STAHL. — LIBERTÉ DE PENSER

ceux qui se distinguent par un plus grand mérite. Nous avons une preuve bien saillante de ce fait dans certains écrits publiés depuis deux siècles et ayant tous pour titre : Défense de la vérité religieuse. En effet, tandis que les uns préféraient demeurer dans une croyance calme, modeste et sans bruit, persuadés que les vérités religieuses sont trop claires d'elles-mêmes pour avoir besoin d'appeler l'éloquence à leur secours, les autres, entraînés par une opinion contraire, ne cessaient de publier à ce sujet des ouvrages fastidieux et de se livrer à des explications qu'on avait cent fois répétées.

« Ceux qui ne peuvent souffrir aucune défense ni aucune censure en pareille matière , profitent de ces circonstances pour inspirer des doutes aux personnes peu instruites, mais justes et sans prévention, en leur disant que la cause religieuse a sans cesse besoin des appuis de l'éloquence. Ils s'efforcent en même temps d'agir auprès des personnes plus expérimentées, en discréditant la science et les mœurs de ceux qui prennent intempestivenient la plume en sa faveur. C'est pourquoi, puisqu'on ne peut pas ou qu'on ne veut pas réprimer certains écrivains, il me semble que l'on ne saurait, sans violer l'égalité du droit et fouler aux pieds la justice, persécuter et tourmenter ceux qui se trouvent dans la même catégorie, en invoquant contre eux tantôt l'autorité des lois, tantôt celle des mœurs.

« Je laisse donc chacun libre d'examiner mûrement la question, et de juger s'il est réellement équitable de supprimer et de réprimer indifféremment tout ce qui n'a point un caractère subversif au point de vue de la morale publique et des lois sociales^ et ce qui ne s'élève pas directement et ostensiblement contre la bonne police des cités. Il serait plus sage et plus raisonnable, en pareil cas, que l'on prîten sérieuse considération (si toutefois il est permis d'espérer une saine appréciation) les meilleurs ouvrages, et que ceux qui sont le plus convenablement écrits fussent mis au jour, soutenus et propagés par les soins de l'autorité, qui userait de tous les moyens possibles pour assurer leur succès, afin de faire tomber dans un juste discrédit les productions ridicules et sans but louable. Mais il nous semble a posteriori, et d'après l'expérience, que ce projet ne saurait

1060 DE l'animisme. — STAHL.

avoir un résultat satisfaisant, vu que nos espérances seraient évidemment déçues, et que a priori ce serait là aussi un vœu défectueux et inique, attendu qu'il serait peu raisonnable et injuste même d'espérer ou de mendier, pour le triomphe de la vérité, des secours intempestifs et étrangers. Mais c'est là un soin dont se charge la Providence, qui ne manque jamais d'agir dans ce sens, au moment opportun, pour réaliser le triomphe de la vérité ; il lui suffit de fournir un petit nombre d'exemples, en suscitant, quand l'heure décisive a sonné, quelques hommesqui servent d'instruments à son œuvre et qui aient assez de force et de volonté pour se dévouer tout entiers à la lutte. Il résulte de là qu'il est très-convenable de consentir de bonne grâce, comme l'on y est contraint par la nécessité, à abandonner àleur heureuse destinée l'appréciation et le sort ultérieur des bonnes choses qui ne manqueront pas bien certainement, en leur temps, de couronner d'une auréole de lumière ce qui est vrai, ce qui est d'une réalité positive, ce qui, à cause de son utilité, a déjà été consacré par des éloges mérités. »

Sommaire. — Morgagni etranatomie pathologique. — Hallor et la théorie de l'irritabilité. — Bichat et les propriétés des tissus. — Gaubius ot les applications de la doctrine de l'irritabilité à la pathologie.

