ORIGINES ET DÉVELOPPEMENTS

beaucoup de bibliothèques publiques ou privées, toutes remplies des plus précieux manuscrits qu'on copiait sur place ou qu'on recevait en grand nombre d'Orient (1). La bibliothèque de Cordoue, ouverte en 915, renfermait 600 000 manuscrits, dont le catalogue formait lili volumes ! Aussi l'Espagne arabe attirât-elle de bonne heure les Occidentaux.

En nous plaçant dans ce milieu créé de toutes pièces, doué néanmoins, comme on voit, d'une certaine activité, nous avons reconnu et suivi les voies par lesquelles la médecine est arrivée parmi les Arabes (2). Nous savons maintenant comment elle a pu être un moment respectée, et prendre, même dans les académies et à la cour des princes, un certain développement. Cependant c'est par un grand abus de langage qu'on dit : lainédecine arahe^ puisque c'est presque toujours la médecine grecque que nous trouvons enseignée ou pratiquée par des étrangers dans l'un ou l'autre kalifat, celui dOrient et celui d'Occident.

On ne peut faire que des divisions factices dans l'histoire de la médecine chez les Arabes, puisqu'il n'y a pas dans cette médecine de mouvements caractérisés par les progrès de la science. Pour le kalifat d'Orient, j'ai admis deux divisions : de l'an 1 de l'hégire à l'an 250 environ, et de cette année 250 (milieu du ix^ siècle) jusqu'à l'an 750 (xiv" siècle). Les médecins qui sont compris dans la première partie de la première période ne sont connus qxie par leur biographie ; il n'en reste rien : du moins, s'ils ont écrit, leurs œuvres sont perdues ou sont encore cachées dans les manuscrits; même de l'an 1 à l'an iôO, on ne trouve pas de médecins proprement dits, mais des espèces de rebou-

(1) Daus le désir d'exalter sa patrie, l'auteur d'une histoire de la médecine espagnole, Morejon, semble avoir oublié complètement que le kalifat d'Orient a été en grande partie le pourvoyeur du kalitat d'Occident.

(2) Les premiers médecins qui ont pratiqué parmi les Arabes, un peu dans le peuple et surtout cbez les grands, s'étaient formés en Perse, où de très-bonne heure (déjà du temps de Chosroès) on avait établi des hôpitaux et des écoles. Ces médc cins, au milieu desquels brille particulièrement la famille des Bachtischua, étaient les plus recherchés. Mais bientôt les épiciers, les droguistes et les barbiers, en se faisant médecins, finirent par compromettre eutièrement la profession.