CHAPITRE XIV

Les seigneurs canadiens favorisent l'œuvre des fabrioies paroissiales. — Louis et Jean-Baptiste Couillard de Lespinav accordent DEUX terres a m. l'abbé Francois Richard. — Mort de Geneviève deChavigny. — Difficultés au sujet de la succession. — Mort de Louis Couillard. — Partage de ses biens. — Les Couillard de Beaumont. — Familles canadiennes anoblies par le roi : Boucher, Go- DEFROY, Lemoyne, Denis, Dupont, Jucher-eau, DE St-Denis, Aubert de la Chesnaye, Hertel, Le Ber de Senneville. — Guillaume Couture. — Mariage de Charles Couillard de Beaumont et de Marie-Madeleine Couillard Després.

Les seigneurs canadiens ont toujours contribué dans la mesure de leurs moyens à l'établissement des paroisses. On peut dire d'une manière générale que le terrain sur lequel s'élève l'église dans nos anciennes paroisses fut un don des seigneurs de la localité, qui, en retour, recevaient le droit d'occuper un banc à perpétuité pour eux et leurs descendants.

L'établissement d'une église fut toujours à l'avantage du seigneur même au point de vue financier. Il est facile de prouver par l'histoire que le seigneur trouvait là un moyen efficace de faire avancer la colonisation dans ses domaines. Au reste, de nos jours encore, la création d'une paroisse, l'érection d'une église, même dans des terres éloignées mais propres à la culture, est l'un des plus puissants agents de colonisation. En effet, si humble que soit cette chapelle, elle attirera bientôt quelques braves canadiens qui bâtiront leurs maisonnettes dans ces contrées sauvages, d'autres, plus tard, se joindront à cette poignée de défricheurs ; en peu d'années, un village se formera autour du temple du Seigneur, la forêt reculera et une paroisse prospère se développera là où hier encore régnait la plus affreuse solitude. C'est, à la vérité, la paroisse qui a fait la Nouvelle-France ; c'est le prêtre qui, par ses conseils, ses exemples, a donné à nos pères le courage de surmonter les mille obstacles qui s'opposaient à leur prospérité. C'est le clocher du village qui fut lecentre,lepointde

ralliement des forces canadiennes, lorsque la mère patrie nous abandonna à l'Angleterre. Le prêtre fut le sauveur de la nationalité française, quand le vainqueur tenta d'angliciser les GO, 000 colons dispersés sur les bords du St- Laurent ! Voilà ce qui, dans les desseins de Dieu, servit à déjouer les plans des ennemis de notre foi et de notre langue.

Mais comment les seigneur coopéraient-ils à ces fondations ? De bien des manières : outre la terre qu'ils accordaient à la fabrique, ils en donnaient une autre au curé ; ils lui faisaient des dons en argent ou en nature, souvent ils le logeaient au manoir ; la femme et les filles du seigneur participaient à ces œuvres en confectionnant des ornements, des linges de toile, des fleurs, qui devaient servir à rehausser l'éclat des cérémonies du culte.

Les Couillard ne firent pas moins dans la seigneurie de la Rivière du Sud que leur père à Québec. On se souvient que Guillaume Couillard accorda à la fabrique de cette ville 80 perches de terre pour contribuer à l'établissement de l'église mère d'Amérique, à la condition qu'il y eût un banc pour lui et ses descendants. (1)

A la Pointe à la Caille, Guillaume Fournier prévint les désirs du seigneur ; il donna l'emplacement de l'église, comme on l'a dit plus haut. Mais quand il fut question d'établir une desserte à St-Pierre du Sud, les seigneurs Couillard donnèrent le terrain. Le 23 janvier 1719, ils accordèrent à M. François Richard une terre située entre celles de Jean Rousseau, Simon Fournier, Guillaume Blanchet, sans aucune redevance, "excepté au cas où elle tomberait entre les mains de personnes non ecclésiastiques ; elle serait alors chargée de cinq sols de rentes perpétuelles." M. Richard pouvait cependant remettre cette terre à la fabrique aux mêmes conditions. Le 10 mars 1722, Jean-Baptiste Couillard concéda au même curé, une nouvelle terre de quatre arpents de front sur quarante de profondeur, située entre les terres de Jean Fournier et de Guil-