Messieurs,

Quand on suit avec attention la marche de la médecine au xvii" et au xviif siècle, on est péniblement frappé de voir quels obstacles la routine, les préjugés et surtout l'esprit de système opposent ici par la force d'inertie, là par une véritable violence, à l'établissement des bons principes, au triomphe des bonnes méthodes. La physiologie n'a pas plutôt fait une conquête qu'on la tourne en ridicule pour la précipiter dans l'oubli, ou qu'on l'attaque avec passion, ou qu'on s'en sert de travers pour y rapporter toute la pathologie, sans s'infjuiéter si d'autres découvertes ne contredisent pas les conclusions qu'on se hâte de tirer, sans songer que si un point est éclairci, beaucoup d'autres restent dans l'obscurité. Hier c'était la chimie qui voulait tout expliquer, aujourd'hui c'est la mécanique ou l'ar^m/sme, demain ce sera V irritabilité, un autre jour la stimulation , enfin en dernier lieu Xirritation; et toujours ainsi. Il faut arriver jusqu'à notre époque pour entrevoir la domination de la pure et solide méthode expérimentale, qui, toujours en quête, ne se presse pas de formuler des lois, mais se contente de rapporter d'abord les faits pour en tirer plus tard des principes. Remarquons aussi que le rôle des nationalités est changé : tandis qu'autrefois la France se faisait remarquer par une véritable torpeur, secouée de temps à autre par quelques systèmes étrangers, elle est aujourd'hui, on peut le proclamer bien haut, à la tête de l'Europe pour la physiologie et pour la médecine clinique. L'Angleterre marche à peu près notre égale dans la voie de l'observation

attentive des maladies; mais l'Italie renaît à peine de ses désastres qui ont entraîné la ruine ou du moins l'afTaiblissement de l'esprit scientifique; quant à l'Allemagne, elle reste encore trop en proie, sous apparence de physiologie et de médecine positives, aux mauvais conseils de l'imagination, aux suggestions de l'esprit d'aventure.

Au XYUf siècle, l'Europe médicale est partagée entre le mécanisme ou le solidisme et l'animisme. Çà et là apparaissent quelques disciples de Sydenham , je veux dire des observateurs désintéressés de la nature. Au milieu de ces disputes de mots, de ce cliquetis de systèmes opposés, il faut prêter une oreille attentive pour entendre la voix sinon éloquente, du moins grave et ferme de Morgagni (1682-1771), le rénovateur de l'anatomie pathologique (1). Depuis le traité Des lieux affectés de Galien, il ne s'était rien produit en ce genre, dans la littérature médicale, d'aussi important, d'aussi décisif, que les Lettres sur la recherche par Vanatomie des causes et du siège des maladies (1761). L'illustre professeur de Padoue avait préludé à ces Lettres, œuvre de sa mQiWe^^Q, , j^ox \e% Adversaria anatomica (1706-1719) (2), où à côté des témoignages innombrables d'une science aussi profonde que lumineuse, on regrette un peu trop d'âpreté dans la discussion, surtout contre Manget et Blanchi ; — et par une foule d'autres travaux de critique, d'érudition, d'anatomie [Einstolae anatomicae, écrites en partie à propos du traité de Valsalva sur l'oreille, etc.-) et de médecine pratique, qui lui

(l)Une des meilleures Vies de Morgagni est celle qu'a écrite Tissot, et qui a été reproduite en français, en tête de la traduction française des Lettres sur les causes et le siège des maladies, par MM. Desormeaux et Destouel.

(2) Dans ce recueil tout est neuf ou mieux étudié que parles prédécesseurs de Morgagni. Nous signalerons en particulier les recherches sur le larynx, les voies lacrymales, les muscles de l'œil, le côlon et son appendice, les cavités articulaires et les glandes qui s'y trouvent, les organes génitaux mâles et femelles, les valvules du cœur. Morgagni n'a pas de rival dans la description et la délimitation des muscles; 1 a signalé un grand nombre de variétés ou d'anomalies. — On sait que Vhumeur de Morgagni n'est qu'une dissolution cadavérique des cellules ou globules qui forment la couche pigmentaire de la face antérieure du cristallin, appelée aussi couche de Morgagni,

ET l'anatomie pathologique. 1068

avaient déjà fait une juste réputation ; mais ce sont les Lettres qui ont rais le sceau à sa renommée et lui assurent les hommages de la postérité (1) .

