CHAPITRE SIXIÈME

évéque de Bayonne. — Piété et ferveur du séminaire. — Soin de M. Lacombe à en écarter ceux en qui il ne reconnaît pas la vocation à Vétat ecclésiastique. — Directeurs et professeurs du séminaire de 1818 à 1828 : M. Guillaume- Elisée Martial. — Projet d'association entre les prêtres enseignants du diocèse. — Distrihutions des prix en 1819, 1820, 1821, 1822, 1823, 1824, 1825 et 1826. — Première visite de Mgr de Cheverus au Petit Séminaire de Bazas en 1821 : la distribution des prix de cette année. — État du séminaire en 1828. — Après les fatales Ordonnances, }fQr de Cheverus décide sa translation à Bordeaux : vrais motifs qui déterminèrent cette conduite. — Voyage de M. Lacombe à Paris. — Sa mort et sa sépulture.

Les choses temporelles du Petit Séminaire de Bazas ont été l'objet principal du chapitre précédent : celui-ci fera plus particulièrement connaître les personnes et l'esprit de cette maison.

Dieu continuait visiblement à verser sur elle ses plus abondantes bénédictions. Chaque année, le nombre des élèves dépasse celui de l'année précédente : il est de 150 en 1819-1820, de 180 en 1820-1821, de 200 en 1821-1822, de 220 en 1822-1823, de 230 en 1823-1824, de 240 en 1824- 1825, de 250 en 1825-1826, de 264 en 1826-1827 : il est enfin de 256 en 1827-1828.

Le nombre des clercs, c'est-à-dire des appelés à la tonsure, croît dans la même proportion. Sauf peut-être en 1819, il ne se passe pas d'année où M»"* D'Aviau n'enrôle dans la sainte milice quelques jeunes gens du Séminaire de Bazas. Il ordonne 16 tonsurés dans l'ancienne cathédrale le 30 décembre 1818, 47 (1) dans la chapelle du séminaire le 4 mai 1820; puis, dans l'église paroissiale de Bazas, 39 (2) le 3 juin 1821, 30 le

(\) l.a Chronique du Petit Séminaire dit 57; mais la liste oflicielle (les tonsurandi envoyée à Mgr D'Aviau ne contient que 47 noms.

(2) Au point de vue des classes, ces 39 tonsurés se répartissent ainsi : 1 rhétoricicn, ti humanistes, 2 troisièmes, 7 quatrièmes, 10 cinquièmes, 17 sixièmes. Sous le rapport de l'Age, 9 ont 14 ans — parmi eux, je remarque le biographe de M. JofTre, Pierre Dcj^nns, né le 22 dé-

19 mai 1822, 29 le 8 juin 1823, 22 le 30 mai 1824, 25 le 8 juin 1825, et 32 le 22 mai 1826 (1).

Cependant, la tonsure n'était donnée qu'aux meilleurs élèves : aussi, comme elle était vivement et saintement ambitionnée! « Vous remarquerez. Monseigneur, écrit M. Lacombe à M^^- D'Aviau le 14 avril 1821, que cette année, nous ne vous présentons aucun élève de septième, et nous nous plaisons ainsi à remplir scrupuleusement vos intentions. Dans les autres classes, nous avons aussi fait un choix, et plusieurs sont éloignés et retardés jusqu'au moment où nous pourrons donner à Votre Grandeur des témoignages plus certains de leur piété, de l'esprit ecclésiastique qui les anime, et de leur capacité. »

Mêmes observations le 13 mai 1822 : — - « J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Grandeur la liste des élèves que nous vous prions d'admettre à la tonsure cléricale. Ils ont déjà, pour la plupart, passé deux et môme trois ans dans le Petit Séminaire de Bazas : il y en a de toutes les classes, depuis la rhétorique jusqu'à la sixième inclusivement. Tous ont une capacité suffisante, une conduite très régulière; leur piété et leur modestie nous sont un sûr garant qu'ils feront honneur au saint état dont vous allez leur donner l'habit. Nous aurions pu vous eh présenter un plus grand nombre; mais nous avons cru entrer dans les vues de Votre Grandeur

cembre 1806 à Casteljaloux ; — 6 ont 15 ans; 8 ont 16 ans; 10 ont 17 ans ; 1 a 18 ans ; 1 a 19 ans ; 1 a '20 ans ; enfin, 2 ont 24 ans et ne sont encore qu'en sixième.

(1) En réalité, la cérémonie du 22 mai 1826 fut faite par M&f Antonin Pezzoni, évêque d'Hésébon et Vicaire Apostolique de la mission du Thibet. L'année suivante, le 25 juin, Mêr*" de Gheverus conféra encore la tonsure, à Bazas, à 25 élèves : il la donna, — dans la chapelle du Petit Séminaire de Bordeaux, — à 14 jeunes gens, le 29 janvier 1829, — à 25 le 21 février 1830, et à 25 encore le 29 janvier 1832. A partir de cette dernière époque, on n'a été admis à la tonsure qu'après avoir passé un certain temps au Grand Séminaire.