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qaelques yictoires^ à une époque où nos soldats triomphaient seuls par la force et l'élan de leur patriotisme?... Il s'est tué parce qu'il a compris que la France , dans sa majorité , jetterait du mépris au traître qui , après avoir léché la griffe des tigres qui déchiraient les justes de la patrie , conspirait dans ce même moment avec des hommes dont il faisait en même temps fusiller les mandataires. Une conduite aussi douhle est indigne d'un homme d'honneur^ ayant du sang français dans les veines.

Quoi qu'il en fût de toute cette afiFaire , il nous revenait à Paris que Bonaparte allait avoir une grande puissance, et que dans le salon de M. de Talleyrand on portait très-haut son mérite et ses ser* vices. Eu effet, le traité de Campo-Formio fut signé , et M. de Talleyrand en reçut le premier la nouvelle, comme cela était naturel. Lavalette, qui alors était à Paris , et avait conduit le 18 fructidor avec Augereau (i), allait souvent chez M. de

(i) Je ne connais rien de plus étrangement ridicule que toute la conduite d' Augereau alors, si ce n'est celle des directeurs, lorsque je pense que Ton a agité la question de savoir s'il ne remplacerait pas Carnot ou Barthélémy ! Augereau , qui , se trouvant à quelque temps de là à la présidence de ce même Conseil qu'il avait décimé , lorsqu'on apprit la démission de Bernadotte, et qu'on craignit un coup d'État, s'écria : ce Ne vous rappelez-vous

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Talleyrand ; celui>ci aimait l'esprit de Laralette^ sa manière de conter , sa parole comttie il faut , et une foule de choses en lui qui , au fait, rendaient sa société désirable.

Lorsque la nouvelle du traité de Campo-Formio arriva à Paris, avec toute cette gloire dont la tète de Bonaparte était entourée, M. de Talleyrand le comprit, mais sans le dcTÎner entièrement toutefois ; il vit un grand homme, mais il crut un peu trop peut-être à l'orgueil personnel, qui lui disait qu'il avait /b«V une partie de cette gloire; comme plus tard en eurent la pensée ceux qui le suivaient alors.

Monge et Bertbier arrivèrent d'Italie, apportant le fameux traité qui donnait la paix à la France. M. de Talleyrand les invita souvent à diner chez lui, et les fit causer sur Bonaparte. Berthier parlait volontiers, et ^ans entendre malice à la chose, et Monge, malgré sa science profonde, était simple comme un enfant. M. de Talleyrand eut donc aussi beau jeu que possible pour les faire parler sur l'homme qu'il voulait connaître et ne connaissait encore d'aucune manière (i). Cette be-

plus que je suis le même homme qu*au 18 fructidor? eh bien ! je tous préviens qu'il faudra faire tomber ma tète avant de toucher à mes collègues ! » Bavardage ! abus des mots !

(l) Ils ne s'étaient pas encore rencontrés j M. deXalley-

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sogne , il était obligé de la faire k, lui fteal, car il n'avait pas dans sa maison une personne capable de l'aider ; il n'était pas marié, pour dire le mot, quoiqu'il y eût une femme dans la bergère, à la droite de la cheminée, et souyent à table vis-à-Tλ de lui ; mais madame Grandt, qUi plus tard devint altesse sérénissime par la grâce de Dieu, oa à la grâce de Dieu, plutôt que de toute autre, madame Grandt n'était pas de force à ce queM.de Talleyrand lui confiât la moindre mission. On sait bien qu'en 1802, l'ayant priée de parler à Denon de ses voyages, la pauvre femme le prit pour Robinson Crusoé, et lui demanda des nouvelles de Vendredi ; or, celte belle action, elle la fit en 1802, et l'on n'était alors qu'en 1797.

Elle était bien belle alors madame Grandt. Je comprends que M. de Talleyrand l'ait aimée, quoiqu'elle fût sotte ,et sotte à impatienter, commej'ai compris aussi que madame Grandt ait aimé M. de Talleyrand, quoiqu'il fût ëvêque ; car un évêque, ce n'est ni bien ni mal ; ce n'est ni une femme ni un homme, ce n'est rien pour l'amour.

La maison de M. de Talleyrand fut quelque temps à se monter et à devenir sociable; mais une fois que le premier pas dans cette route fut fait, le

rand était revenu d'Amérique après le départ de Bonaparte pour l'Italie.