(i) Ce banc, après 260 ans, est encore la propriété de ses descendants. C'est le septième de la rangée du milieu, du côté de l'Evangile.

laume Blanchet, et chargée de trois livres de rente, quatre chapons, quatre boisseaux de blé. (1)

Le 21 avril 1724, Geneviève de Chavigny mourut sans laisser d'enfants de son second mariage. Joseph Amiot, sieur de Vincelotte, fut son unique héritier. Comme on l'a dit déjà, il avait épousé, à Montréal, le 19 février 1691, Marie-Elisabeth du Hautmesnil, (2) qui lui donna quatorze enfants, dont les principaux sont : Marie- Geneviève, née le 28 septembre 1693 ; elle épousa Jean- Jacques Richard, riche marchand de Québec. Gabriel- Jean, baptisé le 30 septembre 1707, épousa, le 7 novembre 1741, Marie-Anne La Coudray ; Jean-Baptiste, né le 8 décembre 1713, 'épousa, le 28 mars 1728, Marie-Charles Rousseau.

Lors de la mort de sa mère, M. Amiot aurait désiré entrer dans le partage de toute la succession, mais il fut décidé que les deux fiefs de Lespinay, la seigneurie de rislet St-Jean, les terrains de la haute-ville de Québec, ainsi que deux maisons situées à la basse-ville, rue Sousle-Fort, resteraient à M. de Lespinay. Ce dernier, cependant, devait lui remettre la somme de 4982 livres. M. de Vincelotte refusa cet arrangement proposé par le notaire Barolet ; il déclara à son beau-père qu'il lui ferait au moins quinze procès avant de l'accepter. Pour mettre un terme à ces querelles de famille, le Conseil Souverain rendit l'arrêt suivant : "Attendu que le sieur de Vincelotte a déclaré au sieur de Lespinay qu'il avait quinze procès à lui faire au sujet des partages, le Conseil ordonne que dans huitaine de jours de la signification du présent arrêt, le dit sieur de Vincelotte sera tenu de formuler toutes les demandes qu'il a à faire à cet égard au dit sieur de Lespinay, faute de quoy, et le dit temps passé, il n'y sera pas reçu."

Les difficultés furent terminées le 20 août 1725. (3)

(1) Abel Michon.

(2) La première fa^nille.

(3) Barbet.

140 HISTOIRE DES SKIGNEURS

Vers cette époque, Louis Couillard devint propriétaire de l'arrière-fief compris entre la rivière des Vases et la Rivière du Sud. C'était un domaine d'environ cent arpents, sur lequel s'élevaient une maison en pierre et des bâtiments en parfait ordre. Il ne jouit pas longtemps de sa nouvelle acquisition : il mourut à l'âge de 68 ans.

Le service funèbre fut chanté par le Père Simon Foucault, dans l'église St-Pierre, au milieu d'une affluence considérable des paroissiens. Le seigneur fut inhumé dans cette église sous son banc, le 15 mai 1728. Il laissait trois enfants de son dernier mariage : Antoine, Louise et Marie-Anne.

Le 7 juillet 1728, on procéda au partage de la succession. Le fils aîné, Louis, qui avait épousé, le 17 novembre 1721, Marthe Costé, fille de Louis Costé, capitaine de milice, fut choisi comme tuteur de ses frères et sœurs ; il demeura en possession de l'arrière-fief ; leé autres enfants se partagèrent le reste de la succession qui fut divisée en huit parties égales. Joseph Couillard, sieur des Ecores, renonça à ses droits dans la Rivière du Sud pour conserver toute la part de son père dans la seigneurie de rislet St-Jean. C'est à l'Islet qu'il demeurait avec sa femme, Marie-Marthe Bélanger, fille de Louis, seigneur de Bonsecours ; son mariage avait été célébré le 17 novembre 1725.

Le 20 octobre 1728, une des filles de Jacques Couillard Després, Marie-Madeleine, entra dans la famille Couillard de Beaumont. Charles Couillard, fils de Guillaume Couillard, et de Marie-Guillemette Hébert, (1) souche de cette famille, après avoir, rendu de bons services à son pays comme officier du régiment de Carignan, fit un brillant mariage avec Marie Pasquier, fille de Pierre Pasquier, écuyer, sieur de Franclieu et de Marie de Portas. Le contrat fut passé dans la maison de sa mère en la présence de Jean-Baptiste Le Gardeur, sieur de Repentigny, de Villiers, Daniel de Remy, sieur de Courcelles, gouverneur, Louise Bissot, Marie Charlotte de Poitiers. (2)

Il donna à sa femme une rente viagère de cent livres tournois ; et Mme Couillard lui accorda, en considéra-

( 1 ) La première famille.

