SECTION I

Hérédité et dlTersltés d*nne génération k l'antre *

L'hérédité des facultés physiques, morales et intellectuelles dans l'espèce humaine a donné lieu souvent à des idées fausses ou exagérées. Pour faire comprendre la nature de ces erreurs et pour limiter le champ des questions véritablement obscures et contestables, il faut comprendre d'abord comment on doit observer les faits, et quelles personnes peuvent les bien observer.

La ressemblance des enfants avec leurs parents se montre surtout, et dans certains cas se montre seulement, il un <1ge déterminé. Il faut avoir connu un père, une mère, à l'âge où l'on observe leurs enfants, ce qui suppose 25 ou 30 années de distance entre les époques d'observation. Il est bon aussi d'avoir connu d'autres ascendants ou parents, car un individu ressemble quelquefois à son aïeul ou à son aïeule, à son bisaïeul ou à sa bisaïeule, et même à un oncle, à un parent plus éloigné, chez lesquels se sont montrés peut-être plus clairement certains caractères de la famille. Ce sont par conséquent les personnes âgées qui doivent le mieux constater les

* Ceci est le texte de la première édition légèrement modifié. Les recherches nouvelles que j'ai faites sur l'hérédité forment une section II dans laquelle j'étudie les questions en suivant une nouvelle méthode qui me paraît meilleure. On remarquera, j'espère, une supériorité des idées de 1884 sur celles de 1878.

ressemblances, et ces personnes doivent aussi être douées de l'esprit d'observation et d'une mémoire suffisante. Il est à désirer que, par la nature de leurs études ou de leur profession, elles aient été exercées à remarquer les faits dont il s'agit. Les naturalistes, les médecins, ceux des artistes qui font des portraits ressemblants, c'est-à-dire des hommes en général doués de plus de perspicacité que d'imagination, sont les individus dont le témoignage, dans ces sortes de choses, mérite confiance. Lorsqu'il s'agit de questions morales ou intellectuelles, les ecclésiastiques, les administrateurs, en savent quelquefois autant que les médecins. Je me suis laissé dire cependant qu'on est plus véridique avec ceux-ci qu avec ceuxlà, et qu'une consultation étant souvent plus spontanée et plus nécessaire qu'une confession, dévoile mieux les faits et les penchants. Eu tout cas, je le répète, l'observateur doit être à la fois d'un certain Age, et digne par ses antécédents et ses habitudes d'un certain degré de confiance. Je ne dis pas que dans le nombre des négociants, des militaires, des agriculteurs, on ne trouve des hommes qui obs«*vent bien et même mieux que tel ou tel médecin, tel ou tel naturaliste, mais je parle ici de la moyenne des individus de chaque profession. Et si l'on doute de l'incapacité de la commune des hommes et des femmes pour juger sainement des ressemblances, j'invoquerai l'expérience, si souvent faite, de montrer un enfant ou un portrait dans une réunion de famille. Combien d'idées différentes sur la ressemblance ! Combien de discussions ! Evidemment les uns voient justes, les autres voient mat. Beaucoup commettent la faute de regarder certains traits et de négliger les autres.

.\prës l'observation pure et simple, ce qu'il y a de difficile, c'est de s'élever à un certain degré de générali-

30 CRÉDITÉ ET 8ÉLECTI0K.

sation qui ne soit ni faux, ni absolu. Les enfants peuvent ressembler tantôt à Tun, tantôt à l'autre de leurs parents ou même de leurs ancêtres, et tantôt d*une manière, tantôt d'une autre. Il faut savoir classer, coordonner et apprécier des faits aussi compliqués. Les naturalistes ont k cet égard un avantage incontestable, leur métier étant précisément de classer les êtres en raison de ressemblances et de différences excessivement compliquées. lis ont rhabitude de subordonner les caractères les uns aux autres, selon leur gravité. Par exemple, dans la question de savoir si un enfant ressemble plus à son père qu'à sa mère, ils feront attention à la forme générale du visage, du nez, du front, plutôt qu'à l'expression de la bouche lorsqu'elle sourit ou à la teinte des cheveux. Ils savent tenir compte de plusieurs ressemblances ou dissemblances à la fois, au lieu de conclure d'après celle qui frappe au premier abord.

Laissons donc de côté les réflexions si communes et quelquefois si erronées du public dans ces sortes de choses, et voyons ce que les hommes doués des conditions nécessaires pour bien observer admettent, ou peuvent au moins présumer, en ce qui concerne l'hérédité dans l'espèce humaine.

Il y a d'abord chez les individus qui descendent les uns des autres, des ressemblances tellement frappantes et tellement évidentes qu'on ne peut guère les nier. On est obligé de les attribuer à l'hérédité, sans que l'influence de l'éducation ou de l'exemple des parents aient pu s'y mêler. Voici les cas dont je pai'Ie. Je les énumère en commençant par les plus apparents.

\^ La forme extérieure de l'ensemble et de chaque organe, celle par conséquent des parties osseuses, la coloration de la peau, de Tœil et des cheveux, présentent

HEREDITE ET SÉLECTIOX. 31

géuéralemenl des ressemblances dans les générations successives, ressemblances d'autant plus habituelles et d'autant plus marquées que la parenté est plus rapprochée.

2^ Le tempérament sanguin, bilieux, nerveux ou lymphatique des parents se retrouve fréquemment chez les enfanta. Ces termes sont un peu vagues, mais ils indiquent pourtant une nature propre des organes intérieurs el de leur manière de fonctionner. Le son de la voix trahit aussi quelquefois une ressemblance d'organes intérieurs dont on ne se douterait pas sans cela. Il en est de même de la disposition dans certaines familles à se développer promptement ou lentement, de la longévité, d'une fécondité plus ou moins habituelle chez les individus du sexe féminin. On a remarqué des familles dans lesquelles la naissance de jumeaux n'est pas rare. Tous ces faits tiennent à des ressemblances internes que l'examen extérieur ne peut nullement indiquer.

3^ Les maladies physiques ou mentales sont fréquemment héréditaires. On peut dire qu'elles le sont toutes jusqu'à un certain degré, pourvu qu'il ne s'agisse pas de maladies causées par des circonstances extérieures, comme les Gèvres paludéennes et les épidémies ou contagions. Il faut noter, et ceci est important, que l'état de maladie ne peut être distingué nettement de l'état de santé. Il n'y a peut-être |K)int d'homme qui soit constamment dans un équiUbre parfait au |)oint de vue de la santé physique et de la santé morale ou intellectuelle. Chacun commence el finit la vie par un état morbide, et chacun, lorsqu'il se croit bien portant, a quelque tendance vers tels ou tels maux. Certaines tristesses ne sont qu'une hypocondrie légère ; certaines passions telles que l'amour, la jalousie. la colère, l'ambition, l'avarice, sont des maladies mentales, puisqu'elles dominent l'individu. Les affections

bieo caractérisées étant héréditaires, pourquoi les affections moins intenses ne le seraient-elles pas à un certain degré ?

4^ Les gestes sont souvent héréditaires, et je parle ici de ceux qui paraissent tout à fait spontanés et irréfléchis, non de ceux que l'éducation, Timitation ou certaines habitudes prises ont pu déterminer. Darwin (Variations^ chap. 12) en a cité des exemples curieux, auxquels j'ajouterai le suivant que j'ai entendu raconter à Oxford, en 1866, au célèbre chirurgien Sir James Simpson. « J'avais été appelé, disait-il, pour les couches de la marquise de B. C'est moi qui annonçai au marquis la naissance du fils dont on parle beaucoup aujourd'hui. Il fut extrêmement content, et se frotta les mains, en les tordant d'une manière si particulière qu'elle me frappa. Douze ou quinze ans plus tard, je fus appelé de nouveau dans la famille pour une cause toute différente. Le marquis était mort peu de mois après la naissance de son fils, et celui-ci, par conséquent, n'avait pu conserver aucun souvenir de son père. J'appris qu'on avait fait de la peine au jeune homme en lui refusant la permission d'acheter une petite machine à vapeur. Je crus devoir demander à sa mère de revenir sur cette décision. Lorsque j'allai ensuite apprendre au jeune marquis la faveur qu'on lui accordait, il en ressentit une vive joie et, à ma grande surprise, je le vis se frotter et se tordre les mains exactement comme le faisait son père. »

Les gestes dépendent probablement de l'organisation intérieure et extérieure des individus, qui est héréditaire. Il n'est donc pas étonnant que la démarche, la manière de danser, de faire des armes, de jouer au billard ou à la paume, etc., se transmettent souvent par hérédité, mais les mouvements par lesquels on exprime la

joie, la douleur, la surprise ou tel autre sentiment, dépendent bien moins de la forme des organes, et nous Tenons de voir que, dans certains cas, ils ne dérivent pas de l'imitation. Ils paraissent, comme on dit, irr^fiéekis, ûuimciifs; mais sous ces deux mots, combien de choses obscures et inconnues t Si nous pouvions décomposer le temps par millionièmes de secondes, et si nous avions la perception de ce qui se passe en nous dans ces périodes si courtes, ne verrions-nous point que tel acte qui nous paraît spontané, irréfléchi, est amené au contraire par une sensation et une réflexion qui nous échappent? A vrai dire, spontané signiGe, probablement, connu et exécuté dans un temps si court que nous ne pouvons pas le décomposer. Nous ne comprenons pas ce qui se passe dans un temps bref, comme nous ne voyons pas les rayons d'une roue quand elle tourne très vite. Les physiciens ont imaginé des appareils pour apprécier des temps plus courts que ceux dont nous avons naturellement la perception ; mais on a fait peu de progrès dans ce sens, el, au delà de ces progrès, au delà de ceux qu'on fera sans doute encore, il y a l'infini de la subdivision du temps. Le brouillard qui nous entoure s'éloigne un peu, mais l'homme sera forcément toujours environné de brouillards.

