COLONNES DE LA MÉDECINE : PHILOSOPHIE

celle-là de mélisse, cette autre de sabine, ces noms vous indiquent d'une manière certaine le traitement à suivre. Autant il y a de matricaires, autant de maladies de la matrice. Un seul remède (Recept) donc, et non plusieurs ensemble, doit être employé contre une seule maladie. Ne vous laissez pas tromper par les visions, et désigner par une vague spéculation la propriété et le nombre des maladies. Vous dites aussi : Ceci est un vice du sang^ cela un vice du foie. Mais quel est, je vous prie, celui qui vous a donné de lels yeux de lynx, que vous sachiez si bien que le sang ou le foie sont en cause, quoique aous ignoriez entièrement la nature du sang? Dans la GRANDE ANAïOMiK, le Sang 11 est pas autre chose que le bois. Le bois n'a qu'un nom, et cependant il existe plusieurs centaines d'espèces de bois. Le sang na pas moins d'espèces; de même que le ciel éveille les arbres pendant l'été et les endort pendant l'hiver, ainsi et par une action semblable il soumette sang à un semblable régime suivant les saisons. D'où il suit qu'un médecin doit dire: cette maladie est terpentine, celle-ci du céleri de montagne, cette autre helléborine ; et non : ceci est du flegme, ceci est un enrouement, un rhume, un coryza, un catarrhe (1). Ces noms ne reposent pas sur un fondement médicaL Le semblable doit, en efiet, porter un nom semblable: car de celte similitude procèdent les opérations, c'estù-dire les arcanes qui se manifestent dans leurs maladies correspondantes (2). Il n'y a pas une seule colique, il y en a plusieurs, et autant qu'il y a d'arcanes dans la colique; d'où la colique ziberine, la colique musquée, non la colique venteuse, la colique du fiel, et autres semblables, que vous désignez d'après leurs causes supposées.» (P. 17.)

a Qu'est-ce que la Vénus du monde, sinon la matrice du ventre? La Vénus du monde donne le médecin matrice. Que sera la conception du ventre, si la Vénus du monde n'y coopère pas ? A quoi servent les vaisseaux spermatiques si ceux de Vénus ne s'y accommodent pas? Qu'est le fer si ce n'est Mars? qu'est Mars sinon le fer? Mars est l'un et l'autre, le fer aussi. Quelle différence ya-t-il entre les soleils, entre les lunes, entre les Mercures, entre les Saturnes, entre les Jupiters? Aucune, quant à l'homme, si ce n'est dans la forme. Il n'y a donc pas quatre arcanes, mais un seul, quadrangulaire cependant et comme une tour regardant les quatre vents.» (P. 190

Il y a, je serais tenté de le croire, aussi peu de raison à proclamer, en plein xix' siècle, Paracelse un réformateur, qu'il y

(1) Rien de plus aise que de critiquer ces dénominations traditionnelles, rien de plus difficile que de les remplacer par des termes qui répondent elTcctivement à la nature de la maladie ; les substitutions de Paracelse sont tout simplement absurdes.

(2) Homœopalhie par similitude supposée entre les remèdes et les causes des maladies, non entre les symptômes que produisent les remèdes, et ceux des maladies.

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avait de folie chez Paracelse lui-même à se déclai or le monarque de la médecine. Mais poursuivons, pour qu'il ne reste plus de doute sur l'état mental, au moins intermittent, de Paracelse.

(( Ce n'est point par les facultés de notre cerveau que nous conaprcnons cela, mais par la lumière naturelle fournie par le Saint-Esprit qui illumine la science et l'intellect de ses disciples d'une splendeur si grande, que les plus idiots ne peuvent pas ne pas les admirer ou les voir sans stupeur. C'est là le principe de toute science fondamentale. La médecine et la philosophie doivent être si parfaites et si entières que, par elles, on puisse dire ce qu'est ce qui se liquéfie dans le plomb, ce qu'est la dureté dans le fer. Pour comprendre tout cela en une môme connaissance, il faut être éclairé par une lumière saine qui nous montre visiblement et de science certaine tous les objets. » (P. 21.)

