POP K L

Tous ces douze (1) Guerriers, pleins d'honneur l^ de

gloire, Attendent le signal pour fixer la victoire. Le grand Simon alloit ordonner à Jottfflin D'entonner la trompette & de naarcher soudain ; Mais voyant dans la cour six animaux dociles, Qui sur leur humble dos avoient porté des tuilles, Il s'écrie aussi-tôt, sur un ton de César : Frères, nous sommes sûrs de braver le liazard; Nous pouvons nous former une cavalerie Pour soutenir les flancs de notre infanterie. J'apperçois six baudets qui viennent à propos Présenter pour renfort leurs têtes & leurs dos. Profitons sans délai de l'absence du maître (2), Et faisons-les servir à triompher d'un traître; Que Marole Se FrUletj Joufflin, Brot 8c MagraSj En suivant mon ardeur, marchent tous sur mes pas.

A ces mots applaudis & reçus sans réplique, Pour superbe coursier chacun prend sa bourrique : Ainsi tous six montés à la califorchon , S'avancent en bon ordre avec un air Gascon ; Jouffliii dans le moment entonne la trompette, Et la voûte aussi-tôt le même son répète; Les baudets enchantés de joie ont tressailli , Et d'un commun accord lui font tous paroli.

Cependant les Guerriers sont près de la Cuisine; Popel qui les entend ne change point de mine; Martinot en frémit; mais Ninot en courroux Veut sortir de son rang pour les assommer tous.

(1) Le parti contre Popel étoit au nombre de douze; sçavoir, neuf Frères, deux Maçons & un Trompette de Ville.

(2; Le bon homme qui dînoit dans un cabaret voisin, ne pensoit pas qu'on dût le faire contribuer aux frais de cette guerre. Il demanda cependant un dédommagement pour la perte d'un âne & deux de blessés.

P O E M E. Chant VI. 351

Arrête, dit Popel; Nuiot, garde ton poste; Je veux dans le combat (lue ta valeur m'accoste ; Je veux à tes côtés recueillir des lauriers Dignes d'orner le front des plus vaillans Guerriers. Ainsi parloit Popel ; aussi-tùt de la porte Les battans enlevés lui font voir la cohorte; , Elle entre pêle-mêle, en désordre & sans art , Et chaque Guerrier croit pouvoir vaincre au hazard.

Les clameurs des tlëros, les injures rustiques, La trompette éclatante & les cris des bourriques , Xe peuvent affecter Popel ni Martinot , N^ais font rire amplement le célèbre Ntnot.

Quels sont donc ces mortels orgueilleux, téméraires, Qui prétendent franchir aisément les barrières? C'est le fougueux PicJiot 8c l'insolent Coras, Que Xinot a déjà jette de haut en bas : L'un tombant rudement s'est défait une épaule. Et l'autre s'est sauvé par une cabriole. Le vaillant Jolicetj qui prétend les venger. Franchit la palissade au milieu du danger; Et des assiégés étonnant le courage.

Va frapper rudement Martinot au visage, Accourt vers l'arsenal, se saisit d'un gigot (l), Et saute adroitement sur le haut du billot. Là bouillant de courroux, d'un bâton effroyable Il assure les coups d'une adresse incroyable. En vain trois fois Ninot veut le faire plier. Son gigot à la main est son fort bouclier; Kien ne peut arrêter son indomptable audace ; Et quoi(iue trois des siens étendus sur la place Lui montrent le péril d'un(^ prochainf^ ukm'I, Il prétend la Ijraver par un nouvel effort.

r^opel qui toul couvert de sang & de poussière, A terrassé Marjras'Sc Simon & Brilierc ^

y\) Dix ans apivs le combat, Martinot l'Ioit arili^f»'' du coup hardi il»' Jolivnt.

Prétend seul débusquer le vaillant Jolivet,

Ou d'un coup de poêlon, ou d'un coup de friquet;

Il combat, mais en vain; Jolivet dans son poste,

Pare, évite les coups, agit, frappe & riposte;

Rien ne peut ébranler son héroïque ardeur,

VA Popel craint déjà de le voir son vainqueur :

Cependant rappellant son audace première,

11 saisit à l'instant une énorme lourtiere,

La lance à Jolivet, qui, d'un coup de gigot ,

La détourne, & l'envoie atterrer Martinot.

A ce coup imprévu, Popel ]v\vq 8c tempête.

S'arrache les cheveux, & se frappe la tête.

Quoi! dit-il, ce profane, enté sur mon billot,

Xous bravera donc tous avec un seul gigot?

Non, ça ne sera pas. A ces mots, il s'approche,

Portant entre ses bras le poids du tournebroche (1);

Sous ce fardeau pesant à peine il peut marcher,

Et ce globe de fer trois fois l'a fait broncher;

Il l'élevé pourtant d'une force incroyable,

Il lance à Jolivet un regard effroyable,

Il fait partir le fer qui le frappe au menton ,

Et qui renverse enfin le vaillant Champion.

Simon, dont l'œil actif voit tout ce qui se passe, A ce coup malheureux sent son coeur tout de glace; Cependant ranimant son esprit martial , Il ordonne soudain un assaut général : On obéit, on part, on saute à l'escalade. Quatre veulent déjà franchir la palissade; Mais le vaillant Popel, un poêlon à la main , Frappe, pousse, & renverse & Simon & Trotin; Martinot qui prétend illustrer sa mémoire , Casse la tête à Brot d'un grand coup d'écumoire; Ninot en même tems, armé de deux chenets. Frappe Coras, Frillet, renverse un des baudets; Et se voyant pressé par Pichot & Ma rôle ,

(1) Ce poids pesoit 150 livres.