3* Le sentiment de la musique, c'est-à-dire une aptitude à mesurer le temps et à distinguer les notes est une disposition de naissance chez beaucoup d'enfants, et une disposition dont on trouve l'origine clairement, dans beaucoup de cas, chez le père, la mère, ou les ascendants qui ont précédé. Quand les parents des deux côtés sont musiciens, presque toujours les enfants naissent avec l'oreille juste. Quant Tun des parents est seul musicien ou que dans l'une ou Tautre des familles cette quaUté

34 llÉRÉDIT^ KT SÉLECTION.

n'est paà ordinaire, on Toit souvent des frères ou des sœurs différer sous ce rapport. L'aptitude musicale, dans ce cas, n'est pas fractionnée ou atténuée pour chacun des enfants, mais l'un a l'oreille juste, Tautre ne l'a pas. Or, rimpression causée par les sons est physique, mais la relation entre les sons et la mesure du temps est plutôt du domaine intellectuel.

6^ La faculté de calculer, c'est-à-dire de comprendre rapidement et de manier, pour les comparer ou les combiner, des valeurs numériques ou algébriques, parait un peu héréditaire, comme l'appréciation des temps qui est la base de la musique. Cela résulte de l'histoire des mathématiques, dont j'aurai bientôt à parler, et de l'observation, faite souvent dans les écoles, d enfants doués d'aptitudes spéciales pour le calcul, indépendamment des qualités supérieures de raisonnement qui permettent à certains d'entre eux de devenir mathématiciens.

Par les affections mentales, le calcul, le sentiment musical, les gestes appelés communément instinctifs ou irréfléchis, nous passons peu à peu des faits physiques aux dispositions morales et intellectuelles. On les croit souvent héréditaires, mais ce ne peut être qu'à un degré obscur et contestable, à cause des circonstances variées qui influent sur les individus, entre autres l'éducation, les exemples donnés et les réflexions personnelles à la suite d'observations, de lectures, etc. Le commun des hommes a toujours confondu ces diverses influences, les unes originaires, lesautres subséquentes. J'essayerai plus loin de les démêler ; mais la masse du public regardera toujours certaines dispositions, certains caractères, certaines aptitudes ou incapacités, comme propres à des familles, ou aux classes de la société, lesquelles sont en quelque sorte de grandes familles, à cause des alliances.

HÉRÉDITÉ ET 8ÉLËCTIOX. 35

On pousse ordinairemeol celte idée jusqu'au préjugé, dans ce sens qu'on admet le fait sans réflexion et sans preuTes. On l'admet comme général, tandis qu'il faudrait distinguer : 1^ chaque individu, à cause des nombreuses exceptions, et ^ chaque genre de facultés, parce que probablement certaines d'entre elles sont plus souvent héréditaires. Que ce soit l'éducation ou l'exemple ou l'hérédité ou la volonté de chacun ou tout cela ensemble qui détermine les différences entre les hommes, il n'en e»t pas moins vrai que tous les peuples ont eu, pendant la plus grande partie de leur existence, des monarchies et des aristocraties héréditaires. Même dans les pays et aux époques essentiellement démocratiques, il est surprenant de voir combien l'idée d'une transmission des opinions, des tendances et des capacités est admise par ceux même qui croient en être le plus affranchis. En France, après 1848, les fils ou petits-fils de conventionnels ont surgi partout, et les actes ou les opinions de leurs pères ont été pour eux des titres favorables. Il y a tel club où le descendant d'un Robespierre, s'il en avait existé, aurait eu une place d'honneur et aurait été porté avec enthousiasme aux plus hautes charges. Dans la petite république où j'ai eu le loisir d observer les hommes au milieu de beaucoup de révolutions, les comités électoraux, les électeurs et même les corps législatifs m'ont paru souvent rechercher ou exclure les individus en raison de leurs noms, c'est-à-dire de leurs pères ou de leurs ancêtres, et même d'autant plus que ces comités, électeurs ou législateurs se disaient plus démocrates. Il y a des noms |)opulaires et d'autres impopulaires. Donc le peuple croit à la transmission des idées, du caractère, des facultés morales et intellectuelles, sans distinguer ce qui tient à l'hérédité ou aux influences d'éducation et d'exemple, qui enveloppent

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OU dominent plus ou moins chaque individu ; sans tenir compte aussi suffisamment des exceptions déterminées tantôt par des causes inconnues, tantôt par l'intelligence personnelle d'êtres qui observent et réfléchissent.

L'homme est certainement soumis aux influences de l'hérédité, de l'éducation.de l'exemple des autres hommes, à quoi il faut ajouter les circonstances physiques extérieures, comme le climat, l'action des lois, du gouvernement, de» opinions religieuses, en général des institutions qui pèsent sur chaque individu par l'existence des tribunaux ou un effet des mœurs et d'une intolérance plus ou moins répandue. En cela, l'homme est semblable aux animaux, surtout aux animaux sociables, et plus particulièrement aux animaux à la fois sociables et domestiques. Seulement chez l'homme, l'intelligence a une part d'action d'autant plus grande pour chaque individu que ses réflexions sont étendues et fortifiées par celles des autres au moyen des conversations et des lectures. Dans quelques espèces animales, l'exemple a plus de force que chez l'homme. On connaît l'histoire des moutons de Panurge. Quant à l'action d'un gouvernement, il ne faut pas croire qu'elle manque absolument chez les animaux. A l'état sauvage, ce sont les plus forts ou les plus expérimentés qui conduisent, du moins dans les espèces sociales, et quand un troupeau de chamois place des sentinelles, pour être averti des dangers, il obéit bien à une organisation analogue à celles des tribus humaines. Chez les animaux domestiques, l'homme conduit les troupeaux, et en cela, suivant la remarque d'un ancien, les animaux sont plus heureux que nous, car ils sont dirigés et dominés par un être supérieur, tandis que les hommes sont gouvernés par des hommes.

Au milieu de toutes les causes qui influent sur l'espèce

HÂBiDITÉ ET SÉLECTION. 37

humaine, quelle part faut-il attribuer à l'hérédité, en d'autres termes à Tinstinct, puisque Tinstinct n'est qu'une habitude héréditaire ^ ? La réponse à cette question s'est trourée difficile pour les animaux; elle l'est bien plus encore pour l'homme.

Un naturaliste doué d'une grande sagacité^ M. Wallace S a montré comment beaucoup de faits attribués à Tinstinct chez les animaux, sont dus à l'éducation des petits par les parents ou à l'exemple. Les oiseaux chantent par imitation et ils imitent quelquefois des espèces qui ne sont pas la leur. Ils construisent leurs nids par une action combinée de l'éducation, de l'exemple, des causes extérieures et de l'intelligence. En particulier, ils choisissent les matériaux en raison de ceux qui sont à leur portée, et en faisant attention aux accidents ou aux inconvénients qui peuvent en résulter. Quand l'homme arrive pour la première fois dans une tie ou au fond de vastes forêts, il est étonné de voir que les animaux n'ont pas peur de lui. Au bout de quelques années, au contraire, ils sont devenus craintifs. Est-ce l'expérience personnelle de chaque animal qui le rend prudent, à mesure qu'il connaît mieux la méchanceté de l'homme? Ou bien cette expérience est-elle accrue par hérédité, et même par

' M. Am Gray (.4fitfriViifi journal, septembre 1870) s'exprime d*one manière bearease en disant : Instinct briefly defined is a oomgtmUU habU (rinstinct, défini en peu de mots, est une babitude congénitale). — On a dit aussi : Tinstinct est une disposition à agir sans imitation, ni expérience faite. — Depuis ces manières de définir rinstinct on en a proposé d'autres (roir Naturt, 14 et 21 fé- Trier 1884); mais il ne semble pas qu'elles soient meilleures. Heureusement, ce qai est le plus important, n'est pas de définir, mais de comprendre comment il faut interpréter les actes attribués tantôt à l'intelligence et tantôt à l'instinct.

* Wallace, Omtrihutûmê to the theory of naturai sdectUm, 1 toI. io-8* ; London, 1870, p. 201.— Traduit en français; Paris, 1872.

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hérédité et sélection, chaque génération ayant perdu successivement de bonne heure les individus trop confiants et s'étant recrutée surtout par les plus défiants? On n'a peut-être pas assez observé les faits pour pouvoir répondre à ces questions. Darwin croyait surtout à l'hérédité, devenue un instinct, et à la sélection, M. Wallace réduit l'instinct, jusqu'à le nier presque complètement.

Une jeune hirondelle, en automne, se précipite vers l'Afrique, au travers de la mer Méditerranée. Est-ce parce que ses parents et ancêtres l'ont fait et lui en ont transmis le désir instinctif, lequel se manifesterait an moment où la température change? Ou bien l'oiseau suit-il l'exemple donné par les autres de son espèce^ qui ont déjà presque tous fait le voyage? Pour le savoir, il faudrait retenir, séparées les unes des autres, de jeunes hirondelles, nées en Europe, el les lâcher isolément. Encore même, si elles se dirigeaient vers l'Afrique, on pourrait dire qu'elles ont remarqué le côté du midi comme étant le plus chaud, et qu'à l'approche du froid, elles vont au midi par réflexion.

Les chiens amenés d'Europe au Brésil ne savaient pas chasser le tatou. Ils ont su le faire après quelques générations. En général les chasseurs admettent que c bon chien chasse de race. » Mais l'homme n'a-t-il pas dirigé les chiens vers telle ou telle manière de chasser? N'a-t-il pas éliminé, de génération en génération, les individus médiocres et propagé la race par les meilleurs? Dans tous ces cas, on peut pourtant affirmer que l'oiseau naît en état de chanter, à cause de l'organisation de ses prédécesseurs, et qu'il est disposé à imiter, ce qui est bien de l'instinct. L'enfant peut parler, à cause de la nature de sa bouche^ et quand il apprend une langue, on voit qu'il est né avec une disposition à imiter. Le chien

naît avec une dUposUion à chasser. Beaucoup il oiseaux >'agitent par moments dans leur cage, où ils ne manquent de rien, donc ils ont une disposition native à changer de lieu.

