AVANT-PROPOS

Versailles, cette ville toute moderne, dont la fondation remonte aux règnes de Louis XIII et de Louis XIV, est tellement identifiée à l'existence de son Château, que tous les écrivains, jusqu'à ce jour, n'ont fait, en s'occupant de son histoire, que celle du séjour royal, c'est-à-dire du Palais. Il faut convenir, en effet, que les personnages éminents qui l'habitaient et les événements importants qui s'y sont passés, étaient bien faits pour absorber toute leur attention. Mais pour nous, habitants de Versailles, n'y a-t-il pas, outre l'intérêt général attaché à l'histoire du Palais, un intérêt particulier à connaître celle de nos divers quartiers, de nos rues, de nos maisons ; à savoir tout ce qui s'y est passé dans les deux siècles écoulés depuis sa fondation ; à jeter enfin un coup-d'œil rétrospectif sur la vie et les habitudes de nos pères? Il est temps, d'ailleurs, de faire cette histoire, car tous les souvenirs en seraient bientôt effacés. Versailles n'est point dans les conditions de beaucoup d'autres villes. Formée, en quelque sorte, par le caprice de ses rois, elle leur appartenait tout entière; c'était, en un mot, une seigneurie sur le sol de laquelle ses propriétaires avaient attiré des habitants à l'aide de la concession de certains privilèges, et Versailles n'était, à proprement parler, qu'une dépendance de son Château. Mais lorsqu'en 1787, Louis XVI lui eut accordé l'établissement d'une municipalité, la ville commença à vivre d'une vie à elle, indépendante de son Palais, et dont l'avenir eût pu être im-