HONGRIE

Le petit nombre de savants nés en Hongrie et la complication des diverses populations sur le même territoire, m'engagent à passer outre, sans observation rétrospective.

L'avenir scientifique du pays dépendra beaucoup de l'usage qui s'établira de publier dans des langues connues ou dans une langue inconnue au reste de l'Europe. L'abandon du latin dans les sciences a été un singulier malheur pour la Hongrie. Elle pourrait y parer en employant l'allemand, mais l'esprit politique, si souvent opposé à la véritable civilisation, paraît s'y opposer.

460 HUTons DES scmcKS.

ESPAGNE ET POBTUGAL

L'absence de développement, des sciences ààm U . péninsule ibérique, ODinparée à la péninsole italienne, est un des faits les plus curieux de notre civilisation moderne. Climats fort analogues, mœurs et langage dérivés surtout des Romains, religgajSfflblable — tout aurait ^ fait présumer, à priori, des tendances intellectoelles fort analogues. Et cependanTquelle différence ! L'Espagne et le Portugal n'ont pas fourni un seul des 101 Assodés étrangers de l'Académie de Paris, tandis que l'Italie en a eu 15, après avoir donné auparavant le naturaliste Gesalpin et Galilée. L'Espagne et le Portugal ont eu, il est vrai, des membres correspondants ou étrangers des diverses Académies, mais toujours dans une faible proportion et moins au XIX*^ siècle que dans les époques pré- ^ cédentes. Il vaut la peine de s'arrêter sur les causes de cette infériorité relative.

M. Galton n'en voit que deux, ou du moins ne parle que de deux, parce qu'elles rentrent dans le plan de soo ouvrage, c L'Église, dit-il S a d'abord fait la capture de tous les individus ayant de bonnes dispositions morales (gcntle natures) et les a condamnés au célibat. Après avoir ainsi rabaissé la race humaine, en laissant le soin delà propager aux gens serviles, indifférents ou imbéciles» elle a en outre persécuté œu]^iifli.jLaieat4fttdligeoy4,bpPPèttt

et indépendants L'étendue de cette persécution se

mesure par quelques renseignements staj^tiques. Ainsi, U nation espagnole a été purgée des libres penseurs, àni^^ de mille individus par an, de 1471 à 1781. Pendant

^ Hereditary gemus^ p. 359.

ANALYSE DBS FAITS. 461

tout ce temps une centaine de personnes ont été exécutées annuellement et 900 ont été mises en prison. Les chiffres sont, pour les trois siècles, 32,000 individus brûlés, effectivement, 17,000 en effigie (la plupart sont probablement morts en prison ou se sont échappés à l'étranger), et 291,000 condamnés à divers emprisonnements ou à d'autres peines. Il est impossible de croire qu'une nation soumise à un pareil régime ne le paie pas fortement par une détérioration de la race, et en effet, quant à l'Espagne, il en est résulté la population superstitieuse et inintelligente de notre époque. »

L'auteur anglais ne dit pas à quelles sources il a puisé ses chiffres, mais je crains fort qu'ils ne soient exacts, d'après d'autres documents. D'ailleurs personne ne peut contester la durée et l'extrême violence des atrocités de la Sainte-Inquisition. L'effet moral indirect, sur les ecclésiastiques et les laïques non persécutés, a dil être au moins égal à l'effet direct lui-même. La péninsule espagnole a été sous un régime de. Terreur, pendant trois siècles, et elle n'en est sortie que pour tomber dans des révolutions et des réactions presque aussi effrayantes. Les hommes à esprit indépendant n'y ont jamais eu de sécurité d'une certaine durée. La plupart ont péri misérablement ou se sont échappés du pays, laissant après eux ou derrière eux. un sentiment de crainte tellement répandu, tellement profond, qu'il a dû devenir plus ou moins héréditaire *.

En Italie des persécutions religieuses ont aussi existé ^ çà et là, mais elles n'ont jamais été aussi atroces, aussi •'

* Je parle ici de la crainte d*aToir une opinion et do la manifester, car les Espagnols et les Portugais ont toujours eu le courai^e militaire.

