IM

I>«uB rancifiine période, lt6Ô jusqu'à U fin do XVllI-

Dani le

Italie.

Cuglielmini.

Cassini (Dominique).

Viviani.

Poli.

Bianchini.

Harsifrli.

Manfredi.

Voila.

Scarpa.

Piazzi.

Plana.

Mor^agni.

Cervi.

Poleni.

La Grange (tle).

Jablonuwski.

Pologne.

Euler (Ils.

Russie.

i Trliéliicheff.

1 De Baer.

Linné.

Bergmann.

Wargenlin.

Suéde.

Berzelius

Suisse.

(3;intlollr (.\ug.-Pvr. de).

Rive (lie la).

Aga>siz (Louis).

Candoile (Aipli. de).

Bornonlli (Jacques).

Bf rnoulli (Jean).

Ik' Crousaz.

Bernoulli (Daniel).

Ilaller (de)-

Euler |KVe (Léonard).

Tro.ichin.

Bernoulli (Jean U).

Bonnel (Charles).

Saus.<ure (lior.-Ben. de).

(T(»tal de Um à 1800. ... 52). (Total de 1801 à 1883... 49).

876 HISTOIRE DES 8CIESGB8.

Deux choses frappent au premier coup d'œil dans ce tableau.

i® La population totale d'un pays est un élément très secondaire dans la production des savants d'un ordre élevé. Si le talent seul décidait de l'illustration et si le génie naissait absolument au hasard, on ne verrait pas des pays de 10 à i5 millions n'avoir aucun représentant sur le tableau ; et les Étals-Unis en avoir si peu depuis que leur population dépasse celle de l'Angleterre, tandis que d'un autre côté des petits pays, comme la Suède, la Hollande et la Suisse ont eu, pour leurs deux ou trois millions d'habitants, 4, 6 et 14 Associés étrangers. Mais, le génie ou le talent ne suffisent pas dans les sciences ; il faut aussi de l'activité, du désintéressement, de la persévérance. Il faut vouloir et pouvoir. En outre, la grande masse des populations, celle des individus occupés de travaux manuels, ne compte pour ainsi dire pas dans la production des savants illustres (voir ci -dessus, p. 272). Ce sont les classes aisées, c'est-à-dire la classe riche d'abord et ensuite la classe moyenne, qui en fournissent de beaucoup les plus fortes proportions. Si ces deux dernières classes ne sont pas considérables dans une population, il ne faut pas s'attendre à trouver chez elle un nombre un peu élevé de savants distingués. Viennent ensuite toutes les causes qui influent pour diriger les jeunes gens de ces deux classes vers les sciences ou les en éloigner, et ces causes ont une action très différente selon les pays, indépendamment du chiffre total des habitants.

2<» Si l'on compare le XIX"* siècle avec l'époque précédente, l'Angleterre et l'Allemagne ont augmenté notablament d'importance, au détriment de l'Italie, delà Sui^ et de la Hollande. Cela ne veut pas dire que, dans ces derniers pays on ait reculé pour la culture des sciences.

AKALY8E DES FAITS. 377

mais relancement^ l'Allemagne et rAngleterre ayant fait plus de progrès, ont emporté plus de nominations. Il s'agit ici. en quelque sorte, de prix d*honneur décernés de loin en loin et jamais au nombre total do plus de huit. Quant à l'ensemble des iO\ Associés étrangers de l'Académie des sciences de Paris, élus de 1G60 k 4883» Toici leur répartition numérique par nationalités. Je classerai ici les pays dans l'ordre de leur population à une époque moyenne (fin du XVIll"^ siècle), malgré le peu d'importance de cet élément de la question et prédsément pour mieux montrer à quel point il joue un faible rôle.

TABLEAU VII SmU KS ASSICBS IR.UKKRS DE l'ACAKUl IIS SCIDOS H PAIB

CLASSÉS PAR NATIONALITÉ do lOOO & 1883.

/* Grands pays (plus de 2S millions).

NOBDtfS»

Russie 3

Allemagne (ancienne conrôdération) 24

Angleterre (les trois rovaumes) 30

Ilaiie ; 15

i* Pays à population croissante (1 — 30 millions). ÉUU-Unis 2

S* Population moyenne (16-— 4 millions).

Espagne 0

Hongrie 0

Brésil I

Turquie d'Europe 0

Amérl(|ae espagnole 0

Pologne I

4* Pays ayant moins de 4 millions.

Portugal 0

Belgi(|ue 0

Suède 4

Hollande 6

Suisse 14

Danemark 1

Norvège 0

Total 101

378 mSTOIBE DES 8CI£KC£8.