Sans doute, dans l'espèce humaine, ce qu'on peut attribuer à l'instinct est plus douteux, plus obscur et plus limité que parmi les animaux. Cependant, il y a des tendances héréditaires qui sont positives. Il existe une certaine hérédité, non seulement des formes, mais comme nous le disions tout à l'heure, des tempéraments, des gestes, des maladies physiques et mentales, de l'appréciation des temps et des sons musicaux. Si une disposition à la colère est liée au tempérament sanguin; si une dis- (losition aux maladies mentales est liée au tempérament nerveux; si un penchant à l'hypocondrie résulte souvent lies aiïections dans les voies digestives ; si un développement considérable ou du cerveau ou du cervelet se lie a l'activité des dispositions ou intellectuelles ou sensuelles, — et tout cela est impossible à nier: — si d'un autre côté les tempéraments sanguins et nerveux, les affections des voies digestives, le développement spécial du cerveau ou du cervelet, sont en quelque degré héréditaires, — et cela encore ne peut être nié — on est conduit forcément à la conclusion que beaucoup de tendances morales et mtellectuelles sont héréditaires, bien entendu avec toutes les chances de l'hérédité, c'est-à-dire avec ressemblance tantôt à l'un des parents, tantôt à l'autre, et même à des ancêtres plus ou moins éloignés, et avec une foule d'exceptions, comme il en existe dans toutes les règles générales.

Une observation patiente, prolongée et raisonnée des faiU conduit ordinairement aux mêmes résultats. Pour les animaux domestiques, cela n'est pas douteux. Les éle-

40 HÉR^.DITÉ ET SELECTION.

veurs ont constaté dans plusieurs espèces des lignées pins intelligentes que d'autres *. Quant à l'espèce humaine, les moyens d'observation sont moins précis, mais ils conduisent aux mêmes conclusions. Ma propre expérience est sans doute peu de chose. Elle est basée pourtant sur soixante années d'observations, et sur des faits de même nature que mon père, grand observateur dans ces sortes de choses, m'avait fait remarquer. En définitive, les dispositions morales et intellectuelles nous ont paru moins héréditaires que les formes extérieures et les dispositions purement physiques, mais elles le sont cependant un peu*. Nous avons connu, par exemple, des familles où la majorité des individus a été méchante, d'autres où elle a été composée de gens bons et affectueux; des familles où l'imagination domine, d'autres où c'est la raison; des familles bornées et des familles intelligentes. Je pourrais étendre encore cette sorte d'énumération. Il est difficile d'attribuer de semblables faits uniquement à l'éducation, à l'exemple et aux influences raisonnées des individus à la suite de rapports intimes avec leurs parenU. Dans la plupart des cas, l'éducation diffère beaucoup d'une génération à l'autre. L'indépendance assez ordinaire des jeunes gens, leur âge relativement à c^lui des parents, et la circonstance qu'ils ont rarement des rapports un peu suivis avec leurs grands-pères ou grand'mères, diminuent la force des influences d'éducation et d'exemple, tandis que les changements de lois et de mœurs dans le laps d'une trentaine d'années, diminuent aussi certains genres d'influences très puissants. Il faut donc en revenir pour un certain degré à l'hérédité. Selon mes pro|H*es

* Darwin, Descent of man, I, p. 110.

* Je montrerai plus loin qu'elles le sont beaucoup.

obserrations et réflexions, cette influence serait plus sensible dans les faits moraux que dans les faits intellectuels, et on le comprend, les dispositions morales étant assez spontanées et prenant naissance de bonne heure, tandis que Fintelligence se développe surtout après l'enfance, par l'obserTation, Tétude et l'expérience.

Les données historiques sur les familles princières et aristocratiques conduisent à des conclusions analogues. Certainement, quand on connaît l'histoire de France, on Iroure les Valois faux et cruels. Le souverain le pins cheTaleresque de cette race. François ^^ ne craignit pas de manquer à la parole qu'il avait donnée à Charles- Quint, pour se libérer. Il flt brûler Dolet, avec des raflinements de cruauté, « pour le plus grand amusement des dames de la cour. » Au contraire, les princes de la maison de Bourbon, excepté Louis XIV, le duc de Charolois et quelques autres hors de France, ont été généralement humains \ Les Stuarts ont eu des traits de caractère que les Anglais n'ignorent pas. On peut en dire autant des Médicis, de la maison de Guise et de beaucouf» d^autres familles historiques. La transmission des caractères par l&t femmes est souvent frappante : « Il suflit € de consulter l'histoire pour reconnaître Scipion dans

* ïji (léTa«tation du Palatinat et la persécution des protestants peuTent, à la rigueur, ôtreenTisagés comme les conséquences d'une politique mal entendue, plutôt que d'une volonté d'être cruel : maid il faut lire dans les mémoires de Saint-Simon (année 1705) le récit da procès et de Texécution de Fargues. La note ajoutée à la tin du Tolnme, dans l'édition de 18^5, prouve que I^moignon ne fut pour rien dans ce crime, qui fut simplement une vengeance liasse et cmelle de Louis XIV, agissant à la manière de Louis XI. Il faut voir aussi dans les papiers de la Hastille publiés par Ravaissnn les tortures et l'exécution de Marsilly, que Louis XIV avait fait enlever sur le territoire suisse,comme Napoléon Bonaparte lit enlever pins tard le duc d*Knghien.

« Cornélie ; Cornélie dans les Gracques; Caton dans '( Porcia; Cicéron dans Tullie; Agrippine dans Néron; « Blanche dans saint Louis ; Catherine de Médicis dans ( Charles IX et Henri III ; Henri II dans Jeanne d'Aï- < bret; Jeanne d'Albret dans Henri IV; Henri IV « dans Henriette d'Angleterre; Anne d'Autriche dans . Louis XIV '. »

* L'ouvrage du D'Paul Jacoby * renferme une longue énumération de faits regrettables d'hérédité dans les maisons souveraines. Il insiste trop, à mon avis, sur ce qui concerne les empereurs romains qu'on connaît par un trop petit nombre d'historiens et chez lesquels les naissances adultérines étaient fréquentes, mais pour les monarchies modernes ce qu'il indique forme un ensemble, si ce n'est impartial, du moins assez frappant.

Je sens bien le côté faible deces arguments tirés d'exemples particuliers ou de faits historiques. On est toujours frappé des cas favorables à son opinion; les autres passent inaperçus ou négligés. Il est complètement impossible, dans cette méthode, de savoir la proportion des faits à l'appui de l'hérédité et de ceux contraires, d'autant plus que les fait^ eux-mêmes sont malaisés à constater. J'attribue donc plus de valeur aux arguments généraux qu'on peut résumer ainsi :

Dans les faits physiques et matériels de l'organisation humaine l'hérédité est incontestable. Elle est évidente pour les caractères qui constituent la classe, le genre, Tespèce et même les races bien tranchées.

Une liaison de phénomènes moraux et intellectuels

^ Bi ierre de Boismont, Annales d'hygiène publique^ vol. 42, p. 232. * P. Jacoby, Études sur la sélection dans ses rapports avec Vhiredite chez Vhomme. Un volume in-8<*. Paris, 1881.

HÉRKDITlfc ET SELECTION. 43

avec les organes e^i certaine dans beaucoup de cas, on peut même dire dans tous les cas, puisque l&s facultés peuvent être anéanties par une lésion ou une ablation d'organe : donc les manifestations morales et intellectuelles sont, en quelque degré, sous Tinfluence de l'hérédité.

Cela revient à dire qu'en naissant, nous tenons de nos pères, mères ou ancêtres, une disposition à pencher dans tel ou tel sens, plutôt que tel ou tel autre. En même temps nous recevons la faculté de favoriser les bons penchants et de résister plus ou moins aux mauvais. De là une responsabilité morale personnelle. Les criminalistes ne demandent pas qu'on punisse les intentions vicieuses, mais le fait de ne leur avoir pas résisté suffisamment. En cela, ils font une distinction juste, tandis que les moralistes vont quelquefois trop loin lorsqu'ils représentent à des esprits faibles toutes les mauvaises intentions comme coupables. Il y a des idées fArheuses qui naissent à l'improviste, en quelque sorte comme les rêves. Si on ne les cherche pas, si on ne les nourrit pas, surtout si on les repousse après réflexion, la responsabilité morale n'est réellement pas engagée. Un directeur de conscience raisonnable plaint les personnes qui ont certaines idées >ans le vouloir, peut-être par hérédité; il ne les punit pas.

Un dernier mot sur les capacités spéciales et les célébrités.

On peut très bien croire à une certaine hérédité des facultés, sans admettre Thérédité de capacités spéciales et surtout de la célébrité. Chaque faculté de l'homme s'applique à plusieurs choses de nature analogue. Supposez un enfant né avec un penchant vers l'imagination, (leut-être parce qu'il a eu <les ascendants qui en étaient

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doués et qui avaient cultivé les choses d*imaginatioD, il aura de la peine, je suppose, à devenir un bon agriculteur pratique, un bon notaire, un bon juge, un naturaliste observant au microscope ou décrivant avec beaucoup de précision, etc., mais il a une chance de réussir comme poète, et, dans certaines spécialités, en apparence très positives, il aimera probablement la partie qui demande le plus d'invention. S'il est musicien, il composera; s'il est mécanicien, il inventera des machines; s'il est théologien, il cherchera le sens de l'Apocalypse; s'il est calculateur, il se posera des problèmes nouveaux; s'il est physicien ou naturaliste, il aimera les hypothèses hardies, et si, par hasard, il est doué en même temps de patience et d'un vrai talent d'observation, il appuyera ses hypothèses sur de bonnes bases.

Supposez, au contraire, un enfant né avec peu d'imagination, mais avec une tendance à comparer, examiner, discuter en lui-même et avec d'autres, il sera propre aux ailnires pratiques, aux professions qui exigent du jugement, de l'exactitude, et aux occupations scientifiques ou littéraires qui demandent de la précision.