Ce n'est pas tant dans la multitude des faits rassemblés par Morgagni que dans le profit qu'il en tire pour justifier ou asseoir le diagnostic pendant la vie d'après les lésions observées après la mort, que gît le grand mérile des Lettres. Les histoires de maladies ont été rédigées et les autopsies ont été laites en partie par Valsalva (2), en partie par Morgagni lui-même. C'est une œuvre analogue à la Clinique de N. Th. Lerminier et d'Andral ; Morgagni est l'Andral qui a fécondé ces matériaux, qui a su en tirer les enseignements les plus précieux (3).

Comme le déclaïe très-judicieusement Morgagni dans sa préface et dans sa dédicace du premier livre, à Trew, les nécropsies ne peuvent servir que si elles sont faites par un homme expérimenté dans la clinique, habile dans l'anatomie normale (/i), et si elles sont accompagnées de l'histoire détaillée de la maladie ;

(1) Tabarrani (1702-1780), maître de Mascagni, à Bologne, a dédie à Morgagni, en 1751, ses Observntiones anafotnicae [ic: possède la seconde édition de 1753) qui renferment une série d'intéressantes observations d'anatomie pathologique relatives à des c is de chirurgie ou de médecine (par exemple, fracture des vertèbres prise pour une luxation; auévrysme faux; hypertrophie du cœur; hernie crurale), et un plus grand nombre de remarques sur différents points de l'anatomie normale que Tabarrani a étudiés avec une rare habileté et une érudition critique remarquable. L'ouvrage est accompagné de planches.

(2) Dans la dédicace du II« livre à Bromfîeld, après avoir célébré les progrès récents de l'anatomie pathologique et les services qu'elle a rendus, Morgagni déclare qu'il a voulu, par piété pour son maître et pour être utile aux étudiants, sauver de l'oubli et de la ruine les précieux papiers de Valsalva, afin qu'ils n'eussent pas le sort de VAnatomie médicale de Harvey.

(3) Les Lettres de Morgagni, où la chirurgie tient une assez grande place, sont un ouvrage de détails qui échappe à l'analyse. Je n'y relèverai que les points de doctrine ; mais il y faudra revenir à chaque instant quand nous traiterons de l'histoire des maladies.

{à) Eustachi, au rapport de Morgagni (dédie, du V^ livre, à Meckel), se plaignait d'avoir trop négligé l'anatomie pathologique qui fait connaître les causes des maladies, pour l'anatomie normale. Morgagni ajoute qu'il est sans doute regrettable qu'un aussi grand anatomiste ne nous ait pas doté d'un recueil d'observations faites sur les cadavres, mais que l'anatomie normale est le flambeau de l'anatomie pathologique, surtout quand elle e.«t pratiquée par un homme aussi distingué qu'Eustachi.

I06ii MORGAGNl

hors de ces conditions (1), l'anatomie pathologique est stérile, puisqu'on ne peut pas distinguer ce qui est morbide de ce qui ne l'est pas, ce qui est cadavérique de ce qui est l'effet de la maladie, puisque surtout on ne peut pas rattacher les lésions aux symptômes; à quoi peuvent servir en effetlesplus belles descriptions prises sur le cadavre, les plus belles planches dessinées et coloriées d'après nature, si nous ne savons pas de quel état elles sont la suite, et quels désordres fonctionnels elles ont produits pendant la vie? En quoi une telle anatomie pourrait-elle avancer le diagnostic, fournir des lumières pour le pronostic et diriger la médecine dans la thérapeutique? C'est tout au plus de l'histoire naturelle, mais à coup sûr ce n'est pas de la médecine cUnique.

