Contarini au Doge, 13 nov. 1639, idem, p

2. Actes et documents pour servir à Vhistoiré de l'alliance de G. Rakoczy /«"•, prince de Transylvanie, avec la France et la Suède dans la guerre de Trente ans, publiés par Szilagyi Sandor, Pesth, 1874^ p. 25. Comp. Jonescu Gion, Ludovic XIV si Const. Brancovanu, Bucuresti, 1884, p. 59,

politiques des pays roumains. Les Turcs fermaient les yeux sur les actes d'hostilité commis par Racotzi contre leurs amis, tant que la fortune souriait à ses armes ; mais aussitôt que la chance venait à tourner contre lui, ils lui enjoignaient très sévèrement de se tenir tranquille, ne voulant avoir en aucune façon l'air de l'encourager. On comprend aisément les difficultés qu'un pareil système devait susciter aux princes roumains et surtout à Mathieu Bassarabe.

Tant que Racotzi avait été l'ami de l'Empereur, la politique du prince de Valachie avait suivi une ligne de conduite fixe et déterminée. Il s'était efforcé de se mxaintenir sur le trône, non précisément grâce aux cadeaux qu'il faisait aux dignitaires turcs, car de ce côté-là il était distancé par Loupou, mais bien plutôt par l'appui qu'il avait trouvé auprès des puissances chrétiennes, la Transylvanie, Venise et l'Allemagne, toutes ennemies actuelles ou éventuelles des Turcs. Puis il avait montré à ces derniers que son bras était puissant en cas de danger et qu'il disposait d'une forte armée de mercenaires. En d'autres termes, il s'était imposé aux Turcs, qui craignaient de voir surgir un autre Michel-le-Brave. Si Racotzi, le soutien le plus proche et le plus sérieux de Mathieu, devenait l'ennemi de l'Empire, que la politique des Turcs avait intérêt à ménager à cause de leurs luttes avec Venise ; si la mésintelligence se mettait entre ses deux alliés, alors que le plus faible était le plus proche de lui et que c'était le plus fort qui s'en trouvait le plus éloigné, un pareil état de choses devait mettre la conduite politique du prince de Valachie dans un étrange embarras.

Si la position de Mathieu Bassarabe devenait plus difficile, il pouvait cependant y consacrer tous ses moyens d'action, car Basile-le-Loup était empêché pour d'autres raisons de donner suite à ses agressions contre lui. D'abord, il devait réparer les pertes considérables essuyées par sa défaite à Ojogeni. Puis les Turcs l'avaient chargé d'une mission diplomatique, de la réussite de laquelle il attendait la plus brillante récompense, qui n'était rien moins que le trône de la Valachie, tant convoité par lui. Comme cette mission ne laissait pas d'être difficile, il dut y consacrer toutes ses forces et son attention. Voici de quoi il s'agissait :

Vers l'année 1640 une guerre éclate entre les Turcs et les Cosaques, peuple de pirates qui menaçaient souvent de leurs flottilles la capitale même de l'empire ottoman. Les Turcs vou-

laient détruire le foyer même dont partaient leurs expéditions maritimes, le port d'Azow, et ils avaient le plus grand intérêt à ce que les Russes ne vinssent pas en aide à leurs ennemis dans la défense de leur port. Basile-le-Loup se trouvant dans les meilleures relations avec le czar de Moscou, les Turcs le chargent d'intervenir auprès de celui-ci pour qu'il refuse son assistance aux Cosaques qui imploraient son secours. Loupou s'y prit si bien qu'il persuada au czar d'abandonner les Cosaques, ce qui leur fît perdre Azow. Le czar ne s'aperçut que trop tard de la faute qu'il venait de commettre *.