(2) Btcquet, le lo janvier 1668.

tion de son mariage, une maison sise à la haute-ville de Québec, près de l'Hôtel-Dieu, avec cour, jardin et dépendances, à la condition qu'elle y aurait un logement pour deux ans.

Charles Couillard possédait un fief considérable : le fief des Islets qui, plus tard, devint la propriété de Jean Talon. Ce fut sous ce nom que le roi confirma en sa faveur les lettres de noblesse accordées à Guillaume Couillard, et dont Louis Couillard, son frère, avait hérité. Les Couillard et les Boucher furent les premiers anoblis canadiens. Le lecteur nous saura gré de mettre sous ses yeux les noms de cette petite poignée de pionniers qui reçurent leurs titres au Canada. De nos jours, nos écrivains tiennent trop peu à l'exactitude de l'histoire ; plusieurs retranchent même sans scrupule les belles pages d'un passé glorieux. A nous de rétablir certains faits par trop oubliés. La liste des familles anoblies au Canada n'est pas longue mais elle n'existe pas moins.

Dès 1654, Guillaume Couillard, gendre de Louis Hébert, et M. Pierre Boucher de Boucherviile reçurent des titres de noblesse. Ces lettres originales accordées aux Couillard n'ont pu être retracées même à Paris, et pour cause: les Archives contenant les correspondances des gouverneurs de Montmagny et de Lauson furent complètement détruites pendant la révolution, (l)et l'on saitque ce fut à la demande du gouverneur de Lauson, dont le fils était allié aux Couillard, que le roi voulut bien les anoblir. Celles du dernier furent brûlées dans l'incendie du Séminaire, mais, heureusement, le gouverneur put lui en remettre une copie. Cependant, en 1705, le marquis de Vaudreuil pria le roi de les renouveler. Ordre fut alors donné à M. Boucher d'expédier à la cour de France une copie des lettres qu'il avait en mains (2) ce qui nous porte à croire que l'original de ces lettres n'avait pas été conservé à la cour ; car, autrement, pourquoi en eût-on exigé une copie ? En 1707, le roi confirma les lettres des Boucher qui ont joué un rôle important dans les affaires pays ; cette famille s'est divisée en

(i) Rapport de MM. Marmette et Richard. Archives Canadieymes. (2) Archives Canadiennes.

plusieurs branches connues sous les noms de Boucherville, de Montbrun, de Grandpré, de Niverville, de Grosbois, de La Bruyère.

En 1667, l'intendant du Canada, Jean Talon, représenta que les Couillard devaient être anoblis, ou plutôt, d'après nous, maintenus dans leur noblesse. Les correspondances de 1668 les mentionnent comme ayant reçu cet honneur avec MM. de Longueuil, Godefroy, Denis. Le gouverneur, M. de Frontenac, fit des difficultés pour enregistrer ces lettres ; il fallut un ordre formel du roi pour l'y obliger. (1)

Les Lemoyne furent les plus célèbres de nos anoblis ; on les connut sous les noms : de Longueuil, de Saint-Hélène, de Maricourt, d'Iberville. Les Godefroy portèrent les noms : de Normanville, de Linctôt, de Saint-Paul, de Cournoyer, de Tonnancourt, de Vieux-Pont. Les Denis furent désignés sous les noms de : la Trinité, de St-Simon, de la Ronde, de Fonsac, de Bonaventure, de Vitré.