L'anatomie pathologique (2) est la description et la représentation des altérations et des métamorphoses de toute nature que la maladie développe dans les humeurs, les tissus et les organes. Nul spectacle plus triste et à la fois plus instructif pour le médecin que ces excès, ces diminutions, ces transformations de tissus, ces aberrations de forme et de structure, ces déplacements d'organes ; rien qui montre mieux les difficultés de la médecine et en même temps ses ressources infinies; rien qui dise plus éloquemment quelle est la misère de l'homme et la puissance destructive de la nature; rien enfin qui nous enseigne avec plus de sûreté quelle est tantôt l'extrême faiblesse et tantôt l'extrême résistance de l'organisme. Qui pourrait, tant les ruines humaines jettent d'effroi dans l'âme, assister sans émotion, même quand on y apporte la passion de la science, à ces autopsies où se révèle tout ce que la maladie et la mort ont de plus repoussant? Quel médecin ne s'instruirait en retrouvant sur un corps maintenant inanimé l'exphcalion d'une partie des phénomènes qu'il a observés pendant la vie? Il confirme ou redresse son diagnostic par l'examen méthodique des produits de la maladie; il rattache

(1) Conditions qui. manquent le plus ordinairement dans le Sepukhretum de Bonet et Manget, ainsi que Morgagni le remarque dans une critique un peu rude, mais justifiée par de nombreux exemples. Morgagni a signé la paix avec Manget quand celui-ci eut lait amende honorable.

(2) Voy, mon ouvrage intitulé : la Médecine, histoire et doctrines, p, 129,

ET l'anatomie pathologique. 1063

les lésions locales à un étal plus général de l'économie, et puise dans ces recherches de précieuses et plus certaines indications thérapeutiques pour l'avenir. Qui ne reconnaît aussi à ces traits nouveaux quelamaladiea empreints en nous combien il encoûte pour vivre et combien pour mourir? Comment expliquer que la vie puisse subsister pendant de longues années lorsque d'effroyables lésions ont envahi les organes les plus essentiels, ou que la mort survienne avec la rapidité de l'éclair quand un léger épanchement de sang déchire la substance cérébrale, qu'un caillot se forme dans le cœur, qu'une bulle d'air entre dans le torrent circulatoire ou qu'une goutte de quelque poison subtil pénètre sous l'épiderme? Devant de tels accidents, la médecine reste impuissante, tandis qu elle peut, la nature venant à son aide, triompher des plus graves désordres, ou les arrêter dans leur marche. Ce sont là des mystères qui épouvantent ou qui étonnent l'homme du monde ; pour le médecin ce sont de perpétuels sujets d'étude qui chaque jour le conduisent à de nouvelles conquêtes dans les régions de l'inconnu.

lia fallu passer par les autopsies timides, inintelligentes et souvent fantastiques des premiers anatomistes de la Renaissance, Montagnana, Benivieni, Benedetli, et par bien d'autres essais isolés de Vésale, de Plater, de Schenk, de Bonet, etc., pour arriver à Morgagni,le véritable créateur de l'anatomie patholo- " gique. Pour la première fois, dit M. Lebert, on voit un homme grave et sévère s'écarter des anatomo-pathologiques de son temps, toujours à la recherche du merveilleux, pour s'occuper des questions même les plus élémentaires. Ses descriptions sont faites avec une exactitude inconnue jusqu'à lui. Toutes les fois que les documents qu'il possède le lui permettent , il confronte les symptômes observés pendant la vie avec les résultats de l'autopsie , et sa tendance à pénétrer le mode de formation et la nature des maladies se fait jour à chaque page de ses Lettres sur le siéf/e et les causes des maladies déinontrés par ranatomie.

Cependant ni l'anatomie pathologique elle-même, ni l'observation clinique, ni le diagnostic expérimental ne purent arriver à de grands progrès aussi longtemps que firent défaut les moyens

