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Louis XIY solliciter a genoux de quitter une cou-<ronne , un royaume qu'il ne pouvait plus partager ayeeson privado, demandant pour toute grâce un dernier asile où ce trésor fût en sûreté, ij'est alors que Murât , sur les recommandations écriieê et expresses de M. Talleyrand, rendit la liberté à don Manuel Godoy. Ceci était après la révolution d'Â.ranjuez.

La nation fut furieuse. Godoy était tellement détesté y qu'on avait besoin de sa mort comme d'une expiation. Le peuple , les grands , la bourgeoisie^ tous la voulaient et Ja demandaient par un seul cri.

C'est, alors que l'Empereur arriva à Marrac. Il manda les parties devant lui. Ferdinand arriva le premier, et fut suivi de son père et de sa mère, qui ne quittaient pas leur inséparable Godoy. On sait la fin de cette histoire , du moins dans sa première partie... M. de Talleyrand y parut peu en dehors , n'étant plus alors aux Affaires étrangères ; mais M. le duc de Cadore n'était pas dans ce chaos , tandis que M. de Talleyrand y était tout entier. Ses partisans, depuis cette époque , en voyant le blâme universel s'étendre sur cette affaire, voulurent le disculper, mais n'y purent parvenir ; ils dirent seulement que s'il fût demeuré au portefeuille des Affaires étrangères, les choses se fussent passées plus convenablement.

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Les princes d'Epagne allèrent à Valençây, ches M. de Talleyrand même , et le roi Charles IV à Marseille ; avec sa femme et Manuelitto Godoy. Quelle profonde étude à faire dans toute cette tragi-comédie, jouée et composée par ceux mêmes qui sont en scène !

La conduite de Ferdinand VII, pendant sa captivité , lui fut , dit-on , suggérée pour le rendre méprisable aux yeux de ses sujets. Ceci est une de ces calomnies comme la méchanceté n'en fait que trop souvent. Ferdinand VII était un homme que j'ai connu, et qui n'avait nullement besoin d'être poussé pour faire des actions basses et indignes de son rang. Conspirant sans cesse contre lui-même , parce que ses tentatives étaient stupides ; jouant ou faisant jouer la comédie , séduisant des maritornes dans les basses-cours du château , il laissa le duo de San-Carlos filer une plus noble passion auprès de madame de Talleyrand , qui , dit-on , ne lui fut pas cruelle; et lorsqu'elle vint à Paris et que nous y vîmes aussi le duc de San-Carlos , nous pensâmes que le duc s'était trompé. Mais la princesse ne l'entendait pas ainsi.

Une chose dont je n'ai pas parlé dans la première partie de cet article, c'est de la petite Charlotie. Qu'est-ce que Charlotte ? Charlotte était une petite fille qu'un beau jour on vit apparaître dans le salon de M. de Talleyrand. Comme madame

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Grandi la caressait beaucoup, od crut qu^elle était sa fille et celle M. de Talleyrand. Ecoutez donC; il pst de fait que la chose paraissait probable ; mais ce n^était pas cela. Charlotte était fille de quelqu'un y parce qu'on a toujours une mère et un père. Le père , je n'ai jamais bien connu son nom, a moins qu'il ne s'appelât M. Charlotte ; car la petite n'eut jamais d'autre nom , même quand au ititre de mademoiselle on ajoute autre chose ; on ne put trouver que mademoiselle Charlotte : Enfin, telle qu'elle était, cette petite, M. de Talleyrand en était idolâtre. Elle venait pincer les jambes du cardinal Caprara , qui lui souriait comme un mar^ tyr , parce qu'il venait de chez l'Impératrice, où les deux carlins hii avaient mis les jambes en marmelade. Elle touchait impunément à la coiffure du comte de Grandeourt ; et un jour le comte de Bentheim l'ayant soulevée dans ses bras, elle lui ôta tout son rouge sans qu'il se plaignit. On connaissait son pouvoir sur M. de Talleyrand, et nul ne résistait à l'enfant. Mais le plus curieux , c'est que cette petite était aimée de madame de Talleyrand comme de son mari. Lorsqu'on avait diné , Charlotte arrivait en se cachant derrière une immense coupe d'agate ou de porphyre, dans laquelle brûlaient des parfums. Une autre fois , elle arrivait habillée en Espagnole, en Polonaise^ en Napolitaine , et puis elle dansait le boléro^ la mazonrka

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on la tarentelle ; M. de Talleyrand , alors , était dans le rayissement , et les applaudissements de tout le salon étaient plus vifs que ceux de l'Opéra pour mademoiselle Ëlssler. Le fait est que cette petite n'était pas jolie, avait des dents fort avancées , et ne dansait pas mieux qu'une autre ; elle avait de plus l'air d'un chien habillé , avec son toquet sur Foreille, et était parfaitement ridicule : elle m'a toujours fait cet effet au moins. J'ai parlé d'elle aussi longuement, parce qu'elle faisait partie du salon de M. de Talleyrand comme objet de curiosité. Si M. de Talleyrand avait davantage songé à l'avenir qu'il lui réservait, il aurait mis plus d'attention à la tenir dans un demi-jour convenable 3 mais en lui élevant un théâtre où il l'exposait , c'était lui donner la célébrité avec toutes ses conséquences.

La cause delà disgrâce de M. de Talleyrand ^ c'esi-à-dire du prince de Bénévent, est inconnue ^ on ne peut que la présumer. Le cardinal Maury ^ qui ne l'aimait pas et n'en était pas plus aimé, me disait un jour que l'Empereur était ennuyé de tout ce qu'on lui rapportait des bêtises de madame de Talleyrand. — Mais qu'est-ce que cela fait? demandai-je au cardinal?... le mari est-il solidaire des torts de sa femme?...

— Oui. Pourquoi l'a-t-il épousée ?

Toai VI. 19

au 8ÀL<m DB M. DB TALLBT&AHD.

MILLUr.

Pourquoi y monseigneur? mais il ne l'a pai voulu. Ne saveK-TOus pas comment s'est fait ce mariage ?

LE GAEDIUAL.

Non vraiment ^ et ne m'en soucie guère.

HILLIN.

M. de Talleyrand reçut ordre de l'Empereur d'être marié dans huit jours ; l'Eiùpereur espérait que ce court délai ferait peur À M. de Talleyrand pour s'accoutumer à ce mariage , et qu'il ferait plutôt une alliance étrangère. Pas du tout , M. de Talleyrand n'osa demander conseil à personne , et le huitième jour au matin il s'avisa seulement d'en parler à M. de Narbonne ; alors il n'était plus temps y et madame Grandt devint madame de Talleyrand le même soir...