CHAPITRE VIL

SWEDElfBORGiSTES, JÉRUSALEMITE3, OU ÉGLISE DE LA NOUVELLE JÉRUSALEM .

Emmanuel Swedenborg , fils de Jesper Swedberg, évêque luthérien de Skara en Westrogothie, naquit à Stockholm le 29 janvier '1689. En 1710 commencèrent ses voyages en Angleterre , Hollande , France et Allemagne. Rentré dans son pays en 1 7 1 4, il mérita la confiance de Charles XII et celle de Marie-Ulrique-Eléonore,qui, en 17 19, lui donna des lettres de noblesse, et changea son nom de Swedberg en celui de Swedenborg, qu'il a toujours conservé. Sandel prononça la même année son éloge à l'académie des sciences de Suède , dont Swedenborg était un membre distingué. Il était en outre assesseur du collège des mines, et avait publié des ouvrages de physique , dont trois volumes in-folio sur la métallurgie, étaient autrefois cités comme classiques.

De l'étude du monde matériel il passa à celle du monde intellectuel , devint théosophe , s'attribua une communication fréquente et immédiate avec les êtres spirituels, et des révélations

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SWEDENB0RG1STES. 85

sans nombre concernant le culte de la Divinité, le sens de l'Écriture, l'état des hommes après leur mort, le ciel, l'enfer, les autres mondes et leurs habitans ; c'est le sujet d'une vingtaine d'ouvrages sortis de sa plume féconde * et traduits presque tous en anglais et en français : les Arcanes célestes ; les Traités du Jugement dernier, et de la destruction deBabylone; Traité du Cheval blanc, dont il est parlé dans F Apocalypse; Traité de la Nouvelle Jérusalem -, t Apocalypse révélée -, Traité de t Amour conjugal , de la Sagesse évangélique, etix ,etc. Ces écrits, dénoncés au clergé suédois, fui ent examinés par une assemblée dcvéques et de professeurs qui en portèrent un jugement favorable, si l'on en croit l'ex-bénédictin Pernety, un de ses sectateurs. Catteau, qui a longtemps habité la Suède, dit au contraire qu'ils furent déclarés dangereux et hétérodoxes 1.

L'un des plus • fameux est intitulé : Merveilles du ciel, de V enfer, des terres planétaires et extraies, d après le témoignage de ses yeupc et de ses oreilles. Pernety, qui l'a traduit du latin en français2, nous apprend que l'évéque Swedberg, père de Swedenborg , était déjà entêté d'opinions analogues à celles qu'a débitées son fils. Celui-ci a prodigieusement grossi cet héritage. « Voilà , dit

1 Tableau général de la Suéde , par Catteau , Paris , 1790, article Religion.

2 2 vol., in-80., Berlin, 1782.

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» Pernety , l'homme envoyé du ciel pour nousap- » prendre ce qui s'y passe ; et /si l'on ne peut le » placer au nombre des saints Pères , au moins on * doit le considérer comme un moraliste pur et » ingénieux 1. »

Lindsey racontait en 1790, comme le tenant d'une personne vivante, qu'un ami de Swedenborg se promenant à coté de Cheapside avec le baron , celui-ci tout-à-coup se prosterne de son long. L'ami lui en demande la raison. «Ne voyez-vous pas , dit » Swedenborg , Moïse qui passe?» «Un homme , » dit Lindsey, qui voit passer Moïse à coté de » Cheapside , peut y voir toute autre chose 2 » .

Swedenborg eut une vision à Londres en 1743 \ Pendant qu'il dînait , le Seigneur lui apparaît en* touré de lumière , et lui dit : Ne mange pas tant} une seconde vision lui dévoile cet être lumineux» Cest Dieu qui l'a choisi pour expliquer les livres sacrés. Il ne se donne pas pour prophète, il déclare même ne pas connaître l'avenir , mais communiquer avec les anges , les esprits , et par conséquent avec les hommes nouvellement décédés. Il a su par eux des choses qu'eux seuls connaissent.

Il y a trois articles essentiels k croire : la divi-

1 Voy. le Discours préliminaire.

2 A second address to the students of Oxford and Cambridge relating to Jesu Christ , etc. , by Théophile Lindsey, in-8°., London, 1790, p. 178.

3 Responsum ad epistolam ab amico ( le docteur Rarley) ad me scriptam, Londini, 1769.

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SlfBDBNBOROISTES. 87

nité de Jésus-Christ , la sainteté des Ecritures, la vie qui est charité. Quelles que soient les erreurs auxquelles un homme s'est livré, s'il évite le mai et fait le bien , non par des motifs d'intérêt , d'ambition, de vanité, mais par haine pour le mal et par amour pour le bien , il pourra être régénéré, sauvé , et arriver à la lumière.