physiques et chimiques qui servent à reconnaître les maladies. De telle sorte que l'anatomie pathologique resta pendant longtemps encore lettre morte; ou, si vous aimez mieux, elle ne fut que l'histoire naturelle des maladies. Mais tant de recherches pénibles etpoursuivies avec patience par ceux-là mêmes qui n'en pouvaient pas tirer grand parti, furent tout à coup fécondées par les travaux de Bichat sur l'anatomie des tissus, et par la découverte à jamais mémorable de la percussion et de l'auscultation, à laquelle sont attachés les noms célèbres d'Avenhrugger, de Corvisart et de Laennec, découverte dont les modernes ont tiré un si admirable parti et qui fait la gloire de l'École de Paris. Aussitôt qu'avec l'oreille ou avec le doigt on put reconnaître sur le vivant ce que révélait la dissection sur le cadavre, la description des maladies et par conséquent la thérapeutique entrèrent dans une voie toute nouvelle, puisqu'on était en état de suivre le mal et de le combattre pied à pied. Aussi l'on se prend à frémir en pensant combien de malades ont dû périr bien moins par suite de l'impéritie du médecin que par l'insuffisance de la médecine, alors que les plus graves affections (celles de la poitrine et celles du cœur, par exemple) naissaient et se développaient dans les replis cachés de l'économie, sans que le praticien le plus expérimenté pût même en soupçonner l'existence ou la nature.

Mais la dissection ne suffisait pas à dévoiler les traces les plus profondes et certainement les plus graves de la maladie. Les altérations primitives des solides et des liquides lui échappaient; la chimie et la physique ont dû intervenir à leur tour; l'intimité des tissus fut pénétrée par la lumière intelligente du microscope, et les réactifs saisirent dans nos humeurs les nuances les plus fugitives de la maladie. C'est ainsi que la mort, livrant forcément ses secrets, voit chaque jour rétrécir ses domaines par les ravages mêmes qu'elle ne cesse de produire dans notre économie.

Donc, sans anatomie normale point d'anatomie pathologique; sans l'une et l'autre anatomie, point de diagnostic certain et rationnel, soit du siège, soit de la nature de l'affection; sans les moyens chimiques et physiques mis au service du diagnobtic et des autopsies, insuffisance absolue des dissections et incertitude complète dans la thérapeutique, On peut déplorer cette inflexible

ET l'anatomie pathologique. 1067

lenteur qui préside au développement de chacune des parties de la science; mais en même temps on ne saurait trop admirer comment chaque progrès arrive en son temps et en suscite de nouveaux. C'est un grand enseignement pour l'historien ; il y apprend à respecter le passé et à ne pas désespérer de l'avenir, à modérer les trop vives ardeurs et à relever les courages abattus.

Morgagni revient à plusieurs reprises sur les services que peut et doit rendre l'anatomie pathologique. — Elle sert à la physiologie en montrant le rapport qui existe entre les lésions des organes et les troubles fonctionnels ; elle est même capable de faire découvrir des usages qu'on ne connaissait pas et de rectifier les erreurs commises dans les fonctions que l'on attribue parfois arbitrairement à un organt'(l). —Plus d'une fois elle a démontré que de prétendues monstruosités ne sont que des déplacements ou des vices de quelques parties; par exemple on a pris bien souvent pour un troisième testicule ce qui n'était qu'une hernie épiploïque dans le scrotum (2).

Les maladies sont si nombreuses, elles ont des causes si multipliées et si diverses (3); elles sont si manifestement sous la dépendance des lésions organiques, qu'il n'est pas possible ni de les reconnaître ni de les traiter si la dissection des cadavres ne nous révèle pas le rapport entre le mal, ses symptômes et ses effets. Plus on aura rapproché, confronté des histoires de maladies et des autopsies, mieux on sera instruit sur les causes (li) ;

(1) Dédicace du livre V, à Meckel.

(2) Lettre 43. Cette lettre est fort curieuse; on y trouve un historique des opinions émises sur la nature des hernies. Morgagni y soutient, avec Valsai va et bien d'autres, que dans les hernies le plus ordinairement le péritoine n'est pas crevé (on appelait autrefois les hernies des ruptures), mais relâché, distendu, et qu'il forme ainsi le sac de la hernie. — C'est Verheyen qui l'un des premiers a décrit la hernie crurale.

(3) La maladie, dit Morgagni, n'est pas simple comme son nom, elle embrasse plusieurs différences produites par beaucoup de causes, non-seulement diverses mais souvent opposées.

