Paul de Aleppo dans VArhiva istorica, 1, 2, p

2. Rapport vénitien du 8 Janv. 1659, Documente, c. pr., V, 2, p. 58 ; Ballarino au Doge, 28 mars 1661, idem, p. 81 . Comp. Miron Costin et Neculcea dans les Letopisete, 1, p. 352 et II, p. 205.

^^ tîISÎOIRË DES ROUMAINS

auxquelles il soumettait la population, le nouveau vistiar faisait encore des économies sur la solde des mercenaires. Ceux-ci se révoltèrent et mirent à mort Tzucalas et son acolyte sous les yeux mêmes de Mathieu Bassarabe qui était malade. Peu de temps après que ces troubles se furent calmés, le prince, qui était déjà vieux, expira, le 8 avril 1654.

Si nous faisons le parallèle de ces deux princes des pays roumains, nous reconnaissons que l'un et l'autre étaient des hommes de valeur, habiles, intelligents et s'entendant à la conduite des affaires publiques. Cela explique leurs longs règnes, comparativement à ceux de leurs devanciers et de leurs successeurs. Car de l'argent, tout le monde en offrait, et ce sont précisément ces offres répétées qui provoquaient de si rapides changements. Lorsqu'il se rencontrait des princes qui à côté de leurs libéralités savaient en outre diriger les intérêts politiques, leurs règnes se prolongeaient proportionnellement à leur habileté. Mathieu Bassarabe, rejeton de l'ancienne famille qui avait fondé la principauté valaque, possédait la qualité inhérente à sa race, l'héroïsme guerrier ; mais, sous ce rapport, il était presque égalé par le courageux Albanais qui occupait le trône de Moldavie. Plus avisé néanmoins que ce dernier, le prince de Valachie déployait sa valeur plutôt dans la résistance que dans l'attaque, et si vers la fin de sa vie ce fut lui qui finit par frapper le premier, il ne le fit que comme le lion blessé, qui attaque pour se défendre.

Autant le caractère de Mathieu se montrait calme et réservé, autant fougueux était celui de Basile-le-Loup. Originaire des pays où le soleil est chaud, son sang bouillonnait facilement et alors ses emportements était plutôt terribles que sensés. Voilà pourquoi la chance lui fut presque toujours contraire, tandis qu'elle n'abandonnait presque jamais les drapeaux de son sage rival. Etant donné le caractère de ces deux princes, on comprend que l'inimitié éclatant une fois entre eux, elle ne pouvait prendre fin que par la chute de l'un d'eux, et celui qui succomba, ce fut Basilele-Loup, Ce désaccord a pourtant une grande importance dans l'histoire du peuple roumain ; ce fut le coup de mort porté à la puissance d'autrefois de ses pays. Ce qui était encore resté intact de leur ancienne valeur fut alors détruit par cette lutte fratricide. Ces deux princes ne s'en tinrent pas là. Ils jetèrent de plus en plus leur pays sous la griffe des Grecs qui devinrent tout-puissants sous leur règne. La domination phanariote avançait à grands pas, et c'étaient eux qui l'avaient appelée. Aussi ces

deux règnes marqueraient-ils le point le plus fatal de l'histoire du peuple roumain, si cette époque n'avait en même temps jeté les fondements de sa régénération future, par l'introduction delà langue roumaine dans sa vie officielle, civile et religieuse, événement capital de l'histoire du peuple roumain.

Introduction de la langue roumaine dans l'Eglise

et l'Etat

L'introduction de la langue roumaine dans l'Eglise et l'Etat en Moldavie et en Valachie paraît de prime abord un fait contradictoire avec la caractéristique de l'époque moderne de l'histoire du peuple roumain, caractéristique qui est la prédominance de la culture et de l'esprit grecs. Mais il n'en est rien ; nous aurons, au contraire, l'occasion de nous convaincre d'un fait assez curieux, c'est que l'introduction de la langue roumaine dans le service de l'Eglise et plus tard dans celui de l'Etat sera due précisément à l'influence grecque.

Décadence du slavonisme. — Comme la langue slave n'était pas l'idiome national, elle devait être apprise par les prêtres et les fonctionnaires roumains. Cette étude se faisait dans les écoles attachées aux monastères qui servaient de refuge aux moines serbes ou bulgares de l'autre côté du Danube. Ces moines et leurs disciples roumains entretenaient toujours vivante la connaissance du slavon. C'est pourquoi dans les anciens temps le slavon constituait presque exclusivement la langue écrite, tant pour les livres sacrés que pour les actes publics ou privés qui intervenaient entre citoyens. Les textes roumains n'existent qu'exceptionnellement.

Avec le temps et surtout à partir des règnes de Radou IV et de Neagoe Bassarabe, les monastères les plus riches des pays roumains et ceux précisément où la culture du slavon était le plus florissante, se remplirent de moines grecs qui en délogèrent les représentants du slavonisme. Les suites du changement

INTRODUCTION DU ROUMAIN DANS l'ÉGLISE '25

intervenu dans l'élément culturel des couvents sont faciles à saisir. Les Grecs, s'impatronisant dans ces institutions, changèrent la langue du culte et imposèrent à leurs disciples l'étude de leur propre idiome.

