I .Maskelyne

Cavemiish.

Jenner.

I Walt.

I Davy.,

Wollaston.

I Yonng.

Dalton.

Brown.

Farailay.

1 Brewsler.

I Hersdiel fils (John).

! Owen.

' .Murdiison.

Danemark.

I (lErsled.

Franklin.

Huyghens.

Hafisoeker.

Ruysch.

Boerrhaave.

Van Swieten

Camper.

Guglielmini.

Cassini (Dominique).

Viviani.

Poli.

fiianchini.

Marsigli.

Manfredi.

Morgagni.

Cervi.

Poleni.

La Grange (de).

Jablonowski.

Euler fils.

États-Unis.

I Rumford.

Hollande.

Italie.

VoUa.

Scarpa.

Piazzi.

Plana.

Pologne.

Russie.

Linné.

Bergmann.

Wargentin.

Suède.

Berzelius.

Suisse.

Bernouilli (Jacquas).

Bernouilli (Jean).

De Crousaz.

Bernouilli (Daniel).

Haller (de).

Euler père (Léonard).

Tronchin.

Bernouilli (Jean II).

Bonnet (Charles). '

Saussure (Hor. Ben. de).

(Total de 1666 à 1800 52).

Candolle (Aug.-Pyr. de). Rive (de la).

(ToUl de 1801 à 1870.... 40).

IlISTimiK DES SCIENCES

UYi

Deux choses frap[»enl au premier coup il’œil ilaiis ce tableau.

1“ La population totale d'un pays est un élément tres- .seconiiaire dans la production des savants d’un ordre élevé. Si le génie seul décidait de l’illustration et si le génie nai.s.sait absolument au hasard, on ne va^rait |):is îles pays de 10 à 15 millions n’avoir aucun représentant sur le tableau ; un pays encore bien jtlus peujilé, la Russie, n’en avoir pour ainsi dire aucun, puisque le seul est Euler (Jean-Albert), fils du célèbre mathématicien suis.se Euler (Léonard); on ne verrait pics non jilus les Etats- Unis avoir si peu de représentants depuis que leur population est devenue égale à celle île l’Angleterre, tandis que d’un autre ctMé des [letits pays, comme la Suède, la Hollande et la Suisse ont eu, pour leurs deux millions d’habitants, 4, 0 et 12 Associés étrangers. .Mais, le génie ne suffit pas dans les sciences ; il faut au.ssi de l’activité, du désintéressement, de la persévérance. Il faut vouloir et pouvoir. En outre, la grande ma.sse des populations, celle des individus occupés de travaux manuels, ne compte pour ainsi dire pas dans la production des savants illustres (voir ci-dessus, p. 81). Ce sont les clas.ses aisées, c’est-à-dire la chesse riche d’abord et ensuite la classe moyenne, qui en fourni.ssent de beaucoup les plus fortes proportions. Si ces deux dernières classes ne sont pas considérables dans une population, il ne faut pas s’attendre à trouver chez elle un nombre un peu élevé de savants illustres. V’iennent ensuite toutes las causes qui influent pour diriger les jeunes gens de ces deux classes vers les sciences ou les en éloigner, et ces causes ont une action très-dilTérente selon les pays, indé|)endarament du chiffre total des habitants.

2“ Si l’on compare le XIX"’^siècle avec l’époque précé-

(lente, l’Angleterre est restée à peu près au même niveau, Uindisque l’Allemagne a augmenté notablement d’impor- Uince, au détriment de l’Italie, de la Sui.sse et de la Hollande. Cela no veut pas dire que, dans ces derniers pays, on ait reculé pour la culture dos sciences, mais relatiirmmt, r Allemagne ayant fait plus de progrès, a emporté plus de nominations. [1 s’agit ici, en quelque sorte, de prix d honneur, décernés de loin en loin, jamais au nombre total de plus de huit, par l’Académie des Sciences de Paris. Les savants allemands, depuis quelques années, en ont e.i davantage, tandis qu’au XVIIl"’® siècle ils n’en obtenaient pas plus que les Hollandais et moins que les Suis.ses ou les Italiens.

Quant à l’ensemble des 92 Associés étrangers, élus de IfJGtî à 1870, voici leur répartition numérique par nationalités. Je classerai ici les pays dans l’ordre de leur population à une époque moyenne (fin du XV1II“‘® siècle), malgré le peu d’importance de cet élément do la question et précisément pour mieux montrer à quel jioint il joue un faible rôle.

TABLEAU vu

NOIBRE BT PROPOBTION DBS ISSOCIÉS BTBIBGBRS DB CBAQCE BlTIOlULITi

de 1066 ù 1870

1° Grands pays (plus de 18 millions).

* Nombres. ProportRont.