A chaque faculté ou plutôt à chaque combinaison de facultés répondent des spécialités diverses. La seule chose qu'on puisse présumer d'après les lois de l'hérédité, c'est que les descendants de personnes ayant certaines dispositions très développées se refuseront souvent à telles ou telles études ou occupations, et porteront, dans des carrières assez différentes, les dispositions d'esprit de leurs parents et aïeux. L'éducation, l'exemple et les encouragements de toute nature aident à continuer certaines tendances ou professions dans la même famille, mais là encore ce sont des catégories et non des spécialités qui se remarquent le plus souvent. Vous verree rarement

des fils d'artistes, j'entends d'artistes ayant de Timagioation, devenir des hommes de loi ou des hommes absolument pratiques, et si vous cherchez quelles professions avaient été exercées par les pères de jurisconsultes, d'administrateurs, de négociants, de médecins, etc., qui ont réussi, vous trouverez presque toujours des professions dans lesquelles l'ordre et le jugement sont plus utiles que les dons de l'imagination. S'il se présente des exceptions, elles résultent souvent de ressemblances qu'on peut constater avec la mère ou un autre ascendant

La célébrité est moins héréditaire encore que la spécialité. Elle n'est jamais qu'une exception, déterminée par plusieurs causes rarement réunies. Pour qu'un homme devienne célèbre, il ne suffit pas qu'il soit doué d'une grande capacité. Il lui faut encore des circonstances favorables, et surtout la volonté d'agir, de se montrer ou d'être utile. L'indifférence, la paresse de corps ou d'esprit (leuvent arrêter des hommes très capables, qui brilleraient sans cela au premier rang. Dans chaque spécialité, certaines conditions morales sont nécessaires. Par exemple, l'habitude de tromper jetterait un savant dans un tel discrédit qu'on ne l'écouterait pas. Du désordre dans les notes, une extrême inexactitude dans les heures, ou la disposition de s'occuper de trop de choses différentes, arrêtent quelquefois l'essor d'un homme qui aurait pu devenir célèbre. Inversement il ne manque pas d'exemples d'après lesquels un individu doué de talents médiocres, mais qui Hut et sait les employer, arrive à une réputation méritée. L'hérédité n'est pour rien dans tout cela, ou du moins elle ne peut avoir influé que d'une manière très accessoire, aussi est-ce un des préjugés les plus faux, quoique l'un des plus ordinaires, de croire, par exemple, que les descendants d'un habile capitaine peuvent con-

46 HÉRÉDITÉ ET 8ÉLECTI0K.

duire une armée mieux que d'autres, ou que le fils d'uD mathématicien célèbre, sera lui-même un grand mathématicien. A supposer, dans ces deux cas, une ressemblance du fils au père, plutôt qu'à la mère ou à d'autres ascendants, il y aura seulement une probabiUté, au moment de la naissance, pour le fils du grand capitaine, d'être un homme disposé à commander, et pour le fils du mathématicien, d'être un homme disposé à calculer, ce qui peut faire du premier un bon piqueur ou majordome, et du second un teneur de livres très exact. Pour s'élever au-dessus de la moyenne, bien d'autres choses sont nécessaires, qui dépendent d'autres facultés, héritées ou non héritées, de Téducation, des exemples, des conseils et généralement des circonstances extérieures.

A mesure qu'un enfant se développe, l'action des autres individus, ses propres réflexions elle poids des institutions sociales influent davantage sur lui. Elles diminuent, en apparence, ou augmentent la part qu'il faudrait attribuer k Torigine. Si renfanl est élevé sous des influences contraires à celles qui avaient formé ses parents ; s'il réagit de lui-même contre les idées de sa famille, ce qui se voit assez souvent, s'il a autour de lui certains exemples très influents; si les institutions du pays ont beaucoup changé, le cachet primitif transmis par l'hérédité s'efface plus ou moins. Si, au contraire, des influences analogues à celles qui avaient agi sur les parents continuent d'agir, les traits de la famille prennent des lignes plus accentuées. La race tend alors à se former, et dans le cas où, pendant plusieurs générations, les mêmes influences continuent, la ressemblance accidentelle aux aïeux (atavisme) vient consolider encore cette race, puisque le fait de ressembler à l'un de ses ancêtres, comme à son père ou à sa mère, produit les mêmes effets.

HËRÉUITÉ KT SÉLECTION. 47

Daus les dispositions morales et iotellectuelles, cette uniformité de tendances constitue un instinct. Lorsque toute une population participe aux mêmes instincts, par une longue suite d'influences communes et d'unions entre compatriotes, il en résulte un caractère national.

Si l'hérédité ne jouait aucun rôle dans le caractère des peuples, on ne verrait pas les enfants, mêmes jeunes et à l'école, différer sensiblement d'un pays à l'autre. Rien de plus curieux c^ependant, que de comparer une réunion de petits Italiens et de petits Allemands. I..es premiers ont des physionomies éveillées, une grande vivacité, une singulière promptitude à saisir ce qu'on leur enseigne; les seconds se distinguent par le calme, le sérieux, l'application. Cas enfants diffèrent peut-être plus que les Italiens et les Allemands d'Age mûr.

il existe cependant des causes de trouble dans la transmission héréditaire la plus suivie et la plus probable. Je veux parler de l'état physique, moral et intellectuel des |>arents à l'époque où la transmission d*une génération à l'autre s'est effectuée. Une maladie temporaire de l'un des parents peut influer, de même qu'une affection de la mère pendant la gestation. Ceci est d'une importance très grande, et je ne puis comprendre pourquoi les naturalistes modernes n'insistent pas sur certains fait< bien constatés, dont ils peuvent lire le détail dans l'ouvrage classique du docteur Lucas \ Comme exemple tiré d'animaux, cet auteur mentionne l'observation suivante de iVïTOu de Buzareingues. Une chienne ayant reçu, au moment de l'accouplement, un coup très fort sur le dos, et étant demeurée plusieurs jours paralysée du train de derrière, a donné naissance à huit petits, dont un, bien con-

* Traité de l*ht'réditr uaturello. II. p. &<)2.

48 UERÉDITÉ ET SELECTION.

foriJQé, ressemblait au pèie^ el sept avaient le train de derrière mal conformé ou défectueux, à ce point que les extrémités postérieures manquaient, ou étaient trop courtes, ou ne pouvaient pas se mouvoir. Dans l'espèce humaine, le trouble des facultés intellectuelles déterminé par Tivresse a causé Tidiotisme, uni quelquefois à des diiïormilés, chez des enfants dont la conception avait eu lieu sous celte fflcheuse influence. Les anciens l'avaient déjà pensé \ mais Lucas cite des observations positives publiées par Hufeland, Esquirol, Seguin et Rœscb. Voilà donc une affection momentanée du système nerveux qui s'est transmise. Il est difficile après cela de ne pas admettre comme possible une transmission d'autres affections momentanées, telles que la colère, la tristesse, une idée fixe, c'est-à-dire une monomanie. Un des enfants adultérins de Louis XIV, dit M. Lucas, conçu dans une crise de larmes et de remords de madame de M., que les cérémonies du Jubilé avaient provoquée, garda, toute sa vie, un caractère qui le fit nommer des courtisans : l'Enfant du Jubilé.

11 ne faut pas s'étonner si quelques philosophes ont attribué une importance très grande, probablement trop grande, à ces influences temporaires. On ne peut douter cependant qu'elles existent quelquefois. Les circonstances purement physiques ne varient pas beaucoup chez les personnes mariées qui sont encore dans la force de l'ige, et s'il survient quelque maladie, elle est souvent une cause

^ La fable attribuait la difformité de Vulcain à une cause semblable que Leti a mise en vers :

Quis noscit crudo distentum nectare quondam Induisisse Jovem Junoni; atque inde créât um Vulcanum turpem, cœlique ex arce ruendum ?

(Calvidii Leti, Callipœdia, poema. Lugd. bat. in-4<', 1655,lib.n.)

HÉRéDITÉ £T SELECTION. 49

de séparation de fait des époux, même quand elle est peu grave. Ceci fait obstacle à l'hérédité de plusieurs affections momentanées qui seraient théoriquement transmissibles. D'un autre côté les variations de Tétat moral et intellectuel sont fréquentes, et la violence de certaines passions, surtout de celles que deux époux peuvent ressentir également, ne s'oppose pas aux relations conjugales. L'agitation d'esprit causée par les révolutions et par la guerre, le trouble apporté par un événement de famille heureux ou malheureux, des menaces, des inquiétudes, des spectacles ou des lectures qui frappent l'imagination, peuvent jeter momentanément un des conjoints ou tous les deux dans un état du système nerveux exceptionnel, voisin de la monomanie, et dangereux pour l'enfant dont la conception remonterait à cette époque. C'est là une cause de déviation dans les qualités mentales héréditaires. Si l'affection momentanée a été violente, ce peut être une cause de folie ou d'idiotisme dans une famille ordinairement saine d'esprit \

* M. Ribot * cite le fait suivant qui lui a été communiqué par un médecin : < Un père, homme d'un esprit distingué et d'une grande droiture morale, eut pendant toute sa vie des tendances sensibles vers un état mental maladif. H traversait des périodes d'abattement et des périodes d'excitation. 11 eut de nombreux enfants; deux furent aliénés : l'époque de leur conception coïncidait avec des moments où le père avait eu au plus haut degré ces tendances maladives. » Le même auteur mentionne

' Linné, grand obseryateur et médecin, admettait la transmission des maladies temporaires. Voir Amœn. acad. 4, p. 501.

* Jj hérédité psychologue, éd. 2, p. 255. Voir pour d'antres faita la page 9.

des expériences de Brown Sequard ^ dans lesquelles des cobayes ayant été rendus épiieptiques par ablation d'une partie du système neryeux et s'étant ensuite guéris, ont engendré pendant leur état maladif des petits qui ont été épiieptiques.

