M. VIGÉE

Il faudrait, pour saluer, que Madame eût vu la pièce, et qu'elle en fût contente : ce qui est douteux.

M. DE GHAZET.

Sois modeste tant que tu voudras ; moi, je dirai que la pièce est jolie, et très^jolie»

Je Pai Toe et Tai troaTée ebaimante. ripumis ^'dle fax de M onaiear ^ je loi en fiiia mon oompUment

n eft Aolieaz qn'dle n'ait qn'on aete ; poorqnoi ne pas aipoir fiiit de oette pièce (i) nne œaTie capitale en trois ou cinq actes? H y a de la déliofttesse, de l'esprit^ ettontoeqoiplaitdanaledialogoe.

M. Yigée, je crains d'être indiscrète^ mais si toiu vouliez nous dire quelques yers de Totre pièce j.«. certainement tous tous les rappelez.

M. Yiois.

Ah ! madame, ce serait un tour de force que de me rappeler de mauTais Tcrs...

Toutes les femmes l'entourent et le prient.

(i) Madame de Genlis fit paraître en 1802, dans la Bibliothèque des Romans, une petite nouvelle intitulée : Lindane et Valmtre, qui n^est pas autre chose que l'intrigue de cette pièce.

A GLICHT. 337

M. DE GHAZET.

Allons! Yîgée. Je Tais te mettre en train....

En parlant de Cléante, on me parla de soi.

Puis insensiblement, et contre mon attente , On oublia bientôt jusqu'au nom de Cléante.

Cléante m'écrivait souvent : soins superflus ! J'en parlais bien encor, maisje n'y pensais plus.

LADT HOLLAim.

Oh ! que ces yers sont jolis, fins et délicats de pensée !

MADAME EÉGAMIEE avisée.

ËhbieniM. Vigée?

M. YIGÉE.

Madame^ pardonnez-moi ; je ne puis me rappeler deux Ters de suite ; mais si la pièce est assez heureuse pour tous plaire par l'échantillon que TOUS en a dit Ghazet, j'aurai l'honneur de tous euToyer une loge pour la troisième représentation, qui est après-demain.

Clichy était un lieu non-seulement habité par une femme qui le rendait agréable, mais sa proximité de Paris le rendait unis campagne à part parmi les autres. Après lediner, ce même jour, il

SM lAIiOir DE KâBâMB WÈOUUEM^

Tint le général Jonoti'ia femina^ Eogène Bea1lll•^ nau^ H. Ootnrdi H* Gollot| et une femme dont le nom, d^iCunenz, devait gnmdirenooieet de- Tenir eélèhre et glorieaxpoarnoto Franoe : eette fiamme était madame de StaiBl.**

Madame de Slaèl avait apppnSdé npadame Béet- i mier oe qu'elle valait s ion ei|irit aopérieor avait jofé oalte fleur, oette violette«abanflaée qvi poavoit bien vouloir le oaèher, maia jamaia ètfeimtperçoe, et dont le parfom delieaaté, de vertoiel de tout ee qui la fiât aimer, la fiora toiyoïuadéoonvrir par celui qui passera près d'elle*

Madame de Staël allait publier He^Jlinw.-b roman n'était pas enoare tenniné; mais l'auleiii en lisait quelquefois des lettres détachées ; et, ee même jour, elle en apportait une ou deux pour les lire à madame Récamier. Mais aussitôt qu'eUe vit autant de monde elle cacha son manuscrit.

— Pour TOUS, à la bonne heure, ditr-eUeen pressant la main de madame Bécamier ; pour vooi seule.

Lafon, qui venait aussi souTcnt chez madame Récamier, Tint ce même soir ^ lui et mon mari récitèrent des Ters de Dacis et de Tancrède. Ma^ ilynift de Staël, en Toyant Junot et Lafon, se sentit excitée à suiTre leur exemple, et proposa à tpa^f^yna Récamier déjouer aTec elle une scène qu'elle a faite sur le sujet si pathétique d'Agar dans le dé-

A GLIGHT. 339

sert... Madame de Staël fat snblime dans le rôle d'Agar, et madame Récamier vraiment angèlique dans le rôle de l'ange... Sa ravissante figure avait nne expression radieuse qui frappa tout ce qui était autour d'elle. Fox était dans l'enchantement.

