Pline Histoire naturelle, livre XXXVI, 25 et

4. Winckelmasn. Histoire de l'art chez les anciens. Paris, 1802.

L’invention du verre remonte plus haut qu’on ne le pense généralement. Quelques assertions de Bernard Palissy et certains passages de la Bible où, en vantant la sagesse , Job dit quelle est plus précieuse que l’or et le verre1, tendraient à faire croire que cette substance était même connue des Hébreux. Mais il n'y a rien de positif à ce sujet; tandis que les témoignages historiques semblent établir manifestement que la découverte du verre et celle de Part de l'œuvrer sont dues aux Phéniciens et aux Égyptiens5.

Les ouvriers de la Phénicie ont été célèbres dès la plus haute antiquité par le perfectionnement qu’ils donnaient à leurs ouvrages de verrerie. Hérodote et Théophraste parlent d’une colonne admirable, faite d’une seule émeraude, qui ornait l’un des temples de Tyr, et ne pouvait être qu’une masse de verre coloré. Mais ce que l’on sait à l’égard du grand peuple que nous venons de nommer se réduit à quelques citations, et aucune preuve matérielle du fait n’a encore été découverte.

11 n’en est pas ainsi relativement à l’Égypte : les monuments et l’histoire se réunissent pour constater que c’est bien réellement dans son sein que l’industrie du verre a pris naissance, opinion que M. Boudet a rendue évidente*. Selon ce savant, ce serait dans les temples de Memphis et deThèbes qu’on devrait placer