BELL. — POTT

et les plus classiques. Pott est un des chirurgiens qui rappellent le mieux J. L. Petit par Poriginalité de ses travaux; il a eu sur lui l'avantage d'être attaché à un des grands hôpitaux de Londres, celui de Saint-Barthélemy.

Les Œuvres de Pott se composent de monographies sur les plaies de tête, la fistule lacrymale, les hernies, l’hydrocèle, les fistules à l’anus, les fractures et luxations, la cataracte, les polypes du nez, la mortification des orteils, lamputation, enfin la carie des os de la colonne vertébrale, appelée vulgairement mal de Pott (1), et que l’auteur a désignée par un sympiôme qui n’est pas constant : la paralysie des extrémités inférieures. Chaque monographie est suivie d’un nombre quelquefois considérable de très-bonnes observations.

Pott fait reposer la chirurgie sur les connaissances exactes en anatomie et en physiologie. Ge sont là les deux sciences qui donnent au chirurgien l'exactitude du diagnostic, la sûreté de la main, et qui manifestent l'efficacité de son intervention. fl ne suffit pas seulement de guérir, mais de guérir promptement, proprement et sans faire trop souffrir (2). Pott se montre très-partisan des réformes opérées de son temps, spécialement de l’amputation à lambeaux; il loue la chirurgie d’être moins barbare et plus conservatrice ; il réprouve les terribles machines de réduction, et défend de fourller les cavités pour ÿ chercher les corps étrangers. Le mémoire Sur les plaies de tête renferme des remarques précieuses touchant la commotion, les contre-coups et la compression. Le retentissement que produisent les blessures des parties molles ou dures du crâne sur les organes contenus dans cette cavité ne s'expliquent plus par la continuité des fibres du péricrâne avec la dure-mèêre, mais par les anastomoses des vaisseaux. Pott recommande, et non sans de bonnes raisons, de saigner après les coups reçus à la tête, lors même qu'ils ne semblent devoir entrainer à leur suite aucun accident. La premiére indication du trépan est fournie par les signes de com-

(1) C’est ce chirurgien qui l’a, sinon indiquée le premier (voy. plus haut, p. 998), du moins le mieux décrite au xvir* siècle, et qui a accompagné cette description d'observations anatomo-pathologiques.

-(2) Préface au mémoire Sur la fistule lacrymale,

pression et par les fractures; cette opération n’est pas réclamée pour les plaies externes, quand le péricrâne reste fermement attaché aux os.

Le grand principe sur lequel repose la pratique de Pott, c’est qu'il ne faut pas donner de règles trop générales, mais celles-là seulement qui embrassent très-exactement les faits recueillis avec une critique sévère; il dit cela particulièrement pour les plaies de tête et pour celles de ces plaies qui n’intéressent que les téguments. L'expérience lui a appris, par exemple, qu’on ne doit pas se hâter de reséquer les lambeaux de chair, car on parvient ordinairement à les réunir par cicatrisation, lors même que les ravages paraissent considérables. S'il se forme des clapiers, on a la ressource des contre-ouvertures. Il tient pour plus fächeuses les blessures par instruments piquants que les déchirures ou les larges sections.

Pott a établi des différences essentielles entre les fistules lacrymales suivant le degré d’obstruction du canal, laltération de la membrane qui recouvre le sac, celle du sac lui-même, de los, enfin suivant l'état général du malade. Il pense que souvent on peut, au moyen de certaines précautions hygiéniques, éviter l'opération; d’autres fois la simple ‘ouverture du sac suffit; mais on est, en quelques circonstances, obligé de désobstruer le canal et de le dilater avec des éponges préparées. Évitant les escharotiques, il ne permet la répression des chairs fongueuses qu'avec le nitrate d'argent; enfin, lorsque le canal est com. plétement fermé, il autorise la création d’un canal artificiel, en perçant l'os unquis avec le trocart courbe, opération qui est encore pratiquée aujourd’hui et à laquelle M. Laugier a tenté de substituer l’ouverture du sinus maxillaire.

J’ai entendu M. le professeur Broca s'élever avec vivacité contre la pratique de Pott dans les fractures, surtout dans les fractures de cuisse ; il pense que mettre le membre dans la flexion ou la demi-flexion, et qu'employer peu de force pour la réduction, sont les deux causes les plus ordinaires du raccourcissement du membre; il vante, au contraire, les chirurgiens américains (1) qui nous

(1) Au delà de l'Atlantique les clients ont la triste habitude d'exiger une indem-

POÏT, . 1961

ont appris à faire l’extension directe, en employant une force graduée, continue, mais assez énergique dès le début, tandis que Pott réclamait au début une petite force qu'il ne poussait jamais très-loin. Néanmoins on ne saurait méconnaitre que notre auteur a donné des règles en général très-méthodiques pour l'extension, la contre-extension, la coaptation et l'application des bandages ou appareils. Dans les luxations il preserit de porter toute la force sur l'extrémité de l’os opposée à l'extrémité luxée. Il est d'avis que le degré de violence qui a luxé un os n’appelle pas un degré équivalent de force pour le réduire, il pense en même temps que le déchirement des téguments est beaucoup plus rare qu'on ne le croit communément; en tout cas ce déchirement, s’il survient, n'a pas de graves conséquences.

