CHAPITRE VIII
OLASS1T1S , SANDEMAlUAlfâ , ALLENITES , DALAÏSTES , BAL- CHRISTES.
John Glass, né Tan i6g5, à Auchtermuchty , comté de Fifo, en Ecosse, fut d'abord ministre de l'Église écossaise. H eut un fils, George Glass, auteur d'une histoire des Canaries» qui retournant dans sa patrie arec une somme d'argent considérable, 1 équipage du navire conspira contre lui, le tua ainsi que sa femme» et s'empara du trésor. Mais les assassins, étant arrivés en Angleterre, furent dénoncés, saisis et pendus. John Glass, qui aspirait au moment d'embrasser son fils, fut consterné en apprenant sa mort. Alors il va dans son temple, monte en chaire, et dit, entre autres choses : Que ce serait une grande preuve de la bonté divine, si son cher George Glass et ses assassins se trouvaient réunis au ciel '.
John Glass enseignait que tout établissement civil en faveur d'une religion est contraire à l'Écriture. C'était attaquer directement l'Église
1 Quarterly review , octobre i8i3, pag. ii5t suiv.
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GXÀSS1TES, rro. Ilf
écossaisse; accusé de vouloir la détruire, il fut cité, en 1728, devant le presbytère, qui le suspendit, ce qui ne l'empêcha pas de continuer ses fonctions. Alors il fut traduit devant le synode, qui le déposa- Pour étayer 6a doctrine, il publia beaucoup d'écrite, dans un desquels, intitulé ; Le Témoignage deu roç des Martyrs , il s'attache à dé* vçlopper la parole du Sauveur, mon royaume n est pas de ce mande, et se justifie contre la sentence du synode \ Ministre à TeaHng, près Duadée r il eut pour sectateurs une partie de ses paroissiens, qui, soya sa direction, formèrent uftç, congrégation séparée* Us n'étaient qu'environ deux cents. Ce. nombre * accrut lorsqu'il eut une église à. Dundee, puis il s'en établit à Edimbourg, Pertb, Glaseowet d autres villes. Ce schisme daps l'Eglise écossaisse étant le premier depuis la révolution de, i688r il causa une grande runiçur.
James Hervey, connu en France par ses Méditationssur les tombeaux, avait déployé toute letendue de son talent dans ses dialogues entré Theron et Aspasié, publiés en 1767* Il y sootieat la dépravation totale de l'homme par le péché originel, et ba régénération par l'imputation de la justice de Jésus-Christ. Cet ouvrage, attaqué par John Wesley, le fut également par le gendre
1 En 1782 , la collection de ses œuvres a été publiée à Perth, en cinq volumes.
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de Glass, Robert Sandeman, né à Perth Vers l'an 1718. \
Sandeman, sous le pseudonyme de Palemon, dans se$ Lettres sur les dialogues de Theron et d'Jspasie^ qui choquèrent également les Calvinistes et les Arminiens , repousse , comme antiscriptfiraire , la notion de la foi donnée par Heiv vey. Il ppétend qu elle est un simple assentiment à la doctrine de Jésus-Christ, et que les dogmes énoncés par Calvin , sur la nature de la justification, sont erronés. Cette contestation en amena une autre, sans toutefois rompre à cette époque l'unité entre les Glassi tes d'Ecosse et les Sandemanians de Londres; car, en 1762, une congrégation de ces derniers s'était formée dans la capitale anglaise; d'autres s'établirent en divers comtés. A Londres ils ont une Eglise d'une centaine de personnes, à Saiiit-M&rtin-te-Grand. Vers 1766, Sandeman, étant allé dans le Nouveau -Monde, fbrncfe des Églises dans le New-Jersey, à Portsmouth d' Amérique, à Danbury en Connecticut, et à Boston-; mais, comme il prêchait V obéissance passive y cette doctrine, détestable en tout temps, fut très-mal accueillie dans un pays où la liberté se préparait à faire explosion. Il mourut à Danbury le 2 avril 1771 \ avec la réputation d'un écrivain habile, mais caustique.
Les Glassites ou Sandemanians veulent qu'on
1 Collection of Massachusett' s , etc., iom. x, pag. 61.
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GLASSITES, etc. Il3
interprète toutes les paroles de Jésus-Christ dans leur sens naturel; ils prétendent, par leur croyance et leur conduite, se conformer à la primitive Église, pratiquer la discipline qu'elle suivait, éviter soigneusement tout ce que notre Seigneur et les apôtres ont condamné.
Che? les Sandemanians, la hiérarchie se compose d'évêques, d'anciens, de docteurs. Ils ont aussi des diaconesses.
Ils excommunient les scandaleux, les incorrigibles. Une discipline sévère maintient le bon , ordre dans leur secte. L'unanimité seule fait la loi; pour les affaires importantes on consulte le sort , d'après ce qui est dit au chapitre XVI des proverbes : les billets du sort se jettent dans un pan de robe, mais c'est le Seigneur qui en dispose 1.