En mai 1669, Nicolas Dupont, Sieur de Neuville, fut anobli. Au mois de février 1692, Nicolas Juchereau, sieur de Saint-Denis, le fut à son tour ; ses descendants portèrent les noms de Juchereau du More, de Saint-Denis, de la Ferté, Duchesnay. Le 24 mars 1693, Charles Aubert de la Chesnaye fut placé au rang des nobles. Pendant ce temps-là, les gouverneurs de Québec faisaient des instances à la cour pour obtenir des lettres de noblesse en faveur du brave François Hertel ; dans une de ses lettres du 7 avril 1692, le gouverneur représentait au roi les services qu'il avait rendus avec ses trois fils. Le roi

(i) Nous avons pnbWé dans Lo première fami/Ie, les lettres de Louis Coiiillard et avons dit que M. de]F"rontenac s'opposait à leur enregistrement parce qu'elles avaient été adressées au Parlement de Paris et non au Conseil de Québec. La copie que nous avons en mains porte •'Collationuée à l'original et parcheminée ce jour par le notaire gardes notes du roy au Châtelet de Paris, soussigné, ce vingt-sept janvier mil six cent quatrevingt un, signé Belmond, iDoyon."

Les descendants de Guillaume Couillard ont toujours porté dans les actes publics leur titre d'écuyer, même en présence des gouverneurs, alors qu'un arrêt du Conseil d'Etat, du lo avril 1684, frappait d'une amende de 500 livres ceux qui prenaient ce titre sans y avoir droit. Archives Canadiennes.

répondit que le sieur Hertel devait donner en détail l'état de ses services. Une autre lettre que le ministre adressait au gouverneur le 21 mai 1698, nous porterait à croire, que déjà Hertel avait été anobli : il y est dit en effet : "que le roi lui eût pas accordé des lettres de noblesse s'il eût connu sa pauvreté." Cependant M. de Vaudreuil et de Beauharnois firent de nouvelles instances, et le 9 mai 1716, la demande d'Hertel fut exaucée.

Jusqu'alors on le voit, il ne fut pas facile d'obtenir des titres parcheminés. Les anciennes familles de la colonie les plus dignes de ces faveurs eurent recours à l'intervention des ministres et des intendants pour recevoir ces marques de distinction. Toutefois vers 169(), le roi de France, ayant besoin de combler ses trésors, proposa de vendre les titres de noblesse, accordés autrefois en récompense des services rendus à la patrie. Le ministre, écrivant à M. de Champigny, disait que les familles canadiennes qui voulaient acheter des titres et des blasons devaient se hâter de le faire attendu que le temps écoulé personne ne pourrait plus s'en procurer. (1) Cette lettre mentionne M. Jacques Le Ber, sieur de Senneville, comme ayant acheté son blason. L'histoire rapporte qu'il paya une somme considérable à cet effet ; en 1715, une ordonnance royale décréta l'abrogation de tels titres ; cependant, après beaucoup de démarches, il fut maintenu dans sa noblesse, par décret du 9 mars 1717.

Voilà le nombre des familles anoblies au pays. La plupart d'entre elles comptent encore des rejetons, qui, bien qu'appauvris de nos jours, conservent religieusement les vieux papiers et les souvenirs des ancêtres, dont le culte se transmet de génération en génération. Si, maintenant, à ces anoblis canadiens, on ajoute les fils des familles d'ancienne noblesse, qui, pour une cause ou pour une autre, vinrent fixer leur demeure sur nos rives, on comprend que le ministre pouvait écrire à M. de Meules : "Sa Majesté n'approuve pas votre proposition de donner de nouveaux titres de noblesse au Canada : il y en a déjà trop. (2)"

(i) Archives Catiadienties.

(2) Les mêmes.

En effet bien qu'on ait écrit que : "cette classe distinguée ne fut pas en général un article d'exportation", (1) nous devons dire que le Canada reçut dans une large mesure les fils des famillesblasonnées de la mère patrie. Nous renonçons, pour le moment, à nommer ceux que nousconnaissons.

C'est pour nous un sujet de surprise grandissante à mesure que nous étudions l'histoire du pays de constater la présence de tant de rejetons, descendants de ces familles nobles de vieilles souches, qui ignorent leur belle origine. Au reste, Bibaud, dans Les institutions de r Histoire du Canada^ s'exprime ainsi : "Sir James Mariot a prétendu qu'il n'y avait pas en Canada de

noblesse réelle avec titres Cependant, selon Charle-

voix et Lebrun, Louis XIV se plaisait à dire que le Canada contenait plus de son ancienne noblesse que toutes ses autres colonies ensemble."

