SALON DB M. DB TALLETBAKD

posant que s'il eût traité de la paix ou de la guerre pour le premier des empires.

Mais son humeur était odieuse à supporter; personne n'en était à l'abri. M. de Talleyrand^ ^ sœur , la duchesse de Luynes , M. de Montrond et toute la troupe du whist y passaient sans appel pour peu qu'on fit une faute , et avec M. de Laval la faute arrivait souvent. M. de Montrond lui ripostait toujours : aussi avait-il fini par se soumettre un peu. Quant à M. de Talleyrand, il ne lui répondait pas. Madame de Luynes prenait l'affaire au sérieux , et alors la partie de w^hist devenait un combat de cris et de paroles injurieuses dites par M. de Laval , au grand amusement de toute la compagnie.

Comme je n'écris pas l'histoire politique de l'époque, je m'étends davantage sur les personnages qui formaient la sociétéet conséquem ment le salon de M. le prince de Bénévent: car -tel était le titre enfin que l'Empereur avait conféré à M. de Talleyrand pour ses services rendus à fÉtat.

J'allais alors fort souvent chez M. deXalleyrand. J'aimais son esprit , j'appréciais son talent ; et quoiqu'un homme de mes amis , d'un jugement supérieur, et qui le connaissait fort bien , me dit le peu de fond qu'on pouvait faire sur son dévouement à l'Empereur , Junot et moi , nous y croyions comme à un précepte de notre foi... Au