(4) Morgagni prend trop souvent peut-être les effets pour les causes. La cause de l'hydropisie n'est pas l'eau qu'on trouve dans le péritoine, ni même les altérations

i068 MORGAGNI

il désire qu'on rapporte surtout les histoires de maladies communes, de celles qui se présentent journellement ; ainsi que son ami Haller, il ne goûte que médiocrement les recueils de cas rares; cependant il ne les méprise pas absolument, parce que leur étude met le praticien en garde contre les erreurs qu'il pourrait justement commettre en raison du peu de fréquence de certaines maladies. Aussi il n'a pas assez d'éloges à donner aux médecins et aux étudiants qui viennent dans les hôpitaux où abondent les maladies communes et où se rencontrent parfois des cas rares (1).

« Les médecins, dit Morgagni, même les plus recommandables, avouent que de toutes les maladies il en est à peine trois ou quatre qui aient leur signe palhognomonique, c'est-à-dire tellement propre qu'il les distingue de toutes les autres, tandis que toutes les autres ne peuvent être reconnues que par la réunion de plusieurs signes, parce que presque toujours elles ne dépendent pas d'une cause simple et qui n'affecte qu'une seule partie. Ils désirent donc beaucoup d'abord d'augmenter, s'il est possible, ces signes particuliers et tout à fait propres, et ensuite, s'ils ne le peuvent pas, d'établir du moins, d'après la réunion de plusieurs caractères, comme il a été dit, ce qu'il y a de principal dans chaque maladie. Car on a remarqué fort souvent que les symptômes que l'on regardait comme les principaux, et presque comme propres, ne l'étaient réellement pas, puisqu'on a trouvé sans eux les mêmes lésions intérieures que l'on croyait indiquées par eux, ou bien les mêmes signes tirés de lésions bien différentes (2). »

Lors même que les dissections (ce qui n'est pas vrai) n'apprendraient rien pour opérer la guérison des maladies, elles serviraient au moins à faire connaître les maladies incurables, à

de cette séreuse, mais presque toujours une modification, soit dons le cours, soit dans la constitution du sang. — Beaucoup d'autres exemples analogues pourraient être cités ; mais ce que Morgagnijecherche avant tout, et ce qu'il croit presque toujours trouver^ ce sont les causes, au moins les causes apparentes; il s'inquiète peu des causes éloignées, encore moins de la nature des maladies.

(1) Dédicace du IV* livre, à Schreiber.

(2) Dédicace du Y^ livre, à Meckel.

ET l'anatomie pathologique. 1069

détourner les médecins d'accabler le malade de remèdes inuliles, fatigants ou même qui peuvent hâter la mort dans les cas désespérés; elles enseigneraient encore à prescrire seulement des palliatifs qui consolent le patient et lui conservent l'espérance ; elles serviraient enfin à confirmer le diagnostic, ce qui est déjà un grand honneur pour le médecin (1).

11 ne faudrait pas reprocher à Morgagni (2) de n'avoir pas toujours établi un rapport exact entre l'histoire de la maladie et les lésions cadavériques, soit parce que cette histoire n'est pas suffisamment détaillée, soit parce qu'il explique telle lésion par une cause dont elle ne dépend pas. Morgagni, aussi bien que Valsalva, manquait de nos moyens physiques de diagnostic, par conséquent il leur était d'une part difficile de préciser pendant la vie les lésions qu'ils devaient rencontrer après la mort ; en second lieu, en raison de ce déf^iut de moyens de diagnostic, ils ne rapportaient que les symptômes les plus apparents, ceux qui passaient alors pour caractéristiques (3) ; enfin l'histoire de la maladie n'a pas toujours été faite par eux, mais elle leur était racontée par les personnes qui les chargeaient de faire l'autopsie. Si le résultat ne répond pas entièrement au désir et aux intentions de Morgagni, la faute ne dépend pas de la méthode, mais de l'insuffisance des instruments qu'il avait à sa disposition. Malgré ces lacunes il est ordinairement assez facile de refaire un diagnostic rétrospectif plus rigoureux que celui de Morgagni qui range des espèces toutes différentes de maladies sous des noms génériques. C'est ainsi, par exemple, qu'on peut reconnaître des méningites dans la première Lettre, et dans la septième

(1) Dédicace du II1« livre, à Sénac.

