AH TI NOMES OU ANTINOMÉENS , OU AN TINO MIENS

L'étymologie grecque d'Antinoméens indique des hommes opposés à la loi, ennemis de la loi 1. On les a quelquefois nommés Solifidians , dérivation latine , pour marquer qu'ils admettent la justification par la foi seule sans les œuvres 2. Cette erreur , a dit quelqu'un , est aussi ancienne que la chute de nos premiers pères , qui , par leur désobéissance, voulurent secouer le joug des lois divines ; l'amour désordonné de l'indépendance a favorisé l'antinomianisme. Cette hérésie s'est montrée à trois périodes différentes ; la première à la fin du quatrième siècle ( saint Epiphane la combattit ) , la seconde à l'époque de la réformation , la troisième à la fin du dix-septième siècle.

On a souvent confondu les Antinoméens , nés au seizième siècle, en Allemagne, dans le sein du luthéranisme, avec ceux qui, au dix-septième, sortirent du calvinisme dans la Grande-Bretagne ;

1 Avn contre, vo/aoç la loi.

2 Solafides.

Googk

ANTINOMÉENS. 35

et Robertson même paraît avoir commis cette erreur1, trompé sans doute par la presque identité de doctrine de ces sectaires*

Les Àntinoméens allemands eurent pour chef Jean Agricola, concitoyen et disciple de Luther. Celui-ci avait enseigné la justification par la foi , sans les oeuvres. Agricola, exagérant ce principe , soutint que les œuvres étaient inutiles /et qu'un acte de foi justifiait. Ses adversaires lui imputèrent d'admettre toutes les. conséquences qu'on peut déduire d'un principe erroné, et de prêcher qu'on pouvait se livrer à ses passions. M osheim ne veut pas qu'on s'en rapporte à ces accusations , quoique d'ailleurs il le présente comme un fanatique plein de vanité et de ruse 2. Plusieurs fois Agricola rétracta et reproduisit ses erreurs qui avaient quelques partisans, dont le plus zélé fut Amsdorf. De son nom, les Antinoméens furent quelquefois appelés Amsdorfiens ; mais , comprimés par l'ascendant de Luther, ils ne fornièrent pas de secte.

1 Voy. son Histoire d'Amérique, liv. X, pag. 80 et suiv. ; Pluquet, dârïs son Dictionnaire des hérésies, article anlinonïéehs, renvoie à celai d' Agricola, dont il expose les sentimens; mais il finit en disant qu'il fut chef des Ànomëens. Les Anoméens sont des hérétiques du iv3, siècle; à l'article Anoméens , il renvoie à celui d'Eunoméens , dont il dit quelques mots, et renvoie au mot Troglodytes, qu'on ne trouve pas dans son dictionnaire. Contin, traducteur italien deJPluquet , a répété les mêmes erreurs.

2 Voy. Mosheim, tom. iv, pag 275»

Googk

36 DES SKCTT.S REL1 GTELSES.

Leur doctrine passa en Angleterre , où les erreurs de toute nature trouvaient des partisans. Leur nombre augmenta sous Cromwell.

L.es Antinoméens d'Angleterre , fondés par Jean Eaton ', et censurés par l'assemblée de Westminster en i643, étaient une espèce de Presbytériens subdivisés en deux branches, qui outraient la doctrine de Calvin sur le décret absolu d'élection et de réprobation. Les uns pensaient qu'il est inutile d'exhorter à la vertu , parce que les élus sont conduits au salut par une grâce irrésistible ; et que les réprouvés , étant privés de cette grâce , n'y arriveront jamais.

Les autres étendaient plus loin encore ces idées, et soutepaient que les péchés commis par des élus ne sont pas péchés, parce qu'il est impossible qu'ils fassent quelque chose d'opposé à l'Évangile ; qu'ainsi il est inutile de s'en repentir.

. Crisp , l'un des plus âpres défenseurs de Tantinomianisme, soutint que le décret d'élection dispense de tout pour le salut ; nos péchés ont été transférés sur la croix à Jésus-Christ , qui s'est rendu pécheur à notre place , et nousten a déchargés ; ils ont cessé d'être nôtres. Dans ce système, il serait devenu menteur, meurtrier, adultère , pour les adultères , les meurtriers , les menteurs; ainsi, nous n'avons autre chose à faire que de profiter de ses grâces. Dieu ne peut punir ses

1 Toy. Honoré Reggi , pag. 60.

Googk

ANTIKOMÉENS. $*)

vlms pour aucun crime; eussiez-vous été idolâtre, assassin , voleur, ivrogne, si vous êtes élu, vos péchés sont devenus ceux de Jésus-Christ.