Les trois personnes de la Sainte-Trinité ont été mal comprises , elles sont concentrées en Jésus- Christ. La Trinité humaine comprend, dans chaque individu , l'âme , le corps et l'opération qui en procède. Cette Trinité formé un seul homme ; de même la Trinité divine n'est qu'un Jéhovah> qui est à la fois créateur, rédempteur, régénérateur. Le Père est l'essence, le Fils sa forme manifestée, le Saint-Esprit son énergie ou opération divine. Jésus-Christ glorifié, est ce Jéhovahî car il ne diffère du Jehovah des Juifs , que comme Dieu non manifesté diffère de Dieu manifesté. Ainsi la Trinité est dans le Seigneur Dieu , rédempteur et sauveuV Jésus-Christ, qui comprend le Père, le Fils et le Saint-Esprit; car Dieu est un en essence et en personne. Ce système , comme on voit , renouvelle les erreurs de Noet , Praxeas et Sabellius, qui, rejetant la distinction des personnes divines , prétendaient que les titres de Père , Fils et Saint - Esprit , n'étaient que des dénominations empruntées des actions diverses de la Divinité pour sauver le genre humain. De là ils inféraient que Dieu , unique en personne , s'était incarné et

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avait souffert ; de là le nom de Patri-passiens on Passionistes donné aux sectateurs dePraxèas.Cès erreurs furent reproduites , au commencement du siècle dernier, par HarmanDeusingius, dans son Histoire allégorique de l'Ancien et du Nouveau Testament '.

Tout dans la Bible renferme un sens caché sous le voile du sens littéral. Il y a trois sens , le céleste, le spirituel, le naturel, unis par des correspondances ,-car tous les objets matériels, depuis le plus petit jusqu'au plus grand , représentent des choses spirituelles 2. La sagesse égyptienne , à laquelle Moïse fut initié , n'était que la science des correspondances. De là viennent les hiéroglyphes, qui n'étaient que des correspondances bien connues des sages de l'Egypte \

Le monde naturel correspond au monde spirituel.Les miracles de Jésus-Christ ont été faits dans le sens naturel ; mais au second avènement ils seront dans le sens spirituel, et montreront les opérations de la grâce sur l'esprit. Quand Swedenborg a donné à un mot le sens spirituel , il lui applique

1 Hist, allégorie a , etc , in-4°. , Franqueriae , 1701.

2 Du commerce de l'âme et du corps , traduit du latin de Swedenborg , par M. P. (Parraud), in- 12, Londres et Paris, 1785, pag. i5.

3 La Sagesse angélique sur la divine Providence , etc. , traduit du latin de Swedenborg, par J.-P. Hevel, in-8°. , Paris, 1823, p. 224. — The intellectual repository for the new church, in-8°. , London, 1816, pag. 217 et 218.

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la même acception dans toute la suite du discours. Par exemple , quand il présente l'intelligence et la doctrine noyées dans la tner Rouge , les chevaux de Pharaon figurent l'intelligence , les chariots figurent la doctrine, et le tout finira par l'enfer, qui est la mer Rouge.

«c Qu'il y ait dans le monde spirituel un soleil » autre que celui du monde naturel, c'est ce que je » puis justifier, dit Swedenborg, parce que je l'ai vu. » Il paraît semblable à un globe de feu, comme » notre spleil , à peu près de même grandeur. Il » est éloigné des anges comme le nôtre l'est des » hommes. Il ne se lève point , il ne se couché pas » comme le nôtre; mais il demeure immobile dans » son élévation moyenne, entre le zénith et l'ho- » rizon ; et par-là les anges jouissent d'une perpé- » tuelle lumière et d'un printemps éternel» '.

Au moyen des sens correspondans s'établit entre Dieu et son Église une communication qui lie le monde intellectuel au monde visible. Les hommes, jusqu'au temps de Job , avaient connu cette science des correspondances , perdue depuis le temps du patriarche; elle a été heureusement retrouvée par Swedenborg , à qui le Seigneur l'a manifestée pour en faire part à la race humaine; et afin que l'Église, fondée sur la Bible , mais qui décline , reprenne sa vigueur et soit conduite par l'Esprit divin. Swedenborg tâche d'adapter à toutes ses rêveries des citations bibliques!

1 Du commerce de l'âme et du corps, etc. , p. 10.

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Dès le moment où il eut obtenu les faveurs célestes, ses yeux s'ouvrirent ; il conversa face à face avec les anges. Il eut accès dans leurs maisons; elles sont disposée» comme les nôtres , mais beaucoup plus belles et avec des appartemens très- variés ; elles sont entourées de portiques , de jardins , de vergers magnifiques. Ces demeures sont rapprochées , distribuées en villes ; ces villes en rues \ en places , cum plateis , viis et forts 1. C'est une erreur de croire que les anges aient été créés sans être destinés à fixer leur demeure dans des corps matériels ou tabernacles terrestres, dit un de se* disciples : chaque planète est gouvernée par un esprit^ un ange %. Qui pourrait révoquer en doute cette assertion, puisque nécessairement elle sera démontrée, si Ton en croit lp comte dé Maistre , l'un des oracles de nos ultramoritains 3?