La supériorité de nombre des pays où domiDe la reli-

gion protestante s'explique par les faits indiqués ci-dessos (p. 150, 328, 339), mais ici nous apercevons quelque ~ chose de plus: ce sont surtout lesjgg(tto pays protestants (Hollande, SuèdercanConTpFotestants de la Suisse), qui ont offert des proportions remarquables. La Suède, la Norvège, le Danemark, la Hollande et la Suisse protestante comptaient en tout, vers la fin du XVIII"** siècle (époque moyenne entre 4666 et 4883), au plus 7 millions d'&mes et le nombre de leurs Associés étrangers^ a été de 25. On ne voit nulle part une sgmblaJJe proportion. Ainsi la Grande-Bretagne (Angleterre et Ecosse), ayant une population à peu près double, aurait dû présenter 50 nominations ; elle en a eu 28. L'Allemagne protestante, avec une population T^u près triple, aurait dû en avoir 75; elle en a eu 21 ou 22. Les petits pays, tant d'unVreligion que de l'autre, en comptant même parmi eux l'Italie, qui était composée de plusieurs États de diverses grandeurs, sans lien fédératif, semblent avoir eu, en moyenne, plus d'Associés étrangers que les grands pays, relativement au chiffre de la population. Il nous faudra revenir sur celle question avec des documents plus élendus, c'est-à-dire après l'examen des tableaux II, III el IV. Je désire pourtant noter un fait curieux relatif à la Suisse. Nous avons vu (p. 339), que huit de ses associés étrangers étaient des descendants de Belges ou de Français protestants, expulsés de leurs pays pour cause de religion. Par conséquent, la population véritablement suisse, antérieure au XVI™® siècle, n'a fourni par ses descendants que quatre Associés étrangers, chiffre encore élevé pour un pays de 2 millions d'àmes, mais qui placerait la Suisse au rang d'autres petits pays et non dans une position exceptionnelle.

ANALY8E DES FAITS. 379

Des 30 Associés étrangers du royaume uni de la Grande- Bretagne et l'Irlande, huit sont nés en Ecosse ou d'une famille écossaise à l'étranger (Black), 20 êîTAngleterre, ou de famille anglaise à l'étranger (Cavendish) ; deux sont nés en Irlande, mais de familles anglaises ou écossaises. Les populations respectives des trois royaumes, au commencement du siècle actuel, étaient d'environ i 1/2, 40 et 4 millions, par conséquent l'ordre de la valeur scientifique jugée d'après la proportion des illustrations, a été : i° Ecosse, 2^ Angleterre, 3^ Irlandjî, si même on [leut mentionner celle-ci pour deux membres d'origine écossaise ou anglaise '.

Des diiïérences analogues entre les grands et les petits pays existent ailleurs, sans qu'on puisse les constater dans tous les cas aussi clairement. L'Autriche n'est pour rien dans le tableau des Associés étrangers de l'ancienne Confédération germanique et le royaume de Naples n'a rien fourni non plus au chiffre des Associés étrangers italiens.

Les villes qui ont donné naissance à plus de deux

Associés étrangers sont :

Genève. ... 6 BAle ..... 5

Berlin. . . .

I^ndres. . .

La population de ces quatre villes était, à une é|K)que moyenne de notre tableau, pr exemple vers le commencement du siècle actuel, à Bftie de f 6,fX)0 âmes, à Genève de 25,000, à Berlin de 200,000, à Londres de 4,300,000.

Aucune de ces villes n'a été, du moins [tendant la plus

' * En considÎTant des « hommes scientifiques, > beaucoup plus nombreux que les associa étrangers, M. Galton constate ausai la anpériorité de TÉcosse sur TAngleterreet de celle-ci sur Tlrlande.

grande parlîQ de ia période envisagée, le siège d'une grande université. Bille el Genève n'ont jamais eu plus de â ou 300 éludiant^s, dont une Irùs petite partie pour les sciences. Berlin n'avait pas d'université avant 1S10. L'universilé de Londres est encore plus récente. Ce n'est donc pas la proximité des moyens d'instniclion supérieure r|iii a délerminé des jeunes gens studieux de cm quatre villes à s'occuper pariicutiôremenl de science. Il y a eu évidemment d'autres causes plus importantes. En général, si l'on considère la somme de population des villes hors de France od sont des universités de plus de 800 élèves par eiemple, comme Gœllingen, léna, Tubingon, Munich, Vienne, Bonn, Heidelberg, Péterabourg, Kasan, Osford. Cambridge, Edimbourg, Coimbre, Salamanque, Palerme, Naples, Pavie. Padoue, Bologne, etc., on verra qu'il n'en est pas sorti un nombre exceptionnel de savants illustres.