POEME. Chant VI. 353

Il les met ventre bas à coups de casserole.

Cependant Jolivet reparoît sur les rangs

Pour réparer sa honte aux yeux des combattans;

Il jette sur Popel^ son terrible adversaire,

Un farouche regard que conduit sa colère;

Et résolu de vaincre ou de mourir soudain,

Il prend dans son courroux une broche à la main,

La pointe vers Popel, la lance avec adresse,

Et va cruellement lui blesser une fesse.

A ce coup foudroyant Popel paroît ému,

Mais son courage altier n'en est pas abattu :

Pressé par la douleur qui l'anime & l'irrite,

11 accroche à deux mains une énorme marmite;

Il mesure son coup, la jette avec effort,

Et Jolivet par terre est réputé pour mort.

Ce coup infortuné fait naître les alarmes, Simon ordonne aux siens de mettre bas les armes : Au milieu des clameurs propose un pourparler. Et demande à Popel s'il veut capituler : Poussant encor plus loin son impudente audace, Il le somme aussi-tôt de lui livrer la Place; PJt rusé politique autant que fier guerrier. Il veut qu'en remettant le noble tablier, il renonce à jamais de faire la cuisine, (juand même ce seroit dans un tems de famine.

Je sçais, lui dit Simon, que ta rare valeur Peut exiger de nous les marques de l'honneur. Eh bien I soit, j'y consens, je jure par la terre D'accorder à tous trois les honneurs de la guerre. Vous pouvez tous sortir au grand bruit du chaudron, Chacun tenant en main un gigot de mouton; Et pour mieux vous prouver jusqu'où va ma largesse, VA jusques h quel point votre sort m'intéresse, Je consens volontiers que vous emportiez tous De quoi boire cliacun au moins cinq ou six coups. j*opel, qui transporté de colère, étincelle, Ne répond à Simon que par un coup de pelle.

Le combat recommence avec acharnement ;

Ce n'est plus que fureur & que saccagement :

Rien ne peut résister au l/'io redoutable;

Leurs coups laissent par-tout une image effroyable;

Le son de la trompette & les cris des blessés ,

Le bruit des combattans, les baudets renversés.

Le froissement affreux des friquets, des marmites.

Des barres, des bâtons, des pots, des lèchefrites,

Annoncent à Simon la perte du combat :

Mais son cœur valeureux, qui jamais ne s'a])at,

Le porte vers l'endroit où le trio terrible

Des Frères éperdus fait un carnage horrible.

11 s'écrie aussi-tôt : » Illustre Dorillon ,

)) Toi qui s.çus toujours bien confire un bon bouillon ,

)) Reçois mes vœux du haut des voûtes éthérées;

)) Je me voue en ce jour à tes mânes sacrées.

A ces mots, il s'élance au plus fort du combat ,

Se rue sur Popel, l'attaque & le combat ,

Porte des coups affreux comme un tigre en furie ,

Et cherche le moment de perdre ainsi la vie.

Tels les trois Deciiis, couronnant leurs travaux.

Se vouèrent jadis à leurs Dieux: infernaux (1).

Cependant le trio combat avec courage.

Portant par-tout l'effroi, la douleur & la rage. On peut mulcter Simon, mais Popcl le défend; Il veut l'attacher vif à son char triomphant. Il le veut, ce sera. Aussi-tôt il s'écrie : Suivez-moi, cliers amis, faisons une sortie : Armez-vous de gigots, & ne les quittez pas ; Cette arme nous suffit pour donner le trépas. Il dit, & le trio, dans l'ardeur qui l'emporte, Abandonne le Fort, & fond sur la Cohorte. Tout plie sous le poids des énormes gigots, Et sous le bras vainqueur de nos vaillans Héros.

(Ij Ils se dévouèrent aux Dieux infernaux pour le ^alut de la Patrie.

POEME. Chant VI. 35i

Chaque coup de Popel est un coup de tonnerre; Le valeureux Nlnot en a mis quatre à terre; Le joyeux Martinot, devenu bon guerrier, A suspendu ses coups pour faire un prisonnier.

Enfin tout est perdu; chaque mutin s'invite A chercher promptement son salut dans la fuite. Ils courent en désordre où la peur les conduit , Et le trio vainqueur les charge & les poursuit. Déjà les deux Maçons ont regagné la rue; Joufflin cherche en grondant sa trompette perdue , Jure & maudit cent fois les trois vaillans Héros, Donne Popel au Diable avec tous ses gigots.

Les Frères du combat contemplant les ruines , De frayeur sont allés se cacher aux latrines ; Et Martinet sans cesse avide de lauriers, Fermant la porte à clef, les fait tous prisonniers.

Alors le grand Popel, toujours humble & modeste, Rappellant ses Guerriers de la voix & du geste. Vante les grands exploits de leur bras valeureux. Et dans ses vifs transports les embrasse tous deux. Oui, je vous dois, dit-il, l'honneur de la victoire. Vous avez soutenu mon honneur & ma gloire, Vous avez affermi mes droits du tablier; Aux Larres du billot allons sacrifier.

Sur sa superficie, au sein de ma Cuisine, Allons vuider les flancs d'une large cantine; i:t (jue la Renommée apprenne h nos neveux nue le vainqueur Popel fut des plus généreux.

Perj/iis fT imprimer j à Bordeaux, ce 14 Mai 17GG.

BERJON, Jurai.