Ainsi les Antiiioméens supposent que les privilèges du christianisme peuvent être séparés des bonnes œuvres ; que la pratique des devoirs, comme preuve de notre foi , n'est pas requise. Saint Paul établit la justification par la foi, mais il s'empresse de l'expliquer par ces mots: « Que dirons-nous? » demeurerons-nous dans le péché pour donner » lieu à cette surabondance de grâces ? A Dieu ne » plaide ; car , étant morts au péché , comment vi- » vrons-nous encore dans le péché * ?» Et ne fait-il pas ailleurs, et plusieurs fois, l'énumération de péchés , tels que l'adultère , le vol , î'impudicité qui excluent du royaumie des cieux ?

Affaiblir les obligations de la morale , c'est toujours une plaie à la société. Il résulterait, des maximes antinoméefines , qu'il est inutile d'enseigner le décalogue, de proposer aucune loi , aucune règle de conduite ; ainsi on ouvrirait la porte à tous les vices , à tous les crimes.

L'expérience atteste que les mondains, et en général les personnes livrées au désordre , ont une propension à croire que la foi suffit pour le salut. Cette considération fait sentir les dangers d'une doctrine que l'égarement des passions veut concilier avec la corruption des mœurs.

1 Yoy. Ad Roman. , 6.1-2.

Cependant les Antinoméeos , par leurs éotits et leur conduite, désavouent cep hideuses conséquences ; nouvelle preuve que purement les hommes sont d'accord avec eux-mêmes. Cette controverse dégénéra quelquefois en logomachies. Un théologîeâ hollandais Herman Witsius, s'interposa sans succès entre les conterïdans 1.

La secte antinoméenne , transplantée en Amé* rique, forma en Massachusetts quelques établrs9emens. Outre l'office public, les hommes se réunissaient une fois la semaine ponr répéter et discuter le sermon du ministre. Une mistriss Hut~ chinson , qui prétendait avoir des révélations , ayant lu dans 6aint Paul que les femmes âgées doivent instruire les jeunes , établit à Boston des réunions hebdomadaires ; elle assemblait soixante ou quatre -vingts femmes, qui, de leurs maris, tâchaient de faire des prosélytes. Elle décriait les ministres défenseurs des bonnes oeuvres, en les appelant légalistes, partisans de la loi, et débitait ses rêveries antinoméennes , dont elle fit un al* liage avec d'autres -idées qui lui étaient particulières. Un jour qu'Ole était en prières avec son troupeau, arriva un tremblement de terre; ils en conclurent que le Saint-JEsprit descendait sur l'assemblée comme jadis sur les apôtres 2. Sur le bruit

1 Herm. Witsii animadversiones irenicae ,etc. , in-12, Ultrajecti, 1696.

2 Historical collection of Massachusetts , .tom. tu, pag. 16 j tom. vin, pag. 8 et 9; tom. ix, pag. 28 et suiv.

Googk

ANTINOMEENS. 3g

que causaient ses prédications, un synode , en (637, la condamna. L'année suivante, exilée du pays par l'autorité civile, elle partit avec quelques adeptes pour Rhode-Island. En 1643 , elle fut tuée par des Indiens sauvages.

Dans le siècle dernier, la doctrine antinoméenne a trouvé des partisans chez les sectateurs de Whitfield , et il parait qu'elle en conserve beaucoup dans le pays de Galles. En 1777, ils avaient encore à Londres trois chapelles ; dix ans après , ils n'en avaient plus qu'une petite et pauvre \ Wendeborn espérait que, pour l'honneur de la raison , la secte décroissante serait bientôt éteinte 2. Cependant, en 1809, outre la chapelle de Londres, il y en avait trois à Leicester, deux à Nottingham, et quelques autres désignées comme antinoméennes , d après la doctrine réelle ou supposée de ceux qui les fréquentaient 3 ; mais ses partisans , disséminés dans diverses sectes , ont existé jusqu'à l'époque actuelle. Cette doctrine a occasioné des débats trèsvifs en Angleterre , où elle a été combattue et défendue dans une foule d ouvrages , défendue par Crisp, Richardson , Saltmaisses , Hussçy, Eaton, Tawn , Hwitiogton , etc. , combattue par Rutherford , Redgwich, Gataker , Witsing, Ridgley, etc. ; et par Fietcher, vicaire de Madeley en Shropshire.

1 Nwa acta ecclesiastica , 1787, pag* 275.

2 A view of England, tom. 11, pag. $06.

3 Àilam, tom. m, pag. 270 et suiv.