Ce triomphe du prince moldave le remplit des plus belles espérances. Il demande aux Turcs la confirmation à vie du trône de Moldavie et se met d'autre part en correspondance avec le vizir, qui retournait en Turquie après la prise de possession de la ville des Cosaques et cherche à le déterminer à lui venir en aide pour renverser du trône le prince de Valachie. Afin d'obtenir l'assentiment de la Porte, qui lui était également nécessaire, Basile envoie au sultan 10,000 piastres en argent et 4,000 en fourrures précieuses. Mais le vizir ne trouvait pas son compte à laisser à Loupou seul le mérite d'avoir fait tomber Azow entre les mains des Turcs, mérite qui le blessait dans son prestige. Malgré les largesses de Loupou, il cherche à ravaler les mérites du prince moldave dans le triomple remporté et démontre au sultan que ce n'était point l'aide de Loupou qui avait fait tomber Azow entre les mains des Turcs, mais bien l'approche de l'armée turque. Le sultan revient alors de son enthousiasme pour les services rendus par le prince de Moldavie et finit par rejeter toutes ses demandes.

On ne saurait s'imaginer la fureur qui s'empara du fougueux Albanais lorsqu'il se vit ainsi joué par les Turcs, auxquels il venait de rendre un service aussi important ! Dans les premiers moments il voulait se remettre avec Mathieu et se jeter dans les bras de l'Empereur. Le résident impérial Schmidt ne manqua pas de saisir l'occasion pour attirer le prince moldave du côté des Allemands. Il écrivit immédiatement au médecin de Loupou, le Danois Scogardi, d'insister auprès de son maitre pour qu'il acceptât l'arbitrage de l'Empereur dans ses démêlés avec le prince de Valachie, alléguant que leurs querelles ne faisaient que

1. Dèl Mèrcurio overo istoria de tempi corenti di Vittorio Siri, Genova, 1649, II, p. 866.

donner aux Turcs l'occasion de les dépouiller tous deux. LoupoU était d'autant plus furieux que, précisément à la même époque, Mathieu Bassarabe était confirmé à nouveau sur son trône, confirmation qui lui coûtait 100,000 piastres: 60,000 empruntés au vizir lui-même pour faire les cadeaux, tandis que le vizir se contentait des intérêts qu'il touchait pour la somme prêtée, intérêts qui ne s'élevaient pas à moins de 40,000 piastres *.

Après mûre réflexion, Basile-le-Loup se décide pourtant de demeurer l'allié des Turcs plutôt que de passer du côté de l'Empereur qui, depuis longtemps en relations avec Mathieu Bassarabe, allait sans aucun doute prendre parti pour ce dernier plutôt que pour un ami récent et non encore éprouvé. Il s'y décida d'autant plus promptement qu'à cette époque, 1643, Racotzi recommençait avec une nouvelle ardeur sa lutte contre l'Empereur. Basile-le-Loup calculait que la Porte ayant intérêt à vivre en bons termes avec l'Empire, la conduite de Racotzi devait être désapprouvée par elle, ce qui ne manquerait pas de nuire à l'allié du prince transylvain, Mathieu Bassarabe. Aussi se hâtet-il d'écrire une lettre au sultan dans laquelle, après avoir énuméré tous les services qu'il lui avait rendus, sans oublier le dernier, la reddition d'Azow, il indiquait au sultan le moyen de contraindre Racotzi à conformer sa conduite aux intérêts de la Porte. Quant à la Transylvanie, écrivait-il dans sa lettre, ce serait chose très facile de la réduire, car elle pouvait être attaquée de plusieurs côtés à la fois : par le pacha de Temichoara, les Tatares, les Moldaves et les Valaques (ces derniers, bien entendu, dans le cas où le pays de Mathieu serait confié à Loupou). D'ailleurs, les deux tiers de la population transylvaine étant d'origine roumaine, elle pourrait facilement se révolter contre les Hongrois, de sorte que ceux-ci ayant à la fois sur les bras la guerre intérieure et la guerre extérieure ne sauraient plus de quel côté se tourner ^

Loupou ne se rendait pas compte des sentiments véritables que la Porte nourrissait à l'égard des Allemands. Car Racotzi ayant remporté depuis peu quelques avantages contre les Allemands, la Porte devait être assez satisfaite de lui et donc les

1. Voir plusieurs lettres de Schmidt à l'Emp., et de d'Asquier à Scogardi (1643) dans Documente, c. pr., IV, p. 674, et Hurmuzaki, Fragmente, III, p. 128-133. Comp. les rapports de Girolamo Trevisano et Angelo Alessandri au Doge (1642), Documente, c. pr., IV, 2, p. 515-517.