Je serais tenté d'attribuer à l'état moral momentané des parents les différences quelquefois très sensibles de caractère entre des frères consanguins non jumeaux, ou des frères légitimes et illégitimes. Ceux-ci ne sont pas seulement de mères différentes, ils ont de plus été procréés sous des influences d'affection et de passion ordinairement plus vives. Dans la vie ordinaire, on a rarement l'occasion de s'apercevoir de ces différences, mais certains faits historiques sont curieux. En général le rôle qu'ont joué les bâtards ou des branches illégitimes de familles princières est remarquable, quand on pense à leur petit nombre. Je citerai : Dunois, le bâtard de Savoie, don Juan d'Autriche, le prince Eugène, Vendôme, le connétable de Bourbon, MauricedeSaxe, tous fils ou petitsfils de bâtards, sans parler de quelques modernes. Ces personnages ont eu de l'audace et peu de moralité, ou, si Ton veut être parfaitement dans le vrai, ils ont eu toujours de l'audace et presque toujours une absence complète de moralité. Ces deux traits de caractère, d'après le fait même de leur naissance illégitime, devaient se trouver chez les parents, du moins à l'époque de la transmission héréditaire *.

De pareils exemples font réfléchir. Ils montrent une

* Archives de physiologie^ 1871-72.

' Une influence de Pétat temporaire des parents sor les conditions physiques, morales ou intellectuelles de l'enfant conça alors, s'explique dans Vhypothèse, assurément compliquée et hasardée, de la pangénèse de Darwin.

source importaote de diversités dans les individus sucsessib d'une famille. GepeudaDt, je ne saurais trop le répéter, dans toutes les choses obscures et singulières, on est frappé des exemples favorables à quelque théorie, et Ton ignore ou néglige des faits contraires, peut-être plus nombreux. Il en est ainsi des rêves et des pressentiments. Ceux qui se réalisent nous frappent, et nous en parlons volontiers. De ceux qui ne laissent aucune trace dans notre esprit et que rien ne vérifie, il n'est plus question.

Quant aux faits d'hérédité, les exemples favorables, à côté de notre ignorance des cas contraires, sont assurément une objection, mais ils signifient seulement qu'on ne peut pas préciser la proportion des individus qui ressemblent à leur père, à leur mère, ou à d'autres parents, ou qui ne ressemblent ni aux uns, ni aux autres. Le doute seul de la proportion des ressemblances constate l'hérédité, car on n'élèverait pas une question semblable pour savoir combien de descendants d'une espèce de singe, par exemple, ressemblent à des hommes, ou même combien de fils des hommes de la race blanche ressemblent, sur des points importants, à des nègres.

Il ne serait pas impossible d'obtenir des documents précis pour résoudre ces questions de proportions. Supposez, par exemple, deux ou trois médecins âgés, bons obsenateurs et impartiaux, qui feraient chacun le relevé des familles dans lesquelles ils ont connu trois générations. Ils pourraient constater sur ces groufies d'individus réunis indépendamment de toute théorie, combien ressemblaient à leur père, leur mère, leurs aïeuls ou aïeules, combien à deux d'entre eux, et par quels traits physiques, m(|[aux ou intellectuels ils ressemblaient \ Les documents

* Voir plus loin un essai de cette méthode.

52 hébéditë: et sélection.

de M. Galton * sur les familles des juges et des premiers ministres d'Angleterre, ceux que j'ai réunis pour les savants affiliés aui Académies et sur leurs ascendants et descendants, approchent des conditions désirables. Jusqu'à ce qu'on possède quelque chose de mieux, les arguments généraux sont peut-être les plus forts. Ils doivent entraîner, ce me semble, les esprits disposés à réfléchir. L'hérédité des attributs qui constituent l'espèce animale ou végétale, et même la race, est de toute évidence. L'homme se continue de génération en génération avec les caractères physiques et moraux de l'espèce humaine, et l'homme de la race nègre avec les caractères de cette race. La ressemblance porte aussi, et assez fréquemment, sur les caractères secondaires qui distinguent les subdivisions de races et les familles; les enfants peuvent ressembler tantôt à l'un, tantôt à l'autre de leurs parents et môme de leurs aïeux (atavisme), et cela tantôt par un caractère, tantôt par un autre; enfin il y a des dissemblances d'une génération à l'autre. Les doutes, je le répète, roulent non sur ces principes fondamentaux, mais sur la fréquence des ressemblances de telle ou telle catégorie, les cas n'ayant pas été constatés et énumérés comme il le faudrait pour obtenir des résultats statistiques probants. L'incertitude est après tout assez limitée, et au surplus, pour les ressemblances dans les espèces animales, les expériences des éleveurs ont donné des preuves déjà complètes.

Dans ce qui précède, j'ai mêlé quelquefois les effets de l'éducation ou de l'imitation avec ceux de l'hérédité. Ils sont difficiles à distinguer. D'ailleurs, en définitive, pour ce qui concerne la sélection, ils concourent y^ix

^ Hereditary genius, 1869.

UÉBKDITE £T SELECTION. 53

mêmes résultats. Qu'un Indou mange uniquement du riz, parce que son estomac est semblable à celui de parents qui s'accommodaient de cette nourriture, ou parce qu'il Toit ses parents et voisins manger uniquement du riz, peu importe — ce sera toujours une raison pour présumer que lui et ses descendants s'arrangeront de vivre de riz. Que le Gis d'un Européen studieux lise et réfléchisse par imitation plutôt que par hérédité, le résultat n'en sera pas moins qu'il s'adaptera aux conditions dans lesquelles un travail de cabinet devient profitable. De même pour toute espèce de qualité, défaut ou tendance que les uns attribuent à l'hérédité ou à l'instinct, les autres à la simple imitation.

La base de la sélection est à la fois dans l'hérédité, ibrtiriée par l'imitation, et dans les dissemblances que diverses causes peuvent aggraver après la naissance. Pour qu*un enfant s'adapte mieux que ses parents à des circonstances environnantes, il faut qu'il diffère d'eux de quelque manière. Ensuite il transmettra probablement cette diversité à ses enfants, et si elle est transmise, la génération suivante en héritera avec plus de probabiUté encore, puisque l'atavisme viendra s'unir dans ce cas à l'hérédité au premier degré. Les dissemblances importent donc beaucoup à ceux qui croient à l'hérédité comme règle principale, sans croire à la fixité indéfinie et absolue des caractères dans les êtres organisés. C'est pour cela qu*il est essentiel d'observer les dissemblances et d'en scruter les causes. J'ai insisté sur l'une de ces causes, qui est l'état momentané physique, moral et intellectuel des parents ou de l'un des parents, à l'époque de la transmission des caractères distinctifs. D'autres influent probablement aussi pendant la gestation, mais elles sont difficiles à constater. Enfin l'éducation et la profession.

54 * NOUVELLES BECHERCHK8 8UR L^HÉRÂDITÉ.

qui amènent des habitudes matérielles et intellectuelles chez un individu peuvent influer sur sa descendance^ puisque même des lésions accidentelles ont été quelquefois transmises.

SECTION n

* NooTelIes recherches sur rhérMité.

§ 1. Basai d'une nonvelle méthode.

Malgré la force des arguments en faveur de l'hérédité qu'on peut déduire de l'analogie de Thomme avec les animaux; malgré l'opinion de tous les peuples, anciens et modernes, qui ont admis des monarchies et des aristocraties héréditaires ; enfin, malgré la multitude des exemples recueillis par les savants, les médecins, les historiens, les moralistes, il faut convenir que la transmission des caractères physiques, moraux et intellectuels n'est pas prouvée avec la rigueur scientifique désirable. C'est qu'il ne suffit pas de réunir un certain nombre de faits favorables à une opinion, si on ne leur oppose les faits contraires, au moyen d'une statistique absolument impartiale. Il faudrait aussi qu'on se donnât de la peine pour discerner, dans les caractères individuels, ceux qui sont de naissance, qu'on peut regarder comme hérités, et ceux qui résultent de l'éducation, des exemples et de toutes les influences sociales extérieures.

J'avais abordé cette distinction importante et difficile dans mon article de l'édition de 1873, sur les savants de divers pays, et l'année suivante M. Francis Galton publia des recherches du même genre', très intéressantes, sur

* English men of science. 1 ?ol. in-S*». 1874.

* 50UYELLE8 RECHERCHES SUR l'hÉRÉDITÉ. 55

les hommes scientifiques actuels de rAugleterre. Il y a dans DOS travaux un progrès relativement au procédé ordinaire de citer des cas isolés favorables à l'hérédité. Mais nous avons tous deux choisi certains individus distingués ou certaines familles, en raison précisément de leur mérite. Ce n'est pas un choix impartial pouvant donner des résultats statistiques précis. Dans la science médicale on s'est beaucoup servi de ce moyen. Par exemple, pour l'aliénation, on a constaté combien de malades avaient eu des parents aliénés; pour le daltonisme on a des renseignements analogues, mais il manque toujours de savoir combien d'autres parents n'étaient pas atteints des affections dont il s'agit C'est à peu près comme si, pour étudier les conditions de richesse d'un pays ou l'effet de la richesse sur les individus, on ne considérait que les per^nnes ou les familles les plus riches. Quand on raisonne sur des éléments exceptionnels on se prive de beaucoup de ressources que donnerait l'étude de l'ensemble de tous les éléments.

Je vais essayer une méthode différente, certainement meilleure, mais dont l'application ne peut pas encore élre faite d'une manière complète ou même suffisamment étendue. Lorsque les documents nécessaires se seront accumulés, on pourra imiter cet exemple et faire mieux. Voici en quoi consiste la méthode.

