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jours ane odieuse couleur que les soins du Directoire ne purent effacer. Sottin , alors ministre do la Police^ ne put trouver les coupables, du moins les yëri tables... S'il l'eût voulu , peut-être les eût^il même nommés.

Enfin Bonaparte arriva à Paris (i) : ce fut un grand jour... On était alors dans l'enthousiasme le plus vif pour cet homme si jeune et si grand qui dotail ainsi la République d'une gloire immortelle. Quant à lui , toujours modeste à cette époque, du moins en apparence , il descendit , à son arrivée y chez sa femme, dans le petit hôtel de la rue de la Victoire (2) , devenu maintenant un lieu de péle^ rinage sacré... un lieu qui devait être regardé ainsi, du moins par tout ce qui porte un cœur français... Le juge de paix de son arrondissement ayant été le voir , Bonaparte lui rendit sa visite le lendemain. Les administrateurs du département (3) de la Seine lui ayant écrit pour savoir quel serait

(1) 15 frimaire an Yl, à 5 heures du soir ( 17 décembre 1797). Je reviens sur ce fait , quoique je Paie annoncé dans les pages précédentes^ parce que c'est nécessaire à la marche des événements.

(2) Comprend-on que le général Lefebvre Desnouettes ait pu TKasAB une telle maison !... c'est une boute ; mais une plus grande à ses héritiers de ne pas l'avoir rachetée.

(3) Ils tenaient lieu du préfet.

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le jonr où ils le pourraient trouyer^ il Icnir répondit en y allant aussitôt lui même. Hathiea, ex* conventionnel et commissaire du Directoire, lui dit que la plus profonde estime lui était accordée par la ville de Paris... Tandis que Bonaparte écoutait ce discours , sa physionomie était yiveraent émue y et lorsqu'à son départ comme à sa Tenue de nombreux applaudissements se firent entendre y il se découvrit avec un respect visiblement senti et une émotion qui n'était pas feinte. M. d'Abrantès, qui ne le quittait pas et jouissait délicieusement de la gloire de son général , m'a dit que ce moment avait été pour Bonaparte un des plus doux depuis son départ de cette armée d'Italie qu'il regardait comme une famille , et qu'il avait été si malheureux de quitter...

M. de Talleyrand jouissait, ainsi que je l'ai dit, de l'arrivée du général Bonaparte à Paris. En parlant de cette arrivée et de tout ce que M. de Talleyrand avait dit et faH depuis ce moment, j*ai omis une chose importante , c'est le récit de la fameuse fête du Luxembourg. M. de Talleyrand y joua un rôle trop important pour ne pas le rappeler , et je le dois pour l'intérêt de l'histoire ; c'est d'ailleurs un fait intéressant pour celle de la société. Ce fait montre parfaitement l'état de la nôtre en France n cette époque, et Textrème différence des époques, bien qu'il n'y ait pourtant

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pas an demi-siècle d'écoulé. Que dirait-on d'une fête ordonnée ainsi 7 On nous accuserait de folie. Si l'on donnait une fête avec le costume, l'ameublement et presque les coutumes de Louis XY, nous trouYerions la chose simple et presque dans nos mœurs... Maïs au moment où Bonaparte yint à Paris i les costumes , Tameublement y le langage même, tout enfin était incohérent^ et nous plaçait dans la position d'un peuple étranger et nomade même qui, pour un temps, aurait déployé ses tentes. Cette époque serait presque comme un songe si nos victoires n'étaient là avec la gloire nationale et notre Napoléon pour certifier la réalité.

M. deTalleyrand, qui, en sa qualité de ministre des AflPaires étrangères, pouvait bien recevoir le ttaité de Campo-Formio, mais dont la mission n'était pas de présenter le général Bonaparte , le Yonlot ainsi... Comme il l'aimait alors!... il le préêutnaii peut être dans sa grandeur à venir. Quoi qu'il en soit, ce fut lui qui , le jour où Bonaparte remit au Directoire le fameux traité qui pacifiait l'Europe, présenta le général au gouvernement d'alors (i).

Les discours ne manquèrent pas à Bonaparte

(i) Le ministre de la Guerre le présenta aussi; mais, chose atles bizarre pour Bouaparte • qui était tout entier militaire , on ne remarqua que M. de Talleyrand. Le fait