Ces anges , selon Swedenborg , ont la forme humaine , et sont vêtus ou paraissent l'être , excepté ceux du ciel supérieur qui sont nus ; car il y a trois cieux , composés chacun d'uûe multitude innombrable de sociétés ; mais tous les anges ont des habillemens correspondant à leur sagesse : ▼oilà pourquoi les uns ont un costume plus somptueux que les autres.

1 Le Traité de Cœlo et Inferno , pag. 72, n°. 184.

2 TMie intellectualrepository ofthe new church , n0. 19, pag. 1 70 et suiv. , et n°. 20.

3 Soirées de Saint-Pétersbourg, etc.

S WEDEff BOR 6ISTE5. 9 1

Chaque société céleste est un ciel abrégé , et chaque ange en est un sous la plus petite forme. Ils vivent en rapport habituel , ont une manière d'écrire qui leur est propre , et devisent entre eux sur les choses domestiques , l'état civil , la vie morale et spirituelle ; tous peuvent s entendre , car on ne parle qu'une seule langue dans le ciel., Un jour il disait aux anges, que sur la terre « on » nomme paix le temps où la fureur des princes » pour l'effusion du. sang humain , afin de satis- » faire leur orgueil et leur ambition, ne les tour- * mente pas l » . Cela est malheureusement trèsvrai ; mais ces paroles sont une addition faite au texte par Pernety , traducteur infidèle , qui souvent retranche à volonté , dénature et altère le sens de son auteur. Il n'a guère mieux traité l'ouvrage intitulé : La Sagesse angéUque sur l'Amour divin et la Sagesse divine.

Il y a des anges mâles et des anges femelles. Les mariages au ciel ont lieu comme sur la terre. « L'intelligence et la volonté sont les deux chambres ou appartemens de l'ânie. Le mari fait la fonction de l'intelligence , la femme celle de la

volonté : c'est l'union du bon et du vrai Le

bon et le vrai sont les seules générations résultantes des mariages contractés dans le ciel2. »

Des anges il descend aux hommes , et déclare

1 Ibid., pag. 276.

2 Merveilles du ciel, t. 1, p. 200.

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que les époux après leur mort seront réunis; l'amour naturel sera fini , niais comme le véritable amour conjugal consiste dans l'union des esprits et des volontés , cette union mentale sera parfaite, et les époux seront élevés par la sagesse et le bonheur au rang des êtres angéliques.

Les hommes dans l'autre vie ont des corps, une forme humaine, des habits , des logemens; ils conservent leurs affections. Tout présente une conformité de notre monde avec Je monde spirituel, conformité de plaisirs, de peines, d'occupations. Il y a même des temples , on y prêche ; Swedenborg a quelquefois assisté à des sermons prêches par des anges. Il n'y a pas moyen d'en douter, car il l'assure 1. Une fois il a vu trois cents membres de l'Église réformée, tous des sa vans, qui parurent de loin comme des veau?: , ensuite comme des chevaux morts ; il explique tout cela. Dans le monde spirituel , il s'est trouvé avec quelques évêques d'Angleterre; avec le pape Sixte- Quint, qui, six ans avant sa mort, avait reconnu que le vicariat était une invention pour dominer; avec des esprits qui mangeaient des figues; ils lui en donnèrent, et ces figues devinrent des raisins 2.

1 Merveilles du ciel, tom. i, pag. i4o.

2 L'Apocalypse révélée , dans laquelle sont découverts les mystères qui y sont prédits , et qui ont été cachés jusqu'à présent, etc., par Emm. Swedenborg, traduit par Moet, de Versailles, in-8°. , Paris, 1823, tom. h, pag. 8i et suiv. , 192, 233, 387, etc.

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SWEDENB0RG1STES. g3

Les corps actuels ne ressusciteront pas; après la mort chacun est revêtu d'un corps spirituel qui était enfermé dans le matériel. Le mondé des esprits est comme le purgatoire des Catholiques ; car c'est le lieu où arrivent tous les hommes décédés, et où ils sont préparés pour le ciel ou pour l'enfer , excepté un petit nombre , qui sont immédiatement admis dans la gloire ou jetés dans les tourmens. Les méchans ne peuvent pas vivre dans le ciel ; l'atmosphère céleste les suffoquerait. Dans l'autre vie comme dans celle-ci, il y a divers degrés de perfection ; le riche qui a fait bon usage de ses trésors, aura dans le ciel un beau palais '.

