais l'agent de l'Autriche, dont il est l'instrument le plus actif, l'avait exigé ainsi; à l'aide de ces matériaux, le même employé qui m'a fourni ces renseignements, a dressé les listes à peu près complètes, comme il le disait luimême, sur d'immenses feuilles de papier, qu'il a un soir portées avec le ministre de l'intérieur chez M. Goedel de Lannoy. Elles y ont été examinées avec attention, et ensuite elles ont été déposées chez M. Costin Catargi, où, pendant six jours consécutifs, se sont réunis, l'agent d'Autriche, le secrétaire d'état, Panaïoti Balche, Istrati, Cantacuzène, ministre de la justice, et de temps à autre le caïmacam. A l'aide d'informations venues des préfets sur les opinions de chaque électeur, les listes ont été soumises à une première épuration. Les listes ont été portées alors chez M. Istrati, où, pendant plus d'un mois, l'agent de l'Autriche, informé par ses starostes des districts, des opinions de chacun, pendant que d'un autre côté Istrati, renseigné jour par jour par les préfets, leur ont fait subir des transformations successives, qui ont amené le résultat que nous connaissons. J'ajouterai même, que jusqu'au dernier moment, M. Goedel a surveillé ce travail, dirigé par M. Asaki, pendant que s'imprimaient les listes et, là encore, il a opéré des radiations. »

« Je regrette vraiment, ajoute Place, qu'une ingérence aussi condamnable ait compromis la loyauté de l'Autriche, en lui faisant prendre part directement, à l'un des attentats les plus graves que

le gouvernement moldave ait commis contre la sincérité des élections prescrites par le firman^ »

Les listes confectionnées dans de pareilles conditions, constituaient une véritable insulte aux prescriptions du traité de Paris qui disposaient que les divans ad hoc, devaient être l'expression la plus fidèle de l'opinion de toutes les classes de la société. De 2.000 grands propriétaires de la Moldavie elles ne contenaient que les noms de 350 ; de 20.000 et plus de petits propriétaires, elles n'en avaient inscrit que 2.264. Parmi les électeurs des villes, on n'avait trouvé à inscrire dans tout le pays, que 11 personnes qui exerçassent des professions libérales.

En tout, les listes comprenaient 4.658 électeurs des classes supérieures, au lieu de 40.000 qu'elles auraient dû contenir. On faisait, il est vrai, grande parade des 167,222 paysans inscrits ; mais ces derniers, vu la manière dont on leur faisait élire leurs délégués, ne signifiaient absolument rien^

Un cri d'indignation retentit dans tout le pays, lorsqu'il connut la manière dont ses droits avaient été foulés aux pieds.

Le moment suprême était pourtant arrivé ; car si les élections qui devaient avoir lieu 30 jours après la publication des listes, s'effectuaient sur de pareils éléments, il était évident que le triomphe des gouvernements de l'Autriche et de la Turquie était assuré et que pas un unioniste n'obtiendrait le mandat de député. Aussi le pays se leva-t-il comme un seul homme, pour protester contre cette violation de la conscience publique ; l'indignation était si grande, que Place écrivait à son ministre « qu'un peuple entier ne se voit pas joué avec autant d'impudence et ne peut se laisser ainsi arracher, une à une, les légitimes espérances que l'Europe entière lui avait données sans éprouver un mécontentement dont il n'est pas facile de prévoir les résultats, si on continue de le pousser à bout. Jusqu'à présent, il s'est maintenu dans les voies légales, comme sa dernière protestation en fait foi. Mais je le crois arrivé aux dernières limites de la patience ; et si l'on se décide à opérer les élections dans les conditions actuelles, je ne réponds plus du maintien de la tranquillité publique. ^^

Pourtant le peuple roumain était décidé, à rencontre des ap-

1. Victor Place au comte Waleswky, 4 juillet 1887, idem, V, p. 36.

2. Protestation des patriotes moldaves contre les listes électorales, 20 juin, idem, IV, p. 90'f. Note de la gazette de Moldavie, du 18 juin qui confirme ces chitîres officiellement, idem, p. 863.