— Quelle charmante créature ! disait-il ; c'est vraiment l'œuvre de la Divinité dans un jour de féte ! Voyez comme elle est douce ! ce sourire! ce regard ! ce son de voix ! cette chevelure soyeuse ! et cette expression gaie , calme et pure que reflète son regard , et qui annonce le contentement d'une belle âme!...

En entendant M. Fox y on était non-seulement de son avis , mais heureux de penser comme lui ; il semblait qu'on voyait dans Tavenir, que d'aimer un jour cette même personne avec toute la tendresse du cœur suffirait seul pour faire oublier ses peines^ quelque vives qu'elles fussent.

M. Ouvrard , qui était aussi un des habitués du salon de Clichy , ce même soir y demanda à madame Récamier de venir voirie Raincy, qu'il venait d'acquérir avec M. Destillères.

— Vous seriez bien aimable de venir voir nos lilas et nos arbres de Judée , dit-il avec cette courtoisie qu'il avait vraiment devinée.

— Je ne connais pas le Raincy y dit lady Holland.

— Voilà y milady , nne belle occasion de le eon-

340 SA.LQI!! DB HÂBAMB RÂGAHIEA ,

naitre ; et , se tournant vers madame Récamier , il la pria de venir au Raincy avec toute la société de Clichy y et d'engager qui ]ui conviendrait.

L'offre fut acceptée , et le jour fixé au mardi suivant.

La journée de Clichy se termina comme habituellement. On fit de la musique ; madame Récamier joua admirablement du piano ; une de ses cousines , jolie personne de seize ans , qui l'accompagnait avec un tambour de basque^ en jouait avec une grâce charmante (car on en joue). Steibelt venait, de publier ses Bacchanales y qui étaient de jolis airs de sa composition avec accompagnement de tambour de basque. Madame Récamier dansait aussi un pas avec le tambour de basque dans lequel elle était semblable aux Heures d'Herculanum. La journée passée au Raincy fut charmante.

M. Ouvrard fit servir le déjeuner dans l'orangerie. Le temps était superbe, et ce beau parc éclairé par un soleil de juin bien pur et bien doux encore, quand il n'est pas encore brûlant ^ et que ses rayons d'or éclairent cette belle futaie qui est à côté du château , et vient ensuite glisser sur les belles pelouses qui sont enserrées, comme par une ceinture de fleurs , par l'allée de lilas et celle d'arbres de Judée en fleurs.

Madame Récamier et madame de Staël vinrent ensemble y lesautres se suivirent : mon mari et moi,

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avec Lncien et M. Fox; madame Yisconti et Berthier ; lady Georgina et sa mère ; lord et lady Yarmouth ; M. de Montrond; M. et madame Divoff ; la belle duchesse de Courlande ^ et le prince Trobetzkoî y qu'elle repoussait alors et qu'un an après elle avait pour mari ; le prince Grégoire Gagarîn; le comte Armand de Fuentès, Don Alphonse Pignatelli , son frère... Eugène Beauharnais et une foule d'autres personnes dont les noms me sont échappés.

C'était une ravissante habitation que le Raincy. On admirait surtout cette salle de bain ofiPrant le luie le plus beau^ celui qui est caché. En efiPet , en entrant dans cette salle de bain y vous ne voyez pas d'abord ce qui en fait le grand prix. Les cuves ont été creusées dans les Vosges et sont faites d'un seul morceau de granit; elles ont été creusées dans un seul bloc chacune , et ensuite amenées à Paris. La cheminée est en vert antique ; le carreau est en larges dalles de marbre jaune antique et fort estimé. La salle est en demi-lune ; dans la partie circulaire^ est un sopha en velours vert. Au-dessus et tout autour de cette demi-rotonde est représenté le bain de Diane avec ses nymphes et Actéou. Les cuves sont enfermées entre quatre piliers de granit aussi des Vosges. A ces pilastres sont attachés des stores en satin blanc. C'est une délicieuse retraite que cette salle de bain. A côté est une charmante

TOHB VI. 30

342 SALOTI DE MADAME EÈCAMIEa,

chambre à coticher (i). Lorsque trois ans plus tard je fns maîtresse da KainCy , j'y logeais de ^téférence à mon appartement du premier.

