BELL. — POTT

et les plus classiques. Pott est un des chirurgiens qui rappellent le mieux J. L. Petit par l'originalité de ses travaux; il a eu sur lui l'avantage d'être attaché à un des grands hôpitaux de Londres, celui de Saint-Barthélémy.

Les Œuvres de Pott se composent de monographies sur les plaies de tête, la fistule lacrymale, les hernies, l'hydrocèle, les fistules à Tanus, les fractures et luxations, la cataracte, les polypes du nez , la morlilicalion des orteils , l'amputation , enfin la carie des os de la colonne vertébrale, appelée vulgairement mal de Pott (1), et que l'auteur a désignée par un symptôme qui n'est pas constant : la paralysie des extrémités inférieures. Chaque monographie est suivie d'un nombre quelquefois considérable de très-bonnes observations.

Pott fait reposer la chirurgie sur les connaissances exactes en anatomie et en physiologie. Ce sont là les deux sciences qui donnent au chirurgien l'exactitude du diagnostic, la sîirelô de la main, et qui manifestent l'efficacité de son intervention. Il ne suffit pas seulement de guérir, mais de guérir promptement, proprement et sans faire trop souffrir [1). Pott se montre très-partisan des réformes opérées de son temps, spécialement de l'amputation à lambeaux ; il loue la chirurgie d'être moins barbare et plus conservatrice; il réprouve les terribles machines de réduction, et défend de fouiller les cavités pour y chercher les corjis étrangers. Le mémoire Sur les plaies de tête renferme des remarques précieuses touchant la commotion, les contre-coups et la compression. Le retentissement que produisent les blessures des parties molles ou dures du crâne sur les organes contenus dans cette cavité ne s'explicjuent plus par la continuité des fibres du péricràne avec la dure-mère, mais par les anastomoses des vaisseaux. Pott recommande, et non sans de bonnes raisons, de saigner après les coups reçus à la tète, lors même qu'ils ne semblent devoir entraîner à leur suite aucun accident. La première indication du trépan est fournie par les signes de com-

(1) C'est ce chirurgien quil'a, sinon indiquée le premier (voy. plus liant, p. 998), du moins le mieux décrite au xviii'^ siècle, et qui a accompagné celte description d'observations aiiatomo-pat 11 ologi((ii es.

(2) Préface au mémoire Hur la fistule lacrymale.

1260 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVllI" SIÈCLE.

pression et par les fractures; cette opération n'est pas réclamée pour les plaies externes, quand le péricrâne reste fermement attaché aux os.

Le grand principe sur lequel repose la pratique de Polt, c'est qu'il ne faut pas donner de règles trop générales, mais celles-là seulement qui embrassent très-exactement les faits recueillis avec une critique sévère; il dit cela particulièrement pour les plaies de tête et pour celles de ces plaies qui n'intéressent que les téguments. L'expérience lui a appris, par exemple, qu'on ne doit pas se hâter de réséquer les lambeaux de chair, car on parvient ordinairement à les réunir par cicatrisation , lors même que lès ravages paraissent considérables. S'il se forme des clapiers, on a la ressource des contre-ouvertures. Il tient pour plus fâcheuses les blessures par instruments piquants que les déchirures ou les larges sections.

Pott a établi des différences essentielles entre les fistules lacrymales suivant le degré d'obstruction du canal, l'altération de la membrane qui recouvre le sac, celle du sac lui-même, de l'os, enfin suivant l'état général du malade. Il pense que souvent on peut, au moyen de certaines précautions hygiéniques, éviter l'opération; d'autres fois la simple ouverture du sac suffit; mais on est, en quelques circonstances, obligé de désobstruer le canal et de le dilater avec des éponges préparées. Evitant les escharotiques, il ne permet la répression des chairs fongueuses qu'avec le nitrate d'argent; enfin, lorsque le canal est com plétement fermé, il autorise la création d'un canal artificiel, en perçant Vos uiigiiis avec le trocarl courbe, opération qui est encore pratiquée aujourd'hui et à laquelle M. Laugier a tenté de substituer l'ouverture du sinus maxillaire.

J'ai entendu M. le professeur Broca s'élever avec vivacité contre la pratique de Pott dans les fractures, surtout dans les fractures de cuisse ; il pense que mettre le membre dans la flexion ou la demi-flexion, et qu'employer peu de force pour la réduction, sont les deux causes les plus ordinaires du raccourcissement du membre; il vante, au contraire, les chirurgiens américains (1) qui nous

(1) Au delà de l'Atlantique les clients ont la triste habitude d'exiger une indeui-

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ont appris à faire l'exlension directe, en employant une force graduée, continue, mais assez énergique dès le début, tandis que Polt réclamait au {\éb\il une petite force qu'il ne poussait jamais très-loin. Néanmoins on ne saurait méconnaître que notre auteur a donné des règles en général très-méthodiques pour l'extension,la contre-extension, la coaptation et l'application des bandages ou appareils. Dans les luxations il prescrit déporter toute la force sur l'extrémité de l'os opposée à l'extrémité luxée. Il est d'avis ijuc le degré de violence qui a luxé un os n'appelle pas un degré éiiuivalent de force pour le réduire; il pense en même temps que le déchirement des téguments est beaucoup plus rare qu'on ne le croit communément; en tout cas ce déchirement, s'il survient, n'a pas de graves conséquences.