462 HiaroiBB vm sciEXcaa.

générales et aussi durables. L'Italie était composée de petits pays. Quand on persécutait dans Tud, on pourail se. réfugier facilement dans un autre. L'&pagne, an oootraire/ est depuis longtemps linpafs assez uniformisé et centralisé. Les éléments primitifs de la population étaieot du reste meilleurs en Italie, car les Étrusques et les Grecs de la Grande Grèce et de la Sicile appartenaient à la plus ancienne civilisation de l'Europe. Les Cantabres ne les valaient pas, et les Arab^ malgré ce qu'on a dit de leur science» n'avaient reçu qu'un pile reflet des écote dégénérées de l'antiquité. Des traditions favorables à l'étude ont pu se conserver en Italie, mieux qu'en Espagne, surtout dans le sein de l'Église. L'expulsion des Maures fit dominer au midi des Pyrénées la partie caotabre, c'e>t-à-dire la moins civilisée de la population, et ensuite il y eut une sélection dans un mauvais sens, comme le dit énergiquement M. Galton. Sans doute, aprte tant de malheurs, et sous un autre régime, il a para quelques hommes d'un vrai mérite qu'il ne faut pas oublier, mais lorsqu'il s'agit de détruire l'effet accumulé des siècles la tâche est rude. Elle est au-dessus de la force d'une ou de deux générations. La lutte contre un passé sinistre n'est pas encore armée, dans la péninsule, de moyens sufBsants, car si nous cherchons quelles sont aujourd'hui les conditions favorables aux sciences, nous ne pouvons en compter que quatre ou cinq de celles énumérées p. 410, savoir : 2, 6, 9, 1 i, 17, et même certaines d*entre elles n'existent pas dans quelques provinces.

Les conditions défavorables sont donc toujours, de beaucoup, les plus nombreuses et les plus profondes.

TURQUIE D'EUROPE, GRÈCE, PRINCIPAUTÉS DANUBIENNES» COLONIES, BRÉSIL ET RËPUBUQUES ESPAGNOLES D'aMÉ- RIQUE.

Aucun de ces pays n'a de représentants sur nos listes.

Ils ont tous, plus ou moins, à lutter contre deux grands obstacles : un climat énervant et le mélange avec des races inférieures.

La Grèce, surtout les iles Ioniennes qui doivent avoir des traditions venant d'Italie, présenterait à l'analyse quelques circonstances jusqu'à un certain point favorables, mais dans les contrées soumises au despotisme des Turcs rien n*est encore préparé pour un véritable mouvement scientifique. Il faut plus d'un siècle d'efforts avant qu'un pays devienne civilisé, même quand il est chrétien.

Hors d'Europe, le seul des pays susmentionnés qui jouisse depuis longtemps du repos, avec un régime libéral, est le Brésil. A la tôte de son gouvernement se trouve un empereur d'un mérite exceptionnel, très instruit, judicieux et rempli de bonnes intentions. C'est un avantage réel, mais temporaire. A distance je ne puis discerner quelles en seront les effets dans quarante ou cinquante ans. Peut-être faut-il espérer beaucoup des Brésiliens, puisqu'ils respectent un prince honnête et ne font pas des révolutions militaires comme les Espagnols, les Portugais et les républicains de l'Amérique espagnole.

Le Chili semblait devoir prospérer et prendre une certaine valeur scientifique, mais il s'est lancé dans une guerre aussi absurde que celles de nos pays européens.

RÉFLEXION HNALE

La revue que nous venons de faire justifie pleinement

464 mSTOIRE DES SCIENCES.

la distinction de causes nombreuses, les unes faTorables, les autres défavorables au développement des sciences. Les divers pays se succèdent bien sur nos tableaux p. 398 et 402, en raison de l'abondance et de l'importance des causes favorables, de la rareté et du peu d'importance des causes défavorables. C'est une confirmation, à la fois, de notre méthode pour apprécier la valeur scientifique des populations et de la variété supposée des causes qui influent.

Je vais montrer maintenant ces causes groupées d'une manière plus générale que par la distinction des nationalités, ce qui nous permettra de remonter à l'origine de plusieurs d'entre elles.

§ 7. Origrine de plnsieiirB des canseB qni influent sur le développement des savants et durée de ces oanses*

Je me suis efforcé jusqu'à présent de reconnaître les différentes causes qui ont influé sur le développement des sciences. Je les ai considérées d'abord une à une, apriori; ensuite, d'après leurs effets dans les classes de la société, les nations et les divisions géographiques des pays civilisés. Voici le moment de conclure, et aussi de chercher l'origine des causes, car tout s'enchaîne et il y a nécessairement pour chaque cause une ou plusieurs causes antérieures.

J'ai distingué (p. 410) vingt causes immédiates favorables aux sciences. Elles appartiennent à deux catégories : les unes sont physiques, les autres morales ou plutôt historiques.

Les causes physiques sont le climat, la distance des pays civilisés, la race (en entendant sous ce mot les grandes distinctions de race blanche et de couleur) et Théré-

AHALT8E DES FÀIT8. 465

dite dans le sein d'une même race. L'homme ne peut pour ainsi dire pas modifier ces catégories d'influences, sauf la dernière qui dépend un peu de l'éducation, des institutions, etc. Il ne peut rien sur le climat. La rapidité des communications diminue, sans doute, l'inconvénient des distances, mais elle agit sur tous les pays en même temps, et si l'Amérique paraft aujourd'hui plus rapprochée de l'Europe, les villes d'Europe aussi paraissent plus rapprochées les unes des autres. Relativement parlant, réchange des idées sera toujours plus difficile quand la distance géographique est plus grande. Les races aussi peuvent changer, mais en supposant des progrès dans une race inférieure, les races les plus avancées en font de leur c6té et la différence continue d'exister.