2. Basile-le-Loup au grand vizir, 14 janv. 1643, Documente, c. pr., IV, p. 669.

dénonciations et les offres de Basile portaient à faux. Les Turcs vont même si loin, pour aider le prince Racotzi, qu'ils ordonnent en secret en 1644 à Mathieu Bassarabe et à Basile-le-Loup de lui prêter assistance contre l'Empereur. Mais ni Mathieu Bassarabe, qui ne voulait pas s'aliéner les sympathies allemandes, ni Basilele-Loup qui ne voulait à aucun prix contribuer à affermir la position du Transylvain et par cela indirectement celle de son rival, ne se hâtent d'obtempérer à cette injonction. Bien loin de là, les deux princes ont recours à la corruption pour se faire pardonner leur désobéissance. Mathieu Bassarabe envoie au sultan 40,000 piastres et 20,000 au vizir ainsi que des sommes proportionnelles aux dignitaires subalternes et reçoit à nouveau la confirmation de son pouvoir. Basile-le-Loup, pour ne pas se laisser distancer en libéralités, chose à laquelle ses amis et ses protecteurs l'exhortaient avec insistance, envoie de son côté 22,000 piastres au sultan, tout autant au vizir, et il est également confirmé. Le vizir trouve bientôt le moyen d'extorquer une nouvelle somme de40,000piastresàMathieuBassarabe pour repousser les prétentions d'un compétiteur, Bogdan, que le grand dignitaire feignait d'écouter. Mathieu Bassarabe voyant que les Turcs livraient continuellement assaut à sa bourse, crut y mettre un terme en donnant une somme plus forte pour sa confirmation à vie. Mais les 100,000 piastres qu'il partagea entre le sultan et les différents dignitaires ne furent pas plus tôt encaissées qu'il ne se vit confirmé que pour une seule année *• Mais ces sommes ne furent pas les seules que les princes roumains eurent à débourser pour se maintenir au pouvoir. Basile-le-Loup surtout avait dès longtemps habitué les Turcs et les Grecs de Gonstantinople à jouir de ses libéralités. Il payait grassementplusieurs personnages tels que Gassum aga, Maïmar pacha, Regepp aga, ainsi qu'une foule de Grecs puissants auxquels il servait des pensions annuelles et envoyait des provisions de bouche. Il servait aussi une pension à Alexandre-l'Enfant pour écarter sa compétition au trône. L'un de ses agents les plus chèrement rétribués était Gornélius Haga, l'ambassadeur hollandais. Après le rappel de celui-ci, Loupou veut le remplacer par un certain Grillo et, pour se l'attacher plus fortement, lui donne même sa fille en mariage, mésalliance qui fût très commentée. A Pâques et pour le nouvel an tous ces

1. Giovciimi Soranzo au Doge, 19 Janv. 1645 et 15 Janv. 1646, idem, IV, 2, p. 534 et 543.

hommes d'affaires recevaient un cadeau extraordinaire de 6000 piastres et le prince moldave s'empressait de recevoir à sa cour et de combler de faveurs tous leurs parents et leurs amis *.

Ces extorsions continuelles et les difficultés dans lesquelles les plongeait la politique à deux fins de la Porte poussent les deux rivaux à un semblant de réconciliation. En l'année 1644, le métropolitain moldave Varlam est envoyé par Basile-le-Loup auprès de son frère Mathieu ^. Quoique ce semblant de réconciliation ne fût guère sincère, il n'en retarda pas moins de plusieurs années la reprise des hostilités entre les deux princes roumains.