Le mémoire Sur les amputations semble particulièrement dirigé contre Bilguer et son traducteur Tissot, qui prétendaient proscrire cette opération (voy. plus haut, p. I'2li7). Pott reconnaît quatre indications urgentes: fractures compliquées, tumeurs blanches, carie des os, certains anévrysmesou tumeurs fongueuses. On avait objecté contre l'amputation, dans le casd'anévrysme à la cuisse ou au jarret, (|ue celte opération était inutile, puisque généralement les malades étaient atteints en même temps de dilatation de quelque autre gros vaisseau de l'intérieur du corps; Polt réfute celle objection par le succès durable de l'amputation. Notre chirurgien avance en outre que si les circonstances le permettent, si l'artère n'est pas sensiblement lésée, on peut pratiquer la ligature de l'anévrysmo au-dessus et au-dessous de la tumeur. Il range à côté des anévrysmes, mus en les distinguant, certaines tumeurs probablement cancéreuses ou fongueuses de la jambe.

Le mémoire Sur les hernies est un des plus remarquables (1). Pott y étudie avec soin les différences que présentent les hernies,

nilé des chirurgiens qui n'ont pas su évilcr la claucliciitioa, en remettant une cuisse cassée ! De là, nécessité de trouver des moyens de réduction aussi efficaces que possible.

(1) Pott a vu le côlon, le cœcum et l'appendice vermiculaire dans des sa.^s herniaires ; il débridait ordinairement l'anneau sur son doigt,

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eu égard, soit au danger qu'elles enlraînent, soit à la facilité de la réduction, ou de la cure radicale, chez les enfants, les adultes et les vieillards. Il est rare (quoiqu'il en ait vu quelques cas) que la hernie s'étrangle chez les enfants (1) ; la hernie se guérit radicalement sans opération chez les enfants, très-dilTicilement chez les adultes, jamais chez les vieillards. Il réprouve tous les moyens usités par les charlatans ou les harbiers pour la cure radicale des hernies; il eut même encore à combattre la castration, la cautérisation et le point royal. Il n'a jamais eu l'occasion d'observer de hernie ventrale; il se contente de baudages contentifs pour les hernies ombilicales; quelquefois des parties de l'estomac ou du foie s'échappent par ces hernies. L'opération de la hernie étranglée parait à Polt une des moins dangereuses quand elle est faite dans de bonnes conditions ; il la pratiquait avec autant de succès que de hardiesse. Il ne s'effraye pas non plus de la nécessité où se trouve parfois le chirurgien d'ouvrir ou de laisser ouvert un anus contre nature dans le cas de gangrène des intestins ; il a vu plusieurs fois des hernies non réductibles (mais non étranglées) à cause des adhérences du sac.

Dans son mémoire Sur fhi/drocèle, Pott montre beaucoup de discernement dans le diagnostic de diverses espèces de cette affec'ion (2), qu'il sépare avec soin des hernies vraies ou des hernies dites venteuses, des sarcocèles, de l'hydropisie des bourses (3), de l'hémalocèle, du cirsocèle, etc. Potl n'a pas montré moins de sagacité pour la fistule à l'anus, qu'il faut se garder de confondre avec de simples abcès à la marge de l'anus (h). Dans l'opération de la listule il défend de réséquer des portions de

(1) Pott décrit la lieniie cougéuitale qui renferme souvent le testicule. Il cloute de l'étranglement de la hernie par le sac, étranglement que les chirurgiens français, entre autres Ledran et la Faye, admettaient.

(2) Il décrit Ihydrocèle de la tunique vaginale.

(3) Dans ce cas il se contente de simples piqiires pour évacuer l'eau épanchée, tandis qu'il ouvre assez largement les hydrocèles avec le trocart qui lui sert en même temps à passer un séton, auquel il attribue la plus grande efficacité pour procurer la cure radicale et dont l'emploi a persisté fort longtemps ; pour ma part j'y ai eu recours plusieurs fois quand j'étais attaché à l'hôpital de Dijon. Aujourd'hui l'on préfère les injections irritantes, surtout la teinture d'iode iodurée et étendue.

(4] C'est lui aussi qui a décrit le cancer du scrotum dit cancer des ramoneurs.