LES CINQ SECTES DES MÉDECINS. — LES CINQ ÊTRES

du ressort du juge, et il les ouvre quand il veut. Ainsi les malades, liés pour ainsi dire, sont délivrés par les esprits dos herbes, si ceux-ci se putréfient ou sont consumés, ainsi qu'on le dira dans un livre spécial. Hippocrate et d'autres qu'on ne nomme pas tirent partie de cette secte, » {Prolog., 1, 3.)

Non, mille fois non, ce n'est pas Ilippocrale, mais Paracelse qui fait partie de celte secte. Voici encore d'autres monstrueuses hérésies historiques :

« Quoiqu'on ne trouve rien dans vos livres qui s'accorde avec ce que j'ai avancé, sachez cependant qu'Hippocrate, bien qu'il ne le dise pas, penchait beaucoup plus vers la secte apirilueUe que vers la secte naturelle. Galien aussi avait plus de goût pour la médecine caractérique que pour la médecine naturelle. On peut en dire autant des autres. Ces facultés ou mystères sont vraiment les merveilles de l'art, et cependant on les met sous le boisseau; on prend la voie la plus longue, que ceux-ci mAchent fit ruminent. » {Prol., H, 1.)

« On donne le nom de fidèles aux médecins de la cinquième secte (dans laquelle encore on doit ranger Paracelse), parce que c'est parla foi qu'ils expulsent et guérissent les maladies, comme la croyance à la vérité peut rendre la santé. Jésus-Christ et ses disciples ont mis ceci en pratique. Plus tard je ferai paraître, sur ces cinq sectes, cinq livres conclusionnels, et vous y trouverez les enseignements nécessaires pour les bien comprendre. » {Prol., I, 3.)

Ces livres n'ont pas été publiés, et nous n'y perdons sans doute pas grand'chose. Les idées que trois au moins de ces sectes représentent ont germé dans quelques cerveaux fêlés, mais jamais elles n'ont fait partie de hi science régulière; quant à l'emploi des spécifiques (deuxième secte), il est consacré dans la médecine galénique, comme dans celle qui l'a remplacée, mais seulement comme une fraction de la thérapeutique, et non pas à titre de secte spéciale, si ce n'est dans les mains de Pai^acelse ou des charlatans.

« Le livre des êtres. — Apprenez aussi qu'il existe cinq êtres (entia) par lesquels sont faites et produiles toutes les maladies. Ces cinq êtres désignent cinq origines. Il y a cinq origines d'où sort une certaine origine respective, laquelle a assez d'efficacité en soi pour la production de toutes les maladies passées, présentes ou futures. » {Prolog., II, 2.)

En d'autres termes, chaque e)is peut produire chaque maladie. Ainsi, il y a cinq pestes, cinq hydropisies, cinq jaunisses, cinq

fièvres, cinq cancers, et le reste, non eu égard à leur genre, à leur forme, à leur essence, à leur espèce, mais eu égard h leur origine ou dépendance de l'un ou l'autre des cinq êtres, attendu que notre corps est soumis aux cinq êtres, et que chaque être contient toutes les maladies, ainsi que noire corps, sous sa domination. On verra plus loin que cette division quinquennaire n'avance pas beaucoup la connaissance des caractères différentiels des maladies et de leurs subdivisions, et qu'on en a tiré pour la thérapeutique les plus étranges conséquences. Mais poursuivons :

« L'être (ens) est une cause ou une chose qui a le pouvoir de régir le corps Chaque être est ainsi constitué, que toutes les maladies, sans exception, en dépendent. Des feux quintuples régissent notre corps ou le menacent, car il est constitué de manière qu'il peut être envahi et rendu malade tantôt par l'un, tantôt par l'autre. Ainsi, lorsqu'un médecin se trouve en présence d'un paralytique, il doit avant tout chercher par quel feu, par quel être est produite la paralysie (!). Le résultat prouvera l'aveuglement du médecin qui ne comprend pas ce qui vient d'être dit, puisque la guérison ne se trouve que là. » [Prolog., Il, 3.)

Bien aveugle en efîel serait le médecin qui ne verrait pas clair dans ce galimatias !

« Notre premier traité du Paramire enseigne quelles sont l'essence et la vertu des astres. Cette vertu agit sur notre corps de telle façon, qu'il est soumis à toutes leurs impressions ou actions. Cette vertu des astres s'appelle être des astres (eus astronwi, ou astrale); et c'est le premier de ceux qui nous régissent.— La deuxième vertu ou puissance qui nous remue violemment et nous jette dans la maladie, est l'être du poison (ens veneni). A propos de cet être, vous remarquerez que, quoique l'être astral luimême ait une influence salutaire sur nous, et qu'il ne nuise en rien au corps, cependant l'être du poison peut nous être préjudiciable! Élanl, en quelque sorte, sous sa dépendance, il nous faut subir son iniluence, et nous ne pouvons l'éviter. — H y a une troisième vertu qui abat et affaiblit notre corps, quoique les êtres dont on a déjà parlé aient sur nous une influence salutaire et favorable. Cet être se nomme être naturel {eus naturale). 11 se manifeste quand notre corps nous rend malades par son dérangement ou sa mauvaise complexion. C'est donc par lui que sont produites en grand nombre des maladies diverses; je dirai même, toutes les maladies sans exception, quoique les autres êtres soient bien disposés. — Le quatrième être s'entend de l'être des puissants esprits {ens de poten-