C. De la sélection chez les peuples ciyilisés

Les nations dites civilisées, qu'il vaudrait mieux appeler incomplètement et partiellement civilisées, offrent relativement aux barbares un développement de l'intelligence et de la moralité plus élevé et surtout plus général. La force y joue un moins grand rôle. Elle est appliquée ordi-

quement à l'homme, la séparation des sexes rend les indlTidus, surtout les mâles, méchants, quelquefois féroces. On s'apercerrait mieux de cet effet dans l'espèce humaine, si la continence absolne n'était assez rare, et si, lorsqu'elle existe, des influences religieuses puissantes ne parvenaient quelquefois à modifier l'état naturel.

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oairement à réprimer les malfaiteurs et à maintenir la société contre les révoltes ou les attaques venant du dehors. Les professions et les fonctions publiques sont eitrémement sobdiyisées. Les propriétés personnelles sont plus importantes que les propriétés collectives. Une remarquable sécurité résulte du bon emploi de la force et de la limitation de pouvoir de chaque fonctionnaire. Cette sécurité permet une grande liberté de parole, d'écrits et même d'action, dans tout ce qui n'est pas défendu par une loi ou gêné par une opinion publique intolérante. La sécurité et la liberté produisent à leur tour une accumulation de capitaux qui deviennent une nouvelle source de développement intellectuel, car il faut du loisir, c'està-dire Je l'aisance pour étudier. Les professions libérales jouissent comme les autres des avantages de la subdivision. A mesure qu'elles font des progrès, ceux qui les exercent influent davantage et répandent plus de lumières. La société dans son ensemble se connaît. Elle peut, jusqu'à un certain point, se diriger. Le sentiment de la justice et du droit, fortifié par des discussions, crée une opinion publique éclairée. Les croyances religieuses datent quelquefois des temps les plus anciens, mais la morale qui les accompagnait à l'origine est modifiée. On ne se représente plus la vengeance comme un attribut de la divinité, et aucune législation n'admet ce qui existe encore dans certaines sectes et chez les Arabes, qu'un individu soit punissable pour les fautes, ni même pour les crimes de son père ou de ses ancêtres, de ses voisins ou de ses compatriotes. Encore moins serait-il admis que la mort d'un homme innocent, d'une pure jeune fille ou d'un agneau rachetât des coupables. Les actes qui ne nuisent pas à autrui, ne tombent pas sous la loi pénale. Les débts sont classés suivant le mal qu'ils causent et

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punis en proportion. La moralité est basée sur la conscience individuelle, et l'accord de certains seDtimenis chez les hommes consciencieux détermine des idées générales d'honneur et de probité, qu'on ose rarement aflrooter. De cet ensemble de choses résultent des législations plus humaines, plus équitables, plus éclairées qoe celles des peuples barbares, et surtout des législations qoe la force des autorités publiques fait ordinairement respecter, au lieu de les enfreindre.

La civilisation a des degrés. Chaque peuple ou fraction de peuple et, pour ainsi dire, chaque individu estime ces degrés selon sa manière de voir, d'après des points de vue trop limités, et sans réflexions suffisantes. Abstraction faite des tendances personnelles ou nationales, on peut admettre le principe suivant: le peuple le plus avancé en civilisation est celui chez lequel se présentent au pins haut degré les caractères qui distinguent de la barbarie. Or, ces caractères, dont la source est au plus profond de l'intelligence et du cœur des hommes, par conséquent dans une région assez obscure, se manifestent heureusement par quelques faits extérieurs faciles à constater. On peut grouper ces faits sous quatre chefs: {^limitation de l'emploi de la force à des cas de défense légitime et de répression des violences illégales; 2^ spéciahté des professions et des fonctions; 3^^ liberté individuelle d'opinion et liberté d'action, sous la condition générale de ne pas nuire à autrui; 4^ respect des propriétés légitimement acquises.

On pourrait toujours contester les caractères plus intimes de la civilisation, comme le degré de moralité, de science, de sentiment du beau, etc., mais ces quatre faits peuvent se voir, et par eux on juge assez bien du d^ré de civilisation des divers peuples. A ce compte, il y en a peu qui approchent d'une véritable et complète civilisation.