Toutes les autres causes se rattachent au développement historique des populations et sont moins stables. Elles changent, ou elles ont changé, dans la série des années ou des siècles, selon les circonstances dans lesquelles se sont trouvés ou se sont placés les peuples par leurs conflits avec d'autres et par leur évolution intérieure.

L'ordre dans lequel les causes ont été énumérées à la page 410 n'est pas celui de leur nature, ni de leur importance. C'est la marche de l'investigation qui l'a amené. Il convenait pour l'étude. Maintenant nous pouvons aisément distinguer des causes principales et secondaires. Par exemple, la cause n^ 3, Ancienne culture de Vesprit ei dei Mcntiments, depuis plusieurs générations, est importante, . parce qu'elle entraîne forcément d'autres conditions favo- ] râbles, comme les n^ 5, 6, 7, 8, 9, 10. La cause n*» 12. Religùm faisant peu d'usage du principe d'autorité, conduit également à d'autres causes favorables 6 (et par conséquent 7), 9, 10, 13. La cause n^ 14, Clergé nmasireitU

au célibat, conduit presque nécessairement au n? i % dont nous venons de voir les conséquences importantes. Certaines causes ont quelquefois ou ont eu jadis une importance majeure, mais seulement dans tel ou tel pays. C'est le cas du n^ 4, Immigration de gens éclairés, pour la Suisse; du n^ 16, Réunion de^^iis pays indépendants, également pour la Suisse ; du n*' 11, UberjéJ'agir, etc., pour l'Angleterre et les Étab(-Unis ; du n° 9, Liberté de publier^ pour la Hollande, l'Angleterre et les États-Unis. Le n° 15, Emploi de l'une des langues principales, a profité surtout aux pays de langue française, depuis deux siècles ; il commence à proGter aux pays anglais.

Évidemment plusieurs des causes favorables sont liées les unes aux autres. C'est précisément ce qui rend quelques-unes d'entre elles plus importantes, et c'est aussi ce qui nous permet de reconnaître une cause supérieure, d'une importance encore plus grande.

Cette cause supérieure est que tout individu soit bien

assuré de pouvoir faire ce qu'il juge à propos sous

la condition générale de ne pas nuire^J. autrui. On

rend cette idée ordinairement par .deux^lermiBS* ^^curité^^

liberté, mais pour peu qu'on réfléchisse, on s'aperçoit

qu'il n'y a pas de sécurité sans liberlé, ni deTflierté sanii

sécurité. L'un de ces biens est le complément de l'autre^

On peut dire qu'il en fait partie. Les atteintes à la liberté

sont des atteintes à la sécurité, et vice versa. Par exemple

une autorité absolue militaire, cléricale ou populaire, vous

I menace, vous fait peut-être emprisonner pour avoir émis

I une opinion, c'est une limitation de liberté ; en même

\ temps, vous et vos amis perdez de la sécurité. On nomme

l de mauvais juges, une majorité qui paie peu ou point

d'impôts vous taxe outre mesure ou menace de vous

spolier, on vous force de marcher pour défendre une

dynastie ou Féquilibre européen ou quelque autre chose, TOUS n'avez plus de sécurité, et en même temps vous n'avez plus la liberté de soutenir vos droits, de garder votre fortune, de disposer de votre personne. Toujours les deux idées sont connexes. Les partis qui demandent uniquement la sécurité et ceux qui demandent uniquement la liberté sont à plaindre quand ils obtiennent ce qu'ils ont demandé, car alors ils n'ont ni sécurité ni liberté. C'est pour cela que tant de guerres et de révolutions font beaucoup de mal et i>eu de bien. Elles s'appuient sur une idée incomplète. Pour donner de la sécurité ou de la liberté à certains individus, elles diminuent ou détruisent celles des autres. C'est un changement de despotisme, au lieu d'une consécration de garanties à l'usage de tout le monde, en particulier des moins nombreux, des plus faibles, des plus exposés aux attaques.

Je reviens à Ténumération des causes qui ont favorisé les sciences (p. 41U). Presque toutes les causes morales n'ont pu s'établir que par l'existence d'un certain degré de sécurité on, si vous voulez, de liberté. C'est évident pour la formation, la répartition et l'emploi des ca()iUiux (n"** 1, 2, 7); bien plus encore pour la faculté d'étudier, d'enseigner, de publier, de manifester des opinions (n""* 6, 9, 10, 12), et même pour la facilité de choisir sa manière de vivre sans être exposé à des peines ou des désagréments d'une certaine gravité (n^ 11, 14). Enfin, lorsque ces conditions favorables produites par la sécurité et la liberté ont existé un certain temps dans un pays, on voit de bons instincts devenir héréditaires, de bonnes traditions se former, le public et le clergé se montrer curieux de choses vraies, favoriser l'instruction et les sciences; on voit aussi des étrangers de mérite s'étalilir dans le pays à la suite de persécutions ou d'inquiétudes, qui les forcent à s'exiler {u<^ 3, 4, 5, 8, 10, 13).