Histoire des Séleucides (323-64 avant J.-C.)

L*histoi?'e des Séleiiddes et celle des Lagides se côtoient de si pj'ès et s' entremêlent si souvent que l'on ne peut étudier l'une sans l'autre. Aussi avais-je cherché à déb?vuiller, il y a quelque vingt-cinq ans, la plus compliquée et la plus obscure des deux, celle des Séleucides, avant d'aborder celle des Lagides. Mon labeur n'aboutit alors qu'à esquisser un texte vague, flottant sur un amas de notes plus ou moins justificatives.

C'est cependant cette ébauche, longtemps délaissée, que fai entrepris de remanier, et qui^ mise au courant des progrès de la documentation, constitue le présent ouvrage. Il m'a paru que les pages de cette histoire si tourmentée pouiTaient intéresser d'autres lecteurs que les érudits, si elles étaient allégées du bagage de discussions et conjectures qui détournent à chaque instant l'attention de la marche du récit pour la reporter sur les lacunes de la tradition^ sur le travail d'exégèse, la critique des opinions divergentes et la somme de certitude obtenue. En conséquence, j'ai tâché d'imprimer au récit une allure plus rapide, de lui donner un accent plus ferme en l'expurgeant d'un excès de formules dubitatives, et de prévenir les distractions inopportunes en ne laissant au bas des pages — sauf de rares exceptions — que les références aux sources antiques.