Swedenborg rejette la doctrine d'expiation , de prédestination, de justification par la foi seule; car il n'y a pas de salut sans repentance. Luther et Calvin n'ont séparé les œuvres delà foi que pour avoir un prétexte de rompre avec les Catholiques. Dans les rapports de la mission Swedenborgiste , oh traite d*horribie la doctrine des Calvinistes 2. Par les boucs mentionnés dans le prophète Daniel et saint Mathieu 3 , et qui seront placés à là gauche de Jésus-Christ au jugement dernier, il faut entendre ceux qui croient que la foi seule justifie. Tels sont les Protestans. Il leur préfère les Catholiques , qui joignent la charité et les œuvres à la

1 Ibid. , p. i5§*

2 Le sixième rapport, n°. 9.

3 Daniel , 8, 2^4. , et Math. , 25-33.

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foi *. Malgré cette préférence, nous verrons ci-après Swedenborg déroger un peu à sa décision, dans la répartition qu'il fera des places en paradis. L'Écriture ne parle pas de la fin du monde , mais de la fin du siècle. Or, la fin du siècle signifie la fin de l'Église. Il y a quatre Églises sur la terre : la Très-Ancienne ou Adamique , l'Ancienne ou Noétique, l'Israélitique, et la Chrétienne. Toutes ont leur commencement, leurs progrès et leur fin, qui a lieu lorsqu'il n'y a plus de foi ni de charité. A la fin de chaque Eglise il se fait un jugement sur les hommes morts et rassemblés dans le monde des esprits. L'Église chrétienne, soit catholique, soit protestante, e§t actuellement à sa fin : Jésus-Christ s'est incarné pour préparer la voie à la cinquième Église. Le jugement final a commencé en* 1757, époque à laquelle ont commencé également le second avènement de Jésus- Christ, non en personne, mais dans un sens spirituel, et la Nouvelle Eglise Chrétienne, désignée dans l'Apocalypse par les Nouveaux Cieux et là Nouvelle Terre , c'est la Nouvelle Jérusalem. Pour la préparer, Swedenborg, rempli de l'esprit divin , a reçu l'ordre positif d'expliquer la parole sacrée et d'ouvrir les coeurs à une union plus intime avec Dieu.

1 Exposition sommaire de la doctrine de la nouvelle Église, par Emm. Swedenborg, traduite en français, in-8°. , Paris, 1797, pag. 47 et suw. et pag. n5 et suiv., etpassim.

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SWEDENBPRGISTES. 9S

Jl admet au ciet les Païens s'ils ont bien vécu , ainsi que tous les enfans morts sans baptême : il n'y a en enfer que ceux que leurs péchés y précipitent ; et le feu infernal n est que l'amour céleste métamorphosé par l'amour de soi et du monde» L'essentiel ifci-bas est dç n'être pas dominé par ces deux amours; du reste il ne pense pas qu'il soit ai • difficile d'aller au ciel qu'on le croit communément.

On conçoit qu'après avoir sauvé les Païens , il n'a gardé de refuser cette faveur aux Chrétiens d'aucune société. Dans le ciel les Hollandais sont au midi, les Suédois vers le nord; ceux des Anglais dont la conduite a été guidée par la foi et la charité, sont placés au centre, parce qu'ils connaissent mieux la Bible. Ils ont eu d'autant plus de facilité d'acquérir des lumières , qu'ils ont icibas une entière liberté de penser, de parler et d'écrire V *

Il y a dans l'autre monde des villes ressemblantes à Londres : les Anglais s'y rendent la plupart après leur mort Les villes hollandaises ont une structure singulière r les habitans sont très-édifians : si un espion y entre on le surveille.

Les Juifs ont pour gouverneurs des Juifs convertis au christianisme et attentifs à punir ceux qui parlent mal de Jésus-Christ 2. Ils négocient en pierres précieuses. '

1 Tom. 11, pag. 3.

2 Merveilles du ciel, par Pernety.

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Swedenborg place les Quakers dans un déser£; il maltraite les Moraves, qui , selon lui , ont la charité en horreur, regardent l'Ancien Testament comme inutile , méprisent le Nouveau , . n'ont égard qu'à quelques textes de saint Paul, et sont Ariens. Assurément , quiconque les connaît repoussera le jugement qu'en porte le théosophe suédois.

Il a parlé à M élanchthon. Je lui demandai quel était 'Son sort, il ne voulut pas me répondre; d'autres m'apprirent que couvert d'une peau d'ours il se tenait tantôt sous une voûte de pierre crevassée de toutes parts, tantôt, il était en enfer. Calvin est au ciel , mais Luther n'y est pas admis, et quelquefois il est cruellement tourmenté 1.

Autour des Réformés, cependant à quelque distance, sont placés les Catholiques. Ceux qui avaient vécu chez les Jésuites se glissent furtivement chez les Réformés pour les séduire ; mais on les renvoie, et on les précipite en enfer 2, où sont quelques-uns des saints révérés par l'Église catholique : les autres sont au ciel.