(2) Ce grand liomme est aussi vengé de reproches encore plus futiles par M. Rayer, à la page 55 de sa Thèse {Sommaire (Tune histoire abrégée de Vnnatomie pathologique. Paris, 1818), savant début d'un médecin qui devait bientôt illustrer notre profession, et qui, durant sa longue carrière, s'est toujours montré l'un des plus ardents défenseurs et l'un des plus zélés protecteurs de l'anatomie pathologique.

(3) Remarquons aussi que la brièveté de certaines histoires tient à un préjugé du temps, savoir que les personnes de qualité méritent une observation plus détaillée que les pauvres ! Voyez, par exemple, Lettre 2«.

(voy. aussi la Lettre dixième), sous la lubritiue (Jouleiirs de tète. La quinzième Lettre esl curieuse par l'hisloire de )a phlhisie calculeuse et granuleuse et des concrétions pulmonaires (voyez aussi la vingt-deuxième Lettre). Les Lettres vingt-trois à vingt-six prouvent combien le diagnostic et la valeur des lésions anatomiques des affections du cœur était peu avancé ; cependant combien defforts Morgagni avait faits pour élucider ces questions ! Du reste il ne faut pas toujours s'en fier aux titres des lettres ; elles contiennent parfois plus ou moins que le titre ne promet, par exemple les lettres sur les affections des organes de la poitrine et celles sur l'apoplexie, où, pour le dire en passant, Morgagni commet la singulière erreur de prendre les morts rapides, dans la peste du vi' siècle, pour des apoplexies [Lettre deuxième). Il paraît croire aussi (cinquième Lettre et dans la cinquante-deuxième), que la sanie pouvait se transporter du poumon au ciâne, ou descendre du poumon dans les voies urinaires. Dans la même lettre il admet aussi que les humeurs contiennent de l'air, croyance généralement reçue de son temps; mais il sait les désordres que cause la pénétration de l'air dans les veines (JMd).

Les Lettres, au nombre de soixante-dix, sont divisées en cinq livres; les maladies y sont étudiées a capite ad calcem. Les histoires et les nécropsies sont accompagnées de remarques trèsvariées où les recherches de l'érudit se mêlent souvent aux réflexions (rarement les explications) du médecin. L'esprit du lecteur est sans cesse attiré et toujours maintenu en éveil.

Du temps de Morgagni on attaquait l'anatomie pathologique, comme on avait ridiculisé la circulation, comme on se moque de l'histologie. On prétendait (J) que les causes des maladies sont inaccessibles à nos sens parce qu'elles consistent dans des conformations cachées de particules dans leurs liaisons, leurs mouvements, et dans les forces qui produisent ces mouvements et ces liaisons. Mais lors même, objecte Morgagni, que cela serait vrai, les effets de ces causes n'échapperont pas à nos sens, car ils se portent sur des parties manifestes, et les changements que nous

(1) Dédicace tlu III* livre, au « grand » Séuac.

ET l'anatomïe pathologique. 1071

constatons sont des causes internes évidentes de la plupart des maladies. Mais chacun, aioule-l-'û, jtige, d'après ce qu'il n'a pas lui-même, que ce qui existe dans un autre est superflu^ parole aussi spirituelle que profonde, qui s'adresse aussi bien aux détracteurs de l'érudition médicale qu'aux contempteurs de tous les progrés qui les gèneul ou les humilient. Cette admirable sentence, je voudrais la voir gravée en lettres d'or à l'entrée de nos écoles, de nos cliniques, de nos laboratoires !