Au contraire, de petites villes ou des villages ont été souvent le lieu de naissance des savants, non français, qui sont devenus Associés étrangers de l'Académie de Paris. Il est peut-êlre avantageux pour le développement définitif d'un homme d'être né hors des grandes villes, par conséquent de parents plus robustes, el d'avoir vécu d'almrd à la campagne, sans être oxeilô ou fatigué de bonne heure par l'agitation d'une capitale ou par des éludes préliminaires trop fortes '. Cependant, ne nous hllons pas do conclure. Certains renseignements que je donnerai

* ' Les Jeunc3 gens éloignés des Tilles universitaires se moateot quelquefois la tête sur lea ressources qu'on y trouve et cette exagération les dispose à travailler. Ceux qui ont vu de bonne heure la paresse de beaucoup d'Étudiants et les idées mesquines on ïntéreas^-cs qui dirigent beaucoup de professeurs sont moins disposés en faveur des études. N'a-t-oa pas dit qu'il y <t peu de bons <Mholiques à Rome?

plus loin, sur le lieu de naissance des savants français les plus distingués, indiquent une proportion considérable d'individus nés à Paris. Nous verrons s'il faut l'attribuer aux moyens d'instruction qui s'y trouvent ou à d'autres causes.

Passons à Tétude» sous le point de vue des nationalités* des tableaux II, III et IV. Ils mentionnent des savants moins connus, mais de tous les pays, et constatent l'opinion de trois des principaux corps scientiPiques, au lieu d'un seul.

Chaque liste, ayant un nombre différent de noms J'indiquerai d*abord les nombres réels, ensuite les nombres proportionnels des élus de chaque pays, pour chacune des trois Sociétés ou Académies, en i 7r)0, i 789, i 829 et 4809. Par exemple, l'Académie des sciences de Paris avait, en 4750, six Anglais sur un total de 35 Correspondants non français ou Associés étrangers, ce qui constitue la proportion U,17l. En 1820. la même Académie do Paris comptait vingt Anglais sur 69 Correspondante non français ou Associés étrangers, ce qui constitue 0,290. I>3s autres chifTres étant calculés de la même manière, la comparaison de l'opinion de chaque corps scientififiue, à chaque éi>oque, pour chaque pays, sera facile.

Afin d'éviter l'inconvénient des petits nombres, je réunirai (jueKjuej pays qui sont séparés sur les listes nominatives. Ce sont: 1<^ la Pologne et la Russie; 2* la Suède, la Norvège et le Danemark; S"" TEspagne et le Portugal. Ces réunions de pays très analogues ont plus d'avanta;:e que d'inconvénient. Elles se justifient par de bons motifs. La fusion des trois royaumes Scandinaves s'appuie sur leur étroite aflinilé de langage, de religion et de tendances intellectuelles, c'est-à-dire sur des liens plus naturels que l'union politique, par exemple, de l'Irlande et de la

Grande-Bretagne, de la Bavière et du Wurtemberg, ou de tel canton suisse avec tel autre. Le gouvernement en commun n'existait pas plus en Italie que dans les pays Scandinaves avant une date toute moderne, et cependant il n'était guère possible de distinguer dans nos tableaux les savants des États de Parme, Piémont, Toscane, etc., tant les Italiens avaient depuis longtemps la même éducation et le même langage. A cet égard, comme pour les questions de nationalité douteuse de quelques savants, la considération des analogies morales et intellectuelles doit primer quelquefois la condition artificielle des agglomérations politiques. En Italie et en Allemagne, les savants ont toujours eu l'habitude de passer d'une ville à l'autre avec une grande facilité. De cette manière, l'unité s'était constituée parmi eux avant d'exister politiquement. On peut remarquer même qu'il y avait plus d'uniformité de tendances intellectuelles dans la péninsule italienne, formée d'États absolument séparés, qu'en Allemagne où il existait un lien fédéral, et surtout qu'en Suisse, où, malgré la pelitesse et l'union fédérative du pays, les savants de l'un des cantons n'allaient presque jamais vivre dans un autre.