Au moment où l'on allait commencer une promenade ayant le déjeuner, promenade qu'on de- Tait faire dans des chars-à-bancs et des calèches préparés par M. Ourrard pour les Amis de madame Récamier , on yit arriyer une calèche pAf la grande aTcnue de peupliers.

— C'est madame deKrudner, dit madame Ré6smîer.

— Ah ! dit madame de Staël , madame de tradner qui Tient de publier un romain ?

— Oui , Valérie.

— Il est bien , ce roman. 11 y a de l'âme , il y a . du cœur et da style ; elle fera bien de continuer ,

car je lui soupçonne un vrai talent.

Ce roman de Valérie est , en effet , charmant ; Valérie fut lu par moi avec grand intérêt, et le cas que l'on fait aujourd'hui de ce même livre me

(i) Lorsqu'en 1816, j'eas Thonneur d'être présentée au duc d'Orléans, il me demanda si pendant que j'avais été maîtresse du Raincy, avant de le céder à Napoléon, j'avais fait faire cette salle de bain. — Non , monseigneur, répondis-je. — Je crois bien, dit le prince en souriant, ni moi non plus. Je ne suis pas assez grand seigneur pour cela.

A GLIGHT. 343

montre que son mérite est réel , pour aToir survécu à trente années de sommeil et même à trentequatre.

Je ne connaissais pas madame de Krudner ; je Toulus lui être présentée^ et je la vis de près aveo beaucoup d'intérêt. Sans doute elle ne frappait pas comme madame de Staël, parce qu'elle n'avait que du talent et que madame de Staël avait du génie. Cette différence doit être admise par qui n'a connu ni l'une ni l'autre.

Madame de Krudner était une femme de trèsgprande taille, paraissant en avoir une plus grande encore en raison de sa maigreur. Elle était d'une extrême pâleur et très-blonde ^ elle avait été ellemême l'original de Valérie. On me dit qu'elle ne le niait pas lorsqu'on le lui demandait; j'avoue qu'étant jeune, cela me parut étrange. Toutefois, je la trouvai ce qu'elle était, parfaitement aimable; elle avait déjà le goût des idées mystiques et novatrices, et ne pouvait parler pendant uneheurq sur un sujet sans y mêler aussitôt quelques mots de religion.

La journée fut charmante; Ouvrard s'entend comme personne à monter une partie, à la di-> riger et à la maintenir toute une journée. Je Vsà vu ainsi au Raincy, et lorsqu'il recevait à la pompe à feu. Garât avait été invité; il chanta, et la journée fut complète.

344 SALOn DE HÂDAHB RitCAJOEa,

J'ai parlé tout à llieare de la simplicité de la campagne de Clichy ; il n'en fat pas toaîours ainsi autonr de madame Récamier. M. Récamier^ voulant que sa jeune femme trouyât chez elle les jouissances de son âge, acheta, même sans l'en prévenir, le superhe hôtel de la rue du Mont- Rlanc dans lequel loge aujourd'hui madame Lehon. Bertaut, l'architecte, fut requis pour meabler cet hôtel et en faire un palais enchanté; Bertaut avait du goût, et un goût exquis^ je n'ai jamais vu un appartement arrangé par lui autrement que très-bien. Celui de madame Récamier fut un des mieux parmi les plus soignés -, la salle à manger, la chambre à coucher, le premier salon, le grand salOn, tout était magnifiquement et élégamment meublé. La chambre à coucher, surtout a du reste servi de modèle à tout ce qu'on a fai en ce genre; je ne crois pas que depuis on ait fe mieux. Je ne le pense pas comiue les gens q croient que rien n'est beau que ce qu'a prod leur temps ; je le dis parce que l'évidence est ^

Ce fut dans cette maison que se donna le ' mier bal en règle qui se soit donné dans une son particulière, parce que les bals de min sortent de la ligne, ainsi que les bals étrange dis donc que les bals de madame Récamier / les plus beaux qu'on eût vus jusque-là dans elle en faisait les honneurs avec une grâce p

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et cette bonté si gracieuse qui lui gagne les cœurs. Quand je parle d'elle^ il me faut être eu garde contre moi-mêmC;, car je répéterais toujours ce que je dis d'elle ; il me semble que je ne l'ai pas encore assez dit.