La Lettre quarante-neuvième sur les fièvres est un véritable caput mortuum où Morgagiii a rangé plusieurs maladies qui ne pouvaient trouver place ailleurs, parce qu'elles n'ont ni causes, surtout ni siège déterminé, car il ne veut pas mettre dans la classe des fièvres les maladies fébriles localisées, ce qui est un progrés notable, comme on voit. — Cette lettre renferme (|uelques observations de fièvres lentes ou hectiques, à' amaigrissement ou marcor, de fièvres intermittentes, de leur traitement. N'ayant rien là de bien précis à dire, Morgagni se livre aux explications, mais, en même temps, il fait justice des autopsies fantastiques rapportées dans le Sepulchretum. Dans l'observation d'une femme qui, au dire de Valsalva, avait une fièvre ardente, et, selon l'avis de Morgagni, une péripneumonie, il est question f/'w^z bruit qui se passe dans la poitrine pendant la respiration^ comme si une matière y était en mouvement. C'est une auscultation à distance, dont il y a plusieurs exemples chez les auteurs à propos de la péripneumonie, mais (jui n'a jamais conduit à l'auscultation immédiate et directe. Les lettres qui suivent sur les tumeurs elles blessures, soit à la tête, soit aux autres parties, sont pleines d'intérêt et fort instructives. Morgagni traite longuement des anévrysmes primitifs ou des anévrysmes faux consécutifs ; il insiste avec le savant Haller et le « grand Molinelli » sur le rétablissement de la circulation collatérale après la ligature d'un tronc principal. Ses idées sur l'opportunité et les conséquences du trépan ne sont pas très-nettes, mais les observations qu'il rapporte doivent fixer l'attention (l) .

(1) Voy. le résumé et la critique des opinions les plus répandues sur l'opération du trépan, dans l'excellent mémoire de M. le baron Hippolyte Larrey, intitulé !

Les ouvrages de Morgagni sont de ceux qu'on ne doit jamais négliger quand on écrit l'histoire et qu'on étudie, soit l'anatomie, soit la pathologie.

Alher.t de Haller (1708 — 1777), issu d'une famille patricienne de Berne, est une des plus grandes figures, un des plus nobles caractères, un des hommes les plus respectables, un des savants les plus accomplis de ce xviii' siècle, qui a été si fécond en personnages célèbres, aussi bien dans la médecine que dans les autres sciences. Travailleur infatigable, Haller n'aurait pas pu dire comme Trajan : « Ami, j'ai perdu un jour. » S'il voyage en Hollande, en Angleterre, en France, en Allemagne, c'est pour s'instruire; s'il se repose de ses occupations actives, c'est pour étudier; il se délasse d'une fatigue par une autre ; il est le labor improbus, le travail opiniâtre, fait homme. Il fut du petit nombre de ces enfants précoces qui n'ont pas démenti dans l'âge mûr leurs premiers succès. A huit ans, il avait déjà extrait deux mille articles des Dictionnaires de Bayle et de Moréri.

Nous le voyons tour à tour orientaliste distingué, anatomisle diligent (si diligent même qu'il fut obligé de quitter Paris, parce qu'il empestait ses voisins en disséquant), physiologiste consommé, botaniste habile, le modèle des bibliographes, des érudits et des historiens, très-versé dans la médecine et la chirurgie, bien qu'il ne se soit jamais livré à la clientèle proprement dite, poêle à ses heures de loisir, administrateur intègre, vénéré, mais aristocrate jusque contre ses propres intérêts (1). De plus, Haller a été en commerce épistoiaire continuel avec l'Europe entière (2), et les plus illustres sociétés se sont fait un

Etude sur la ti'épanatlon du crâne dans les lésions traumatiques de la tête, Paris, 1869 (extrait des Mémoires de la Société de chirurgie).

(1) On peut lui reprocher un peu d'intolérance dans les questions religieuses; mais lui-même donnait l'exemple des plus rigoureuses observances; aussi, malgré son ardeur pour l'étude il se résignait à ne pas se livrer aux œuvres profanes le dimanche, jour rigoureusement observé par les protestants.

(2) Mon ami, M. le professeur Haeser, de Breslau, me mande qu'il s'occupe en ce moment de dépouiller, pour la publier, cette vaste correspondance; conservée à la bibliothèque de Berne.