FIGURES MAGIQUES

Chez les Égyptiens et les Grecs, les magiciens de bas étage, pratiquant la goétie ou magie infernale, modelaient de petites statuettes en cire, ayant quelque ressemblance avec les personnes auxquelles ils voulaient nuire. Lorsque ces figures étaient terminées, ils tuaient un hibou, en répandaient le sang autour d’un bûcher d’asphodèle, et invoquaient les esprits infernaux ; cela fait, ils enfermaient la statuette dans une boîte, pour s’en servir au besoin. Yoici comment ces goétiens opéraient :

Tantôt ils fermaient la bouche de cette figure, afin que la personne dont elle était l’image ne pût ni boire ni manger ; tantôt ils lui piquaient les yeux, lui enfonçaient un stylet dans le cœur, dans le foie ou autres viscères. D’autres fois, ils la flagellaient, l’égratignaient, la couvraient d’ordures ; toujours dans l’espoir que ce qu’on faisait endurer à la statuette serait éprouvé par la personne désignée.

Lorsqu’on lit de semblables énormités, ne doit-on pas déplorer le coupable aveuglement de l’esprit humain? C’est cependant ce qui se faisait chez les anciens et ce qui fut renouvelé au seizième siècle par Catherine de Médicis et par quelques autres personnes ses contemporaines.

On rapporte qu’un magicien qui se disait arrivé d’Orient, se fit présenter à cette princesse et lui proposa, en échange d’une somme assez forte, de lui apprendre l’art de construire et de se servir des figures magiques. Catherine accepta tout de suite avec empressement. Le fripon , après avoir extorqué la somme, disparut laissant la reine en possession de son vain secret. On dit que l'ambitieuse et vindicative Catherine construisit une foule de figures magiques qu’elle piquait au cœur, dans l’espoir de se débarrasser des personnages qui lui portaient ombrage. U fallait que Catherine fût bien simple pour ajouter foi à ces monstrueuses puérilités, mais surtout bien haineuse pour s’en servir. Du reste, les chroniques de cette époque et l’historien Mézcrai font un si triste portrait de cette reine qu'on peut sans peine la croire capable de s’être servie des figures magiques.

On fit courir le bruit que Henri III avait hérité de sa mère du secret des figures magiques ; ce grossier mensonge était accrédité par un parti puissant tourné contre le roi. L q Journal de F Estoile rapporte que Henri III fut accusé d’évoquer le diable dans le bois de Vincennes. Mais la vérité ne tarda point à se faire jour, et les imposteurs furent châtiés comme ils le méritaient.