Louis XIV , dé son vivant , lisait la Bijrie, adorait Dieu sincèrement et reconnaissait le pape pour cÊef de l'Eglise. Ce roi est élevé en dignité et gouverne au ciel une bonne société de Français. On ne nous dit pas si dans cette société se trou-

1 Exposition, etc. , toni. 11, pag« 12a et suw*

2 Ibid., p. ia3.

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SWEDENBORG ISTES. 97

vaient ses maîtresses , ses nombreux bâtards , et celles et ceux de son successeur, le sardanapale moderne. Swedenborg a conversé avec Louis XIV et avec Louis XV; il a dissuadé celui-ci de faire accepter la bulle Unigenitus , qui a causé des troubles \

Swedenborg donne une Statistique détaillée du ciel, de' l'enfer çt des planètes, dont il décrit les habitans et les mœurs. Dieu les a créés , non du néant, mais de lui-même 2.

Sa description du monde spirituel est le fruit de l'imagination la plus riche. Milton lui-même n'aurait pu s'élever au-delà. Les tableaux politiques de Swedenborg sont historiques pour ses adhérens qui Font cru sur parole, et parmi lesquels on cite des hommes connus dans la littérature*

Us lui ont attribué des connaissances miraculeuses; par exemple, d'avoir dit à la reine Ulrique, de Suède, ce quelle avait écrit dans une lettre à son frère, le prince de Prusse 3. Les visions de Swedenborg sont un phénomène assez étrange; il les a, dit-on, débitées de bonne foi,

1 Exposition , etc. , pag 126.

2 Traité du Ciel , de l'Enfer , et le traité de Telluribus.

3 Voy, dans l'Abrégé des ouvrages «le Swedenborg, pag. 48 > du discours préliminaire, la lettre de M. de Stahhamne , qui n'était pas un de ses sectateurs, et la lettre du général . Tuxen , dans le New- Jérusalem magazine, iu-8*. , London, 1790, p. 258.

f>8 DES SECTES RELIGIEUSES.

parce qu'il ne se défiait pas de l'illusion de ses sens. Un savant de Berlin ( Nicolaï) prétend avoir éprouvé les mêmes phénomènes dans le cours d'uge maladie; mais toujours maître de sa raison, il les a étudiés r dit*ij , en observateur. Il en à rendu compte à l'académie des sciences de Prusse, par un mémoire que Biester a inséré dans ses FeuUks berlinoises. Les partisans de Swedenborg contestent la justesse-de cette comparaison. Ils demandent si l'état passager de Nicolaï , malade , peut être assimilé à celui d'un homme qui jtprouve ces phénomènea pendant vingt-huit ans, en pleine santé et jouissance de toutes ses facultés intellectuelles. Non y sans doute; mais c'est reculer la difficulté au lieu de la résoudre, car elle conduit à examiner quel était l'état moral de Swedenborg. La force de corps et la faiblesse d'esprit ne sont pas incompatibles. Une multitude de faits attestent qu'une santé parfaite peut subsister très * longtemps avec l'aliénation mentale. .

Layater, ayant ouï^dire que Swedenborg avait commerce avec les morts, lui écrivit le 2 4 août 1768, et lui adressa les questions suivantes : « Félix » Hess, un de mes amis mort, m'apparaîtra-U? » Quand et comment? Me révélera-t-il quelque % » chose concernant le bonheur des cieux, et ma » destination ecclésiastique sur la terre? Serai-je » assez heureux pour converser avec les anges et » les décédés, les interroger sans violer le corn- » mandement de Dieu; et comment pourrai-je

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SWEDKNBORGISTES. 9§

» obtenir cette faveur? Le songe (pie j'ai eu le 9 » juin venait-il de Félix Hess? » Lavater, n'ayant pas reçu de réponse d'un homme qu'il croyait inspiré, lui écrivit de nouveau 1.

Barrnel > dans un de ses*romans en forme d'histoire, avait insinué que les Swedenborgistès pouvaient appartenir ù ces loges occultes, dont le plan était de renverser tous les autels et tous tes trônes. Cet homme, toujours riche en épithètes outrageantes, avait accusé d'athéisme le théosopbé suédois2. Cette calomnie est l'absurdité même aux yeux de quiconque connaît les écrits de Swedenborg*, et qui sait apprécier ceux de l'accusateur. Clowes perd son temps à la réfuter et à prouver que, selon Swedenborg, tous les rois, eil vertu de leur royauté , et tous les prêtres , en vertu de leur sacerdoce, représentent la Divinité *. Clowes associant ensuite ses rêveries à celles de son héros, assure que celui-ci n'a cas fait une révélation nouvelle, mais dégagé l'ancienne des fausses explications qui en avaient détrait l'efficacité. Ses visions ne sont pas au rang de celles des livtés saints, celles-ci sont regardées comme inspira-

1 The New~J erusalem magazine, pag. 179 et suw.+ ^t pag, 245 et suit*.

2 Voy. ses Mémoires sur le Jacobinisme, tom. iv.

1 Arcana cœlestia, n°. 3670; et Letters to a member ofparliament on the character and writings of baron Sivedenborg > etc. , by Clowes rector o£Saint~John-ch&rck, in-8°.^ Manchester, 1799.