Racotzi avait été à plusieurs reprises battu par les Allemands dans le courant de l'année 1644, malgré les avis répétés de la Porte de cesser les hostilités. Les Turcs qui étaient à cette époque au plus fort de leur lutte avec les Vénitiens, craignaient qu'ils ne fussent bientôt obligés de venir en aide à leur vassal, serré de près par les Impériaux. Voulant prévenir un conflit avec l'Allemagne et en même temps empêcher les Impériaux de s'introduire en Transylvanie, les Turcs se décident à en chasser eux-mêmes leur vassal désobéissant et chargent les voévodes roumains de commun avec les Tatares d'introniser le nouveau prince. Moïse Sekely, en Transylvanie (1645) ^

Mathieu Bassarabe qui voit son allié définitivement compromis aux yeux du sultan, l'abandonne et se décide à obéir aux ordres de son suzerain. Le résident impérial remercie les deux princes pour leur conduite envers l'empereur et envoie à Basile-le-Loup de riches cadeaux *.

Il va sans dire qu'en suivant forcément une politique identique, par laquelle ils rendaient indirectement service aux Allemands et combattaient le prince Racotzi, Loupou et Bassarabe se trouvaient dans l'impossibilité de donner suite à leurs sentiments mutuels d'hostilité, quelques violents qu'ils fussent.

Une nouvelle calamité qui vient s'abattre sur la Moldavie retarde encore la reprise des hostilités jusqu'en l'année 1652. Les

1. Deux rapports de Schmidt à d'Asquier et à TEmp. (1642 et 1643) dans Ilurmuzaki, Fragmente, III, p. 130 et Documente, c. pr., IV, p. 672. Comp. Giovani Soranzo au Doge, 26 janv. 1743, zoTem, IV, 2, p. 523.

2. C'est le titre que Loupou donne au prince de Valachie dans une lettre du 2\ Nov. 1645, idem, p. 540. Comp. D-" Scogardi à Schmidt, décembre 1644 dans Harm., Fragmente, III, p. 141.

3. Lettre de Loupou et réponse du grand vizir de janvier 1643. Documente, c. pr., IV, p. 697. Comp. Greifenclau à TEmp., 27 Mars 1645, Fragmente, lll, p. 143.

4. Plusieurs documents de l'année 1645 dans Documente, c. pr., IV, p. 698-702 et Fragmente, III, p. 144.

Tatares qui étaient chargés par la Porte de passer en Transylvanie pour y introduire Moïse Sekely, commencent par ravager la Russie et, par la même occasion, s'abattent également sur les régions limitrophes de la Moldavie. Basile-le-Loup les en chasse et leur enlève tout le butin qu'ils rapportaient des pays russes. Cet acte d'inimitié vis-à-vis d'alliés, comme les Tatares prétendaient l'être pour les Moldaves, puisqu'ils étaient chargés de la même mission par les Turcs, leurs maîtres communs, les pousse à exercer une terrible vengeance. Ils inondent le pays entier et le mettent pendant près de deux ans à feu et à sang (1649-1650) K

Dernières luttes de Basile-le-Loup contre Mathieu Bassarabe. — Durant cette période de relations plus calmes entre la Valachie et la Moldavie, le prince de ce dernier pays avait opéré une évolution politique lente mais grosse de conséquences. Il s'était éloigné peu à peu des Turcs avec l'aide desquels il voyait qu'il n'arriverait jamais à son but et s'était rapproché des Polonais, espérant par leur concours réaliser le rêve de sa vie.