« Et vous, que d'efforts vous avez dû faire pour trouver votre art de formuler les recettes (1) ! Cet art est dans la nature, et c'est la nature ellemême qui les prépare. Si elle a donné à l'or et aux violettes leurs qualités, quelle nécessité y a-t-il que vous y ajoutiez du sucre ou du miel? vos soins pour ajouter aux qualités des violettes sont aussi inutiles que ceux que vous prendriez pour ajouter aux qualités de l'or. Si la nature a produit les perles sans votre aide, elle a aussi sans vous fait naître la verveine pour arrêter le sang, et il n'est nul besoin que vous y ajoutiez la bourse ou la barbe de Jupiter. « (P. 23.)

Paracelse a raison quand il blâme les receltes compliquées dont on abusait de son temps, mais lui-même ne s'en est pas privé en associant au hasard toutes sortes de médicaments: d'ailleurs, il fait suivre celte critique de sophismes ridicules; il invoque la prévoyante nature pour couvrir son ignorance. Tous les arguments, même les plus opposés, lui sont bons.

« E'axiome, que les contraires guérissent les contraires, c'est-à-dire que ce qui est froid expulse ce qui est chaud, est entièrement faux et n"a jamais été admis comme vrai en médecine. On doit bien plutôt dire : l'arcane et la maladie^ voilà- les contraires ; l'arcane est la santé ; la maladie est contraire à la santé. La santé et la maladie s'expulsent mutuellement, l'une agissant sur l'autre. Ces choses sont contraires qui s'excluent mutuellement, et quand Tune repousse l'autre jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de son contraire ; mais cette destruction complète n'arrive pas dans le froid et le chaud. L'art de l'expulsion est que ce qui a été chassé ne revienne plus. Mais quand a-t-on vu l'hiver ou l'été ex-

(1) Modus componcndi; die Kunst zmetzm die Recepten ; die Suppen Gesetz.

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puisés sans retour? Jamais et nulle part les Éléments ne sont pas

malades, mais le corps est malade. Ainsi le scorpion guérit son scorpion, le réalgar son réalgar, .Mercure son mercure, la mélisse sa mélisse, le cœur le cœur, la rate la rate, le poumon le poumon; non le cœur d'un porc, la rate d'une vache, le poumon d'une chèvre ; mais membre à (pour) membre de l'homme lui-môme et aussi de l'intérieur (de Ihomme extérieur et intérieur?). » (P. 27.)

Deuxième colonne de la médecine : Astronomie. — Après avoir montré que l'homme est semblable aux astres, que le ciel opère en nous, que le médecin doit connaître le ciel elles astres; .'iprés avoir tourné en dérision les humoral istes, qui se plaisent dans la sentine des humeurs, n'étudient que les excréments, et (Itjnt toute la science est dirigée vers les clystères, les purgations et autres remèdes semblables, Paracelse s'efforce charitablement d'élever leurs regards vers le ciel (1) . C'est là qu'est caché le principe fondamental de la médecine; c'est là que, jusqu'alors dévoyés, les huraoralistes trouveront le chemin qui conduit à la vraie thérapeutique et les détournera des traitements pleins de déception qu'ils ont appris de leurs maîtres. Puis il ajoute :

« Quoi de plus beau, en effet, quoi de plus honnête, de plus excellent f;u un médecin certain et pénétré de son art? Ce ne sont ni une parole ronflante, ni le capuchon, ni un nom prétentieux qui constituent l'art; ( ('la ne sert qu'à écorcher les malades; aussi, à votre lionfe, vous appellet-on bourreaux et corrupteurs. Ne croyez pas que, par Avicenne, vous r^oyez suffisamment instruits, que par Galien tout vous soit connu, que par .Mésué rien ne vous échappe. Avec tout cela, vous ne devenez pas, à beaucoup près, aussi utiles (et vous en conviendrez, si vous voulez être l'rancs), que Pierre de Crescentiis, aux paysans; c'est exactement comme si, pour devenir musicien, on se contentait d'étudier IJannhauser (Taunhauser), ou la noble dame de Weissembourg. » (P. 33.)