En récompense des services qu'il avait rendus au pays en sa qualité d'ofiiîcier du régiment de Carignan, Charles Couillard reçut un fief sur la rive sud du fleuve, d'environ une lieue de largeur sur une lieue et demie de profondeur, situé entre celui de F.rançois Bissot et celui de M. Morel de la Durantaye. Il lui donna le nom de Beaumont, en souvenir d'un de ses compagnons d'armes, Nicolas de Haucourt, écuyer, sieur de Beaumont, allié à la maison des Pasquier.

Le 3 avril 1681, Charles Couillard et sa femme se firent un don mutuel et réciproque de tous les biens qu'ils possédaient :

''Considérant le grand amour qu'ils se sont porté et portent, et les peines et les travaux qu'ils ont soufferts pour gagner et conserver les biens qu'il a plû à Dieu de leur envoyer, voulant se récompenser l'un l'autre afin que

le survivant des deux ne soit pas troublé ils se

font don mutuel et réciproque de leurs biens meubles et immeubles, au cas où le décès de l'un ou de l'autre sur- \'iendrait sans laisser d'enfants." (2)

Peu de temps après, Mme Couillard, qui appartenait

( I ) Livre d'or de la noblesse rurale.

(2) Grefie de Le Comte. Mine Couillard sig^iie Pasquière de Fraiiclieii.

à l'une des plus nobles familles de la vieille France, (1) reçut sa part d'héritage du côté de sa mère : soit 8808 livres 1<S sols, et environ 150 livres en meubles. Pour toucher cette part de succession, Couillard et sa femme signèrent l'acte suivant :

"Far devant les Conseillers Royaux de la ville de Paris, furent présents Messire Charles-Pierre Pasquier, Ecuyer, seig-neur de Franclieu, Maréchal des camps et armées du Roy, demeurant à Paris, rue St-Antoine, paroisse St-Paul ; Damoiselle Madeleine Pasquier, fille majeure, demeurant à Brie- Comte-Robert, étant de présent à Paris, log-ée rue du temple, Paroisse St-Paul, en la maison de M. de Brag-elone, donatrice de deffunte, Délie Marie de Portas, veuve de Pierre de Pasquier, écuyer, sieur de Franclieu. . . .par contrat passédevant Boiirdat et Le Roy, notaires à Paris, le 20 août 1665, insinué au Chastelet, le 17 septembre suivant, au moyen de la ditte donation la ditte Délie Madeleine Pasquier a renoncé et renonce par ces présentes à la succession de la ditte deffunte Dame, sa mère. Icelle fondée de procuration de Messire Michel Pasquier, sieur des Bergères, Lieutenant pour sa Majesté, en la ville de Condé, et y commandant, passée devant le dit notaire le 30 mai dernier, annexée à la minute, dont quittance faite par messire de Vauteuil. . . .en dit Louis et francs, .fonde de pouvoir de Charles Couillard, escuyer, sieur de Beaumont et Délie Marie Pasquier, son épouse, par contrat passé devant Cugnet, notaire en la ville de Québec. . .le 12 octobre 1677, lég-alisé par M. Jacques Duchesneau, ie 29 du dit mois... Les dits sieurs de Franclieu, des Bergères, et la ditte Délie de Beaumont, frères et sœurs, héritiers pour un tiers de Délie Marie de Portas, leur mère ont fait le . partage de 66-15 livres et 2280 en plus accordées à leur mère par Marguerite de Herne, fille majeure de Jacques de Herne son frère. Chevalier de Malte, par contrat passé devant Gaultier et Le Ro}', le 23 juin 1660... Fait et passé le 18 avril 1681.

Signé : Benoit, notaire à Paris.

Charles Couillard, Escuyer, sieur de Beaumont, Marie Pasquier.

Cette somme, on le conçoit sans peine, fut favorablement accueillie par le seigneur de Beaumont ; malheureu.sement, trois ans plus tard, il eut la douleur de perdre sa femme. Atteinte d'une maladie grave, on la transporta chez le sieur Beaudoin, chirurgien à Québec, afin sans doute de lui procurer des soins plus assidus. C'est là qu'elle mourut. Elle fut inhumée le 28 juin 1685. M. de Bernières qui fit la sépulture inscrivit dans le livre des comptes de la fabrique : "pour l'enterrement de Melle de Beaumont avec l'argenterie et les beaux ornements, 50 livres."

(i) La première famille.