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tions , celles de Swedenborg comme illustration ; c'est nilustration qui lui a fait comprendre les écrits inspirés. Ses ouvrages contiennent les expositions les plus solides de rÉcritiire , ceux d'Aristote, Locke, Malleïfenche , Wolf, Leibnitz, Reid, Stuart, n'étaient que des rayons de ce jour lumineux qu'on doit à Swedenborg, a Mal à propos » a-ç-on voulu le comparer à Brothers; celui-ci » n'est qu'un enthousiaste, comme le docteur Dée y> et ses adhérçns du temps de la reine Elisabeth, » dont parle Casaubon ; ou tel que les prophètes » extravagans desCévennes, peints par Lacy, ou » ceux de la société d'Avignon, dont Bryant et » Wright , témoins oculaires , ont donné récem- » ment des détails. » <

On voit, par ce dernier article, que les sectateurs de Swedenborg sont bien revenus de l'idée que la société d'Avignon fût de leur parti. Dans le journal intitulé : The New- Jérusalem magazine , ils s'étaient flattés d'avoir beaucoup d'adhérens à Paris , à Rouen , où l'on en trouve à peine quelquesuns. Ils avaient assuré la même chose du Danemark, où l'on ne connaissait guère qu'une douzaine de Swedenborgistes , dont pas un Danois , mais tous Suédois 1. Adam, écrivain écossais , a été complètement induit en erreur, quand il assure qu'à Copenhague, on a bâti une église magnifi-

1 Lettré de M. Munster, de l'académie des sciences de Copenhague, 27 juillet 1799*

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S^WEDENBORGISTES. IOI

que pour répandre la doctrine de Swedenborg i.

Quelques articles de ce journal ont été rédigés par un chirurgien français, nommé Chastanier , qui prétendait avoir formé à Paris une petite société exégétique , dans laquelle étaient des gens de lettres de la première volée. Je doute qu'on puisse citer un seul homme de lettres, excepté Moet, ancien bibliothécaire de Louis XV, mort à "Versailles plus qu'octogénaire , qui a fait en notre langue des traductions de presque tous les ouvrages de Swedenborg; quelques-mns ont été imprimés dans ces dernières années; et Parraud , qui a traduit le Traité du commerce de l'âme et du corps.

C'est un ami de ce, bon Charles Berns Wadstrom, Suédois, mort à Paris le 5 avril 1799, qui a publié divers ouvrages, entre autres un in-4°. curieux sur les colonisations. Persuadé comme on lest dans \ql secte que la Nouvelle Jérusalem est dans l'Afrique, Wadstrom était allé visiter cette contrée en 1787, avec Sparmann. Ce dernier ne se défendait que faiblement d'être affilié aux Swedenborgistes, quoiqu'il les traitât de visionnaires.

Par suite du préjugé qui place au sein de l'Afrique la Nouvelle Jérusalem , on les a vus mettre un vif intérêt à la formation, dans cette contrée , de colonies libres, près du cap Mesurada. A des rêveries associant des sentimens louables, ils'con-

1 Voy. Adam, torn. m, pag. 4IO«

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fQV DES SïCTES RELIGIEUSES.

damnent J esclavage des nègres: telle est la raison pour laquelle ils ont coopéré à l'établissement de Sierra *■ Leone , où résidèrent pendant- quelque temps Afzelius et Ulric Nordenskiold ; «celui-ci a fait un traité sur Futilité des colonies dans les dëû* Indes et en Afrique.'

,. On assure que Gustave III avait une propension marquée vers la nouvelle secte , comme vers tout ce qui se rapproche du système des thëosoplies; il avait même consulté une magicienne. Auguste Nordenskiold lui dédia une brochure intitulé : Formules de la réunion de rassemblée de la Nouvelle Jérusalem', dans laquelle, assimilant les écrits de Swedenborg à l'Écriture-Sainte , il demandait le libre exercice du culte pour sa secte, qui n'a pas de temples en Suède. Il paraît même que dans cette contrée les Swedenborgistes n'eurent jamais beaucoup de prosélytes; et je présume que Staudlin a été. induit en erreur lorsqu'il assure qu'on y en compte plus de deux mille 2. Des renseignemens nouveaux réduisent ce nombre de moitié. .