Tout cela serait peut-être bon si ce n'était pas Paracelse qui voulût se substituer à Galien ; les vrais réformateurs, ceux qui ont détrôné Gahen, ont opposé des faits et des expériences aux raisonnements, et non pas des diatribes et de pures rêveries.

« Nous en sommes venus, s'écrie Paracelse (comme autrefois Pline, poursuivant les médecins grecs de sa haine et de son mépris); nous en sommes venus, par le fait des écrivains, à être forcés d aller chercher au

(1) Voyez plus loin, page 395, ce qui est dit de Veus astrale.

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delà des mers la rhubarbe et les dattes (hermodactyles). De ce béanisme est née la témérité des apothicaires qui négligent la nature et la science des médicaments. 11 en est de cela comme de quelqu'un qui prendrait un avocat, lorsque lui-môme a une bouche et une langue suffisantes, parce qu'il lui manque l'habileté et l'habitude de la parole. Mais la gentiane peut devenir rhubarbe, comme un rustre peut devenir docteur. ÎN'oubliez pas que, de même que l'organe de chacun peut être formé et dirigé, de même la nature peut être disciplinée. Les médicaments poussent dans les jardins près des maladies auxquelles ils conviennent. Lorsque parurent les expérimentateurs et les humoralistes, ils osèrent imposer aux; Allemands la médecine grecque. Mais il en est de cela comme des étoffes : plus elles viennent de loin, plus elles sont estimées; celles que nous avons sous la main et qui garantissent également du froid, sont négligées et à vil prix. En quoi les unes sont-elles préférables aux autres? L'opinion et la volonté, ou plutôt la stupidité y trouvent seules une différence ; ce n'est également que par suite d'une illusion d'optique qu'on sait discerner une plante qui naît à une distance de plusieurs centaines de milles et qu'on ne voit pas celle qui est à ses pieds. Mais le ciel est aussi bien à nos pieds qu'à mille milles plus loin. L'Ascendant peut trouver le malade pour l'étrangler, V Ascendant peut aussi trouver le malade pour le sauver. Ces deux termes : là où est la maladie, là est le remède; là où est le remède, là est la maladie, sont similaires. » (P. ZiO.) — Voy. plus loin, p. 398.

Tous ces mots, à peu près vicies de sens, sont faits pour toucher les sots et les ignorants, mais non les médecins, qui sont fort heureux d'avoir le quinquina contre les fièvres intermittentes; Paracelse lui-même se servait de trop de substances étrangères pour avoir parlé sérieusement. Ce sont vaines déclamations de charlatans, éclats de voix ronflants dont Paracelse se moquait tout à l'heure (1).

Troisième colonne de la médecine : Alchimie. — « Sans une connaissance parfaite de l'alchimie, le médecin emploiera en vain toutes les ressources de son art (2). La nature est tellement active et subtile dans ses œuvres, qu'elle ne se laisse pénétrer qu'au moyen d'un art profond

(1) Bremer (p. Û9) remarque que Paracelse, d'une insupportable prolixité, forg'e ou emploie souvent les mots, comme le font les enfants, sans que ces mots, qui ne dérivent de rien, représentent aucune essence des choses. — A. F. Hecker avait dit, de son côté, qu'on ne fonde pas un système quand ou se sert d'un pareil langage et qu'on n'a pas de culture scientifique.

(2) Il y a bien, au dire de Paracelse, quatre colonnes pour soutenir la médecine ; mais il semble que chacune de ces colonnes suffisait à soutenir l'édifice, car, à propos de chacune d'elles, il dit que c'est tout l'art.