Russie 1 0,011

Allemagne (ancienne confédération). . . . !23 0,2.^0

Angleterre Oes trois royaumes) 27 0,294

Italie '. 15 0,163

2° Pays à population croissatOe (1 — 30 millions). États-Unis 2 0,022

3° Population moyenne (12 — 4 millions).

Espagne 0

Hongrie 0

Turquie d’Europe 0

Amérique espagnole et Brésil 0

Pologne 1 0,011

4° Pays ayant moins de 4 milhotis.

Portugal 0

Belgi(jue 0

Suède 4 0,043

Hollande 6 0,065-

Suisse 12 0,130

Danemark 1 0,011

Norwége 0

Totaux. ... 92 1,000

HISTOIRE DES SUENCES.

La supériorité de nombre des pays où domine la religion protestante s’explique par les faits indiqués cidessus (p. 102, 124), mais ici nous apercevons quelque chose de plus : ce sont surtout les petits pays protestants (Hollande, Suède, cantons protestants de la Suisse), qui ont offert des proportions remarquables. La Suède, la Norwége, le Danemark, la Hollande et la Suisse protestante comptaient en tout, vers la fin du XVIII""’ siècle (époque moyenne entre 1666 et 1870), au plus 7 milbons d’àmes et le nombre de leurs Associés étrangers a été de 23. On ne voit nulle part une semblable proportion. Ainsi la (îrande-Bretagne (Angleterre et Écos.se), ayant une population à peu près double, aurait dû présenter 46 nominations ; elle en a eu 27. L’Allemagne protestante, avec une population à peu près triple, aurait dû en avoir 69 ; elle en a eu 20 ou 21 (voir p. 36 à 41).

Les petits pays, tant d’une religion que de l’autre, en comptant même parmi eux l’Italie, qui était composée de plusieurs États de diverses grandeurs, sans lien fédératif, semblent avoir eu, en moyenne, plus d’Associés étrangers que les grands pays, relativement aux chiffres de la population. 11 nous faudra revenir sur cette question avec des documents plus étendus, c’est-à-dire après l’examen des tableaux II, III et IV. Je désire pourtant noter un fait curieux relatif à la Suisse. Nous avons vu (p. 131), que huit de ses associés étrangers étaient des descendants de Belges ou de Français protestants, expulsés de leurs pays pour cause de rebgion. Par conséquent, la population véritablement suisse, antérieure au XVI”"* siècle, n’a fourni par ses descendants que quatre Associés étrangers, chiffre encore élevé pour un pays de 2 millions d’àmes.

lliG

tUSTOIRE DES SCIENCES.

mais qui placerait la Suisse au ran» d’autres petits pays et iioii dans une position avceplionnelle.

Ües 27 .Associés étrangers du royaume-uni de la Grande- Bretagne et l’Irlande, huit sont nés en Écosse ou d’une famille éc.ossaise à l’étranger (Black), 18 en Angleterre, ou de famille anglaise à l’étranger (Cavendish): un seul est né en Irlande, mais de famille écossaise (Sloane). Les populations respectives des trois royaumes, au commencement du siècle actuel, étaient d’environ 1 1/2, 10 et 4 millions, par conséquent l’ordre de la valeur scientifii|ue jugée d’après la proportion des grandes illustrations, a été : 1® Ecosse, 2" Angleterre. 3" Irlande, si même on peut mentionner celle-ci itour un seul membre d’origine écossaise.

Des différences analogues entre les grands et les petits pays existent ailleurs, sans (|u’on puLs.se les constater dans tous les c;is aussi clairement. L’Autriche n’est pour rien dans le tableau des .Vssociés élrmigers de l’ancienne Confédération germaniipie et le royaume do Naples n’a rien fourni non plus au chiffre des .\ssociés étrangers italiens.

Les villas ipii ont donné nais.sance à plus de deux As.sociés étrangers sont :

Bâle ■) Berlin. ... 3

Genève. ... 5 Londres. , . 3

La population de ces ipiatre villes était, à une époijne moyenne de notre tableau, jiar exemple vers le commencement du siècle actuel, à Bêle de 18,000 àmas, à Genève de 25,000, à Berhn de 200,000, k Londres de l,300,0(K).