146 HITSOIRE DES SEIGNEURS

Trois ans après la mort de sa femme, le seigneur de Beaumont fit un second mariage avec la fille d'un des plus honorables colons de la Pointe Lévis : Louise Couture, fille de Guillaume Couture, remarquable entre tous par son héroïsme et son martyre. Ce vaillant chrétien, était fils de Guillaume et de Madeleine Malet, et originaire de Rouen. Il arriva au Canada avec les premiers colons ; en 1641 on le rencontre chez les sauvages où il exerce les fonctions d'interprète. Un jour qu'il accompagnait les Pères Jogues, Raimbault, et un jeune chirurgien, René Goupil, il tomba avec quelques Hurons, dans une ambuscade à l'entrée de la rivière Richelieu. En voyant les ennemis, la plupart des sauvages prirent la fuite, laissant les religieux. Couture, Goupil et leur chef Ahatsistari à la merci des barbares. Des coups de fusils furent échangés néanmoins, mais, les Iroquois plus nombreux eurent l'avantage. Les Français, abandonnés par le reste des Hurons, cherchèrent leur salut dans la fuite ; Couture se persuadant que les Pères le suivaient s'était déjà mis à l'abri des coups de ses adversaires quand il s'aperçut que le Père Jogues et ses compagnons étaient pris. Il ne voulut pas les abandonner lâchement ; il rebroussa chemin et vint se constituer prisonnier.

Le Père Jogues le revoyant lui reprocha sa démarche bien inutile. Couture, au commencement de l'attaque, avait tué un chef Iroquois, ce fut sur lui qu'on commença les cruautés. On lui écrasa les doigts, on lui arracha les ongles, on lui perça la main droite avec une épée. Couture conserva néanmoins son calme et son sang-froid. Le Père Jogues qui le voyait souffrir ainsi en silence fut si impressionné qu'il se jeta à son cou et l'embrassa. Cette marque de tendresse attira sur le bon Père, les mêmes mauvais traitements. Les Iroquois le battirent à coups de bâton avec une telle fureur qu'il tomba privé de connaissance. On lui arracha les ongles et on lui coupa les deux index avec les dents. Puis, quand les prisonniers furent un peu reposés, la troupe de barbares se remit en marche, et ils furent contraints de porter les bagages de leurs bourreaux tout le long du trajet. Ils marchèrent ainsi pendant huit jours, en remon-

tant la rivière Richelieu, souffrant de la faim et portant sur leurs épaules des bagages énormes.

Dans une île du lac Champlain, ils furent battus encore une fois et le Père Jogues tomba sous les coups. Cependant on continua une nuit entière à le brûler d'une manière atroce. Le chef Huron Ahatsistari subit les mêmes traitements : on lui coupa les deux pouces, et parla plaie de la main gauche, on enfonça un bâton très aigu, supplice horrible qu'il endura sans faire entendre une plainte.

A la tête du lac Georges, une jeune Algonquine chrétienne fut forcée de couper avec ses dents le pouce de la main droite du Père Jogues, qui, ensuite, fut suspendu par les bras à des poteaux ; il serait mort dans cette position sans un jeune Iroquois qui le détacha et pansa ses blessures. Cet acte de charité lui valut le baptême que le Père Jogues eut la joie de lui administrer peu de temps après.

Pendant les sept jours que dura encore le voyage les tortures ne firent qu'augmenter ; le chef Huron fut enfin massacré. Quant à Couture, après qu'on lui eut coupé un autre de ses doigts, il fut adapté parmi les Iroquois. René Goupil fut assommé parce qu'il avait fait un signe de croix sur la tête d'un enfant. Le Père Jogues languit pendant un an et il dut sa délivrance à l'entremise d'un capitaine Hollanda's qui le conduisit sur les côtes de Bretagne. (1)

Arrivé à Rennes en habits de matelot, il se rendit au collège des Jésuites et demanda à parler au Père Recteur Celui-ci ne le reconnut pas tant ses blessures l'avaient défiguré et lui demanda s'il connaissait le Père Jogues. Ce dernier ne put s'empêcher de sourire. A ce moment le Recteur le reconnut ; il se jeta à son cou et l'embrassa. Le martyr ne séjourna que peu de temps à Rennes ; par-