Choisir, sans aucune idée préconçue et sans égard pour le mérite ou la capacité, un nombre aussi grand d'individus qu'on peut en trouver dont on connaisse les caractères distinctifs et en même temps ceux de leurs parents, et même, si possible, de leurs grands parents, de telle sorte qu'on puisse constater les caractères transmis ou non transmis d'une génération à l'autre. Comme certains caractères, de santé principalement, se montrent

à un âge avancé, il faut avoir connu les deux ou trois générations dans leur vieillesse ',ce qui restreint beaucoup le choix.

Les caractères à envisager sont: 1^ les formes et apparences physiques extérieures ; 2^ les caractères intérieai^. autant qu'on peut en juger sans autopsie; 3° les dispositions instinctives qui constituent les penchants, sentiments ou instincts, reconnaissables même chez Tenfant lorsque l'exemple et l'éducation l'ont à peine modifié; 4^ les facultés intellectuelles.

Il faut considérer les extrêmes qui distinguent chaque individu, car les états moyens appartiennent à la race ou sous-race et personne ne doute qu'ils ne soient reçus par hérédité. Ainsi tous les hommes ont de la mémoire» mais une mémoire forte ou faible est un caractère distinctif.

Pour la première des quatre catégories, il s'agit de faire un signalement des personnes, dans leur ensemble et dans las détails, en indiquant, par exemple : La stature élevée ou petite, la forme et la grosseur de la tète, la couleur des cheveux, des yeux, la forme du visage, du nez, etc., la longueur relative des membres, si elle présente quelque chose de particulier, la forme des doigts, etc., etc. Dans la deuxième catégorie on peut citer la vue myope ou presbyte, le pouls lent ou rapide, le tempérament sanguin, bilieux ou nerveux, etc., les affections maladives qui se développent naturellement et selon l'âge. Dans la troisième catégorie se trouvent la volonté forte ou faible, tenace ou variable, l'activité ou la paresse,

^ Un avantage d'observer les individus âgés est que certains caractères naturels qu'on dissimule à l'&ge mûr reparaissent chei les vieillards, par suite de leur faiblesse ou de leur indifférence de l'opinion d'autrui, dont ils n'ont, pour ainsi dire, plus besoin.

^KOUVELLES RECHERCHES SUR l'hÉRÉOITÉ. 57

rindépendance d'esprit oa l'opposé, le seotiment du deroir ou son absence, ravarice ou la prodigalité, la Taniié ou la modestie, le goût de commander ou la soumission, la curiosité ou TindifTérence, l'égoïsme ou Toubli de ses intérêts, les sentiments affectueux ou malveillants, l'assurance ou la timidité S etc., etc. Enfin la dernière cal^orie comprend, par exemple, la mémoire forte ou faible, la facilité pour le calcul ou le contraire, l'imagination grande ou peu prononcée, le raisonnement exact ou médiocre, le jugement ' sain ou paradoxal, etc., les affections mentales, s'il en existe.

Lorsqu'on aurait noté un grand nombre de ces caractères distinctifs dans deux ou trois générations, il serait aisé de comparer et de voir quels caractères ou catégories de caractères ont passé de l'une à l'autre, directement ou en sautant une ou plusieurs générations (atavisme). Si Ton obtenait, par exemple, une centaine de comparaisons de C4>tte nature, on pourrait apprécier la probabilité de la transmission de tel caractère ou de telle catégorie de caractères, directement ou par atavisme. Plus cette probabilité résulterait de personnes nombreuses et bien étudiées, plus elle constituerait une donnée scien-

* Ne PAS confondre la timidité d'esprit, soit défaat d'indépendance, arec la timidité proprement dite, affection du système nerveux qui trouble excessiTement certains individus lorsqu'ils sont en public ou même quand ils prévoient qu*ils auront à paraître ou à répondre devant un** ou plusieurs personnes. J.- J. Rousseau éiMit timide en conversation et reculait devant un public ; il était audacieux dans ses opinions et ses écrits.

* Le jugement ou bon sens est la faculté de comparer et peser dei arguments ou des faits contradictoires pour en déduire des probabilités, tandis que le raisonnement est la faculté de suivre une série d'idées corrélatives. Un mathématicien raisonne juste,

ôs il eit possible qu'U n'ait pas de jugement.

tifique acceptable. On saurait alors à quoi s'en tenir sur les chances de transmission par la ligne paternelle* la ligne maternelle ou de l'une à l'autre. On verrait aussi la proportion des caractères nouveaux, qui peuvent provenir d'ancêtres éloignés, ou avoir été déterminés par une cause accidentelle, comme un état momentané des parents lors de la conception.

Une grande difficulté est de savoir s'il faut mentionner certains caractères qui paraissent le résultat de l'éducation, des exemples, des influences extérieures de toute sorte, comme les sentiments patriotiques ou religieux, le point d'honneur, le goût en Uttérature, etc. Ces caractères, qu'on peut estimer acquis ou artificiels, prennent quelquefois une si grande force qu'on voit des hommes souffrir volontairement et mourir pour leur pays, leur foi, leur roi, leur honneur, etc. Une pareille intensité devient-elle un instinct héréditaire? Certaines apparences peuvent le faire supposer. Ainsi la loyauté à une dynastie se continue souvent de génération en génération, comme le sentiment de l'honneur, de la foi de ses pères, etc. Peut-on dire que ces sentiments sont entièrement acquis? N'ont-ils pas peut-être une origine dans des impulsions naturelles, reconnaissables chez l'enfant, qui se développeraient comme d'autres caractères naturels à mesure que la force physique et intellectuelle augmente?

Après de longues observations et réflexions, il m'a paru que dans ces divers caractères de nature ambiguë, ce qui est acquis l'emporte sur un point de départ initial et naturel qu'on peut supposer hérité. Pendant les premières années de sa vie l'enfant n'est ni chrétien, ni mahométan, ni français, ni anglais, ni dévoué à un roi, un empereur ou une république, mais il montre assez vite des sentiments qui sont comme des germes d'opinions de

*H0nrBLLE8 RECHERCHES SUR L^HÉRtolTÂ. 59

celte nature susceptibles de se développer. Ainsi le patriotisme et le dévouement à un chef sont une amplification de Tinstinct qui porte les individus d'une même famille ou d'une des grandes familles appelées tribus à se défendre mutuellement, à se subordonner les uns aux autres et aussi à se croire d'une race supérieure. L'éducation, les exemples, les discours, les institutions, ajoutent énormément à cette base primitive.

Pour ce qui concerne la religion, les opinions des auteurs diffèrent beaucoup. Les uns affirment que l'homme sauvage n'a pas de sentiment religieux. D'autres, en parlant aussi de l'observation, le contestent. Darwin^ attribue l'origine des sentiments religieux dans l'espèce humaine k plusieurs causes psychologiques naturelles, comme les rêves, l'imagination, la recherche avec curiosité des causes, etc. Au point de vue de l'hérédité possible j'insisterai sur une des causes. Il y a, dans toutes les religions, un sentiment commun, celui de la crainte, soit de l'avenir soit de punitions prochaines. Or, la crainte, une fois qu elle existe, devient héréditaire dans toutes les espèces animales, et les lois physiologiques concernent l'homme aussi bien que les animaux. Les voyageurs ' ont souvent constaté que les animaux ne craignent pas l'homme avant qu'il leur ait fait éprouver les effets de sa violence. Mais rhomme lui-même n'a-t-il pas toujours senti des forces destructives autour de lui ? Plus il était faible et isolé, plus il devait craindre, et de là un besoin insatiable de diminuer sa frayeur. C'est à quoi visent toutes les religions. Elles commencent par exalter le sentiment de la crainte ; ensuite elles offrent avec assurance les moyens

* Darwin, The descent of man, à la fin du chap. II. ' Darwin, Origin of species, éd. 1, p. 212 et ailleurs.

de s'en délivrer. C'est dans le développement de ces moyens qu'elles diffèrent, ainsi que dans les dogmes, les directions morales et les formes. Or les moyens d'influence, les dogmes, les conseils moraux et les formes agissent évidemment après la naissance des individus et dépendent du milieu dans lequel chacun doit vivre.

Les sentiments acquis deviennent-ils des instincts héréditaires quand ils ont été répétés dans une suite de générations? A priori, cela semble possible et même probable*. Cependant je n'ai pu en observer aucun exemple certain et malgré tout ce qu'on a écrit depuis quelques années, je ne puis sortir, dans cette question, du doute prudent que Darwin a exposé d'une manière lumineuse dans une page de son livre sur'l'origine de l'homme \

Les faits historiques favorables à la transmission me paraissent assez douteux. Le fanatisme des musulmans et celui des Espagnols, qui persistent malgré les changements d'institutions, paraît être la conséquence d'une intensité prolongée de sentiments, accrue par l'élimina* tion ou l'intimidation des non-croyants. Mais on peut aussi attribuer cette persistance à l'action renouvelée des mères, des écoles, des prédications et d'autres influences sociales. Quand ces actions et influences se modifient ou cessent d'agir, les sentiments des générations suivantes changent ou disparaissent — preuve qu'ils étaient artificiels plutôt que naturels.

On a des exemples assez frappants de ces modifications des idées religieuses ou patriotiques. Comme les faits sont plus faciles à constater dans un petit pays que dans un grand, je citerai le calvinisme à Genève. On sait à quel

* Je dirai plus loin pourquoi.

• Darwin, Descent of man, I, p. 103.

