CHAPITRE CINQUIÈME

Dame Démonstratrice. Ce vœu fut accompli dans tous ses points le 2 août 1819. M^^ D'Aviau voulut présider lui-même cette édifiante cérémonie, à laquelle s'associa une population nombreuse, qui versait des larmes à la vue de ce touchant spectacle. Ce pèlerinage n'eut, d'ailleurs, d'extraordinaire que ses circonstances : depuis sa fondation à Cadillac, comme plus tard à Bazas, le Petit Séminaire fut toujours dans l'usage d'aller, au mois de mai, implorer dans le sanctuaire de Verdelais les bénédictions de la Mère de Dieu.

Tant que le Séminaire n'avait pas d'existence légale, la prudence commandait de ne pas solliciter en sa faveur les bienfaits de la Cour ou du Gouvernement. Après l'Ordonnance du 30 juin, on s'enhardit à demander quelques secours, et M. Lacombe fit de nouveau, à cette fin, le voyage de Paris au mois de septembre 1819. La reconnaissance nous fait une obligation de dire au moins le chiffre des sommes obtenues, ainsi que les noms de ceux qui par leur bienveillante médiation déterminèrent ces actes de charité. Le 24 décembre 1819, à la prière de MM. de Marcellus et de Giresse de La-Beyrie (1), M. Decaze, ministre de l'intérieur, accorde une somme de 12,000 fr. : « C'est une grande faveur et un important bienfait », écrivait M. de Marcellus à M«^ D'Aviau le 22 octobre 1820. A la fin de juin 1821, G,000 fr. sont obtenus par M. de Marcellus, lequel avait « vivement sollicité ce secours. C'est, disait M. Lacombe à M«^ D'Aviau le 2 juillet suivant, une grande faveur que nous ne publions pas,

(i) Jean-ËIie de Giresse La-Beyrie, né à Bazas le 27 juin 1789, conseiller-auditeur à la Cour de Paris en 1812, secrétaire particulier du duc d'Angoulônie en 1814, membre de la Chambre des Députes en 1815, créé baron en 1818, niaîtie des requêtes en 1820, préfet d'Kurc- H-\jo\r en 1823, mort à Paris \p 26 février 1870 et inhumé dans le cimetière de Cudos, pn's de lia/.as. Cfr. Edouard Feret, Statistique yéncrale de la Gironde, biographie ; art. (iireitae Lfi-Bcijric,

mais dont nous remercions bien le bon Dieu ». Six mille francs (6,000) sont alloués en avril 1822, sous le ministère de M. de Corbière, qui y mit a une grâce parfaite et un zèle actif », et six autres mille (G,000) en septembre de la même année, sous le ministère de M. Peyronnet. En août 1823, M^r Frayssinous accorde 4,000 fr.; en août 1824, le roi donne 14 demi-bourses; en mai 1826, le Gouvernement donne 6,000 fr. comme les années précédentes, bien que, disait le Ministre, a cette allocation habituelle en faveur du Petit Séminaire de Bazas emportât à elle seule le sixième du crédit de 37,700 fr. alloué pour secours extraordinaire aux établissements ecclésiastiques dont l'utilité est un titre à des encouragements )). On accorda encore 4,000 fr. le 27 avril 1827; de sorte que, à cette date, le Petit Séminaire de Bazas se trouvait avoir reçu du Gouvernement la somme de 62,000 fr.

Les secours que le Ministère octroya en 1820 et 1822 furent obtenus par M. Lacombe, qui, chaque fois, fit, à cette intention, le voyage de Paris. Il y a quelques détails bien intéressants dans les lettres où il rend compte à M^^ D'Aviau de ses audiences chez les Mi nistres. Ainsi, par exemple, il écrit le 13 octobre 1820 :

« J'ai eu hier une audience assez longue de M. Si méon, ministre de l'intérieur. Il a lu avec beaucoup d'intérêt la lettre que vous aviez eu la bonté de me remettre pour lui. Il m'a écouté assez longtemps; puis il a lu deux pages de notes qu'on m'avait conseillé de rédiger. Il a été frappé de l'obstination avec laquelle nous marchions vers le but unique de l'éducation exclusivement ecclésiastique, nous vouant pour cela à la misère. Votre Conseil général^ a-t-il dit, aurait bien dà voter une somme en votre faveur sur les centimes facultatifs; mais je vais voir si nous avons des fonds. Il a ensuite apostille mes notes et m'a demandé si je partais bientôt. — Je ne voudrais pas partir avant que Votre Excellence m'ait donné une bonne nouvelle à