(i) Le Père Jog-ues dans une de ses lettres s'exprime ainsi: Je ne voyais quasi plus les moyens de l'aider ; car on l'avait mis dans une bourg^ade éloignée de celle où j'étais et les sauvages l'occupaient tellement, de çà et là, que je ne pouvais plus le rencontrer. Ajoutez que lui-même m'avait tenu ce discours : "Mon Père, tâchez de vous sauver ; sitôt que je ne vous verrai plus, je trouverai les moj'ens de m 'évader. Vous savez bien que je ne demeure dans cette captivité que pour l'amour de vous ; faites donc vos efforts pour vous sauver, car je ne puis penser à ma liberté et à ma vie que lorsque je vous verrai en sûreté. Ati berceau de F autre-France, p. 233 par le Père Rouvier, S. J.

tout on voulait le voir et l'entendre parier des missions canadiennes ; il se déroba à toutes ces démonstrations de sympathies. Avant de quitter la France, il sollicita du Souverain Pontife la permission de dire la messe avec ses mains mutilées. Le Saint-Père lui fit cette belle réponse : '■^Indignum esset martyrum Christi, Christi non bibere sanguinem. Il serait indigne q2iiin martyr du Christ ne bût le sang du Christ.''^ Le Père Jogues revint au Canada et reçut la couronne du martyre, le 17 octobre 164(j.

Couture avait été délivré l'année précédente. Ses excellentes qualités lui valurent l'estime de ses maîtres "aussi, dit la vénérable Mère Marie de l'Incarnation, tranchaitil parmi eux du capitaine, s'étant acquis son crédit par sa sagesse, sa prudence, tant la vertu est aimable même parmi les barbares." (1) "Le 5 juillet, dit encore la même religieuse, le Sieur Couture se rendit aux Trois-Rivières, sitôt qu'on le reconnaît chacun l'em.brasse, on le regarde comme un homme ressuscité qui donne la joie à ceux qui le pensaient mort, ou en danger de passer le reste de ses jours dans une captivité toute pleine de barbarie." (2) Couture, en cette circonstance, fut d'un grand secours pour les colons, c'est lui qui vint proposer la paix à M. de Montmagny de la part de nos cruels ennemis. Tout en recouvrant sa liberté il garantit à la Nouvelle-France le calme si désiré par les Français et les sauvages.

Le 16 novembre 1646, il épousa, à Québec, Anne Aymart, et il s'établit à la Pointe-Lévis ; il devint le Sénéchal de la côte. Il décéda en 1702, à l'âge de 94 ans, laissant plusieurs enfants. Outre de très honorables familles qui descendent de ce colon, Mgr Ignace Bourget, ancien Evêque de Montréal, mort en odeur de sainteté, feu Mgr Turgeon, Archevêque de Québec, M. l'abbé Jean-Baptiste Couillard Dupuis, curé de Notre-Dame de la Garde, le comptent parmi leurs ancêtres.

(i) Lettres de la Vénérable Mère Marie de T Incnrnalion, par l'abbé Richaudeau.

(2) Le même.

Armes de la famille Pasquier de Franclieu

Tel fut le père de Louise Couture, seconde femme du premier seigneur de Beaumont. Charles Couillard décéda le 7 mai 1715 et fut inhumé le lendemain ; il laissait pour héritiers sept enfants. L'ainé, Charles-Marie, issu de son premier mariage, le 15 avril 1675, devint le second, seigneur de Beaumont. Il épousa, le 3 mai 1726, Marie- Françoise Couture. 11 obtint, du marquis de Vaudreuil, une augmentation de seigneurie : une lieue et demie de largeur sur une même profondeur. L'époux de Marie- Madeleine Couillard Després, appelé aussi Charles, avait été baptisé le 24 août 1695; il était né du second mariage. Marie, l'une de ses sœurs, baptisée le 23 novembre 1697, épousa Alexandre Morel, écuyer, sieur de la Durantaye, le 21 février 1724.