Madame Récamier est la première personne de Paris (car il faut que justice soit rendue à qui il appartient) qui ait eu une maison ouTcrte où l'on reçût : elle Toyait d'abord beaucoup de monde pour l'état de son mari ; ensuite, pour elle, il y avait une autre manière de vivre, une autre société que celle que nécessairement son goût exquis ne pouvait confondre avec ces hommes qui savent et connaissent la vie;... portée à la bonne compagnie par sa nature^ aimant ce qui est distingué, le cherchant et voulant avoir un bonheur intérieur dans cette maison où le luxe n'était pas tout pour elle, et où son cœur cherchait des amis... Elle se forma une société, et malgré sa jeunesse elle eut la gloire dès ce moment de servir de règle et de modèle aux autres femmes.

On y rencontrait, outre madame de Staël, Adrien de Montmorency, Benjamin Constant, Mathieu de Montmorency, ces hommes qui connaissent le monde et l'embellissent avec leurs coutumes courtoises et l'extrême quintessence du savoir-vivre comme avec leur esprit; M. de Bouille, et d'autres hommes encore qui pouvaient être avec ceux que

346 SALON DE HADAHS niCAHIER ,

je viens de nommer^ oomme M. de ChàteaabmB^) M. de Bonald, M. de Valence^ M. Ouvrard ; oe dei^ nier avait la connaiasance du monde et pouvait être à la fois rhomme du jour et Thomme d'autrefois.

Après Clichy, madame Récamier eut une autre campagne, Saint-Brice j c'était uo plus beau lieu que Clichy : les ombrages étaient plus épais, les eaux plus belles.Madame Réoamier aimait Saint-Brice... mais bientôt il lui devint plus cher par Tbospita* lité qu'elle y donna à une amie malheureuse. Madame de Staël ^ poursuivie par Napoléon, trouva sous le toit de madame Réoamier ce que toujours on aura près d'elle : du repos et de l'espoir.

Junot était à Saint-Brice lorsque madame de Staël y arriva ; son désespoir lui fit mal.

— Sauvez-la, dit madame Récamier à Junot.

— Je le voudrais pour vous, puisque tous le souhaitez, et pour elle aussi, car elle me fait mal; mais elle a bien irrité l'Empereur.

— Faites tous vos efForts, répéta l'ange.

— Je ferai si bien que )e me brouillerai plut/ avec lui s'il ne me l'accorde pas.

— N'allez pas faire de coup de tète, lui dit m dame Récamier de sa douce voix... et à cette v toute tempête se calmait.

Mais tout fut inutile. Gomme on la vu dan volume précédent , Napoléon fut inflexible dans sa colère il laissa échapper une parole hain

A GLIGHT. 347

contre madame Récamier ; aussi lorsque quelques mois plus tard, étant demandée par cette même amie qui voulait lui dire un dernier adieu, madame Récamier voulut tout quitter pour aller rejoindre madame de Staël , Junot la supplia de rester.

— Vous ne reviendrez plus , lui disait-il , le cœur brisé... Vous ne reviendrez plus ici. . .

— C'est impossible , on ne peut me punir de remplir un devoir sacré, disait la douce et angelique créature , elle qui n'avait jamais éprouvé un sentiment haineux... et dont l'âme, quoique passionnée, est remplie de cette mansuétude qui fait aimer plutôt que haïr.

Hélas la prédiction de l'amitié ne fut que trop vraie ! Madame Récamier ne revint plus à Paris... et ne revit plus cet ami qui lui était si dévoué que dans l'exil^ et lorsque lui-même marchait à la mort (i) !...

(i) Je parlerai de cet exil dans mes Salons de la Restauration,