.\ncnne de ces villes n’a été, du moins pendant la plus grande partie de la période envLsagée, le siège d’une

p'ande université. B;lle et (Jenéve n’ont jamais eu plus de 'i ou lUK) étudiants, dont une très-petite partie pour les sciences. Berlin n’avait pas d’université avant 1810. L’université de Londres est encore [iliis récente. Ce n’est donc pas la proximité des moyens d’instruction supérieure f|ui a déterminé des jeunes gens distingués de ces quatre villes à s’occuper particulièrement de science. 11 y a eu sans doute d’aiitras causes jdus importantas. En général, si l’on considère la somme de population das villes hors de France où .sont de grandes universités, ayant plus de 800 élèves par exenqile, comme Gœttingen, léna, Tubingen, .Munich, Vienne, Bonn, Heidelberg, Pélersbourg, Kasan, Oxford, Cambridge, Edimbourg, Coimbre, SalamaiKpie, Palerme, Naples, Pavie, Padoue, Bologne, etc., on verra qu’il n’en est pas sorti un nombre exceptionnel de savants illustres.

Au contraire, de petites villes ou des villages ont été souvent le lieu de naissance des savants, non français, qui sont devenus .Vssociés étrangers de l’.Académie de Paris. Il est [leut-ètre avantageux pour le développement définitif d’un homme d’être né hors des grandes villes, par conséijuent de jiarents plus robustes, et d’avoir vécu d’abord à la campagne, sans être excité ou fatigué de bonne heure par l’agitation d’une capitale ou par des études préliminaires trop fortes. Cependant, ne nous hiitons pas de conclure. Certains renseignements que je donnerai plus loin, 'sur le lieu de naissance des savants français les plus distingués, indiquent une pro|iortion considérable d’individus nés à Paris. Nous verrons s’il faut l’attribuer aux moyens d’instruction qui s’y trouvent ou à d’autres causes.

Passons à l’étude, .sous le jioint de vue des nationalités, des tableaux II, III et l\^ Ils mentionnent des savants

mSTOIRE DBS SCIENCES.

moins illustres, mais de tous les pays, et constatent l’opinion de trois des principaux corps scientifiques, au lieu d’un seul.

Chaque liste, ayant un nombre différent de noms, j’indiquerai d’abord les nombres réels, ensuite les nombres proportionnels des élus de chaque pays, pour chacune des trois Sociétés ou Académies, en 1750, 1789, 1829 et 1869. Par exemple, l’Académie des Sciences de Paris avait, en 1750, six Anglais sur un total de 35 correspondants non français ou Associés étrangers, ce qui constitue la proportion 0,171. En 1829, la même .\cadémie de Paris comptait vingt Anglais sur 69 correspondants non français ou Associés étrangers, ce qui constitue 0,290. Les autres chiffres étant calculés de la même manière, la comparaison de l’opinion do chaque corps scientifique, à chaque époijue, pour chaque pays, sera facile.

Afin d’éviter l’inconvénient des petits nombres, je réunirai quelques pays qui sont séparés sur les listes nominatives. Ce sont : 1® la Pologne et la Kussie; 2® la Suède, la Norwége et le Danemark; 3® l'Espagne et le Portugal. Ces réunions de pays très-analogues ont plus d’avantage que d’inconvénient. Elles se juslifient par do bons motifs. La fusion des trois royaumas Scandinaves s’appuie sur leur étroite affinité de langage, de religion et de tendances intellectuelles, c’est-à-dire sur des liens plus naturels que l’union politique, par exemple, de l’Irlande et de la Grande-Bretagne, de la Bavière et du Wurtemberg, ou de tel canton suisse avec tel autre. Le gouvernement en commun n’existait pas plus en Italie que dans les pays Scandinaves avanf une date toute moderne, et cependant il n’était guère possible de distinguer dans nos tableaux les savants des États de Parme, Piémont, Toscane, etc., tant les Italiens avaient depuis longtemps la même édu-

HISTOIRE UES SC1E.NCE8

cation et le même langage. A cet égard, comme pour les questions de nationalité douteuse de quelques savants, la considération des analogies morales et intellectuelles doit primer quelquefois la condition artificielle des agglomérations politiques. En Italie et en Allemagne, les savants ont toujours eu l’habitude de passer d’une ville à l’autre avec une grande facilité. De celte manière, runité s’était constituée parmi eu.\ avant d’exister politiquement. On peut remarquer même qu’il y avait plus d’uniformité de tendances intellectuelles dans la péninsule italienne, formée d’Élats absolument séparés, qu’en .Allemagne où il existait un lien fédéral, et surtout qu’en Suisse, où, malgré la petitesse et Tuniou fédérative du pays, les savants de l’un des cantons n’allaient presque jamais vivre dans un autre.