^HOUVELLEB RECHERCHES SUR L^HËRÉDITK. 61

point il était rigoureux dans le XVII"^ siècle. Personne ne pouvait s'y soustraire. Les récalcitrants étaient censurés, emprisonnés ou expulsés. Cependant après trois ou quatre générations soumises à ce régime de pression et de sélection, les sentiments calvinistes se sont trouvés si peu héréditaires que, par une évolution pacifique, générale, dans le clergé et dans la foule, chacun a été laissé libre, depuis 1730 ou 1740, d'admettre ou de ne pas admettre les dogmes de Calvin et d'interpréter les Écritures selon sa conscience et ses lumières. Ce nouveau régime, de religion individuelle, a duré un siècle, après quoi une nouvelle évolution, venue originairement d'Angleterre, a montré une fois de plus que ni les opinions religieuses ni l'intensité du sentiment religieux ne sont héréditaires. Les sentiments patriotiques sont tout aussi variables, malgré leur pression pendant plusieurs généralions. Ainsi les Comtois ont détesté la France longtemps après avoir été soumis par Louis XIV ; l'Ecosse ne s'est fondue avec l'Angleterre que longtemps après l'union, et dans les exemples contraires comme ceux de la Pologne, de Tlrlande, l'antipathie persistante s'explique par des causes politiques ou religieuses, bien plus que par une hérédité d'instincts haineux. Le loyalisme, soit dévouement à une dynastie, a toujours une fin. On voit que ces divers sentiments sont déterminés surtout par des causes extérieures.

t..es caractères acquis résultent souvent d'une sorte d'épidémie ou contagion, et c'est une manière de les distinguer des caractères de naissance. Il suffit d'un prédicateur ou d*un agitateur politique ou religieux, pour déterminer un mouvement d'opinion évidenunent factice. Les hommes sont entraînés dans ce cas par imitation et par un effet sur le système nerveux. On ne voit pas cela

pour les caractères naturels. Ainsi les parents et instituteurs ne peuvent pas inspirer une volonté forte ou persévérante chez des enfants, ni leur donner le goût du calcul, ni même celui de la vérité s'ils n'ont pas ces dispositions de naissance. On ne peut pas créer l'indépendance d'opinion ou une forte mémoire, ou le sens commun, seulement certains caractères de naissance peuvent être développés, et surtout leur emploi peut être favorisé. Ce sont de grandes différences d'avec les caractères acquis. Il faut l'admettre, quoique la distinction des caractères naturels et artificiels soit impossible à préciser d'une façon absolue.

Je laisserai donc dans mes recherches les caractères plus particulièrement acquis, de même que les caractères moyens, qui ne sont pas distinctifs des individus. D en reste beaucoup d'autres sur lesquels j'ai essayé d'appliquer la méthode statistique, la seule vraiment concluante,

J'ai voulu d'abord étudier des familles souveraines, à cause de l'avantage de considérer des individus sur lesquels on a beaucoup écrit et Ton peut tout répéter sans indiscrétion. Il y a d'ailleurs sur leur compte des faits historiques, des portraits, des mémoires qui indiquent beaucoup de caractères individuels. On s'est trop attaché, j'en conviens, aux dispositions des princes qui influent sur la politique ou sur les intérêts des courtisans, et il faut se défier des appréciations de contemporains flatteurs ou hostiles. Les portraits eux-mêmes ne sont pas sûrs. Ils ne valent pas nos photographies modernes. Malgré ces objections j'ai abordé l'étude de quelques souverains.

Louis XIV est le premier qui m'ait tenté. On a sur lui une infinité de renseignements. Son père Louis XUI, son aïeul Henri IV sont bien connus; Anne d'Autriche, sa mère, et Marie de Médicis, son aïeule, le sont presque

*HOny£LLES RECHERCHES SUR l/ HÉRÉDITÉ. 63

autaiil, mais on peut craindre que les informations ne soient bien rares pour Philippe III d'Espagne, afeul materne\, et plus encore pour sa femme Marguerite d'Autriche. Les soupçons sur la légitimité de Louis XIV et de Louis XIII ne m'auraient nullement arrêté, puisqu'ils ne reposent sur aucune preuve, et que la ressemblance extraordinaire du duc de Nemours actuel avec Henri IV les met à néant. Ce qui m'a fait renoncer, c'est la difficulté de comparer Ix)uis XIV, sous certains rapports, avec plusieurs de ses ascendants dont je viens de parler. Mêmes objections pour Louis XV et Louis XVI. Individuellement on peut en faire des portraits fort exacts, sous tous les points de vue, physiques, moraux et intellectuels, mais les deux dauphins leurs pères sont moins connus, les aièules, sauf Marie Leczinska, échappent encore plus aux investigations. J 'ai recouru alors au grand Frédéric, k son père et à sa mère^ sur le compte desquels la margrave de Bayreuth, sa sœur, a publié des anecdotes si amusantes, si variées, et dont les contemporains et les historiens ont mentionné une foule de traiU caractéristiques. Ici encore îi m'a fallu renoncer, à cause de la rareté des documents sur Taieule maternelle, Sophie Dorothée de Brunswick, et l'aïeule paternelle, Sophie Charlotte de Hanovre. Un Allemand trouverait mieux que moi sur ces princesses des détails de figure et de caractère, mais une infinité d'autres sur la santé, les dispositions morales et la capacité intellectuelle resteraient inconnus.

Les Anglais seraient-ils plus heureux s'ils voulaient constater 40 ou 50 caractères distinctifs chez deux ou trois générations des Stuarts, des Cromvell, ou de quelques autres familles éminentes de leur pays? J'en doute beaucoup. C'est un genre d'études à renvoyer d'un demi-siècle. Lorsqu'on aura des suites de photographies des sou-

64 * NOUVELLES BECUERCHES SUR L^HÉRiDITB.

verains et de leurs parents et grands parents, avec les témoignages de médecins comprenant l'importance de l'exactitude, il sera possible de faire mieux. C'est pour cela que j'ai mentionné mes tentatives infructueuses. On les imitera peut-être un jour dans de meilleures circonstances *.

N'ayant pas découvert une série de hauts personnages auxquels on puisse maintenant appliquer la méthode, j'ai voulu savoir ce qu'elle donnerait dans une famille de simples particuliers. La mienne m'est extrêmement connue, pour trois générations. Arrivé à 78 ans, j'estime posséder une notion complète de moi-même. Il se trouve aussi que mes parents et grands parents, tous morts à plus de soixante ans, sont présents à mon esprit et que leur souvenir est complété par des lettres, des mémoires et des portraits. J'ai énuméré d'abord les caractères par lesquels on peut me distinguer d'un individu quelconque, en bien ou en mal, indépendamment des eiïets de l'éducation ou du milieu dans lequel j'ai vécu, et j'ai cherché lesquels de ces caractères existaient ou n'existaient pas dans les deux générations qui m'ont précédé. Après avoir fait consciencieusement ce travail, et l'avoir lu et relu à plusieurs reprises, j'en ai tiré les chiffres dont je vais parler, et ensuite par un sentiment que tout le monde doit comprendre, j'ai détruit toutes mes

^ Les personnes qui voudraient essayer une étude sur les souverains comme celle qu'il m'a fallu abandonner, trouveront dans Pouvrage du D' Paul Jacoby, Études sur la sélection (Paris, 1881), un tableau complet des difformités, des vices, des folies, de IMdiotisme, en général des défauts de princes ou princesses, de souverains ou de reines depuis 1800 ans. Les bonnes qualités y sont rarement indiquées, et les personnages vertueux y sont passés sous silence, procédé avec lequel il n'est pas difficile de prouver que le pouvoir fait dégénérer.

* H0UVELLE8 RECHERCHES SUR L^HiRÂDiri. 65

nom, quoique la curiosité du public n'eût pas trouvé grand chose à nous reprocher.

Voici les résultats sommaires. — Appelons A le sujet observé, afin d'en parler plus librement.

1 ® Il a été noté sur son compte 64 caractères distinctifs \ savoir 21 de formes ou apparences extérieures, 1 4 de carac • tères intérieurs ou maladies non accidentelles, 19 de sentiments ou dispositions instinctives et 10 de facultés intellectuelles. En comparant avec les ascendants de deux degrés, je constate ceci : 1^ sur les 64 caractères distinctifs 63 existaient déjà chez les deux parents ou au moins chez le père ou la mère. Un seul s'est montré un peu nouveau en raison de son intensité. C'est la disposition à se servir de la statistique pour étudier des questions de toutes sortes. On peut l'attribuer à l'hérédité, car si le père et l'aïeul paternel de A se servaient avec modération de la méthode numérique, son grand oncle paternel était un véritable statisticien qui en a laissé des preuves ^ Ce sont des qualités et des défauLs ' hérités, qui ont permis à A

' Je répète que. dans mes recherches, les caractères moyens, comme taille moyenne, bouche moyenne, mémoire ordinaire, etc., n*ont pas été notés, parce qu'ils rentrent dans les caractères de l'espèce et de la race, qu'on sait être héréditaires, et qu'ils ne »ont pas distinctifs des individus.

* De Candolle-Boissier a écrit sur le commerce des grains. Il avait des portefeuilles remplis de documents statistiques. C'est à lui que Genève doit la création d'une caisse d'épargne avant qu'il en existât à Londres ou à Pan{(.

* Certains vices ou défauts sont toigonrs nuisibles, mais d'autres facilitent l'adaptation aux circonstances. Un boiteux ou un myope sera peat-ètre un plus grand jurisconsulte ou homme de science qn^on autre, parce qu'il n'aura pas perdu son temps au service militaire on dans des distractions mondaines. Le mensonge profite aux politiciens: l'égolsme aux spéculateurs, etc. H y a heureusement beaucoup de carrières dans lesquelles les qualités sont plus ntUet que les défauts.

66 * NOUVELLES RECHERCHES 8CR l'hÉRÉDITÉ.

de s'adapter aux circonstances dans lesquelles il s'est trouvé. Gomme la plupart des personnes qui ont réussi dans leur carrière il ne doit raisonnablement en tirer aucune vanité, puisque ni sa naissance ni les mœurs et institutions de ses compatriotes ne dépendaient de lui. Tout au plus peut-on le louer de s'être adapté aux conditions extérieures. Il est vrai qu'il n'a pas commis la £&ute de s'acharner à des études, des exercices ou une profession auxquels il n'était pas propre uniquement pour le plaisir de surmonter des difficultés ; mais ceci est une application du bon sens, dont il se trouve que  avait reçu une dose suffisante de son père et de son aïeul paternel. Plus on analyse de cette façon les causes de succès d'an individu, plus on trouve que la modestie est de rigueur.

i° La communauté des caractères de A et de ses parents et grands-parents s'est montrée avec les diversités suivantes. Dans la première catégorie (caractères extérieurs) 387o <1bs caractères sont communs avec les deux parents, 43®/„ avec le père seul et 197o ^^^ 1* ^^^ seule. Dans la deuxième catégorie (organes intérieurs) 367^ sont communs avec les deux parents, 507, avec le père seul, 14 avec la mère seule. Dans la troisième (sentiments, instincts) 477,, lôV, et 377.. Dans la quatrième (intelligence) 337o, 567, «» **7«- Ainsi l'héritage paternel a été le plus fort dans trois des catégories.