Ils admettent le baptême et la cène. Celle-ci se distribue tous les dimanches , pour imiter les apôtres qui persévéraient dans la prière et la fraction du pain 2. Outre le dimanche , ils s'assemblent les mardi et vendredi.
Ils s'abstiennent des viandes suffoquées et du sang; condamnent les loteries, les jeux de cartes et de dés; pratiquent le lavement des pieds, dont ils croient le précepte imposé par Jésus-Christ; font une collecte hebdomadaire pour subvenir à
1 Prov. i6,33.
2 Act. 2,42.
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l'entretien du culte et aux besoins des pauvres, dont ils ont soin à tel point que la communauté de biens semble presque établie parmi eux.
Dans l'intervalle du service du matin à celui du soir, ils ont des Agapes ou fêtes d'amour. Ces jours-là les pauvres dînent chez les riches; chacun embrasse soû voisin : ils croient cet acte ordonné dans plusieurs textes dé saint Paul 1. La même chose se pratique à la réception d'un prosélyte 2.
Ce tableau de croyance, de gouvernement, de discipline, présente les Glasskes et les Sandemanians coibme identiques; mais en 1798 se manifesta entre eux une divergence d'opinions subtiles et presque métaphysiques. Si des Anglais instruits avouent qu'elle échappé à leur sagacité, un étranger peut-il se flatter de la saisir? Essayons cependant.
La foi est un don gratuit de Dieu, et personne ne peut être sauvé par le mérite de ses oeuvres; jusque-là on est d'accord; mais, disent les uns, les oeuvres de la foi et l'ardeur de l'amour nous garantissent que nous sommes 'dans la voie de la vérité, que nous sommes enfans de Dieu. Par -là nous obtenons un avant-goût du Konheur céleste. Cette consolation, la plus grande qu'on puisse obtenir ici-bas , est pour nous la preuve la plus éclatante que Jésus est le fils de Dieu.
1 Rom. 16,16. — Corinth. 16,20.
2 Sinclair, ai- vol. , in-8°. , 1792 , et années suivantes, tom. vin, pag. 232.
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Les autres soutiennent que ces consolations ne sont pas promises aux œuvres de la foi, à la fer* veur de l'amour, mais elles abondent à mesure que Ton fait des progrès dans la cqpnaissancè de Xé&us-Ghrist , par l'enseignement du . Saint-Esprit , an moyen de la parole divine. Plus nous Connaissons les dons inefiables que nous avons reçus par Jésus- Christ, plus nous sommes reconnaissans envers Dieu, et empres^s de lui obéir par les œuvres de la foi et l'ardeur de l'amour.
Pour appuyer leurs opinions, les deux partis allèguent des textes bibliques et les expliquent à leur manière. On fit des efforts en 1801 pour éteindre cette division,- mais une lettre, dans laquelle on insinuait que des contendans du parti opposé étaient mus par des considérations de sa-' gesse humaine plus que par la crainte de Dieu, choqua vivement ceux auxquels elle était adressée. La rupture prit alors un caractère plus décidé; et, depuis cettç époque, la scission paraît complète.
James Allen, qui, en 1762, s'était joint aux Glassites et Sandemanians alors réunis, fut environ sept ans ministre chez eux, et par ses exhortations fit ériger des Eglises dans le nord de l'Angleterre ; mais la piété d'Allen ne lui permettant pas de tolérer la conduite mondaine de certains membres , il s'en plaignit ; ses instances réi- . térées n'ayant eu aucun succès., il quitta la secte, et forma une petite congrégation séparée, qu'il
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dirigea jusqu'à sa mort, eu i8o5. Il a écrit quelques ouvrages.
. David Dalç, qii, ainsi qu'Allen, avait été lié avec les Glassites, mais comme lui, mécontent de la conduite de quelques membres, les ayant quittés par les mêmes motifs, il établit à Glascow et dans plusieurs villes d'Ecosse des congrégations séparées. Les Dalléistes différaient des Glassites sur quelques points de^loctrine, de discipline et de pratique. ,
Balchristes. — Vers le milieu du dix-huitième siècle, deux ministres de l'Église nationale d'Ecosse, Smith et Fermer, abandonnèrent cette communion, et formèrent quelques Églises sur le plan des Indépendans. La première, où Smith officia en cette qualité, était dans un petit village appelé Balchristj. De là ces nouveaux sectaires furent appelés Balchristj -People. Mais, après la mort de Smith , son associé Ferrier se réunit aux Glassites. La plupart de ses adhérens imitèrent son . exemple, et l'on croirait que la secte est éteinte, si le savant auteur de la statistique d'Ecosse ne nous apprenait, dans son article sur la ville de Perth, qu'on y trouve une petite société de Balchristes '.
1 Sir John Sinclair, tom. xvm, pag. 534-
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SECEDERS, etc. IF'