Le partage de la seigneurie de Beaumont eut lieu le 30 octobre 1728. (1) Charles-Couillard, l'aîné, eut la moitié de ce domaine ; ses frères et ses sœurs se divisèrent l'autre moitié. Après ce partage le deuxième seigneur de ce beau patrimoine continua à habiter le manoir seigneurial. "Il y vécut, dit M. Roy, pendant 25 ans, menant la vie des champs comme ses censitaires, s'intéressant à leur sort, se mêlant à eux comme un bon père de famille au milieu des siens. Il mourut à Beaumont au mois de février 1753, laissant deux enfants : Charles, qui lui succéda, et Marie-Françoise. (2)

"Les Couillard de Beaumont, ajoute M. Roy, ont possédé la seigneurie de Beaumont pendant plus d'un siècle et demi. Ils l'ont ouverte, colonisée, et se sont si intimement mêlés à son existence, qu'il est difficile de faire un retour vers les temps anciens sans rencontrer à chaque pas leurs noms ou l'empreinte de leurs œuvres. Cette brave famille aux mœurs antiques, qui donna à la Patrie ses enfants sans compter, a joué dans la colonisation de la rive sud du St-Laurent, tant dans la région de Beaumont qu'aux alentours de St-Thomas de Montmagny, un rôle

(i) Gaschet.

(2) Nicolas Le Roy et ses descendants.

•qui n'est pas assez mis en lumière par les historiens contemporains. - Les rois de France avaient bien compris, eux, le mérite de ces pionniers. Aussi avaient-ils anobli, par des lettres patentes qui nous ont été conservées, le premier seigneur de Beaumont. Cette famille, appauvrie aujourd'hui, se rappelle de ses origines avec orgueil.

Je me souviens qu'une fois je fus appelé à recevoir un testament dans un misérable taudis, le long d'une voie de chemin de fer. Un homme était sur son lit de îTiort entouré de sa femme et de ses enfants. Un train ^ d'équipe lui avait broyé les deux jambes. Le malheureux endurait des douleurs affreuses. J'avais souvent entendu prononcer le nom de ce pauvre client, par ses camarades, qui l'appelaient entre eux : Alexis Couillard. Je préparai mon acte, et j'y inscrivis le nom que je connaissais. Je commençai la lecture solennelle, ainsi veut la loi : fut présent, malade de corps, mais sain d'esprit, Alexis Couillard. — * 'Mettez Alexis Couillard de Beaumont", -me dit le mourant d'une voix brève en appuyant sur les derniers mots. Le nom de ce pauvre homme aux prises avec la mort, c'était son seul héritage, à peu près le seul bien qu'il laissait à sa famille, et dans ma brutalité de notaire, j'allais le lui enlever. Je fis ce que me demandait ce malheureux, j'écrivis *'de Beaumont" et je pris bien garde d'inscrire dans mon répertoire son nom tel qu'il l'avait voulu et tel que ses ancêtres l'avaient porté." (1)

Le contrat de mariage de Charles Couillard de Beaumont et de Marie-Madeleine Couillard Després fut passé au manoir du fief Després, le 20 octobre 1728, en présence de : "Sieur Jacques Couillard, seigneur de la Rivière du Sud, Demoiselle Elisabeth Lemieux, sa femme, Demoiselle Louise Couture, veuve de feu Charles Couillard, Escuier, seigneur de Beaumont, Bernard Damours, escuier, sieur de Plaine, Demoiselle Elisabeth Couillard Després, Jacques, Joseph, Louise, Angélique Couillard Després, frères et sœurs de la future épouse, de Charles

(i) M. Roy, qui rapporte cette anecdote, ajoute que ce Couillard de Beaumont était descendant du seigfneur Jean-Baptiste Couillard, qui fut tuë par les Ang-lais en 1755 ; il fait ici erreur, puisque la victime des soldats britanniques était de la branche des Couillard de Lespinay.

Couillard de Beaumont, escuier, frère de l'époux, Joseph Couture, beau-frère, Pierre Bélanger, Demoiselle Marguerite Couillard, sa femme, Eustache Couture, oncle maternel" Charles Couillard de Beaumont donna à sa

femme un douaire de 1000 livres et 500 livres de préciput. (1)

Le maiiage fut béni le même jour dans l'église de St-Thomas, par l'abbé Lelièvre. Charles Couillard vécut jusqu'en 1749 ; sa veuve assista aux guerres de la conquête du pays par les Anglais. Elle décéda à l'âge de 90 ans. Voilà comment les liens de parenté qui unissaient les membres de la famille Couillard furent de nouveau resserrés.

(i) Gaschet.