Basile-le-Loup avait été au commencement de son règne dans des rapports assez tendus avec la Pologne, car il avait empêché Moïse Movila, qui était complètement dévoué aux intérêts de ce royaume, de devenir prince de Moldavie. Aussitôt que l'idée de remplacer Mathieu Bassarabe eût traversé son cerveau, il s'appliqua à se réconcilier avec les Polonais et travailla beaucoup à établir la paix entre eux et les Turcs en 1634. Depuis lors ses relations avec les Polonais devinrent de plus en plus intimes ; il finit même par marier l'une de ses filles au général Koniekpolsky et la seconde au duc Radziwill de Lithuanie. Pour obtenir la permission de contracter ces alliances, qui ne convenaient pas trop aux Turcs sous le rapport politique, Basile-le-Loup est forcé de leur faire d'importants cadeaux ^

Lors de la dévastation de la Moldavie par les Tatares, et afin d'empêcher les Cosaques de se joindre à eux, Basile donne en mariage sa troisième fille, la belle Roxandre, à Timouche, fils de leur Hetman.

Par ces alliances, Basile-le-Loup entrait complètement dans

1. Miron Costin dans les Letopisete, I, p. 292. Comp. un document hongrois sans date qui se rapporte à cet événement dans les Monumetita Hungariae historica, diplomataria, XXIII, p. 667 et Reniger à TEmp., 27 sept. 1650 dans Hurmuzaki, Fragmente, 111, p. 154.

2. C Scogardi à Schmidt 27 sept. 1644 dans Hurmuzaki, Fragmente, 111, p. 139. Comp. Miron Costin, Letopisete^ I, p. 284,

les vues des Polonais, qui précisément à cette époque étaient à la veille de se brouiller de nouveau avec les Turcs. Mathieu Bassarabe, au contraire, après la mort de Racotzi P"" (1648) et l'avènement de son fils Racotzi II au trône de Transylvanie, avait vu s'éclaircir l'horizon politique. Racotzi II s'était empressé de s'accorder tant avec les Turcs qu'avec l'Empereur. La guerre vénitienne n'étant pas encore terminée, les Turcs n'avaient pas intérêt à troubler leur rapports avec l'Empire, de sorte que de tous côtés le calme remplaçait l'agitation. Restait un seul point noir dans le ciel politique qui ne faisait que grandir et menaçait de devenir un nuage dévastateur. C'était Basile-le-Loup qui se sentant le courage de braver les Turcs eux-mêmes à l'aide de ses nouveaux amis, les Polonais et les Cosaques, se préparait de nouveau pour la guerre. Mathieu Bassarabe et Georges Racotzi le Jeune ne manquent pas de dénoncer à la Porte les plans de Loupou * qui était sur le point d'en passer des projets à l'action.

Cette fois, Mathieu Bassarabe résolut de combattre Loupou à outrance. Sachant combien peu il était aimé dans son pays, à cause des faveurs qu'il accordait à l'élément grec, les princes de Valachie et de Transylvanie se décident à lui susciter un compétiteur, qu'ils trouvent bientôt dans la personne de son logothète, Etienne Georges. Celui-ci, qui avait reçu de son maître la somme de 40.000 piastres pour préparer l'expédition contre la Valachie, s'enfuit en Transylvanie, d'où il revient bientôt à la tête d'une armée pour renverser Loupou. Le prince surpris ne savait où chercher un appui. Chez les Turcs il n'osait le faire, attendu qu'il les savait irrités contre lui et le pays le repoussait aussi, en haine des Grecs dont il était entouré. Il est forcé de quitter Jassy, de chercher un refuge chez les Cosaques et d'appeler à son secours son gendre Timouche.

Les Turcs craignaient fort que Loupou n'attaquât les princes qu'il haïssait, Bassarabe et Racotzi, et ne devint plus puissant par leur défaite, que la Porte elle-même. Loupou rentre en Moldavie soutenu par son gendre, défait l'armée que lui oppose Etienne Georges à Popricani sur la Jijia, affluent du Pruth. Au lieu de se contenter de sa victoire et de suivre les avis de quelques-uns d'entre ses boyards qui lui conseillaient de se mettre avec les Turcs dans de bonnes relations, Basile se laisse entraîner par les conseils de son gendre qui l'exhortait à venger sur Mathieu