On doit s'attendre à trouver des différences dans le rang scientifique des pays autres que la France, quand on calcule d'après les Associés étrangers de T Académie de Paris, ou d'après la réunion des Associés étrangers et des Correspondants de la même Académie à quatre époques successives. Les deux termes ne sont pas exactement comparables, puisque l'un est relatif k une série continue de nominations depuis 1666, Tautre aux titulaires existants à quatre époques déterminées. Cependant, il y a entre les deux calculs des disparates qui me semblent trop élevées pour ne pas tenir à une cause particulière. Oési-

rant ne pas retenir sur ce point, je mettrai tout de suite en regard, pour les pays les plus importants : l^ les proportions d'Associés étrangers (en groupant les trois pays Scandinaves, comme dans les tableaux VIII et IX) ; 2<* la moyenne des millièmes aiïérente à ces mêmes pays dans la partie A du tableau IX.

L'ordre n'est pas le même, comme on peut voir :

Proportionii Proportions d'upréii

de« AKKoci^fi et ranger % les Asnociés et (^orrenfiondants,

de !■ i;»J 1 1S71 ». en 1750, 17S ^ 1S2 < et 18<»î).

Angleterre 0,Mi Allemagne 0.251

Allemagne 0,!ioO Aiiî:!eterre 0,228

Italie 0,n>3^ Italie 0,125

Suisse 0,130 Suisse 0,115

Hollande 0,0J« Su^'-de, Xorv , Danem. 0,083

Suètle, Xorv., Danem. 0,054 Espapne, Portugal 0,0(H)

Étals-L-nis 0,0i2 Russie, Pologne 0.048

Russie et Pologne . . . 0,022 . Hollainle 0,047

Autres |ia\s 0,000 Belgi(|ae 0,025

Hongrie 0,010

Élals-Unis...^. 0,010

Aulres pa>s 0,000

D'après les seuls Associés étrangers, l'Angleterre passe avant l'Allemagne, et la Hollande avant les trois pays Scandinaves, ce qui n'a pas lieu dans l'autre calcul. Cela tient probablement à ce que, dans les aimées antérieures k f 750, l'Angleterre et la Ilollamle ont eu une forte proportion d'Associés. Peut-être aussi les savants de ces deux pays ont-ils été [)lus souvent d'un degré d'illustration supérieur, qui les faisait passer du titre de Correspondant à celui d'Associé.

^ Je ne tiens pas compte des neuf as.socii*s nommés depois 1870 pour que la comparaison aTcc les correspondants à quatre, époques antérieures à 1870, soit plus juste.

384 HisTonts des saENCEs.

Cette dernière hypothèse est appuyée par un autre calcul. En prenant la somme des Allemands, des Anglais, des Hollandais et des savants des trois royaumes Scandinaves, nommés par l'Académie de Paris aux différents titres de Correspondants et d'Associés, en 1750, 1789, 1829 et 1869 (tabl. II, p. 233), on trouve : Allemands, 62, dont 8 Associés, soit 13 7o- Anglais, 52, dont 11 Associés, soit plus de 20 7o- - Suédois, Danois ou Norvégiens, 15, dont 1 Associé, soit 7 •/,.

Hollandais, 8, dont 2 Associés, soit 25 7o* Quelques-uns des Correspondants sont devenus plus tard Associés, mais, telle était la proportion des Associés, sur l'ensemble des titulaires, pendant les quatre années qui ont servi de base à nos calculs.

Les savants anglais auraient donc été plus souvent originaux et novateurs que les allemands, car c'est sur- ^ tout à cause de l'originalité des idées et des découvertes qu'un homme est élevé au litre d'Associé étranger. Les savants hollandais auraient marqué de la même manière, relativement à ceux des pays Scandinaves. Il se présente une réflexion toute naturelle à l'appui de cette hypothèse, indépendamment de l'idée assez répandue de l'originalité caractérisée des Anglais. Les savants allemands et ceux des pays Scandinaves ont toujours été, en majeure partie, des professeurs d'universités, tandis que les anglais et les hollandais ont été souvent des hommes dans une position indépendante. Or, un professeur doit, avant tout, connaître bien sa science, même dans les parties dont il ne s'occupe pas spécialement. Il doit aussi donner la meilleure partie de son temps au public. Celui qui n'a pas de pareilles obligations peut s'appliquer à un "ul objet, suivre ses idées et mieux achever ses tra-

AVALT8B DK8 FAITS. 385

Taux. Il n'est pas en présence de personnes qui le flattent ou le dénigrent, mais en présence de lui-même. C'est une raison pour innover. Quand il réussit, il peut publier rapidement et sa réputation devient plus vite européenne*.

' J'ai essayé de constater combieu des sarants des dirers pays araient enseigné et combien n'araient pas enseigné, mais les ou- ▼rages généraux de biographies ne donnent pas toi^ours ce genre de renseignements. D'ailleurs, un professeur anglais pourrait bien n'aroir pas la moitié ou le quart du nombre des le(;ons qu'un professeur allemand est obligé de donner.

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