En étendant la comparaison jusqu'aux grands-parents de Â, je constate sa ressemblance également plus grande avec la ligne masculine qu'avec la féminine. Je n'en donne pas les chiffres à cause de quelques incertitades sur les caractères des deux aïeules.

3<' Le père de A ressemblait à son père et à sa mère dans des proportions très différentes. Pour les caractères

physiques (externes et internes), il avait hérité plus de sa mère que de son père, et pour les caractères d'instinct et intellectuels plus de son père que de sa mère. Il avait en outre, dans les quatre catégories, des traits distinctifs (8 sur 56), qui n'étaient marqués ni chez l'un ni chez l'autre de ses deux parents, sans que j'aie pu savoir s'ils Tenaient d'ascendants antérieurs ou étaient simplement plus accentués ou nouveaux dans la famille. On voit que la prédominance masculine ou féminine n'est pas une chose héréditaire. Elle varie dans une même succession d'eofants, et ce n'est pas singulier, puisqu'elle varie d'un enfant à l'autre des mêmes parents.

4^ Les caractères de A communs avec ses deux parente, 61 surtout avec l'ensemble de ses six parents et aïeux, sont en général plus accentués chez lui que les autres. Ce sont de véritables caractères de famille, ou môme du groupe des réfugiés protestants français dont A descend par les six ascendants indiqués et par beaucoup d'autres. J'aurai l'occasion de parler plus loin de cette espèce de sous-race morale et intellectuelle, qu'on peut étudier à Genève mieux qu'ailleurs dans les familles qui existaient avant l'immigration cosmopolite actuelle.

Si d'autres familles m'avaient été connues aussi complètement que celle de A, c'est-à-dire pour trois générations consécutives, j'aurais fait un travail analogue, sans dire les noms et en détruisant mes notes après en avoir extrait des résumés. Comme je n'ai pas pu en découvrir, je me suis borné à l'examen de deux générations de personnes, les unes décédées à un ige avancé, les autres parvenues à l'^e auquel certaines maladies et autres carairtères ont pu déjà se manifester. En consultant bien mes souvenirs, je compte dix-huit individus du sexe mascttlio, et treize du sexe féminin dont j'ai connu égilement

68 * NOUVELLES RECHEBCHE8 SUR L^HÂRÂDITi.

les pères et les mères, depuis Tige mûr ou au moins dans la vieillesse et sur lesquels je pouvais m'aider de divers renseiguemeots.

Ces 31 individus appartiennent à seize familles différentes, dont une parisienne et quinze genevoises. Dix de celles-ci sont de la catégorie des réfugiés protestants français arrivés dans les XVI"« et XVII"« siècles ; cinq sont plus anciennes dans le pays et une est venue de la Suisse allemande. Les trente Genevois ont eu des pères ou mères, ou leurs deux parents issus de réfugiés français, sauf deux dont les mères descendaient de réfugiés italiens du XVI""^ siècle. Les influences de climat, d'édncation, d'institutions politiques et religieuses ont été semblables pour ces familles. Elles appartiennent à la classe aisée ou riche. Cette grande uniformité rend assez remarquable la diversité des caractères individuels dont j'aurai à parler.

Pour les 31 personnes — parmi lesquelles se trouve A mentionné tout à l'heure — j'ai pu énumérer 1032 (mille trente-deux) caractères distinctifs comparables avec ceux des pères et mères, c'est-à-dire dont j'ai constaté la présence ou l'absence chez les deux parents. J'ai laissé de côté quelques caractères des sujets observés, parce que je n'ai pu savoir s'ils existaient chez le père ou la mère. L'important n'était pas d'énumérer tous les caractères — ce qui d'ailleurs est impossible — mais de noter ceux qu'on a pu voir ou dont on a pu constater l'absence chez les parents.

J'ai classé les caractères selon les quatre catégories indiquées ci-dessus, sans me laisser décourager par quelques difficultés.

Les caractères sur lesquels on peut hésiter ne sont pas nombreux et leur classement n'a pas beaucoup d'effet

*X00VSLLE8 RECHERCHES SUR l'hÉULÉDITÉ. 69

sur les résultats. C'est, par exemple, la yision, qui peut se constater à Textérieur, mais qui tient à la conformation intérieure de l'œil et que j'ai classée par ce motif dans la seconde cat^orie. C'est aussi l'hypocondrie, qu'on peut rattacher aux affections mentales, mais qui Tient souvent d'un état maladif des Toies digestives. Je l'ai attribuée également à la seconde catégorie. Je citerai encore le sens musical, que j'ai mis dans les dispositions naturelles ou inslinctiTes, quoiqu'il dépende aussi de l'organisation de l'oreille. Il m'a paru qu'un sourd peut RToir la sentiment du rythme musical. Toutes les maladies mentales ont été classées dans les circonstances intellectuelles, bien que certaines de ces affections concernent le sens moral et autres sentiments de la 3°** catégorie. Les passions sexuelles fortement accusées, ou dépravées, ou presque nulles ont été considérées comme des affections maladives physiques (2^ catégorie). Du reste quelques transpositions d'une catégorie à l'autre ne changeraient guère les moyennes, comme nous le verrons tout à l'heure.

Je me suis efforcé toujours de considérer les sentiments primitifs, spontanés de l'individu, en éliminant le plus possible les résultats de l'éducation et des influences successives extérieures. Les sentiments acquis par un effet du milieu social, comme le patriotisme, le goût littéraire, etc., n'ont pas été comptés. J'ai cherché essentiellement les dispositions qui forment le naturel — ce naturel qui c revient au galop quand on le chasse, » et qui se montre déjà dans l'enfance, — ce sont, par exemple, la véracité ou le mensonge, la vanité ou la modestie, le goût de commander ou celui d'obéir, la volonté forte ou faible, persistante ou variable, etc., etc. Les tendances religieuses ont été comptées lorsqu'elles m'ont paru sincères et antérieures aux prédications, lectures ou conver-

salions autoritaires. Celles qui résultent de la mode, de rentraloement, de la soumission, de l'intérêt personnel se trouvent implicitement sous les titres de légèreté, soumission, timidité d'esprit, égoisme. Pour les affections maladives je n'ai pas noté celles qui résultent d'épidémes ou de contagions physiques, morales ou intellectuelles» On peut soutenir que les individus y étaient prédisposés, mais sans un hasard extérieur ils auraient conservé leur santé. D'après ce point de vue les monomanies médicales, sociales, politiques, religieuses résultant du charlatanisme ou de prédications insensées de monomanes en liberté, n'ont pas été attribuées, comme caractères naturels, aux victimes qui en ont été atteintes. Elles leur sont aussi étrangères que la petite vérole ou le choléra morbus qui surviennent par hasard.

Une remarque de M. Francis Galton m'a fait introduire un caractère auquel les moralistes n'ont pas fait attention. Cet ingénieux observateur, qui a vécu au Cap de Bonne-Espérance, a fait des voyages dans l'intérieur avec des charriots tirés par des bœufs attelés en file. Quand on détache ces animaux à la fin de la journée, ils ont l'instiact de se jeter en une masse pour former un cercle hérissé de cornes, que les lions n'osent pas attaquer. Certains individus très craintifs se poussent au milieu des autres, mais quelques-uns, au contraire, se tiennent de préférence au bord ou même s'écartent plus ou moins de la masse. Ceux-ci sont souvent emportés par les lions, ce qui diminue, actuellement, et pour la suite par hérédité, le courage de l'espèce bovine en Afrique. L'homme se sert de l'indépendance d'allures des individus exception* nels qui s'exposent. Il les met à la tête des attelages, position qui répugne aux autres.' Les chevaux, ce me

^ GaltOD; Inquiries into human factdtieSy 1883, p. 70.

semble, et probablement toutes les espèces sociales, présentent des faits analogues. J'en connais chez les hommes. L'indépendance d'allures est différente de celle des opinions. Elle porte certains individus à voyager seuls, même dans des pays dangereux, à devenir des pionniers dans les forêts d'Amérique, à se séparer de leurs compagnons, à se plier fort mal aux évolutions militaires, etc. Ce caractère, fréquent dans la race anglo-saxonne, la rend propre à coloniser.

Après ces explications, un peu longues, — moins cependant que le travail qu'il m'a fallu faire, — j'arrive à renoncé des résultats. Le tableau suivant les donne, en abrégé, pour les trente et un individus, selon les quatre catégories de caractères et selon le sexe.

Dans mes notes originales chaque caractère distinctif d'nn individu est classé dans sa cat^orie, et si le caractère existait chez l'un des parents ou chez tous les deux je Tai indiqué entre parenthèses comme ceci:

Cheveux blonds (père).

Vue presbyte (père, mère).

Indépendance d'esprit (père).

Sens musical (mère).

S'il n'y a rien entre parenthèses le caractère n'existait pas chez les parents. Lorsque la présence ou l'absence d'un caractère n*a pas pu être constatée chez les deux parents ou chez l'un d'eux le caractère a été omis entièrement, même pour le sujet. Sans cela on aurait pu croire qu'un caractère manquait chez les parents et n'était pas hérité, tandis que simplement il est resté inconnu ou douteux.

72 *K0UVELLE8 RECHERCHE» SUR L^H^REDITÉ.

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