CHAPiTRE SIXIÈME

part beaucoup de prudence et de tact, soit à l'égard des Bazadais, qui voyaient partir le Petit Séminaire, soit à l'égard des jésuites qui quittaient la maison

» Avant lui, M. Lacombe avait presque tout lait seul : M. Martial a été son premier coopérateur dans toute la force du mot. Ce n'est pas à dire qu'avant lui, la maison n'eût pas de bons professeurs et directeurs; mais il eut, le premier, un véritable ascendant sur les élèves, et nul n'a mieux compris M. Lacombe et son système. Il lui était dévoué au delà de toute expression : il ne partageait pas cependant toute sa manière de voir, et on le vit quelquefois lutter avec force contre l'avis de M. Lacombe. Mais lorsque M. Lacombe avait décidé, il se dévouait à l'exécution de ses ordres comme s'il les eût provoqués. Les élèves durent s'y méprendre bien souvent. Le dévouement sans bornes H toujours été le trait caractéristique de M. Martial.

» Sa bonté envers les élèves était mêlée d'une sévérité ou plutôt d'une fermeté qui maintenait le bon ordre. Il aimait à se mêler aux élèves, à converser avec eux. Aussi, lorsque M. Lacombe, revenant de l'enterrement de M. le Curé de Saint-Pierre, annonça, à la fin du dîner, la nomination de M. Martial à cette cure, ce fut comme un coup de foudre. Tous les élèves restèrent cloués h leur place; tous les visages étaient tristes, ou plutôt consternés, et pendant la récréation qui suivit, les jeux furent suspendus » (1). C'était en juillet 1835.

Trois ans après, le 21 juillet 1838, M. Martial était nommé vicaire général de Bordeaux : vingt ans plus tard (1858), il fut sacré évêque de Saint-Brieuc.

De la vie épiscopale de M*^^ Martial, nous citerons

(i) Études blo(fvaphiques sur Mor Martial, \). 170-172. Ces notes sont extraites d'une lettre adies-.'.' à l'auteur par un « haut dignitaire ecclésiastique du diocèse de Bordeaux >», qui fut le CQnfrère cj«f Msr» Martial au Petit Séminaire,

170 LIVRE CINQUIHM1-: — SKMINAIRl-S DE BAZAS

seulement ce trait, qui a (luelque analogie avec le sujet de cet ouvrage. Faisant la visite de son diocèse, le prélat était arrivé à Tréguier et avait passé toute une matinée dans le petit séminaire de cette ville. Au moment où l'évoque allait en sortir, les élèves se réunissent dans la cour d'entrée pour lui faire leurs adieux. « Dès que le gracieux évêque, dit un témoin, les aperçoit groupés sur son passage, il feint de les éviter; mais tous se trouvent aussitôt au-devant de lui. Quoi donc? dit Monseigneur, heureux de voir qu'ils l'avaient compris, me faudra-t-il payer un tribut? Eh bien! faisons nos conditions : vous suffit-il d'un jour de congé pour me laisser passer? — Non, non. Monseigneur, s'écrièrent -ils tpus ensemble. — Vous êtes bien exigeants , leur dit en souriant le bon évoque : vous en faut-il deux? — Non, Monseigneur, répon dirent-ils encore. — Que voulez-vous donc? — Vous revoir. Monseigneur, et bien souvent ! — Mes enfants, je suis d'autant plus touché de ce que vous venez de me dire, que ce cri, je le vois bien, vient de vous, mêmes, sort du fond de vos cœurs! Je vous promets ce que vous me demandez; mais vous jouirez, en attendant, de vos jours de congé » (1). — Les évêques qui, de nos jours, visitent nos séminaires, grands ou petits, rencontrent-ils partout le même amour délicat et dé sintéressé, la même abnégation de congés et de vacances?...

L'épiscopat de M-i" Martial fut de courte durée : il mourut le 27 décembre 1861 (2).

(1) La Bretagne et le Publicateur du 13 janvier 1859, cités par M. Poulain-Gorbion, Études biograpliiques sur Mgr Martial, p. 56, 57.

(2) Une clause imparfaitement rédigée du testament olographe de M&r Martial donna lieu à un procès qui se dénoua devant le Tribunal civil de Saint-Brieuc. Dans cet acte, daté du 22 juillet 1860, après avoir fait quelques legs particuliers, un entre autres de 30,000 fr. à Mme Xaillefer, sa sœur germaine, l'évêque ajoutait : c< Le reste de ma