MÉDECINE. — J. DE VIGO

d’être taxé de lâcheté. L’inutilité des secours de l’art le fit se borner à prodiguer des consolations aux malades ; mais bientôt atteint lui-même par l'épidémie, il en subit toutes les angoisses. On s’éloigna de lui avec effroi, et il fut abandonné comme mort. Dans cette affreuse perplexité, Guy de Chauliac conserva toute. sa force d’âme, et analysa tous les phénomènes d une maladie dont il donna ensuite une description qui est un véritable modèle du genre.

Après la mort de Guy de Chauliac, les sciences médicales parurent subir un temps d’arrêt : elles se préparaient par le repos à l’activité nouvelle dont la renaissance devait les animer. Cependant au xve siècle, un médecin de Venise, Georges Valla, que nous avons déjà cité comme botaniste, se recommande à notre attention. Doué des plus profondes connaissances dans la littérature grecque et latine, celui-ci rendit de véritables services aux sciences médicales en traduisant plusieurs ouvrages des anciens et en contribuant ainsi à la diffusion des connaissances utiles’.

Vers la même époque, Jean de Vigo, chirurgien célèbre qui naquit à Gènes à la fin du xv° siècle, rendit un service analogue à son art. Comblé d’honneurs et de présents par Jules 11 qui l’avait appelé à Rome en 1503, il écrivit dans cette ville un ouvrage précieux pour l’histoire médicale , parce (pie l’on y trouve un exposé complet de l’état de la chirurgie

1. G Vali.a. Unirenæ médicinal , e% Gr.rcis potissimum contracta; libri septem. Venise, 1501. — De humani corporis partibus opusculum. Bâle, 1 5*29. — De timplicium natura liber unus. Strasbourg, 1528, etc.

durant les dernières années du Moyen âge, dont il

avait compulsé tous les auteurs '.

Mathieu Silvaticus, médecin de Mantoue, qui vivait au xiv* siècle à la cour de Robert, roi des Deux-Siciles, quoique auteur de divers ouvrages, mérite à peine d’être cité’.

Nous avons déjà vu qu’au sein des fluctuations incessantes qui agitèrent les peuples au commencement du Moyen âge, les traditions antiques de l'art médical s’étaient totalement perdues, aussi la médecine n’exista-t-elle, pour ainsi dire, qu’à dater du milieu de cette époque. Ce fut seulement alors que les écoles commencèrent à s’organiser , mais , pendant longtemps, elles ne donnèrent que de bien rares fruits. L’art de guérir ne sortit guère de sa torpeur, et on ne le vit faire de progrès sensibles que dans les siècles les plus rapprochés de la renaissance’.

Nous avons vu qu’au commencement du Moyen âge la médecine se trouvait exclusivement dans les mains des moines et du clergé. La confiance qu’ils

1. J. de Vico. Practica in arte chirurgica copiosa , continent novem libres. Romæ, 1614.

2. M. Silvaticus. Liber cibalis et medictnalû Pandeefarum. Naples, H '4.

3. Comp. Leclerc. Histoire de la médecine. La Haye, 1729. — Kreind. Histoire de la médecine depuis Galien jusqu'au XW siècle. Paris, 1728. — Chomel. bissai historique sur la médecine en France. Paris, 1762. — Bordeu. Recherches sur quelques points de l’histoire de la médecine. — Astroc. Mémoires pour servir à l’histoire de la Faculté de médecine de Montpellier. Paris, 1767. — Hazon. Éloge historique sur la Faculté de médecine de Paris. Paris, 1770. — Notice sur les hommes les plus célèbres de la Faculté de médecine de Paris, depuis 1110 jusqu’en 1760. Paris, 1778. — Dëzeineris. Dictionnaire historique de la médecine. — Verdier. Encyclopédie méthodique. Paris, 1790 , t. II. — Sprevcel. Histoire de la médecine- Paris, 1815. — Renodard. Histoire de la médecine. Paris, 1846.

inspiraient, et l’absence de médecins, prolongèrent encore longtemps cet état de choses. Lorsque le corps médical se trouva organisé, et que ses membres devinrent nombreux, ce ne fut même qu’avec assez de difficulté que ceux-ci parvinrent à faire prévaloir leurs droits et à obtenir que l’exercice de leur art fût interdit aux ecclésiastiques

Dans les premiers siècles du Moyen âge, l’enseignement si imparfait de la médecine eut même son unique foyer dans les couvents. Déjà Cassiodore nous l’indique lorsqu'il recommande aux moines de la communauté qu’il a fondée, la lecture des livres touchant l’art de guérir, qu’il leur a laissés dans la bibliothèque de son monastère de la Calabre ’. Jusqu’au xi* siècle il exista aussi un assez grand nombre de couvents où l’on enseignait réellement la médecine, ce qui naturellement mit cette science dans les mains du clergé \

Dans l’Europe chrétienne, du ix® au xm® siècle, les Juifs partagèrent avec le clergé le monopole de la médecine. La connaissance qu’ils avaient contractée de la langue arabe et leurs rapports avec les Maures, passaient, parmi le vulgaire, pour leur avoir permis de s’instruire dans les recueils de médecine écrits par ceux-ci. Aussi, malgré les défenses de l’Église qui