Le mémoire Sur les amputations semble particulièrement dirigé contre Bilguer et son traducteur Tissot, qui prétendaient proscrire celte opération (voy. plus haut, p. 1247). Pott reconnait quatre indications urgentes: fractures compliquées, lumeurs blanches, carie des os, certains anévrysimes ou tumeurs fongueuses. On avait objecté contre l’amputation, dansle cas d’anévrysme à la cuisse ou au jarret, que celte opération était inutile, puisque généralement les malades étaient atteints en même temps de dilatation de quelque autre gros vaisseau de l’intérieur du corps, Pott réfute cette objection par le succès durable de lamputation. Notre chirurgien avance en outre que si les circonstances le permettent, si l'artère n'esl pas sensiblement lésée, on peut pratiquer la ligature de l’anévrysme au-dessus et au-dessous de la tumeur. Il range à côté des anévrysmes, mais en les distinguant, certaines tumeurs probablement cancéreuses ou fongueuses de la jambe.

Le mémoire Sur les hernies est un des plus remarquables (4). Pott y étudie avec soin les différences que présentent les hernies,

nilé des chirurgiens qui n’ont pas su éviler la claudication, en remettant une cuisse cassée ! De là, nécessité de trouver des moyëns de réduction aussi efficaces que possible.

(1) Pott a vu le côlon, le cæcum et l'appendice vermiculaire dans des sa:s her-

niaires ; il débridait ordinairement l'anneau sur son doigt,

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eu égard, soit au danger qu’elles éntraînent, soit à la facilité de la réduction, ou de la cure radicale, chez les enfants, les adultes ét les vieillards. Ilest rare (quoiqu'il en ait vu quelques cas) que la hernie s’étrangle chez les enfants (1); la hernie se guérit radicalement sans opération chez les enfants, très-diflicilement chez les adultes, jamais chez les vieillards. Il réprouve tous les moyens usilés par lescharlatans ou les barbiers pour la cure radicale des hernies; il eut même encore à combattre la castration, la cautérisation et le point royal. Il n’a jamais eu l’occasion d’observer de hernie ventrale; il se contente de bandages contentifs pour les hernies ombilicales ; quelquefois des parties de l'estomac ou du foie s’échappent par ces hernies. L'opération de la hernie étranglée paraît à Pott une des moins dangereuses quand elle est faite dans de bonnes conditions ; 1l la pratiqu ait avec autant de succès que de hardiesse. Il ne s’effraye pas non plus de la nécessité où se trouve parfois le chirurgien d'ouvrir ou de laisser ouvert un anus contre nalure dans le cas de gangrène des intestins ; il a vu plusieurs fois des hernies non réduetibles (mais non étranglées) à cause des adhérences du sac.

Dans son mémoire Sur l’hydrocèle, Pott montre beaucoup de discernement dans le diagnostic de diverses espèces de celte affeciion (2), qu’il sépare avec soin des hernies vraies ou des hernies dites venteuses, des sarcocèles, de l’hydropisie des bourses (3), de l’hématocèle, du cirsocèle, etc. Pott n’a pas montré moins de sagacité pour la fistule à l’anus, qu’il faut se garder de confondre avec de simples abcès à la marge de lanus (4). Dans l'opération de la fistule il défend de reséquer des portions de

(1) Pott décrit la hernie congénitale qui renferme souvent le testicule. Il doute de l’étranglement de la hernie par le sac, étranglement que les chirurgiens français, entre autres Ledran et la Faye, admettaient.

(2) I décrit l'hydrocèle de la tunique vaginale.

(3) Dans ce cas il se contente de simples piqüres pour évacuer l’eau épanchée,

tandis qu'il ouvre assez largement les hydrocèles avec le trocart qui luiserten même

temps à passer un séton, auquel il attribue la plus grande efficacité pour procurer la cure radicale et dont l'emploi a persisté fort longtemps ; pour ma part j'y ai eu recours plusieurs fois quand j'étais attaché à l'hôpital de Dijon. Aujourd'hui l’on préfère les injections irritantes, surtout la teinture d’iode iodurée et étendue.

(4) C’est lui aussi qui a décrit le cancer du scrotuin dit cancer des ramoneurs,