Le fait le plus extraordinaire, c'est qu'en Bulgarie même, région où le slavonisme des pays roumains puisait continuellement de nouvelles forces, les couvents ayant fini par être complètement grécisés, il ne s'y trouvait plus des prêtres qui connussent le bulgare*. Le prince de Valachie Mathieu Bassarabe voulant avoir un homme qui connût la langue bulgare pour surveiller l'impression de quelques ouvrages écrits en cette langue, s'adresse à François Marcanich de Kiprovatschi en Bulgarie et lui demande de lui en procurer un. Marcanich lui envoie un Croate, le père Raphaël, ne pouvant trouver en Bulgarie personne qui fût propre au service demandé ^

Les monastères des pays roumains étant déjà en grande partie grécisés du temps de Mathieu Bassarabe et de Basile-le-Loup, les hommes connaissant le slave commencèrent à faire défaut de tous côtés et les pays se trouvèrent bientôt, par rapport à la religion, dans un grand péril, celui de voir disparaître le service divin dans les églises, dont les livres en langue slave n'offraient plus aucun sens aux prêtres qui ignoraient cet idiome. Il ne faut pas croire que les Grecs qui avaient supplanté les moines slaves dans les monastères se fussent empressés de se répandre dans toutes les églises du pays. Ils ne recherchaient que les églises et les couvents riches, tandis que les églises des villages ou celles des villes pauvres ne les attiraient jamais.

Les princes Mathieu Bassarabe et Basile-le-Loup furent donc forcés par les circonstances d'introduire dans l'Eglise la langue nationale, pour la connaissance de laquelle il suffisait de savoir lire et écrire. Paul d'Alep nous dit en effet que « Loupou aurait fait imprimer des livres en roumain pour le peuple qui ne connaissait pas le slave », et Del Chiaro, personnage qui visita la Valachie du temps de Brancovane, moins de cinquante ans après l'événement, trouvant que dans plusieurs églises on lisait en roumain et en exprimant son étonnement devant quelques nobles,

1. Visitatio délia Valachia, anno 1640, dans les Monumenta spectantia historiam Slavorum meridionalium, acta Bulgariae ecclesiastica, Zagrabiae, 1877, p. 71 : « Li loro (de' Bulgari) vescovi sono quasi tutti Greci » ; p. 48 : « Sendoche quelli di Bulgaria sono pochi e deboli in doctrina ».

2. Lettre de Mathieu Bassarabe qui invite le père Raphaël, 29 juillet 1837 ; recommandation du pape donnée au moine, 18 février 1638, idem, p. 48.

en reçut la réponse : « Que cet abus s'était introduit depuis peu de temps, attendu que la plupart des prêtres, lorsqu'ils recevaient leur ordination, ne connaissaient pas d'autre langue que le valaque » *.

Voilà comment il se fait que l'influence grecque contribua à faire introduire la langue nationale dans le service religieux officiel de l'Eglise roumaine.

L'imprimerie dans les pays roumains. — Les textes en roumain des livres saints existaient, quoique exceptionnellement, depuis une époque assez ancienne. A ces textes vinrent s'ajouter, dans le courant du xvi^ et du xvii^ siècles, ceux qui avaient été traduits parles chefs de l'église luthérienne et calvine de la Transylvanie, dans le but de convertir les Roumains à la réforme. Parmi ces derniers, il y en a beaucoup d'imprimés ; tels sont les différents catéchismes luthériens et calvins, l'Evangile et le psautier de Coressi ^ Quoique les pays roumains aient possédé d'assez bonne heure des ateliers d'imprimerie, on n'imprimait dès l'abord que des livres en slave et ce n'est que sous Mathieu Bassarabe et Basile-le-Loup que l'art typographique est appliqué à l'impression de livres roumains, afin qu'on pût les répandre plus rapidement dans les pays. Nous avons établi dans le précédent volume, avec assez d'apparence de vérité, que l'imprimerie existait en Valachie du temps de Mihnea P"" (1507). On trouve dans tous les cas des preuves très concluantes qu'elle fonctionnait déjà dans ce pays vers la fin du xvi^ siècle. Ainsi dans les comptes de la ville de Brachov (Kronstadt), nous trouvons noté sous la date du 11 juin 1573, « qu'un prêtre serait venu de Valachie pour se procurer des appareils d'imprimerie et aurait été entretenu pendant quatre jours au compte de la ville ». Le 12 décembre de la même année on trouve une autre annotation « que le diacre du vladica (métropolitain), qui lui-même est typographe, serait venu de Valachie pour se procurer une presse » ^

Si pour l'époque antérieure à Mathieu Bassarabe on ne possède que des indices sur l'existence de l'imprimerie en Valachie, ce prince aussitôt après son avènement prend des mesures efficaces pour l'impression des livres dans son pays. Dès l'année

1. Paul d'Alep dans VArhiva istorica, I, 2, p. 67 ; Del Chiaro, Istoina délie moderne rivoluzioni délia Valachia, etc., Venezia, 1718, p. 82.