Googk

On conçoit difficilement qu'urie telle erreur soit venue froisser la doctrine évangélique , lorsque, flans les Saintes-Écritures, une multitude de textes et de faits attestent que Dieu rend à chacun selon ses œuvres bonnes ou mauvaises; lorsqu'on lit dans saint Mathieu ■ la réponse du Sauveur au jeune homme qui lui disait : « Quel bien faut-il que je » fasse pour acquérir la vie éternelle ?— Si vous vou- »lez entrer dans la vie, lui dit Jésus-Christ, gardez » lescommand^mens 2.» Surtout lorsqu'on voit dans l'Évangile le tableau anticipé du Jugement général, où Jésus-Christ , plaçant les bons à sa droite , les méchans à sa gauche , dira aux uns : « J'avais faim, » vous m'avez nourri ; j'étais nu , malade , prison- » nier, vous m'avez secouru ; » tandis que l'omission de ces devoirs sera pour .les autres le motif de leur condamnation.

Pierre de Joux, ministre calviniste, mort catholique à Paris en i8a5, et dont on a publié, après sa mort, un ouvrage intitulé : Lettres sur l'Italie, considérée sous le rapport de la religion 3 , "y a consigné la notice d'une nouvelle secte Àntinoméénne, qu'il eut occasion de connaître h son retour en Angleterre. Secte , dit-il, nombreuse, qui compte parmi ses membres des hommes distingués par leur savoir, leurs

1 Voy. Matb. 19. 16-17.

2 lbid. , chap. XXV.

? Iu-80. Paris, 1825, tom. 11, pag. 564 et siùv-

ANTINOMÊENS. 4*

richesses et le rang qu'ils occupent dans la société.

Née dans le comté d'Exeter, elle s'est répandue dans le Devonshire , dans les comtés de Kent , de Sussex et même à Londres. Le fondateur est un docteur de l'université d'Oxford , dont il n'indique le nom que par l'initiale S....; il en parle comme d'un homme de mérite, d'un prédicateur éloquent, d'un théologien subtil , mais systématique.

Son système est l'élection arbitraire , la prédestination absolue , le don gratuit dû salut éternel accordé à un petit nombre de croyans , quelle qu'ait été Jeur conduite en ce monde. Dieu a décrété de toute éternité , conséquemment avant la chute de l'homme, de sauver un certain nombre des enfans d'Adam, et d'envelopper les autres dans une condamnation générale. À l'égard des premiers il exerce sa miséricorde , et#, par sa sévérité à l'égard des seconds, il manifeste sa justice et son aversion pour le péché. Aux premiers il suffit qu'ils croient avec fermeté qu'ils seront sauvés , il les dispense d'observer les commandemens de Dieu et de pratiquer la vertu ; la rectitude morale n'est relative qu'à notre courte existence ici-bas. En vivant selon les préceptes de la tempérance , de la charité , en remplissant les devoirs qu'impose la société, on peut s'exempter de douleurs, accroître sa fortune , se concilier l'estime et l'amitié. Si au contraire un homme est intempérant , des maladies précoces vengent la nature; s'il attente à la la vie, à l'honneur, aux propriétés de son pro-

chain, il encourt les peines infligées par les lois contre ces désordres. Mais les vertus et les vices n'obtiennent que des récompenses ou des châtimens terrestres, la félicité éternelle ne peut être le résultat de notre conduite en ce monde. Les sectateurs de cette doctrine prétendent la fonder pur une interprétation arbitraire des onze premiers chapitres de 1 epître de saint Paul aux Romains.

Le fondateur S..... avait réuni dans des assemblées secrètes quelques membres du clergé anglican , sur lesquels, par ses prédications et ses écrits , il avait acquis de l'influence. Ils s'empressèrent d'adopter sa doctrine , abandonnèrent leurs riches prébendes, les revenus de leurs sinécures, et, contens de leur patrimoine , ils prêchèrent gratuitement la doctrine de leur maître. Les plus opulens bâtirent des temples où affluait un peuple ignorant, flatté d'avoir pour orateurs des personnages indépendans par leur fortune, jouissant d'un grand crédit , et n'exigeant de leurs adeptes ni l'obéissance au décalogue , ni la pratique d'aucune vertu, mais seulement l'inébranlable persuasion qu'ils étaient prédestinés au salut.

La nécessité des bonnes œuvres et la nécessité de la foi sont deux points de doctrine parallèles et inséparables ; cette vérité jaillit de toutes parts dans l'Ancien et surtout dans le Nouveau Testament. Saint Paul châtiait son corps de peur qu'ayant prêché aux autres , il ne fût lui-même au nombre des réprouvés. 11 faut être frappé d'une

ANTÏMOMÉENS. 4^

cécité morale pour ne pas voir que l'antinomianisme heurte directement l'Écriture-Sainte , le bon sens et l'enseignement perpétuel , non-seulement de l'Église catholique, mais encQre de presque toutes les sociétés chrétiennes.

De Joux complète son récit en disant que le fondateur de là secte dont il s'agit reconnut son erreur, revint à résipiscence, et qu'il écrivit à ses adhérens une lettre dans laquelle il les engage à rentrer dans le sein de l'Église anglicane.

Googk