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libre ! Le moment de la crise approche. Ne tous laissez pas surpreadre. L'orage sera terrible , maïs court. Éloignez-Yous ! »

Madame Tb avait trouve un de ces placards

dans sa maison , et l'avait caché a sou mari pour qu'il ne fût pas encore plus monté contre le Directoire : car^ il l'était beaucoup ^ mais dans un autre sens que ceux de Glichy et du Manège.

M. de Talleyrand n'avait pas de salon , à pro* prement parler. A cette époque ^ un salon était im* possible ; la société était trop mélangée pour un homme comme lui, qui devait recevoir chaque parti. C'était bien encore pour une personne comme ma mère, qui , par sa position , pouvait, en s'Lsolant ^ ne recevoir que ses amis ; ou madame de Staël, qui , par son talent, dominait tout et imposait ce qu'elle voulait. Cependant madame de Staël allait habituellement chez M. de Talleyrand, quand de vieilles (juerelles ne venaient pas soulever des tempêtes. Madame de Staël les provoquait souvent, et M. de Talleyrand dit un jour :

— Mon Dieu! ne peut-eUe donc siinTi me délester!

Le 16 fructidor, nousétions plusieurs personnes chex ma mère, très*disposées à nous amuser, lorsque l'un de nos habitués , HippolytedeRastignac, arriva fort troublé, et dans un désordre de toilette qui prouvait qu'il avait été attaqué et s'était dé-

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fendu j sa cravate était arrachée , son habit gris à pollet noir déchiré également au collet y et toute sa personne enfin était fort mal en ordre.

Il nous raconta que, sur le boulcTard deh Capucines y comme il descendait de cabriolet pour parlera un de ses amis, pi us de trente hommes étaient tombés sur lui^ et avaient exigé qu'il crïêiivive la République ! et haine à la royauté /...

—C'est un Ciichien ! s*écriait-on de tous côtés , c'est un Ciichien !

— Je ne suis pas un Ciichien! leur cria-t*il ; mais je ne veux pas qu'on m'impose mes paroles.

— Criez ! criez ! Five la République I et haine à la royauté !

— J'étais dans une fort mauvaise position , comme vous pouvez le penser^ nous ditil , lorsque des jeunes gens de mes amis, à la têiedesquels était un de mes frères^ accoururent vers moi et me tirèrent de leurs mains^maiscefut aux dépens de mon habit et de ma cravate... Vous voyez, ajouta-t-il en riant, que si je suis revenu sur la plage , c'est avec avarie de mes gréements.

£ti] se mit à rire.

Ma mère, qui l'aimait beaucoup, et dont il était même le favori parmi ses frères , le gronda d'aller ainsi à pied avec ce malheureux habit gris et œ collet noir.

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«** Comment! dit-il fort^tonnë^ eh? j'avais dîné chez un ministre.

— Vous ayez diné chez un ministre du Directoire! s'écrièrent plusieurs femmes, dont ma mère était le chef, et parmi lesquelles on distinguait nia dame de Lostanges, madame de Chamassé et madame de Caseaux... ; vous avez diné chez un ministre?... — Pourquoi pas chez Barras? ajouta madame de Lostanges.

— Mais ee ministre^ là est des nâlres, répondit Hippolyte de Rastignac en arrangeant sa cravate , chose des plus importantes pour lui.... C'est chez Talleyrand que j'Ji diné.

— - Àh ! cela est différent , dit ma mère , trè&différent!

—Je ne le trouve pas, dit madame de Lostanges.

— Àh ! je vous demande pardon ! il y a toute unedistapce entre M. deTalleyranddePérigord, ne- Teu de rarchevêque de Reims et du comte de Pé«rigord, à ces hommes de la Révolution , tels que S<^ërer, des espèces comme cela... M. de TaU leyrand est un homme comme il faut.

-^ Hais Barras est aussi un homme comme il faut; pourquoi ne voulez- vous pas que votre fille aille au hal chez lui ?

— Ah! pourquoi? pourquoi? dit ma mère assez embarrassée ; car , en effet , elle était portée vers M. de Talleyrand par prévention d'affection pour

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toute sa famille qu'elle aimait y et avec laquelle elle était liée intimement.

-—Etiez-Yous nombreux à votre diner? demanda ma mère à Hippolyte de Rastignac y pour changer la conversation.

— Trente à peu près; et , dans ce grand hôtel de Gallifet y il semble qu'on ne soit que huit ou dix personnes. Au reste il y avait grande compagnie '^ eiy en vérité , je crois que si je n'y avais pas été, M. deTalleyrand n'aurait eu que lui-même pour avoir à nommer quelqu'un.

— Vraiment! qui donc était-ce...?

— £h? le sais-je? mon Dieu!.. Je voudrais retenir ces noms-là, et ne le puis; excepté cependant ceux de deux hommes qui feront parler d*eux dans l'avenir , quoique leurs pères soient inconnus. Ce sont les généraux Kléber et Bernadette : l'un est républicain en carmagnole; l'autre est un républicain à l'eau rose, et se lave les mains avec de la pâte d'amdndes parfumée... Je vous jure qu'il n'est pas déplacé dans le«a^n ambré de M. de Talleyrand.

— Qu'a-t-il donc, le salon de M. de Talleyrand? demanda madame de Lostanges , qui se retourna précipitamment au mot de pâte d'amandes parfumée, (i).

(i) Madame de Lostanges , si charmante par $on esprit fin et gai et sa jolie figure, était la femme la plus recherchée sur toutes ces choses dont je parle ici.