En 1787, s'était formée à Stockholm une petite société exégétique et philanthropique, qui, aux rêves de Swedenborg , voulait rattacher le système du magnétisme. Elle croyait que la Providence nous ouvre des communications avec le*

1 Voy. Forsamlings formen uti de Nya Jérusalem uf A ugust Nordenskiold, in-4°- > Kiopenhaven , 1790.

2 Annales du magnétisme animal , n°. 25, janvier 18 16.

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SWEDENBOBGlSTfcS. to3

morts par la voie des somniloques. Les magnéliseurs , toujours • enclin vers les idées théosophiques , se sont empres^s de la citer. Le duc de Suderatanie , depuis roi Ibus le nom de Charles XIII, en était membre. Le prince Châties de Hesse avait écrit h la société. Dam sa lettre il professe son admiration pour Jésus-Christ. Elle vit avorter ses efforts pouf en ériger en divers pays , entre autres à Strasbourg ; elle-même n'eut qu'une existence éphémère. Le docteur Rosenniuller ne fut pas le ^eul à écrire contre elle 1 .On & ridiculisé les Swedenborgistes dans des pamphlets, et l'ascendant de la raillerie , joint à celui de la raison, les a réduits en Suède à un très-petit nombre disséminés dans le Gothland. On trouve quelques Swedenborgistes en Hollande, en Suisse, dans l'Appenzel , surtout à Saint-Gai; Tafel a traduit en allemand quelques écrits du patriarche' de la secte, dont il a publié une apologie réfutée par le professeur Steudel; mais l'Angleterre est là contrée qui en offre un plus grand nombre. Dès 1783, ils avaient à Londres ime association* Ils ont présentement trois chapelles dans cette capitale. Ils en ont à Bristol , Birmingham^ Derby, Hull, Boston, Manchester. Cette ville est p6ur ainsi dire la métropole de la secte. En 1816 parut une relation faite par un vieillard , de sa visite

1 Acien, urkunden, etc. , 1789, pag. ai3 et suw. \ 216 , 247, etc.

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dans trente-deux congrégations swedenborgistës K

Ils ont établi des missions, dont on publie les rapports; le quatorzième, en 1816, nous apprend que , dans . un dlnton voisin de Manchester , les membres d'une chapelle de la Nouvelle Jérusalem s'étaient persuadés, d'après un passage de Swedenborg^ qu'ils devaient s'abstenir de manger de la viande : on leur fit voir qu'ils avaient mai interprété le sens de l'auteur.

Un joflrnal intitulé : le Dépôt intellectuel de la nouyelle Eglise 2, seconde puissamment la propagation de leur secte , et revendique pour Swedenborg le système du docteur Gall, concernant les crânes 3.

Bans un cahier de ce journal, où l'on examiné si les pères de la race humaine étaient blancs, noirs ou cuivrés , l'auteur assure que Moïse , comme Job, connaissait parfaitement les correspondances entre le monde temporel et visible et le monde spirituel et invisible. Mais avant Moïse existait une bible scythienne, de laquelle il copia mot pour mot les six premiers chapitres de la Ge<nèse 4; dans un traité sur le même sujet , Astruc s'était borné à des conjectures.

L'auteur swedenborgiste présente , comme certaine , une opinion dont il n'allègue pas les preu-

1 Voy. ce rapport, p. 2.

2 The intellect ual repository of the new church.

3 N°. 22 , pag. 23a,

4 N°. 20, London, 1816, p. 217 et 218.

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^WEDENBORGISTES. 105

yes, opinion néanmoins admise dans sa secte et .qui se trouve dans un livre très-bizarre attribué à défunt Henri de Bulow ; le journal prétend que ce code scythien existe encore. Bulow, au contraire , d'après Swedenborg, répète qu'une Bible écrite avait été perdue chez quelques tribus de la Grande- Tartarie 1. Les extraits suivans donneront une idée de son ouvrage. f

« Ce n'est que par la vue de l'homme intérieur, dont le corps n'est que la redingote, qu'on peut voir dans le monde spirituel. Chez la femme, la sagesse est l'intérieur, l'amour est l'extérieur de son esprit. Chez l'homme, l'amour est l'interne et la sagesse l'externe de son esprit. Voilà la différence essentielle des deux sexes. L'homme est la sagesse de l'amour, la femme est l'amour de la sagesse. L'homme est le vrai , la femme le bon. Informe humaine spirituelle est-formée dans le corps de l'homme pendant sa vie, sur ce globe, par les pensées et les affections; belles, si le vrai et le bon sont reçus par la régénération , mais difformes dans l'homme non régénéré, c'est l'état de la masse en Europe. Ainsi les personnes qui désirent être jolies dans l'autre monde, doivent fuir le mal, même en pensée et surtout en volonté, encore plus en action. , ,