On doit s’attendre à trouver des différences dans le rang scientifique des pays autres (lue la France, calculé d’après les Associés étrangers de l’Académie de Paris, ou d’après la réunion des Associés étrangers et des Correspondants de la même Académie a quatre époques successives. Les deux termes ne sont pas exactement comparables, puisque l’un est relatif à une série continue de nominations de I6GG à 1870, l’autre aux titulaires existants à quatre époques déterminées. Cependant, il y a entre les deux calculs des disparates qui me semblent trop élevées pour ne pas tenir à une cause particulière. Désü'ant ne pas revenir sur ce point, je mettrai tout de suite en regard, pour les pays les plus imj>ortanls : 1“ les proportions d’ Associés étrangers (en groupant les trois pays Scandinaves, comme dans les tableaux Vlll et IX); 2“ la moyenne des millièmes afférente à ces mêmes pays dans la pai’tie A du tableau IX, p. 176.

L’ordre n’est pas le même, comme on. peut voir :

HISTOIHR DES SCIENCES.

Prop‘oriiun5

des Assoies etruniîcrs,

de 1606 A 1670.

Ati{i;lelerrc 0,21)4

Allemagne 0,2M0

Italie O.Ki;]

Suisse 0,100

Hollande 0,00.0

Suède, Xorw., Danem. 0,0.04

ÉtaLs-l'nis 0,022

Russie et Pologne . . . 0,022 Autres pays 0,0(K)

Proportions; d’après les Associes et Corri-spondanta, en 1750, 1789, 1829 et 1869.

Allemagne 0.2.01

Angleterre 0,220

Italie 0,12.0

Suisse 0,11.0

Suède, Norw., Danem. 0,083

Kspagne, PoUugal . . . 0,000

Russie, Pologne .... 0,048

Hollande . 0,047

Relgi(|ue 0,02.0

Hongrie 0,010

Ktat-s-Unis 0,010

Autres pays 0,000

l)’aprè.s les seuls Associés étrangers, l’.Angleterre passe avant l’Allemagne, cl la Hollande avant les trois pays Scandinaves, ce ipii n’a pas lien d.ins l’anlrc calcul. Cela lient prohablemenl à ce que, dans les années antérieures à 17.00, rAngleterre et la Hollande ont en une forte proportion d’.\.ssociés. Penl-élre aussi les savants de ces deux pays ont ils été plus .souvent d’un degré d’illustration .sitpérienr, (|ui les faisait passer du titre de Correspondant à celui d'Associé.

Celte dernière liypotliése est appuyée par un autre calcul. En prenant la somme des Allemands, des Anglais, des Hollandais et des savants des trois royaumes Scandinaves, nommés par l'Académie de Paris aux dilTérenls titres de Corresitondants et d '.Associés, en 17.00, 1780, 1829 et 1809 (tabl. II. p. 44 1 , on trouve ;

.Mlemands, 02, dont 8 Associés, soit 13 ” 1 ^.

Anglai.s, .02, dont 1 1 .Associés, soit 21 “/o-

Suédois, Danois ou Norwégiens, 1.0, dent I Associé, .soit 7 7„.

Hollandais, 8, dont 2 .Associés, soit 2.0

HIS rulRE DES SCIENCES.

yiicl(|ties-iins (le.s Corraspoiulaiils .sont devenus plus tard Associés, mais, telle était la proportion des Associés, sur l’ensemble des titulairas, pendant les (piatre annéas i|ui ont servi de base à nos calculs.

Les savants anglais auraient donc été plus souvent originaux et novateurs ipie les allemands, car c’ast surtout à cau.se de l’originalité das idées et des découvertes qu’un homme est élevé au titre d’.Vssocié étranger. Les .savants hollandais auraient marijué de la même manière, relativement à ceux des pays Scandinaves. Il se pré.sente une réllexion toute naturelle à l’apimi de cette hy[)olliè.se, indépendamment de l’idée a.ssez répanilue fie l’originalité caractérisée des anglais. Les savants allemands et ceux des pays Scandinaves ont toujours été, en majeure partie, des professeurs d’universités, tandis tpie les anglais et les hollandais ont été souvent des hommes dans une position indépeiulante. Or, un professeui' doit, avant tout, connaître bien sa science, même dans les parties dont il ne s’occupe pas spécialement. Il doit aussi donner la meilleure partie de son temps au public. Celui qui n’a pas de pareilles obligations peut s’appliquer à un seul objet, suivre ses idées et mieux achever .ses travaux. Il it’esl p;cs en présence de personnes qui le flattent ou le dénigrent, mais en présence de hu-méme. C’est une raison pour innover. Quand il réu,ssit, il peut publier rapidement et sa réputation devient vite européenne ' .

' J’ai essaye- (le constater combien des savants des divers p.-ivs avaient enseii^^ et combien n’avaient pas enseigné, mais les ouvrages généraux de biograpliies ne donnent pa.s to\ijüiirs ce genre de renseignements. D’ailleurs, un professeur anglais pourrait bien n’avoir pas la moitié ou le quart du nombre des leçons <pi’un jirofesseur allemand est obligé de donner.