1 Nunc permis sum est. — Coup d'œil sur la Doctrine de la nouvelle Église chrétienne, ou le Swedenborgianisme, ouvrage posthume de Henri de Bulow, in-8°., Philadelphie, 1809, P- 4°«

lOÔ DES *»CT*S ttELIGŒ^ES

. ? 1^ Français serviront de levain régénérateur. I1& seront les saibts Jean-Baptiste du second àVënement du » Seigneur, c'est-fe-dire du christianisme. Ils prépareront le chemin sans le savoir. Les autres nations de l'Europe s'imaginent que les Français (sont les plus corrompue; et c'est le contraire. Il n'y a que deux nations en Europe , les Anglais et les Français. Or, les Anglais sont insulaires et pçintEuropéens , ils s'isolent en ennemis du genre humain, , , v* ; u ^ v

» Depuis i83n * 1847 , on commencera à réebtiileîtrepùUiqnomectt la nouvelle Église: Une telle religion doit produire des formés agréables. "Petit iHre sîéràitflil de mise de ne eonclu*e le& mari&ges qu'à la Pentecôte. Les en fans, dans notre hémisphère, naîtraient presque toujours au eommeiiôèment delà belle saison. » '

» Les enfans morts, sont préparés par éducation dans le ciel , pour le ciel ; ils ne sont pas encore des anges, mais ils le deviennent V • *

Fatigué de ces détails puérils, le lecteur iteposera ses réflexions £iir ta suivante , tirée du même ouvrage : « L'ineptie fait perdre les trônes tfe Hds v jours et c'est un caractère distinctif de notre âgé » que chacun paraît ce qu'il vaut 2. »

Les Swedenborgistes , attaqués par divers auteurs, et surtout par Priestley, leur ont opposé

1 Coup d'œil, etc., pag. 55, 27^28, 33 , 35,67,76, 78. * Ibid., pag. 70.

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. . SWBIUfllORGÏSTfcS. ÎOJ

nombre d'écrits. Robert Hindismaréh publia contre lui, err 1817, \e Sceau sur les lèvres des unitaires et des trinituires '. L'année précédente avait paru le Triomphe de la Nouvelle Jérusalem , triomphe assuré , si T<m en fct*oit l'auteur, par le traité de la sainte-alliance entre trois grands potentats du Nord: beaucoup d'autres ouvrages en làvoun du Swedenborg i an ifcme otit pour auteurs le mémeHindismarsh /La troberClotees, Proud, etc. , *. Proud a composé les hymne» anglaises qui fofrt suite â la Titurgie des Swedenhorgiâtes, dont Id cinquième édition parut à Londres, en 1797 V L'auteur decet.écrit les a vus célébrer leur offi&é, et administrer ua baptême inVolide; car la fotv mule est: Je te baptise au nom du seigneur Jesus+Christ y qui est Père , Fils et $aint-Bsprii. Au quatrième siècle les Agnoetes baptisaient au nom de Jésus-Christ et non de la Trinité, mais non pas sous la formule de la Nouvelle Jérusalem. Avant eus: les Paulianistes avaient pareillement changé la formule sacramentelle, ^t le concile dé Nictëe (canon 19) ordonna de rebaptiser ceux qui

1 A seal upoh thelips ofunitarian , trinitarian , etc. , in-8*., Manchester, 1814. * " '

2 Clowns, uo de leurs miai&tres, a imprimé dbs cuivrages sur les Paraboles de J.-C. , sur l'Evangile de saint Mathieu , sur le Médium , etc.

3 The liturgy of the New-Church , etc. , signified by the New-Jcrusalem the révélation , etc. , ^me. édition K in-12 , Lohdon, 1757.

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ia8 DES SECTES RELIGIEUSES»

reviendraient à l'orthodoxie. Le ministre swedenborgiste exhorte ensuite les parrain et marraine à élever l'enfant selon les préceptes de l'Écriture- Sajnte, et la doctrine céleste révélée par le Seigneur à Emmanuel Swedenborg.

Dans un plan imprimé, lorsque les Swedenborgistes concertaient l'organisation de leur culte, ils avaient inséré sur la confirmation et sur la consécration sacep dotale ,. deux articles qui furent rejetés, sans doute, puisqu'on ne les trouve pas dans leur liturgie ; elle est conforme à ce qu'on vient de lire sur la doctrine du théosophe suédois. Il avait observé que les anges , pour adorer Dieu , se tournent vers l'Orient, car l'Orient, dans le ciel, est le lieu où paraît le Seigneur; en conséquence, on prescrit de les imiter. L'office commence par quelques passages de la Bible adaptés au culte public. Après une confession générale et Une déclaration que Jésus-Christ est le seul Dieu du ciel , on fait une prière à genoux ; dans l'administration de la cène , le ministre remet le morceau de pain dans la main de chaque assistant , etc.

A la suite de la liturgie on trouve le catéchisme , une cinquantaine d'hymmes composés par Joseph Proud, et même un catalogue d'ouvrages concernant la Nouvelle Jérusalem; catalogue incomplet, car depuis cette époque d'autres écrits ont paru sur le même sujet.

Les prosélytes de Swedenborg , aux États-Unis ,

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